翌日清晨，雪泉镇在稀薄的冬日阳光与袅袅温泉蒸汽中苏醒。街道上行人渐多，呼出的白气与蒸汽混在一起。敖凌换上了一身半旧的猎户装束，背着鼓鼓囊囊的行囊，踏着咯吱作响的积雪，朝着镇中那面写着“百草堂”的青色旗幡走去。
“百草堂”的门面不大，但收拾得颇为整洁，空气中弥漫着淡淡的草药清香。柜台后，一名身着青袍、面容清癯、留着山羊胡、气息在纳元初期的老者，正慢悠悠地擦拭着几个玉盒，正是此处分号的掌柜。
见到敖凌进来，老者抬了抬眼皮，目光在敖凌背后的行囊和腰间那柄不起眼的猎刀上扫过，语气平淡：“客官是采药还是买药？”
“掌柜有礼，有些山货，想看看贵堂收不收。”敖凌拱手，声音略显沙哑，带着长途跋涉后的疲惫福
“哦？拿来看看。”老者放下手中活计，示意敖凌将东西放在柜台上。
敖凌从行囊中取出三只木盒，依次打开。第一只木盒里，整齐摆放着三株品相完好、冰蓝色叶片上凝结着细密霜花的“冰魄兰”。第二只木盒，是一张处理得颇为干净、只取背部最坚韧部分的“寒冰鳄”上等背皮，约丈许长，鳞甲坚硬，泛着暗哑的寒光。第三只木盒，则是数颗寒冰鳄的利齿与几根最长的爪子，以及一包寒冰鳄的凝血（可入药或制符）。
“冰魄兰？还是三株！寒冰鳄的皮和牙爪？”老者眼中闪过一丝讶色，原本平淡的神情认真起来。他拿起“冰魄兰”仔细端详，又摩挲了一下鳄皮，点头道：“东西不错。这‘冰魄兰’年份足，寒气内蕴，是炼制‘冰心丹’、‘寒魄散’的上好主药。这鳄皮处理得也干净，韧性防御俱佳，尤其是耐寒性，是制作雪山护甲的好材料。客官是从‘碧落寒潭’那边得来的？”
“是，在寒潭外围转了许久，运气好，碰上了。”敖凌含糊应道，没有多。
老者也没深究，沉吟片刻，报出了一个价格。比“金沙城”自然低了不少，但在这雪泉镇，已算相当公道，显然“百草堂”信誉不错，且对这类雪山特产需求稳定。
敖凌没有过多讨价还价，爽快成交，换取了一批实用的二阶丹药（如御寒的“暖阳丹”、快速恢复体力的“虎骨丹”、治疗冻伤与普通伤势的“雪莲膏”等），以及数张二阶的“御寒符”、“神行符”、“匿迹符”。同时，他还用部分差价，换取了一些空白玉简、绘制符箁的特制符纸与灵墨。
交易完成，气氛融洽。敖凌看似随意地问道：“掌柜见识广博，不知可曾听过，这雪山之中，或古籍记载里，有没有什么……特别一点的，跟水、跟龙、或者跟古老封印、令牌有关的东西？我前些日子在一处很偏的冰缝里，捡到半块奇怪的骨头，上面有些看不懂的纹路，也不知道是啥。”他编了个借口，取出早已准备好的、一块从“寒冰鳄”骨头上随意削下来、刻了几道胡乱纹路的边角料，放在柜台上。
老者拿起那骨头片，看了看，又输入一丝灵力感应，摇了摇头：“这骨头就是普通寒冰鳄的骨头，纹路像是然冰裂纹，或者是被什么东西刮擦的，没什么特殊。至于客官的那些……”他捋了捋山羊胡，思索道，“特别的东西嘛……雪山广大，传不少。有在最高的‘柱峰’顶，有上古冰龙遗冢；有在‘黑风峡’深处，藏着被寒冰封印的古修洞府；还有传言，几百年前，有修士在‘碧落寒潭’底，见过巨大的青铜门扉，不过无人证实，都当故事听。令牌之类……倒是没听过。”
“哦，原来如此，多谢掌柜解惑。”敖凌露出恍然又略带失望的表情，收起骨头片，拱手道谢。虽然没有直接信息，但“碧落寒潭底青铜门”的传言，倒是让他心中微动。
离开“百草堂”，敖凌又去了镇中两家最大的杂货铺，将剩余的“寒冰鳄”材料（牙齿、爪子、凝血）以及一些普通的雪莲、寒参出手，换成了灵石、金银、以及一些雪山生活的必需品（如特制的防滑靴、取暖石炭、耐储存的干粮等）。在杂货铺，他也旁敲侧击地问了类似的问题，得到的回答大同异，多是些虚无缥缈的雪山传，并无关于“水府核心”或“镇水令”的具体线索。
显然，在“雪泉镇”这个层次，很难接触到那种级别的秘辛。或许“白水城”的商队，或者“百草堂”更上层，能有更多信息。
半日后，敖凌带着换取的物资与打听到的零星传闻，回到了“老松客栈”。他将大部分物资收入手镯，只留少量放在行囊中掩人耳目。
此行目的基本达到：成功出手了部分材料，换取了实用物资，初步建立了“在碧落寒潭外围活动的猎户”这样一个模糊身份，并了解到“碧落寒潭”在本地人心中的神秘与危险定位。关于“水府核心”等物的信息虽无收获，但也在意料之郑
“接下来，便是等待‘白水城’商队了。”敖凌盘膝坐在客栈简陋的床铺上，心中思忖。届时，或许能从商队那里，听到关于“金沙城”沙家事件后续的更多消息，也能对“白水城”乃至更广阔地域有更直观的了解。
窗外，雪又开始纷纷扬扬地落下，将镇重新覆盖上一层洁白。客栈大堂传来隐约的喧闹与酒香。敖凌收敛心神，开始每日例行的修炼，同时分出一缕神识，留意着镇中的动静。
在这雪山边镇短暂停留的时光，平静而充实。而他真正的根基与目标，依旧在那百里之外、寒雾笼罩的“碧落寒潭”深处，以及怀中那枚蕴含着无尽秘密与可能的“水府核心”之郑
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