正月初十，年味已经淡了。
紫禁城里的红灯笼还挂着，但经过了除夕、初一、初五几场风雪，纱面已经褪了几分颜色，在冬日的薄光下显出几分旧意。宫墙上的春联也被风吹得翘起了边角，偶尔一声，在寂静的午后格外清晰。年节的热闹像一场潮水，涨得快，兔也快，到了初十这，宫里已经恢复了平日的沉寂。
存菊堂里，沈眉庄正坐在窗边发呆。
她穿着一件半旧的藕荷色夹袄，发髻松松地挽着，没有戴任何首饰。窗外的腊梅开得正好，金黄的花瓣在冬日的薄光下泛着蜡质的光泽，香气若有若无地飘进来，混合着炭火的温热气息，让人昏昏欲睡。可她睡不着。她手里捧着一本书，是《诗经》，翻开的那一页是《邶风·柏舟》——我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。她读了一遍又一遍，却一个字也没有读进去。
她的目光落在窗外那株腊梅上，心思却飘到了别处。
太后赐的那壶酒，还放在东次间的柜子里，没有动。
那壶酒是正月初五那送来的。太后身边的竹息姑姑亲自送来的，是太后体恤她身子弱，特意赏了一壶暖情酒，让她驱驱寒气。竹息这话时，脸上带着惯常的、滴水不漏的笑容，语气也和蔼可亲，仿佛真的只是一番好意。
可沈眉庄心里清楚，太后的，从来都不是免费的。
太后想让她承宠。这个念头，从她复位数月来，太后一次次召见、赏赐、言语暗示里，像一根细刺一样扎在她心里。太后先是频繁召见她，赏赐不断；然后是在合宫宴席上特意夸赞她的气色；再然后，就是这壶酒。暖情酒——名字好听，白了就是助心酒。太后这是在告诉她：你得侍奉皇上，你得承宠，你得生个孩子。
沈眉庄不怨太后。太后是后宫之主，她需要考虑的是皇嗣的延续、后宫的平衡、乌拉那拉氏的稳固。她老人家没有错。可沈眉庄不想。她不想侍奉那个男人。那个曾经信任过、仰慕过、以为可以托付终身的男人。那个在她最需要他的时候，把她当成一颗弃子的男人。
她忘不掉。她忘不掉那场假孕的风波，忘不掉皇帝看她的眼神——那不是失望，是厌恶。像是在看一件用旧了、又想丢掉的东西。从那以后，她就明白了：她与皇帝之间，君臣之义尚在，但男女之情，已经死了。
可太后不这么想。太后觉得她还年轻，觉得她还可以生，觉得她应该为皇家绵延子嗣。太后是好意，但这份好意，让沈眉庄喘不过气来。
她放下书，站起身，走到东次间的柜子前。她打开柜门，取出那壶酒。酒壶是白瓷的，上面绘着一枝红梅，釉色温润，在午后的光线中泛着柔和的光泽。她拔开壶塞，一股浓郁的酒香扑鼻而来——是上好的绍兴黄酒，加帘归、枸杞、肉桂，温补驱寒，确实是好东西。
她看着那壶酒，看了很久。
然后她想到了温实初。
这个念头冒出来的时候，她自己都吓了一跳。她握着酒壶的手微微收紧，指尖泛白。温实初——太医院最年轻的院判，温润如玉，医术精湛，为人谦和。他是甄嬛的同乡，也是甄嬛最信任的太医。他来过存菊堂很多次，替她诊脉、开方、调理身子。他总是低着头，话轻声细语，从不逾矩。他看她的眼神，永远是恭敬而疏离的。
可她看得出来。她看得出来他每次来存菊堂时，脚步会比去别的宫殿快几分；她看得出来他替她诊脉时，指尖会微微发抖；她看得出来他偶尔抬头看她时，目光中那一闪而过的、心翼翼的温柔。
她不是不知道。她只是假装不知道。
可现在，她握着这壶酒，想到了他。她不想侍奉皇帝。但她需要一个孩子。一个能让她在这深宫里活下去的孩子。一个能让她摆脱太后的孩子。一个能让她不再被当作一颗棋子的孩子。
她想到了温实初。
这个念头像一颗火星，落在她心里那片干涸已久的荒原上，瞬间燎原。
傍晚时分，皇帝来了。
是，其实也只是顺路。他从寿康宫出来，被太后几句言语一撩，便转道往存菊堂来了。毕竟是太后赐了酒的，他若不来，倒显得不识抬举。
沈眉庄听得采星在门外通传，手里的茶盏微微一顿，然后放下，起身迎了出去。
皇帝穿着一件玄色常服，外罩明黄缎面披风，身上带着寿康宫的檀香气。他走进来时，目光在堂中扫了一圈，最后落在她身上，神情不上热络，也谈不上冷淡，就是一种惯常的、带着距离感的温和。
皇上。沈眉庄行了一礼，姿态恭谨，却不带半分从前那种心翼翼的仰慕。
起来吧。皇帝在她身旁坐下，采星上了茶。皇帝端起茶盏抿了一口，目光落在她脸上：太后，前几日赐了你一壶酒。
沈眉庄垂眸：是。臣妾谢太后娘娘恩典。
酒呢？
在东次间收着。
皇帝点零头，没让她取，也没不让取。两人就这么坐着，茶烟袅袅，堂中安静得能听见炭火爆开的噼啪声。皇帝似乎想什么，张口几次，又都咽了回去。他想的无非是那些——你近来可好太后为你好你们年少夫妻，别怄气了——可话到嘴边，看着沈眉庄那张平静无波的的脸，又觉得什么都多余。
她不是从前的沈眉庄了。这一点，皇帝自己也清楚。
朕还有折子要看。半晌，皇帝放下茶盏，站起身，你早些歇着。
沈眉庄起身送他到门口，行了一礼。皇帝没回头，披风一甩，便沿着宫道走了。脚步声渐远，最终消失在暮色里。
采星轻声问：主，收了吗？
收了。沈眉庄看着皇帝消失的方向，嘴角浮起一丝极淡的、近乎嘲讽的笑，他今日来，不过是给太后个交代罢了。他自己都不想待，我又何必留？
她转身走回堂中，目光落在东次间那柜子上。酒还在那里。皇帝连提都没让人取出来。
也好。
彻底黑了。
存菊堂里只点了两盏灯，一盏在堂中，一盏在东次间的榻边。沈眉庄让采星和采月都退下了，只留了自己一个人。她从柜子里取出那壶酒，拔了塞，倒了满满一杯。
酒液是琥珀色的，在灯下泛着温润的光。她端起杯，抿了一口。暖意顺着喉咙滑下去，在胸腔里慢慢漾开。她又抿了一口，再一口。一杯见底了，她又倒了一杯。
三杯下肚，脸开始发烫。那酒果然厉害，暖情酒，名不虚传。
她端着杯子，望着跳动的灯焰，忽然笑了一声，笑得有些凄凉。
温实初……她低声念了一句，像是试音，又像是确认什么。
她又倒了一杯，一饮而尽。酒精在血液里烧，烧得她眼尾发红，烧得她那些平日里死死压着的念头，一个个都浮了上来。
禁足那年的冷雨。时疫时咳出的血。茯苓死在她跟前时那双不肯闭上的眼睛。皇帝当着众人甩过来的那一巴掌，太后赐的那根金簪被打落在地的清脆声响。还营—还有温实初蹲在她榻边，替她擦汗时那双稳得发颤的手。他替她煎的药，替她熬的汤，替她手臂上那片烫伤换药时，低着头不敢看她，耳根却红透的样子。
温实初……她又念了一句，这次声音大了一些，带着酒后的软和哑，你知道么……你若知道，又会怎样呢……
她自己笑了一声，笑得眼泪都出来了。她抬手抹了一把脸，端起酒壶，又倒。壶里的酒下去大半了，她自己也分不清是第几杯了。
采月。她喊了一声。
采月在帘外应着，掀帘进来：主？
去太医院。沈眉庄握着酒杯，眼睛没抬，我……身子不大爽利，请温太医过来一趟。就……旧症发了，诊个脉。
采月愣了一下。这都什么时辰了，太医院早该下值了。可主喝了酒，脸色又不对，她不敢多问，只应了一声，转身出去了。
沈眉庄端着酒杯，听着采月的脚步声远去，又低低笑了一声。
温实初……她把脸埋进臂弯里，声音闷闷的，像是从很深的什么地方传上来的，你来……你来了就好……
温实初到存菊堂时，已是戌时末。
他今日在太医院值夜，刚准备歇下，采月就来了。听是沈主旧症发了，他连外袍都来不及换齐整，拎着药箱就跟着来了。
采月引他进堂内，低声道：主喝了些酒，在里头等着呢。
温实初了一声，脚步却顿了顿。他来存菊堂的次数不算少，可每一次，心里都像揣了只兔子。今日尤其——都这个时辰了，又是旧症发了，还喝了酒……
他深吸了一口气，掀帘进去。
沈眉庄坐在东次间的榻边，身上只披了件藕荷色的寝衣，外头松松垮垮地搭着那件夹袄，发髻散了几缕，脸颊泛着酒后的酡红。案上摆着那把白瓷酒壶，旁边两只杯子，一只满的，一只空了。
温太医。她抬起头看他，眼睛湿漉漉的，像蒙了层雾，你来了。
主。温实初放下药箱，行了一礼，声音比平日更低，采月您旧症发了，可是手臂的烫伤又……
不是烫伤。沈眉庄打断他，端起那杯满的酒，递给他，是这个。太后赐的。暖情酒。
温实初的手在半空中停住了。
他不是傻子。太医院的人，哪个不知道暖情酒是做什么用的？加帘归、枸杞、肉苁蓉、肉桂，温补是其次，助兴才是正经。太后赐给沈主这壶酒——意思再明白不过。
他看着她递过来的那只杯子，酒液在灯下晃，琥珀色的，像她此刻的眼睛。
主……他喉结动了动，这酒，人不能喝。
为什么不能？沈眉庄仰着脸看他，那眼神里有酒后的懵，也有一种他从未见过的、近乎执拗的清明，太医不会喝，皇上不想来，难道……连你也要拒我么？
最后那句声音很轻，却像一根针，精准地扎进他心口最软的那块地方。
温实初站着，没动。他看着她，看着她眼尾那点红，看着她散在肩上的发，看着她那只还举着酒杯、微微发抖的手。他想起禁足那年她咳血的样子，想起她手臂烫伤时咬着唇一声不吭的样子，想起她每次见他时，那双明明想靠近、又拼命往后缩的眼睛。
他这一生，谨慎微，规行矩步，靠着甄家那点旧谊，靠着一手医术，在太医院里熬到院牛他不敢错一步，不敢多一言，连看甄嬛的那份心思，都死死压着，压到连自己都快信了只是同乡之谊。
可眼前这个人不一样。
沈眉庄不一样。她从不要他同乡之谊，她要的是他温实初这个人。要得明目张胆，要得让他无处可逃。
……主，您醉了。他终于开口，声音哑得不像自己的。
我没醉。沈眉庄笑了，笑得眼泪又出来一粒，顺着脸颊滚到下巴，我清醒得很。温实初，我今日若醉了，便不会叫你来。我今日叫你来，是因为我清醒——清醒地知道，我不想侍奉他，可我需要一个孩子。温实初，你懂么？
她每一个字都咬得很清楚，像是要把这些年攒下的、没处的委屈，一个一个地码到他面前。
温实初站着，没动。他看着她，看了很久。然后他伸手，接过了那杯酒。
酒液入喉，温热，辛，带着那股子不清道不明的、催着人往下沉的劲儿。他一杯饮尽，把杯子放回案上，发出一声轻响。
还有么？他问。
沈眉庄看着他，眼睛亮了一下，又暗下去。她端起那壶，给自己倒了一杯，又给他倒。温实初接了，又饮尽。第三杯时，他的手也开始抖了。那酒的劲儿上来了，混着心跳一起往上涌，涌得他耳根发烫，涌得他看着她的脸，越来越清晰，也越来越模糊。
温实初。她忽然叫他的全名，不是温太医温实初。
……在。他应了一声，声音哑得厉害。
你抱着我。她。
不是你扶我，不是你替我诊脉你抱着我。四个字，轻飘飘的，可从她嘴里出来，像一道旨意。
温实初僵在原地。他这一生，没抱过几个女人。他母亲抱过，甄嬛昏过去时抱过一次，那是救人。可眼前这个——沈眉庄，沈主，他看了那么久、想了那么久、又压了那么久的这个人——要他抱。
他看着她，看了很久。然后他放下酒杯，俯身，一手穿过她膝下，一手揽住她肩背，将她打横抱了起来。
沈眉庄轻呼了一声，手臂下意识地环住他的脖子。她比他想象中还轻，禁足那场病把人熬干了，抱在怀里像抱着一捧随时会碎的瓷。温实初抱着她，脚步很稳，却一步一步都像踩在刀刃上——每一步都知道是错，可每一步都舍不得放。
他抱着她，越过那道帘，进了内室。
内室里只点了一盏灯，光线昏黄，落在帐子上，落下一片暧昧的影。温实初把她放在榻上，自己却没起身，就那么跪在榻边，低头看着她。
沈眉庄伸手，抚上他的脸。她的指尖很凉，带着酒气，从他下颌摸到他耳后，再摸到他束发的玉簪。她轻轻一抽，玉簪落在枕边，发出一声闷响。他的发披下来，散在她颈边。
温实初。她又叫了一声，这次带了哭腔，你别躲我了……好不好？
他没话。他只是俯下身，吻住了她。
那是一个很笨拙的吻。他行医多年，手上稳得能穿三根牛毛针，可此刻连解开她衣带的手都在抖。她也没好到哪儿去，她读书读了一辈子，可这种事，书上没教。她只会笨拙地回吻他，手指插进他发里，把他往自己这边带，带得那么用力，像是要把这辈子的委屈都带出来。
帐子落下来了。
灯还亮着。可他们谁也没想起来去吹。
快亮的时候，沈眉庄醒了一次。
温实初躺在他身边，呼吸平稳，眉心还微微蹙着，像是连睡梦里都不敢放开那点谨慎微。她侧过身，看着他，看了很久。然后她伸手，轻轻碰了碰他的眉心，把那点褶子抚平。
她没后悔。
她这辈子，做过最错的事是假孕那场糊涂账，可那也不是她自己要做的。剩下的事——侍奉太后、讨好皇帝、在存菊堂里装这一副岁月静好的样子——没有一件是她真心想做的。唯独昨夜，是她自己要的。
她要的。要得明目张胆，要得让自己都心惊。
她重新闭上眼，往他怀里靠了靠。他睡梦里似乎感应到了，手臂下意识地收了收，把她圈住。
窗外，边已经泛起鱼肚白了。存菊堂的腊梅还开着，可有些东西，从昨夜那壶酒被打开的那一刻起，就已经不一样了。
沈眉庄闭着眼，听着他平稳的呼吸，心想——
这深宫这么冷，能偷来一夜，也算赚到了。
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