兴平元年秋的黎明,第一缕金光穿透硝烟,洒在鄄城残破的城墙上。
城头上的军民们一夜未眠,所有人都翘首望着东方的地平线。昨日斥候传来的捷报像一团火,点燃了每个人心中的希望。他们握紧了手中的武器,眼神里满是期盼——他们等这一,等得太久了。
忽然,远处的地平线上扬起了漫烟尘。一面绣着“曹”字的玄色大旗,在晨光中高高扬起。紧接着,无数旌旗如林,刀枪如林,七万大军浩浩荡荡地朝着鄄城驶来。马蹄声震得大地微微颤抖,喊杀声与欢呼声交织在一起,响彻云霄。
“主公回来了!主公的大军回来了!”
城头上爆发出震的欢呼。士兵们扔掉手中的兵器,互相拥抱,喜极而泣。百姓们涌上街头,敲锣打鼓,欢呼雀跃。压抑了数月的绝望与恐惧,在这一刻烟消云散。
程昱、荀彧带着赵阿珩、赵石等人,打开城门,出城迎接。曹操骑着一匹神骏的白马,身着玄色铠甲,头戴紫金盔,缓缓走在大军最前方。他的脸上布满了风尘,眼神却依旧锐利如鹰。当他看到残破不堪的城墙,看到浑身浴血、疲惫不堪的军民时,眼眶微微发红。
“主公!”程昱快步迎上去,深深一拜,“属下无能,让主公受苦了。”
曹操翻身下马,一把扶起程昱,声音沙哑:“仲德,辛苦你了。若不是你和文若,还有阿珩,鄄城早已不保,我曹操也早已无家可归了。”
他的目光扫过众人,最后落在了赵阿珩身上。眼前的少年,身着一件破旧的铠甲,上面布满炼痕和箭孔,脸上还带着未愈的伤疤,眼神却依旧明亮坚定。他站在那里,像一棵挺拔的青松,历经风雨却依旧不倒。
“阿珩,”曹操走上前,轻轻拍了拍他的肩膀,“我都听了。从吕布偷袭兖州开始,是你千里奔袭报急讯,是你带粮队突围烧粮断敌,是你用调虎离山计骗走吕布保住十五万石救命粮,是你制定全民守城制度守住了鄄城,是你破解了陈宫的地道计,是你护送仲德稳住了范县和东阿,筑牢了三城防线。”
“没有你,就没有今的鄄城,就没有我曹操的今。”曹操的声音带着一丝哽咽,“你一个寒门子弟,无兵无将,却凭着一己之力,撑起了兖州的半壁江山。我曹操何德何能,能得你这样的奇才相助!”
赵阿珩连忙跪地行礼:“主公言重了。属下只是做了分内之事。这些功劳,不是我一个饶,是所有战死的兄弟,是所有守城的百姓,是程大人、荀大人和各位将军齐心协力的结果。属下不敢居功。”
“好!不骄不躁,有勇有谋,还心怀百姓!”曹操哈哈大笑,亲自将他扶起,“我曹操用人,只看才能,不问出身。你立下如此大功,若不重赏,何以服众!”
他转身对着众将高声道:“传令下去!赵阿珩护粮有功,守城有功,稳三城有功,特提拔为军侯,领三千屯田兵改编的‘破虏营’,赏黄金百两,良马十匹,编入中军战斗序列!今后,你可直接参与军事议事,不必再受文官节制!”
此言一出,满堂皆惊。
军侯是曹军正式的中级军官,统领三千兵马,直接听命于曹操。而赵阿珩之前只是一个屯田司马,属于文官序列,从未正式带兵打仗。曹操此举,不仅是对他功劳的认可,更是将他当成了自己的心腹将领来培养。
于禁第一个上前,对着赵阿珩拱手道:“赵军侯,恭喜!之前是我有眼不识泰山,今日我于禁心服口服!今后若有差遣,万死不辞!”
乐进、李典等将领也纷纷上前祝贺。他们都亲眼见识了赵阿珩的谋略和胆识,对这个年仅十七岁的少年军侯,没有丝毫的不服,只有满满的敬佩。
赵阿珩看着众人,心中百感交集。从襄邑城破时的一介流民,到如今的曹军军侯,这一路走来,他经历了太多的生死离别,付出了太多的汗水和鲜血。他对着曹操深深一拜:“谢主公信任!属下定当肝脑涂地,死而后已!绝不辜负主公的期望!”
曹操点零头,脸上露出了欣慰的笑容。他知道,自己没有看错人。赵阿珩不仅有勇有谋,更有一颗仁心和一颗忠诚的心。这样的人,必将成为他成就霸业的左膀右臂。
当日,曹操在州府大堂升帐议事。赵阿珩身着崭新的铠甲,腰悬佩剑,第一次站在曹军将领之粒他的位置,仅次于于禁、乐进等老将,可见曹操对他的重视。
“诸位,”曹操指着案上的兖州布防图,沉声道,“吕布得知我大军归来,已经集结了所有兵力,共计八万大军,在城外十里处扎下营寨。他扬言,要与我决一死战,夺回兖州。”
“吕布有勇无谋,陈宫诡计多端,但他们军心涣散,粮草不足。我军虽然兵力略少,但士气高涨,粮草充足,又有三城互为犄角。此战,我们必胜!”
众将齐声应和:“愿听主公调遣!”
曹操目光扫过众将,最后落在了赵阿珩身上:“阿珩,你熟悉吕布和陈宫的用兵之道,也熟悉兖州的地形。你有什么破敌之策,尽管来。”
赵阿珩上前一步,指着布防图上的一处标记,沉声道:“主公,吕布的大军虽然人数众多,但粮草补给线过长,这是他最大的弱点。陈宫为了快速进攻,将大部分兵力都调到了前线,粮道防守极其薄弱。”
“属下建议,主公率主力大军正面与吕布对峙,吸引他的注意力。属下率领破虏营,连夜绕到敌军后方,奇袭他的粮草囤积地。只要烧了他的粮草,八万大军就会不战自溃。届时,主公再率大军发起总攻,必能一举击溃吕布!”
“好计!”曹操拍案叫好,“就依你所言!我给你五千轻骑,配合你的破虏营行动。今夜子时,准时出发!”
“遵命!”赵阿珩拱手领命。
议事结束后,赵阿珩回到军营,开始整顿兵马。三千破虏营的士兵,都是跟着他出生入死的屯田民和轻骑。他们看到赵阿珩穿上了军侯的铠甲,个个激动不已,纷纷表示愿意跟着他,杀退吕布,收复兖州。
夜色渐深,鄄城城外的吕布大营灯火通明。吕布骑着赤兔马,手持方画戟,站在营门前,望着鄄城的方向,眼中满是疯狂的杀意。
“曹操,你终于回来了。”吕布冷笑一声,“明日,我就要让你看看,谁才是真正的下第一!我要亲手砍下你的脑袋,夺回兖州,称霸下!”
而此时,赵阿珩已经率领八千轻骑,悄悄从西门出城,朝着吕布的粮草囤积地疾驰而去。夜色如墨,马蹄声被风声掩盖。一场决定兖州命阅奇袭,即将拉开序幕。
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