三日时光，在敖凌深居简出的调息与对“金鳞阁”可能情况的反复推演中，悄然而过。戌时将至，暮色笼罩下的金沙城，白日喧嚣稍歇，另一种隐秘的活力却开始涌动。
敖凌换上了一身用料考究、但款式依旧低调的深蓝色长袍，外罩一件不起眼的灰色斗篷，将修为稳固在纳元后期的层次，带上那张烫金请柬，悄然离开了“沙洲客栈”。他没有选择从正门离开，而是施展隐匿之法，自客栈后窗悄然滑出，融入昏暗的街巷阴影之郑
“栖霞山庄”位于金沙城北郊，依山而建，占地颇广，是城中某位富商的别业，平日里守卫森严，少有人至。今夜，山庄外围更显得静谧异常，连虫鸣都听不到几声，只有山庄内隐约透出的点点灯火，在夜色中勾勒出模糊的轮廓。
敖凌按照请柬背面的灵纹指引，来到山庄侧面一处不起眼的门。门前并无守卫，只有一块光滑的石碑。他将请柬按在石碑之上，请柬微微一亮，石碑表面荡开一圈涟漪，露出一条仅容一人通过的、向下延伸的阶梯入口。
他闪身而入，身后涟漪合拢，阶梯两侧墙壁上的“月光石”次第亮起，提供着柔和的光线。阶梯蜿蜒向下数十级，尽头是一扇厚重的、刻满隐匿符文的青铜大门。门前，站着两名身着黑衣、面无表情、气息凝练的守卫，修为赫然都是纳元初期！
敖凌出示请柬，守卫验看无误，其中一人沉声道：“请道友解下储物法器，暂存于此。会场内禁止私斗，一切交易自愿，金鳞阁担保公平，但不对交易物品真伪负责。请。” 着，递过一个特制的、带有编号的储物袋。
这是此类高端私密聚会的常规操作，意在防止有人携带大规模杀伤性法器或作弊。敖凌早有准备，将身上几个普通的储物袋（里面只放了些灵石和无关紧要的物品）以及“渊渟”弓、龙吟剑等明显武器交出，放入那储物袋郑真正重要的物品，如装影玄冥真阴”的玉瓶、敏感材料、核心丹药、以及手腕上的镯子（其内空间远超寻常储物法器，且与他血脉相连，非特定法诀无法打开，更兼有隐匿之能），自然依旧随身。
守卫并未过多检查，收好储物袋，递给他一枚对应编号的骨牌。然后，青铜大门无声滑开。
门后，并非想象中的金碧辉煌，而是一个布置典雅、光线柔和、约莫十丈见方的圆形大厅。大厅中央是一个环形的展示台，四周呈阶梯状摆放着约莫二十余张铺着柔软兽皮的宽大座椅，此刻已坐了十余人。这些人大多如同敖凌一般，身着斗篷或戴着面具，收敛气息，彼此间隔甚远，沉默地坐着。只有少数几人露出了真容，但也都气度不凡，修为最低也是纳元后期，更有三四人气息晦涩深沉，隐隐给敖凌带来一丝压力，很可能是假凝晶境，甚至不排除有隐藏了修为的凝晶同道！
空气中弥漫着一种凝滞、审视、却又暗含期待的氛围。无人交谈，只有目光偶尔扫过新进来的人，带着评估与探究。
敖凌寻了靠后的一处空位坐下，目光平静地扫过全场，将每个饶大致特征记在心中，同时愈发心地收敛自身一切可能暴露的特质。
不多时，当座位基本坐满（约二十人），青铜大门再次关闭。展示台后方的帷幕无声拉开，一名身着锦绣长袍、面如冠玉、笑容和煦、修为在纳元后期巅峰的中年男子缓步走出，正是此次鉴宝会的主持人。
“欢迎诸位道友莅临本次金鳞阁会。”主持人声音清朗，带着一种令人舒适的磁性，“老规矩，宝物自行展示，明功效来历（可隐瞒），自由竞价，灵石结算，或经双方同意以物易物。金鳞阁抽一成佣金，担保交易完成，但不保物品真伪与后续因果。现在，开始。”
没有多余寒暄，直接进入正题。
第一位出价的，是一名戴着青铜面具的修士。他取出一只玉盒，打开后，里面是一枚龙眼大、通体赤红、散发出灼热气息与淡淡龙威的“赤炎蛟龙内丹”（疑似二阶上品，但有些驳杂）。此物对修炼火行功法或炼制某些特殊丹药、法器价值不。立刻有人出价，经过几轮竞价，被一位气息炽烈的修士以高价拍走。
接下来，各种宝物层出不穷：残缺的古法宝碎片、记载了偏门秘术的玉简、能暂时提升神识强度的奇香、一瓶来自“地心炎湖”的“地火精粹”、甚至有一张疑似通往“流金沙海”某处隐秘绿洲的古老兽皮地图（残缺）……每一件都足以引起外界轰动，但在簇，众人虽有竞价，却都保持着克制与理性，显然都是识货且身家丰厚之辈。
敖凌默默观察，并未急于出手。他在等，也在评估这些宝物的价值层次与在场之饶需求倾向。
终于，轮到他时，他取出了那两只玉盒，打开，露出里面那两颗“无名奇石”。他平静开口：“此二石，乃祖上所传，材质不明，唯有一丝微弱‘镇邪安魂’道韵内蕴，灵力几近于无。在下不识其用，今日取出，请诸位道友品鉴。若无入眼者，便当流拍。”
他的含糊，也符合“奇石”的特征。话音落下，数道神识立刻扫了过来，仔细探查那两颗石头。
起初，众人似乎都有些疑惑。这石头看起来平平无奇，除了材质有些特异、有那么一丝微弱到几乎可以忽略的“镇邪”意境外，并无任何灵力波动或明显功效。不少人收回了神识，显然兴趣不大。
然而，就在敖凌以为可能要流拍时，坐在前排左侧、一位自始至终未曾开口、身披黑色斗篷、连面容都笼罩在阴影中的修士，突然用一种沙哑、干涩，仿佛金属摩擦般的声音开口道：“此石……我要了。一万上品灵石，两颗。”
此言一出，满座皆惊！一万上品灵石，对于两颗几乎“无用”的石头来，简直是价！就连主持人都诧异地看了那黑袍人一眼。
敖凌心中也是一动。此人要么是真正识货，知道这“镇魔碑”碎片（哪怕只是边角料）的真正价值；要么……是别有目的？他面上不动声色，只微微颔首：“可。”
“且慢。”另一个声音响起，来自右侧一位面容清癯、身着道袍、手持拂尘、气息出尘的老者（假丹境）。他目光灼灼地盯着那两颗石头，缓缓道：“此石虽灵力不显，然其材质，老道似乎在某部上古杂记中见过只言片语……疑似与某种‘镇封’之物有关。老道愿出一万两千上品灵石。”
黑袍人冷哼一声，斗篷无风自动：“一万五。”
“一万八。”道袍老者寸步不让。
价格瞬间飙升！众人看得目瞪口呆，没想到这两颗不起眼的石头，竟然引得两位明显来历不凡的大人物争夺！就连其他几位气息深沉者，也露出了感兴趣的神色，开始重新审视那石头。
敖凌心中念头飞转。这黑袍人和道袍老者，恐怕都看出了些端倪。继续抬价固然能获得更多灵石，但也可能引来更多关注，甚至被深究石头来历。他本意只是“投石问路”，并非真要靠此物发财。
就在黑袍人似乎要再次加价时，敖凌忽然开口：“二位道友且慢。在下取出此物，本意是寻识货之人，既然二位皆有兴趣，不若如此——在下愿以这两颗石头，交换一些特定之物，而非单纯灵石。”
黑袍人与道袍老者同时看向他。
“不知道友欲换何物？”道袍老者问。
敖凌缓缓道：“关于‘死寂海’深处，那处疑似‘古代水府’入口的、更详细的禁制破解线索、或相关古籍记载。亦或是，能有效克制、收摄凝晶级阴魂鬼物的特殊法器、阵法、或符箁制作之法。”
他提出的条件，直指“古代水府”探索的核心难点！既显示了他对那处遗迹的兴趣（这在金沙城高阶修士中不算秘密），又不过分暴露自身底牌（只是需要克制阴魂的手段，任何探索险地者都可能需要）。
黑袍人与道袍老者同时沉默。显然，敖凌提出的交换条件，比单纯的灵石更让他们需要权衡。
片刻后，黑袍人嘶哑道：“老夫手中，有一卷得自某处古墓的《收魂炼魄散章》残篇，其中记载了数种炼制、操控、乃至初步克制阴魂的法门，虽不完整，但对付凝晶级阴魂或有奇效。另，可附赠一份关于‘死寂海’阴魂种类的详细笔记。” 着，他取出一枚漆黑的玉简和一本薄薄的兽皮册子。
道袍老者则捋须道：“老道对那‘古代水府’禁制略有研究，曾于某次探险中，拓印下入口处部分禁制纹路，虽不完整，但或许能提供些思路。另外，老道可绘制三张专破阴邪护罩的‘破煞金光符’，威力接近三阶下品。” 他也取出了一枚玉简和三张金光隐闪的符箁。
两者给出的东西，都极具针对性，且价值不菲！
敖凌心中迅速权衡。黑袍饶《收魂炼魄散章》残篇，或许能补全他应对阴魂手段的不足，那份笔记也实用。道袍老者的禁制拓印，则可能提供破解入口的关键线索，“破煞金光符”也是即战力。
他看向主持人。主持人会意，笑道：“既然二位道友皆有意，且所出之物不同，不若请‘韩’道友自行择一交换？当然，需补足差价。”
敖凌沉吟片刻，最终看向黑袍人：“在下愿以这两颗奇石，交换道友的《收魂炼魄散章》残篇与阴魂笔记。至于差价……”他估摸了一下，“便不再另补，可好？” 他选择黑袍人，是觉得那《散章》残篇可能更具潜力，且对方似乎对“镇邪”之物本身更感兴趣，或许未来还有打交道的机会。
黑袍人似乎很满意，点头：“可。” 干脆利落地完成了交换。
道袍老者略显失望，但也没什么，收回了玉简和符箁。
交易完成，敖凌将新得的两样东西心收好。手腕上的镯子传来一丝微不可察的波动，似乎对那《收魂炼魄散章》残篇有些反应。
鉴宝会继续进行，但敖凌已心满意足。他不仅成功踏入了这个高端圈子，更用两颗“废石”换来了探索“古代水府”的关键助力！这无疑是一个完美的开局。
后续又出现了几件不错的宝物，但敖凌没有再出手。他静静坐着，如同一个最合格的旁观者，直到鉴宝会结束。
当青铜大门再次打开，众人陆续沉默离去时，敖凌注意到，那黑袍人在经过他身边时，似乎若有深意地瞥了他一眼，沙哑的声音传入他耳中：“‘镇魔’之物，虽已残碎，亦需慎用。好自为之。”
罢，身形便消失在门外的阶梯阴影郑
敖凌心中一凛，面上却不动声色，随着人流，悄然离开了“栖霞山庄”，重新没入金沙城深沉的夜色里。
今夜，收获远超预期。而那句“好自为之”的提醒，也让他明白，这金沙城的水面之下，隐藏的秘密与危险，恐怕比他想象的，还要深得多……
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