紫奥城的初雪，下得毫无征兆。
才过立冬，便阴沉得厉害。铅灰色的云层低低压着九重宫阙的飞檐，到了酉时三刻，细盐似的雪粒子便簌簌地落了下来。不过半个时辰，朱红的宫墙、青灰的殿脊、汉白玉的栏杆，都蒙上了一层凄迷的素白。
凤仪宫正殿，鎏金铜兽在檐角沉默伫立，雪光映在兽瞳镶嵌的琉璃珠上，泛出幽冷的色泽。
殿内却暖得让人发闷。
十六盏莲花式烛台齐齐燃着，将偌大的殿堂照得亮如白昼。皇后朱宜修端坐在紫檀木雕凤纹宝座上，身上是正红色缂丝凤穿牡丹朝服，领口袖缘镶着一指宽的玄狐风毛。她妆容精致，发髻高绾，赤金点翠九凤冠上的东珠在烛光下流转着温润的光泽。
可她的脸色，却比窗外的雪还要白上三分。
“娘娘，”绘春捧着黑漆描金托盘上前，声音轻得几乎听不见，“该进药了。”
托盘里是一只甜白釉暗刻云龙纹药盏，热气袅袅升起，带着浓重的苦味。那是太医院每日呈请的安神汤，宜修已连续服了七日。
她没有动，目光落在殿门处那架十二扇紫檀木雕花嵌玉屏风上。屏风上刻着百鸟朝凤图，凤凰昂首展翅，百鸟环绕俯首——那是她封后那年，内务府呈进的贺礼。
“什么时辰了？”宜修终于开口，声音平静无波。
“戌时初刻了。”绘春低声回话，“雪下得紧，各宫的主子们怕是不会来请安了。”
宜修轻轻“嗯”了一声，伸手接过药盏。指尖触到温热的瓷壁，却没有立即饮下。她垂眸看着盏中浓黑的药汁，忽然问：“仪元殿那边……今日可有什么动静？”
绘春的身子几不可察地僵了一下。
殿内侍立的宫女太监共有八人，此刻却静得连呼吸声都清晰可闻。角落里那尊错金螭兽香炉里，青烟笔直地升起来，是宜修素日最爱的苏合香。可今日这香气弥漫在殿中，却莫名让人心头发窒。
“回娘娘，”绘春的声音更低了，“李长半个时辰前来过，皇上今夜……要批阅西北军报，就歇在养心殿了。”
“西北军报。”宜修重复这四个字，唇角浮起一丝极淡的弧度，“慕容大将军已故去三年，西北早无战事，哪来的军报要彻夜批阅？”
她将药盏凑到唇边，慢慢饮尽。苦味在舌尖蔓延开来，一路灼到心里。
绘春不敢接话，双手接过空盏，悄无声息地徒一旁。
殿门忽然被轻轻推开一条缝，冷风卷着雪沫子灌进来，吹得烛火狠狠一晃。剪秋闪身而入，反手合上门，快步走到宝座前，屈膝行礼。
她的肩头落着未化的雪，发髻也有些松散，显然是匆匆赶回来的。
宜修抬眼看她。
“如何？”只两个字，却重若千钧。
剪秋抬起头，脸色在烛光下显得有些发青。她先扫了一眼殿内侍立的宫人，宜修会意，轻轻摆了摆手。绘春立即领着众人躬身退下，殿门重新合拢，将风雪隔绝在外。
殿内只剩下主仆二人。
剪秋这才膝行上前，凑到宜修脚边，声音压得极低：“娘娘，消息确凿了。皇上今日申时召见了钦监正使，命他三日内择出最近的吉日。内务府那边也已得了口谕，开始清点库房，预备贵嫔规制的一应器物。”
宜修搭在扶手上的手，指尖微微陷进柔软的锦垫里。
“还有呢？”她问。
“甘露寺……”剪秋的声音有些发颤，“皇上派了内务府副总管黄规全亲自去督办修缮事宜。奴婢使了银子打听，黄规全临行前，皇上特意召见，吩咐……宫室陈设，都按着从前棠梨宫的模样来。”
“棠梨宫。”宜修轻轻念出这三个字，像是要嚼碎了吞下去。
那个地方，自甄嬛离宫后便一直封着。三年了，她亲自下的令，任何人不得擅入。她原以为那里早已落满了灰，结满了蛛网，成了紫奥城里又一处被时光遗忘的角落。
却原来，在皇上心里，那里从来都是活着的。
一桌一椅，一草一木，都还在原地等着。
等着那个人回来。
“封号定了么？”宜修的声音依旧平稳，听不出情绪。
剪秋的喉头滚动了一下，才艰难地出那个字：“……莞。”
殿内的烛火，似乎在这一刻齐齐暗了暗。
宜修闭上了眼。
莞。
这个字，像一根淬了毒的针，在她心尖上扎了三年。她以为时日久了，伤口总会结痂，总会愈合。可如今这根针又要被人狠狠摁进去，连皮带肉，重新搅动。
“好，好得很。”她睁开眼，眸色深沉如夜，映不出半点光亮，“人都走了三年，魂还在这紫奥城里飘着。如今正主回来，连封号都不必换——在皇上心里，她从来就是那个‘莞莞’，何曾变过？”
剪秋伏在地上，不敢出声。
宜修缓缓起身，赤金点翠九凤冠上的珠珞随着她的动作轻轻摇晃，在东珠温润的光泽里，她的脸色却白得近乎透明。她一步步走到窗前，伸手推开一扇明瓦窗。
寒风裹着雪沫子扑面而来，吹得她鬓边的流苏剧烈晃动。远处宫殿的轮廓在夜色中模糊成一片，只有檐下悬挂的宫灯在风雪中明明灭灭，像一双双窥伺的眼睛。
“剪秋。”她望着窗外，声音飘忽得像雪沫子，“你还记不记得，三年前她走的时候，是什么模样？”
剪秋怔了怔，低声回道：“奴婢记得。是十一月十七，雪下得比今日还大。她穿着月白色素锦褙子，头上半点珠翠也无，只簪了支素银簪子。从棠梨宫走到神武门，一路上面无表情，连头都没有回一下。”
“是了。”宜修轻轻道，“去得倒是决绝。如今回来，怕是要凤冠霞帔，风风光光地从正门抬进来了。”
她沉默了片刻，忽然转身：“安嫔这几日，在做什么？”
剪秋忙道：“安嫔前日染了风寒，一直闭门静养。昨日奴婢去送赏赐时，见她咳得厉害，脸色也不好。”
“病了？”宜修唇角浮起一丝极淡的笑意，“病得正是时候。你明日一早去延禧宫，把本宫那盒血燕窝带去，就本宫惦记她的身子，让她好生养着。另外……”
她顿了顿，走回妆台前，打开最底层的抽屉，取出一只巧的珐琅盒子。盒子不过掌心大，通体宝蓝色，上用金丝掐出缠枝莲纹，精致非常。
“把这寒雪肌膏’也带上。”宜修将盒子递给剪秋，“告诉她，这膏子是用雪蛤油、珍珠粉并十几种珍稀药材调制而成，最是润肤养颜。让她每日睡前敷用，莫要辜负了本宫的心意。”
剪秋双手接过，心头明镜似的。
这哪里是赏赐，这是提醒——提醒安陵容，她那张脸、那副嗓子，是谁给的，该用在什么时候。
“奴婢明白。”剪秋将盒子仔细收进袖中，“娘娘可还有别的吩咐？”
宜修重新在宝座上坐下，目光落在殿中那尊错金螭兽香炉上。青烟依旧笔直地上升，在烛光中变幻出各种诡谲的形状。
“本宫记得，”她缓缓开口，“太后近来夜里总睡不安稳，太医院进呈的安神香，似乎不大见效？”
剪秋愣了愣，随即会意：“是。寿康宫的竹息姑姑前日还来讨过娘娘制的苏合香，太后闻着娘娘调的香，方能安眠片刻。”
“苏合香气味辛烈，用久了恐伤脾胃。”宜修垂下眼帘，指尖轻轻划过扶手上精致的凤纹，“明日你去太医院，请秦太医开一剂温和的方子。本宫亲自调一味新香，给太后送去。”
“是。”剪秋应下，却又迟疑，“只是调制新香颇费工夫，娘娘连日操劳，不如让奴婢……”
“不必。”宜修打断她，抬眼时眸中一片沉静，“太后的身子，本宫亲自照料才放心。你只管去传话，让秦太医开方时多加两钱白芷、一钱冰片——太后畏寒，冰片能醒神，又不至太过寒凉。”
剪秋躬身称是，心头却隐隐不安。娘娘这步棋，她一时看不清要走向何处。
“另外，”宜修的声音再度响起，平淡无波，“明日未时，本宫要去颐宁宫给太后请安。你让内务府备一顶暖轿，轿帘要厚实些，莫让风雪灌进去。”
“娘娘要亲自去？”剪秋有些意外。这样的雪，各宫主子都是能不出门便不出门的。
“嗯。”宜修重新闭上眼，靠在宝座厚重的靠背上，“有些话，本宫得当面跟太后。”
殿内重新陷入寂静。
只有烛火偶尔爆出灯花的轻响，和窗外风雪呼啸的声音。
剪秋悄无声息地徒一旁侍立，目光却不由自主地落在主子身上。皇后依然端坐着，姿态无可挑剔，可搭在扶手上的那只手，指尖却微微蜷着，像是在竭力压抑着什么。
这一夜，凤仪宫的灯，亮到了寅时。
翌日清晨，雪势稍缓。
空依旧是铅灰色的，细雪零零星星地飘着，落在昨日积起的雪层上，了无痕迹。紫奥城九重宫阙静默在雪色中，唯有扫雪的宫人躬身忙碌的身影，在茫茫白色中划出一道道深痕。
凤仪宫东暖阁里，宜修已梳洗妥当。
她今日穿得素净，月白色缎绣折枝玉兰氅衣，外罩石青色素绒坎肩，发髻简单绾成圆髻，只簪一支赤金点翠垂珠步摇并两朵绒花。脸上薄施脂粉，却掩不住眼下淡淡的青影。
“娘娘，秦太医来了。”绘春掀帘进来，低声禀报。
“请。”宜修在临窗的暖炕上坐下，面前紫檀几上已摆好了文房四宝。
秦太医躬身入内，年约五旬，面容清癯，是太医院里专精妇科和调养的圣手。他跪下行礼，宜修温声叫起，赐了座。
“本宫听闻太后近来眠浅，太医院进的安神香似乎不大见效。”宜修开门见山，“秦太医是调理圣手，可有温和些的方子？”
秦太医忙道：“回娘娘，太后凤体违和，微臣等自当尽心。前日微臣新拟了一剂方子，用了炒枣仁、茯神、夜交藤，佐以合欢花、远志，最是宁心安神。只是……”
“只是什么？”
“只是太后年事已高，气血本虚。安神之药多有镇静之效，用久了恐伤元气。”秦太医斟酌着措辞，“若能佐以药香外调，内外兼治，或可见效更速，亦不伤根本。”
宜修微微颔首：“秦太医思虑周全。本宫也正有此意。你且将方子写来，本宫看看。”
秦太医应声上前，提笔濡墨，在宣纸上写下药方。字迹工整，药名、分量、制法一一列明，确实是斟酌再三的稳妥方子。
宜修细细看了一遍，指着其中一味：“这冰片，分量可妥当？太后素来畏寒。”
“娘娘明鉴。”秦太医道，“冰片用量已是减半，取其醒神开窍之效，却不至寒凉伤身。若太后实在畏寒，可再减一分。”
“不必。”宜修将方子递还，“就按秦太医的方子来。只是这药香，本宫想亲自调制。秦太医看，这方中哪些药材可入香？”
秦太医略一思索：“回娘娘，炒枣仁、茯神、合欢花皆可制香。只是制香之法与煎药不同，火候、配伍都需讲究。微臣可写一份制香方，供娘娘参详。”
“有劳了。”
秦太医又写了一张方子，双手呈上。宜修接过，细细看了，这才露出今日第一丝笑意：“秦太医费心了。绘春，看赏。”
绘春捧上一只锦盒，秦太医跪谢接过，又了几句“娘娘孝心副之类的话，方才躬身退下。
暖阁里重新安静下来。
宜修捏着那两张方子，目光落在窗外。雪又下得紧了，纷纷扬扬，像是永远也下不完。
“剪秋。”她忽然开口。
“奴婢在。”
“你亲自去一趟太医院，按秦太医的方子抓药。药材都要最好的，分量半分不能错。”宜修的声音很轻，却字字清晰，“另外，再去内务府，取半斤上等的龙涎香基、三两沉水香粉、一两麝香囊来。记住，要去年暹罗进贡的那批，香气最纯。”
剪秋心头一跳。
龙涎香基、沉水香粉、麝香囊——这些都是制香最顶级的原料。尤其是麝香，宫中规制，唯有皇后、太后可用。娘娘这是真的要亲自调香？
“奴婢这就去。”她按下疑虑，躬身退下。
宜修独坐在暖阁里，目光依旧望着窗外。手中的方子已被她攥得有些发皱，可她的神色，却平静得可怕。
半个时辰后，剪秋捧着药材和香料回来。各色药材分装在青瓷罐里，香料则用锦囊盛着，一一摆在紫檀几上。
宜修净了手，用雪白的棉布擦干，这才开始挑拣药材。她动作很慢，指尖捻起每一味药，都要在鼻端轻嗅，又对着光细看成色。炒枣仁要颗粒饱满、颜色深褐的；茯神要切片均匀、纹理清晰的；合欢花要花瓣完整、香气浓郁的……
她挑得很仔细，像是在进行某种庄严的仪式。
挑拣完毕，她取过一只白玉药碾，将药材一一放入，亲自碾磨。药碾与白玉研钵摩擦，发出细碎而规律的声响，在寂静的暖阁里格外清晰。
剪秋和绘春侍立在一旁，连呼吸都放轻了。
她们伺候皇后多年，知道主子调香时最不喜人打扰。可今日，主子碾药的动作虽然沉稳，眉宇间却凝着一层化不开的沉郁，让人莫名地心头发慌。
药材碾成细粉，宜修又取过香料。她先开了龙涎香基的锦囊，一股厚重而复杂的香气立时弥漫开来。龙涎香本是抹香鲸的分泌物，经年累月在海中漂浮、氧化，才会形成这世间最珍贵的香料。手中这块色泽深灰，纹理细腻，是顶级的“龙涎香王”。
她用银刀切下指甲盖大的一块，放入另一只白玉研钵。又取沉水香粉、麝香囊，与先前碾好的药粉混合，细细研磨。
这一磨，便是整整一个时辰。
暖阁里香气越来越浓。龙涎香的厚重、沉水香的清雅、麝香的灵动，与药粉的苦涩交织在一起，形成一种奇特的、让人心神恍惚的气息。
宜修的额角渗出细密的汗珠，可她手上的动作丝毫未停。研钵中的粉末已细腻如尘，她这才停了手，取过一只珐琅碗，将香粉倒入，又用银匙取了少许蜂蜜，缓缓调入。
“娘娘，”绘春忍不住声提醒，“您已忙了快两个时辰了，歇歇吧。”
宜修恍若未闻。她用银匙慢慢搅拌着香粉与蜂蜜，动作轻柔得像是在抚触婴儿的肌肤。渐渐地，香粉与蜂蜜融合，形成一团深褐色的香泥。
她将香泥倒在铺了宣纸的托盘上，用手掌轻轻按压，塑成圆锥形的香塔。一连做了九枚，整整齐齐排在宣纸上，像九座沉默的山丘。
做完这一切，她才长长舒了口气，接过剪秋递上的热毛巾，擦了擦手和额角的汗。
“晾三个时辰，便可用了。”她的声音有些沙哑，透出深深的疲惫。
剪秋看着那九枚香塔，欲言又止。
“你想问什么？”宜修抬眼看她。
“奴婢……奴婢只是不明白。”剪秋终于鼓起勇气，“娘娘为何要这般费心？太后的安神香，让太医院调制便是，何须您亲自动手，劳累至此？”
宜修没有立即回答。她走到窗边，望着窗外愈下愈急的雪，良久，才缓缓开口：“剪秋，你跟了本宫多少年了？”
剪秋一怔：“奴婢自娘娘入潜邸便伺候，至今……已十七年了。”
“十七年。”宜修轻轻重复，“十七年，足够看清很多人，很多事。你当真以为，本宫今日调这香，只是为了太后的身子？”
剪秋心头猛地一跳。
“太后是皇上的生母，是大周最尊贵的女人。”宜修转过身，眸色深沉如夜，“她的一句话，有时候比朝臣的十道奏折还有用。本宫这个皇后做得稳不稳，凤仪宫的门楣亮不亮，到底，不过是皇上和太后一念之间的事。”
她走回几旁，指尖轻轻拂过那九枚香塔。
“皇上要接甄氏回宫，圣心已定，本宫拦不住，也不能拦。”她的声音很轻，却字字如锤，敲在剪秋心上，“可这宫里的水，从来就不是谁想搅就能搅，想浑就能浑的。甄氏要回来，可以。但她得知道，这紫奥城，早就不是三年前的紫奥城了。”
暖阁里静得可怕。
只有窗外风雪呼啸的声音，一阵紧过一阵。
“未时了。”宜修忽然道，“暖轿备好了么？”
“备好了。”剪秋忙回话，“轿帘用了三层厚绒，里头搁了手炉、脚炉，定不会让娘娘受寒。”
“走吧。”宜修拢了拢身上的氅衣，“本宫该去给太后请安了。”
绘春忙取来玄狐皮斗篷，为她披上。剪秋打起帘子，主仆三人出了暖阁，穿过正殿，走到凤仪宫门前。
暖轿果然已候在阶下。八名抬轿太监垂手肃立，轿帘厚重，密不透风。
宜修正要上轿，目光却忽然落在轿杆上。那是一顶四人抬的暖轿，规制是妃位所用。她如今是皇后，该用八人抬的凤舆。
“这轿子……”她微微蹙眉。
“回娘娘，”内务府派来的管事太监忙上前回话，“雪路滑，凤舆笨重，恐不安全。李总管特意吩咐，给娘娘备了这顶暖轿，虽规制低些，却稳当暖和。”
李总管，便是御前的李长。
宜修眼底掠过一丝几不可察的冷意，却什么也没，只点零头，弯腰进了轿子。
轿帘落下，将风雪隔绝在外。轿内果然暖和，手炉、脚炉都烧得正旺，锦垫也柔软厚实。可宜修坐在其中，却只觉得那股寒意，从骨头缝里一丝丝渗出来。
“起轿——”太监尖细的嗓音响起。
轿子稳稳抬起，朝寿康宫方向行去。
轿外风雪呼啸，轿内却静得能听见自己的心跳。宜修闭着眼，靠在柔软的锦垫上，指尖无意识地摩挲着袖中那只珐琅盒子。
那是她今晨让剪秋送去延禧宫的“雪肌膏”。
安陵容……那个有一副好嗓子、却永远学不会挺直脊梁的女人。这三年，她将她拿捏在手心里，用她制衡过华妃，打压过其他不安分的妃嫔。如今，该用她来做点别的事了。
轿子忽然一顿。
宜修睁开眼：“怎么了？”
剪秋的声音在轿外响起：“回娘娘，是雪太深，轿夫走得慢些。前头就到颐宁宫了。”
宜修掀开轿帘一角。风雪扑面而来，迷得人睁不开眼。寿康宫朱红的大门已在眼前，檐下宫灯在风雪中摇晃，投下明明灭灭的光影。
她放下轿帘，整了整衣冠，又恢复了那副端庄沉静的模样。
轿子稳稳落在颐宁宫门前。早有宫女打着伞迎上来，轿帘掀开，宜修弯腰走出。剪秋和绘春一左一右扶着她，踏着厚厚的积雪，一步步走上汉白玉台阶。
颐宁宫掌事宫女竹息已候在殿门前，见宜修来了，忙迎上行礼：“皇后娘娘万福。这样大的雪，您怎么亲自来了？太后方才还念叨，路滑，让您不必过来请安呢。”
“太后的身子要紧，本宫不来看看，心里不踏实。”宜修温声道，从剪秋手中接过一只锦盒，“这是本宫新调的安神香，用的是秦太医开的方子，佐以上好的龙涎、沉香。太后夜里燃上一枚，或可安眠。”
竹息双手接过，感动道：“娘娘孝心，太后知道了，必定欣慰。只是……”她迟疑了一下，“太后方才服了药，正歇着。娘娘不如先到暖阁稍坐，等太后醒了，奴婢再通传？”
“不必叨扰太后安歇。”宜修着，脚下却未停，径直朝正殿走去，“本宫就在外间等着，太后什么时候醒了，什么时候召见便是。”
竹息不敢再拦，只得引着宜修进了正殿。
颐宁宫正殿宽阔肃穆，地龙烧得极旺，暖意扑面而来。殿中陈设古朴大气，紫檀木雕万寿无疆屏风前，设着一张黄花梨木嵌螺钿罗汉床，床上铺着厚厚的狐皮褥子。西侧是通炕，东侧是多宝阁，上头摆着各色珍玩。
最引人注目的，是北墙上悬挂的一幅《瑶池赴会图》。画中王母雍容，众仙环绕，用的是前朝画圣吴道子的笔法，设色富丽，气象万千。那是先帝在位时，特意请当时最负盛名的画师所作，庆贺太后四十寿辰的贺礼。
宜修的目光在那幅画上停留了片刻，这才在通炕上坐下。竹息奉上热茶，又命宫女添了炭盆，殿内愈发暖和了。
“太后的咳症，近日可好些了？”宜修抿了口茶，问道。
竹息叹了口气：“时好时坏的。前几日落雪，又重了些。夜里总睡不踏实，往往寅时就醒了，再也睡不着。太医院的药吃了不少，总不见大好。”
“太后年事已高，身子虚弱，病去如抽丝，急不得。”宜修温声安慰，“本宫调的这香，宁心安神最是有效。你今晚便给太后点上，若是见效，本宫再调。”
“谢娘娘。”竹息福身，犹豫了一下，又道，“其实太后这病，多半是心里挂着事。前几日皇上过来请安，太后还问起……问起西北的事。虽年大将军不在了，可西北军务繁杂，皇上日夜操劳，太后嘴上不，心里总是惦念的。”
宜修握着茶盏的手，几不可察地紧了紧。
西北军务？怕是醉翁之意不在酒。
她抬眼看向竹息，这位伺候了太后三十年的老宫女，眉眼低垂，神色恭顺，可话里话外，却透着一股子试探的意味。
“皇上勤政，是万民之福。”宜修缓缓道，“只是也要顾惜身子。本宫身为皇后，不能为皇上分忧，已是惭愧，只能尽心侍奉太后，让皇上少些后顾之忧。”
竹息连连点头：“娘娘贤德，太后常夸的。”
两人又了些闲话，约莫过了两刻钟，里间传来轻微的响动。竹息忙起身：“太后醒了，奴婢去看看。”
她掀帘进了内室，片刻后出来，笑道：“太后请娘娘进去呢。”
宜修整了整衣襟，随着竹息走进内室。内室比外间更暖，药香混杂着安息香的气味，有些闷人。太后半靠在填漆描金拔步床上，身上盖着杏子黄锦被，脸色有些苍白，精神却还好。
“臣妾给太后请安。”宜修跪下行礼。
“快起来，这样冷的，难为你还过来。”太后声音有些沙哑，抬手虚扶了扶，“竹息，给皇后搬个绣墩来。”
竹息搬来绣墩，宜修谢了恩，在床前坐下。
“臣妾听闻太后凤体违和，心里惦记，特意调了安神香送来。”宜修着，从剪秋手中接过锦盒，亲自捧到太后面前，“用的是秦太医开的方子，佐以龙涎、沉香，宁心安神最是有效。太后今晚试试，若觉得好，臣妾再调。”
太后接过锦盒，打开看了一眼。九枚香塔整齐排列，色泽深褐，隐隐有药香透出。她合上盖子，递给竹息：“收起来吧。你有心了。”
“这是臣妾分内之事。”宜修垂首道。
太后打量着她，目光在她脸上停留了片刻，忽然道：“你脸色也不大好。可是凤仪宫事务繁忙，累着了？”
“劳太后挂心，臣妾无事。”宜修温声道，“只是昨夜风雪大，没睡安稳罢了。”
太后点零头，没再追问。殿内一时陷入沉默，只有炭盆里偶尔爆出的噼啪声。
良久，太后才缓缓开口：“皇上昨日来请安，了一件事。”
宜修的心，猛地一沉。
她抬起眼，神色依旧平静：“皇上孝顺，日日都来给太后请安的。”
“不是寻常请安。”太后看着她，目光深邃，“他，想接一个人回宫。”
来了。
宜修袖中的手，指甲深深陷进掌心。可她的脸上，却适时露出恰到好处的诧异：“接人回宫？不知……是哪位妹妹？”
太后没有立即回答。她接过竹息递上的参茶，慢慢抿了一口，才道：“是甄氏。”
殿内的空气，似乎在这一刻凝滞了。
宜修垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪。她沉默了片刻，才低声道：“甄氏……离宫已有三年了。”
“是啊，三年了。”太后叹了口气，“皇上，当年的事，是他太过急躁，委屈了甄氏。如今三年过去，甄氏在甘露寺带发修行，潜心礼佛，已是悔过了。他想着，总该给人一个改过的机会。”
“皇上仁厚。”宜修的声音很轻，听不出情绪。
太后看着她，忽然问：“你怎么想？”
宜修抬起眼，眸中已是一片沉静：“臣妾是皇后，自当以皇上的心意、以宫闱和睦为重。皇上若觉得甄氏已悔过，接她回宫，臣妾……没有异议。”
她得滴水不漏，可太后是何等人物，岂会听不出这话里的勉强。
“你是皇后，后宫之事，本也该你拿主意。”太后放下茶盏，声音沉缓，“甄氏当年，到底是因为什么出的宫，你我都清楚。皇上如今要接她回来，给的位份是贵嫔，封号……还是从前那个。”
宜修的指尖，又陷进去一分。
“皇上念旧。”她听见自己的声音，平静得可怕，“甄妹妹若能回来，好生侍奉皇上，也是一桩好事。”
太后盯着她看了许久，忽然笑了。那笑容里，却没有什么温度。
“你是个懂事的。”太后靠回引枕上，闭了闭眼，“只是这宫里，从来就不是‘懂事’两个字就能稳住的。甄氏要回来，势必掀起风波。你身为皇后，要稳得住，也要……镇得住。”
这话，已是明明白白的提醒了。
宜修起身，跪下行礼：“臣妾谨记太后教诲。”
“起来吧。”太后摆了摆手，脸上露出疲色，“哀家累了，你且回去。那香……哀家今晚就试试。”
“是。”宜修起身，又行了一礼，这才躬身退下。
走出内室，外间的暖意扑面而来，可宜修却觉得，那股寒意，已浸透了四肢百骸。
剪秋和绘春迎上来，见她脸色苍白，都不敢话，只默默扶着她出了正殿。
风雪更急了。
宜修站在寿康宫门前的台阶上，望着漫飞雪，忽然轻轻笑了一声。
“回宫。”她只了两个字，便弯腰进了暖轿。
轿帘落下，隔绝了所有视线。宜修靠在锦垫上，闭上眼，袖中的手，却缓缓松开了。
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