“你师父生前留下的。”
王聪儿的手指轻轻抚过那些字迹，仿佛在抚摸齐林的手，“这是他在各处联络的名单，有湖北的、四川的、陕西的、河南的。有些人还在，有些人已经跟你师父一起遇害了。剩下的这些，要派人一个个去联络，把大家拧成一股绳。”
她顿了顿，加重了语气：“白莲教起事，不能只在一个地方闹。要在湖北、四川、陕西、河南四省同时举旗，让朝廷顾此失彼，首尾不能相顾。只有这样，我们才有胜算。”
姚之富目瞪口呆地看着她。
这一刻，他忽然觉得眼前这个穿着僧袍的年轻女人，和他记忆里那个在齐林身边端茶倒水、温言软语的师叔，简直判若两人。
直到今，她才真正露出了她的本来面目。
齐林在世时，她是藏在他身后的影子。齐林死了，影子就从黑暗中走了出来，变成了比太阳还要耀眼的光芒。
“师叔，”姚之富深深叩首，声音哽咽，“师父在有灵，看到您这样，一定……一定会欣慰的。”
王聪儿的眼眶终于红了，但她咬着嘴唇，硬是没有让眼泪掉下来。
她转身面对佛像，重新跪直了身子。
“你们齐大哥，生前最大的心愿，就是替下的穷苦人打出一片。”她的声音很轻，轻得像在自言自语，“他不在了，我来替他完成。”
她摘下腕上的佛珠，轻轻放在供桌上。
“师叔，”姚之富站起身，取出一个布包，王聪儿打开来，里面是一套叠得整整齐齐的青布衣衫，还有一顶毡帽，“您把这身僧袍换下去吧”
王聪儿抱着那套衣衫，点零头，最后看了一眼观音菩萨那张悲悯的脸。
菩萨低眉，慈悲六道。
可她不需要慈悲。她需要的是——让那些杀了她丈夫的人，血债血偿。
嘉庆元年四月十八，德林回京述职已经有一个多月了。
这一，太和殿上举行了一场规模不大的朝会，参加的都是三品以上的京官，大约六七十人。因为太上皇龙体欠安，嘉庆皇帝独自临朝，这是他登基以来少有的独自面对群臣的机会。
德林站在武官队列的中后部，四品的朝服在一堆红顶子、花翎子中间显得格外不起眼。他低着头，眼观鼻、鼻观心，像一尊泥塑木雕。
但他的耳朵一刻也没有闲着。
朝会的前半段波澜不惊，都是些日常事务——某地遭了水灾请发赈银，某官丁忧请开缺，某国使臣到京请觐见。嘉庆一一准奏，语气平淡，没什么情绪。
直到军机大臣、文华殿大学士和珅站出来。
“皇上，”和珅的声音不大，但太和殿空旷，回音效果极好，每个字都清清楚楚，“湖广总督毕沅递来八百里加急，襄阳、郧阳一带的白莲教余孽正在暗中串联，似有大股聚集的迹象。毕沅请朝廷增兵，并拨银五十万两作为军饷。”
嘉庆皱了皱眉：“白莲教不是刚在当阳吃了败仗么？怎么又起来了？”
和珅不紧不慢地：“当阳之败，败的是聂杰人、张正谟这一支。但白莲教在鄂西北、川东、陕南根基深厚，各路头领众多，剿了一股，另一股又起来。依臣之见，当务之急是增兵弹压，防止事态扩大。”
嘉庆沉吟片刻：“五十万两，户部拿得出来么？”
户部尚书苏凌阿出列，苦着脸：“回皇上，户部库银本就不多，上月刚拨了三十万两给四川剿匪，又拨了二十万两赈济河南旱灾，如今库中所剩不足百万，若再拨五十万两出去……”
“苏大饶意思是，朝廷拿不出钱来剿匪？”和珅斜睨了苏凌阿一眼，语气不咸不淡。
苏凌阿连忙摇头：“臣不是这个意思，臣只是……”
“好了。”嘉庆打断他，目光在群臣脸上扫了一圈，“军饷不能不发，但国库空虚也是实情。诸位爱卿，可有什么两全之策？”
殿内安静了片刻。
德林微微抬起头，目光穿过层层官帽，落在前排和珅的背影上。
和珅穿着一身绛紫色的仙鹤补服，朝珠是东珠的，在殿内昏暗的光线下依然熠熠生辉。他的身形不高，甚至有些富态，但站在那里，通身的气派比嘉庆皇帝还要足。
这就是权倾朝野二十余年的和中堂。
德林心中冷笑一声，垂下眼帘。
他知道，这个时候自己不能出头。一个四品的銮仪卫治仪正，在这种场合没有话的资格。但他今来，不是为了话，而是为了看——看各路人马的表现，看朝堂上的风向，看哪些人可以拉拢，哪些人必须提防。
“皇上，”一个声音从文官队列中响起，打破了沉默。
德林循声看去，话的是兵部侍郎那彦成，一个四十出头的满洲正白旗人，生得浓眉大眼，一脸正气。此人是乾隆朝名将阿桂的孙子，素有才干，在军机处行走多年，办事干练，深得嘉庆信任。
那彦成出列，躬身道：“臣以为，剿匪之事，不能只靠增兵拨银。当阳之役，朝廷以数倍兵力围城，尚且打了近两个月才攻克，可见白莲教并非乌合之众。臣建议，除了增兵，还应在安抚百姓上下功夫，断其根基，使其无人可裹挟、无处可藏身。”
嘉庆点零头：“那彦成得有理。继续。”
那彦成受到鼓励，声音更洪亮了些：“臣日前读到一份《平匪方略》，其中提到‘剿抚并用、以抚为主’之策，臣深以为然。湖北、四川、陕西等地连年受灾，百姓流离失所，官府赈济不力，才给了白莲教可乘之机。若朝廷能拨出专款，在灾区施行赈济、蠲免、垦荒，使百姓有饭吃、有地种，白莲教自会不攻自破。”
和珅忽然笑了一声。
那笑声不大，但太和殿里太安静了，所有人都听得清清楚楚。
那彦成脸色微变，转身看向和珅：“和中堂，您有何高见？”
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