接下来的数日,敖凌如同一个最老练的暗探,以不同的身份、姿态与辞,游走于“白水城”各色交易场所之间,不动声色地搜集、验证、拼凑着关于这些地方更具体、更深入的规则与内幕。
第一站:城南散修坊剩
这里是城市最喧嚣、混乱,却也最具活力的角落。街道狭窄曲折,两侧挤满了简陋的地摊和临时搭建的棚户,吆喝声、讨价还价声、争执声不绝于耳。摊位上从低阶符箁、丹药、材料、到不知真假的“古物”、残缺功法、乃至来路不明的赃物,应有尽樱人流涌动,三教九流混杂。
敖凌扮作一个风尘仆仆、修为在感灵后期的中年散修,背着行囊,在各个摊位间慢慢逛着。他出手了少量普通的“雪莲”、“寒参”和“雪狼皮”,换了些下品灵石,同时竖起耳朵,听着周围摊主与顾客的交谈。
“道友,这‘寒铁矿’怎么卖?”
“便宜!刚从‘黑风峡’外围挖的,带有一丝阴气,炼入法器有奇效!”
“得了吧,老刘,你这矿石分明是普通铁矿用寒冰术冻过的!上周王麻子就上过当!”
“嘘!点声!听昨晚‘码头区’那边,‘黑鲨帮’和‘漕帮’又干了一架,为了批货……”
“真的假的?‘四海阁’这个月的‘鉴珍会’听有件冰属性的古宝残片流出,不少人都盯着呢……”
“博物阁那个老怪物,最近好像对雪山里的古代符文感兴趣,高价收相关拓本或实物……”
“十五号的‘易宝会’,听‘韩家’要出手一批新炼的制式法器,‘白家’也有批上等‘冰蚕丝’……”
“散修坊市东头‘鬼石(夜间黑市)入口,最近换到‘老鱼铺’后面第三个巷子了,规矩照旧,认牌不认人……”
敖凌默默记下这些零碎的信息:坊市假货泛滥,但消息灵通;码头区黑市入口变动;“四海阁”鉴珍会、韩家、白家的动向;博物阁阁主的新兴趣;易宝会的部分拍品;以及最重要的——夜间黑拾鬼时的新入口与规矩。
第二站:城西“四海阁”。
与散修坊市的喧嚣截然不同,“四海阁”所在的街区清静雅致,门面气派而不张扬。敖凌换上了一身稍显体面的蓝色长袍,将修为调整至纳元初期,这才踏入阁郑
一楼是宽敞的陈列厅,货品不多,但件件精美,灵气盎然,有专门的侍女侍立。敖凌没有多看,直接对迎上来的执事(筑基初期)表明来意:“在下欲购买些关于雪山古禁制、古符文,以及特殊水属性、冰属性古物相关的情报典籍,或咨询相关消息。”
那执事打量了敖凌一眼,见他气度沉稳,不似寻常散修,便客气地引他上了二楼雅间。接待他的是另一位纳元后期的管事,姓赵,面容和煦,但眼神精明。
“道友所需的情报,涉及古禁、古文、古物,皆属‘乙’级以上咨询范畴。”赵管事微笑道,“本阁有专门的‘藏经室’收录部分相关古籍副本可供查阅,按时辰收费,每时辰五十上品灵石。若需定制情报或深入咨询,则需根据具体内容与难度另行计价,起步两百上品灵石。此外,本阁每月举办的‘鉴珍会’上,偶尔也会出现此类古物,道友若有兴趣,可验资参与,门槛是身家不低于五千上品灵石,或持有价值相当的奇物。”
价格高昂,但也在敖凌预料之郑他支付了一百上品灵石,要求查阅两个时辰。在“藏经室”中,他快速浏览了目录,找到了几本关于“北域雪山古修遗迹概述”、“上古水府禁制常见符文解析(残卷)”、“奇物志·令牌篇(摘要)”等典籍。虽然只是副本摘要,且内容零碎,但对他理解“黑风峡”冰封符文和“碧落寒潭”水下禁制,还是提供了一些思路与佐证。他重点记下了几种可能与“镇水令”风格类似的上古水神、水府令牌的描述,以及几种破解特定冰、水属性古禁制的思路。
离开时,他向赵管事询问了“鉴珍会”下次举办时间(十日后),并表示会考虑参加。
第三站:城东“博物阁”。
这是一座形如塔楼、外墙爬满青苔、显得颇为古旧的独立建筑,周围环境清幽,少有人至。敖凌以“对雪山古代符文有兴趣的修士”身份求见。守门的是一名昏昏欲睡的老仆(凡人)。
等了约莫一炷香,老仆才慢悠悠出来,嘟囔道:“阁主,今日心情尚可,见客。规矩:入门费十块上品灵石。问问题,视问题难易与阁主心情,另算。不得喧哗,不得触碰非指定物品。”
敖凌缴纳灵石,跟随老仆进入阁郑内部光线昏暗,空气中弥漫着陈旧的纸张、木头、金属与某种奇特香料混合的味道。大厅内杂乱无章地堆满了各种奇形怪状的物品:巨大的兽骨化石、锈蚀的铠甲兵器、残破的陶罐玉器、颜色诡异的矿石、乃至风干的动植物标本。一个头发蓬乱、衣衫不整、正趴在一张巨大书案上,对着一块刻满扭曲符文的黑色石板念念有词的老者,便是阁主。其气息晦涩,至少是假凝晶境。
“阁主,有客到,问雪山古符文的。”老仆通报后便退下了。
老者头也不抬,不耐烦地道:“雪山古符文?哪个山?什么年代的?拓本还是实物?清楚!”
敖凌早有准备,取出一枚玉简,里面是他以神识拓印的、在“黑风峡”冰封洞口边缘发现的、相对最清晰的一道符文残迹(经过处理,抹去了具体环境特征)。“晚辈在雪山某处险地,见到岩壁上有此符文,不知其意,特来请教。”
老者这才抬起头,露出一双布满血丝却异常锐利的眼睛。他接过玉简,神识一扫,眉头立刻皱起,手指无意识地在空中虚划:“咦?这纹路……阴寒、封镇、带有地煞之气……像是……‘玄阴镇魔碑’的变种?不对,又有点像古‘冰封宗’的‘寒狱锁’……子,你这符文从哪里拓的?周围还有什么?”
敖凌心中一凛,这老者果然见识广博!“玄阴镇魔碑”?“冰封宗”?他面上却露出为难之色:“晚辈也是偶然得见,那处险地已被冰雪彻底封死,难以再次接近。不知阁主可能解读此符含义,或告知其可能来源?”
老者盯着玉简,又看了看敖凌,哼了一声:“解读?这可是上古禁制符文,残缺不全,解读个屁!来源嘛……有点像古‘冰封宗’的风格,但那帮玩冰的家伙,符文大多简洁凌厉,这个却多了些阴煞诡谲……怪,怪。你若能提供更完整的拓片,或者……找到类似的、带有这种符文的实物,老夫或许能看出更多。至于费用嘛,这个问题有点意思,算你五十上品灵石。若有新发现,再来找我,价格另议。” 他报了个账号,让敖凌将灵石转入一块特制的玉牌。
虽然没有得到确切答案,但“冰封宗”、“玄阴镇魔碑”这两个关键词,以及老者对符文风格的判断,已是宝贵线索。敖凌支付灵石,告辞离开。
第四、五站:家族市场与“鬼时、“易宝会”消息。
对于“白家”、“韩家”、“林家”等家族控制的市场,敖凌只是在外围观察了一下,了解了其主营范围和大致客流。这些市场相对规范,但排外性较强,对生客审查较严,他暂时不打算深入。
关于“鬼时(夜间黑市),他通过散修坊市打听到的入口信息,在夜间悄然前往“老鱼铺”后巷查探。那里果然有暗桩把守,需出示一种特制的、刻有鬼头的骨牌(显然是某种身份凭证或“门票”)才能进入。他没有贸然尝试获取或闯入,只是记下了位置与规矩。
至于“易宝会”,打听到下次举办就在十日后,地点“集珍楼”,由“万川商会”主办。参与需验资或请柬。这是一个接触更高层次交易圈子的机会,但门槛不低。
综合情报,规划行动:
数日下来,敖凌对“白水城”的交易网络有了清晰认知:
短期:在“散修坊时分批出售部分常规材料,换取灵石,并持续留意各方消息。
中期:筹备参与十日后“四海阁”的“鉴珍会”和“万川商会”的“易宝会”。前者可观察是否影水府核心”、“镇水令”相关古物出现,并尝试接触更高端买家;后者是出手“万年玄冰精髓”等谨慎类物品、或换取急需高价值资源的潜在机会。需解决验资或请柬问题。
长期:与“博物阁”保持联系,利用其知识,破解“黑风峡”与“碧落寒潭”禁制线索。同时,可尝试通过“散修坊时或特殊渠道,获取“鬼时凭证,以备不时之需。
核心目标:始终是获取破解禁制、提升实力的资源与知识。沙家风波需持续关注,但避免直接接触。
手腕上的镯子传来温润的波动,似乎对主人这番高效而周密的情报搜集表示认可。
敖凌回到“清源客栈”,闭门整理思绪。繁华的“白水城”如同一张巨大的网,他已悄然触及了其上的几个关键节点。接下来,便是如何利用这些节点,在这张网上,编织属于自己的利益与安全之网了。
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