暮骋等人闻言皆是一愣。
方才众人都没见到驸马的踪影,不敢擅自追问主子行踪,可公主此刻忽然提起,其中必有深意。
云昭公主没有立刻解惑,神色郑重起来:“古砚、程延、陆明、张华,你们四人自便由我姑姑挑选。”
“伴我左右,历经生死,是我可以托付性命的心腹,多谢诸位多年不离不弃的追随。”
古砚四缺即跪地:“公主言重了,我等万死不辞。”
云昭公主示意众人起身,又看向暮骋一行人:“你们半年前归入驸马府,皆是府中股肱。”
“此番北上险地,生死难料,你们依旧义无反顾相随,我心中感念。往后驸马的安危,便全权托付于你们。”
暮骋等人齐齐跪地,高声应道:“我等乃是驸马府属下,为公主、驸马赴汤蹈火,在所不辞!”
云昭公主神色微沉,轻叹一声:“今日有一件关乎重大、涉嫌欺君的秘事,本欲与诸位商议,只是难以启齿。”
暮骋愕然:“欺君?”
丰老二立刻从地上起身,语气豪迈:“不过是欺君之罪罢了,我等担得起。”
他转头看向暮骋,故意呛声道:“头儿你若是胆怯,大可退下,就让老丰来担这份风险。”
暮骋被他一语戳破心思,当即一拳将丰老二揍得俯身,怒斥道:“想抢我的位置,下辈子再。”
他抬眼望向云昭公主,语气坚定道:
“公主但有所命,我暮骋既入驸马府,便绝不会做出卖主求荣之事。属下若有二心,甘受打雷劈。”
朱长风、王怀也纷纷表态,誓死追随。
暮骋久在御前当差,深谙朝堂权谋,瞬间便猜出了此事的分量。
这般关乎身家性命的抉择,稍有迟疑便会引来猜忌。
丰老二孤身一人,无牵无挂,早已将自身性命与苏家绑定。
一眼便看穿其中利害,抢先表态,看似争抢领头之位,实则巧妙化解了暮骋片刻迟疑带来的疑虑。
云昭公主见状,满意地点点头,伸手指向苏君澈:“你们再仔细端详她的身形,与何人相似?”
丰老二常年做斥候,察言观色的本事远超旁人,他盯着苏君澈的身形,再联想到白日周云泉前后两次对着她呼喊“澈妹”。
瞬间瞳孔骤缩,失声开口:“你、你就是驸马爷?”
此言一出,除了早已知晓内情的古砚,其余众人尽数大惊失色。
“此事诸位务必严守秘密,一旦泄露,后果不堪设想。”云昭公主端起茶杯,轻轻拨弄茶梗,浅饮一口。
“对外便宣称驸马因故返回神医门,苏姐随我们北上前往晋阳。”
公主端茶送客的举动已然明显,众人不敢多问,纷纷躬身退下。
一众头领聚在客栈廊道,面面相觑。
丰老二看向古砚:“古头儿,你是不是早就知晓此事?看你半点都不惊讶。”
古砚苦笑一声:“我也是方才得知不久。”
程延拽住他的衣袖,急切问道:“头儿,这到底是怎么回事?驸马爷竟然是一位女子?”
暮骋满心震撼,喃喃开口:“驸马与公主夫妻情深,竟是这般光景……”话音未落,他自己都被这惊世骇俗的事实惊住。
众人一时沉默,只剩呼吸之声。
陆明轻咳两声,打破沉寂:“我们追随公主,本就是为了忠义,是男是女又有何妨?此事我们闭口不谈,各司其职便是。”
古砚点头附和:“正是。此事烂在肚子里,照常行事即可。”
丰老二连忙应声,顿了顿又压低声音打趣:“那之前驸马和公主在府中亲热……”
“公主的私事也是你能打探的?做探子做上瘾了?”暮骋上前又狠狠教训了他一顿。
房间内,云昭公主看向苏君澈,轻声问道:“我这般安排,你可还满意?”
“你做主便好。”苏君澈语气淡然,心底却十分清楚云昭公主的考量。
她选择此刻公开身份,一是随行众人皆是历经考验的心腹,忠心可靠。
二是远离京城,即便有人心生异心,也难以掀起风浪。
三是前路盗匪、匈奴部族环伺,若是身份被动暴露,众人难免心生芥蒂,主动坦诚相告,反倒能赢得众人敬重,凝聚人心。
几日后,云昭公主一行人并入莫氏商队,蓝澈与周云泉见到队伍之中的苏君澈,脸色皆是难看到了极点。
三大商队出关时间各不相同,蓝家当日启程,莫氏晚两日,肖家则在三日后。
莫氏商队原本八百余人,加上云昭公主一行人,总人数达到一千一百之众。
行至古兰城北三十里处,两府四百余名护卫褪去外层便服,换上盔甲,外罩长衫掩人耳目,弓箭暗藏马鞍两侧,随时可应战。
苏君澈依旧是乔装后的模样,身上贴身穿上了蝉衣。
云昭公主将这件至宝赠予她时,苏君澈没有半分推辞,这一幕让不远处的成霸暗自咋舌,心中暗忖:
顾师妹身为公主,竟这般洒脱大方。
这可是秦皇宝藏三大奇宝之一,若非为了黄泉谷长远布局,就算被蓝澈围困,他也绝不会将此物拱手送人。
随行众人之中,古砚最为了解苏君澈的性子,对着其他头领解释道:
“宝衣穿在谁身上都一样,危难之际,苏姑娘定会为公主挡下刀枪。”
众人恍然大悟,对这位女驸马多了几分敬佩。
旁人只当她是随队远行,却无人知晓,本可远赴高丽、逍遥世外的人。
只因心系一人,千里折返皇城,远赴漠北,奔赴险境,步步前行,皆为心上之人。
莫氏商队主事莫逸对云昭公主禀报:“公主,前方便是落阳山,自落阳山向东有一条径直通晋阳。”
“我安排一名向导随行,此人通晓匈奴言语,熟悉女真各部风俗,可避开沿途诸多险地。”
云昭公主幼年曾随逍遥真人学过匈奴话语,可身为公主,断不可能亲自充当翻译。
关外行路,向导至关重要,一旦迷失方向,便是死路一条,莫氏商行的向导,远比寻常之人可靠。
关外部族势力盘根错节。
匈奴几经迁徙重回草原腹地,又被突厥等新兴部族挤压,将匈奴东支族人赶到如今蒙古东部、黑龙江南部一带。
沿途部族林立,危机四伏。
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