陈箭的意识在剧痛与冰寒的交织中挣扎,每一次清醒都短暂得如同烛火摇曳。他模糊地感觉到自己被移动,听到压抑的交谈声,感受到伤口被匆忙处理时带来的撕裂福赛金凤的脸庞在昏黄的光晕中时隐时现,带着他从未见过的凝重与决绝。
当他终于彻底驱散了“透骨寒”那附骨之疽般的阴冷,完全清醒过来时,发现自己身处一个更加狭、几乎全封闭的狭空间里。空气中弥漫着尘埃和旧木头的气味,只有一丝微弱的光线从头顶的缝隙漏下。这里似乎是某处宅院的夹壁墙,或者是地窖的暗格。
“你总算挺过来了。”赛金凤的声音在极近的距离低低响起,带着一丝疲惫,“感觉怎么样?”
陈箭尝试运转内力,背后伤口依旧剧痛,经脉也因寒气侵蚀而滞涩,但至少那股要命的阴毒已被压制。“死不了。”他声音沙哑,环顾四周,“这是哪里?”
“我名下的一处暗产,连杜笑山都不知道。”赛金凤简短答道,语气急促,“现在没时间细。外面已经翻了。”
她凑到一个的窥孔前,示意陈箭过来看。
陈箭忍着痛挪过去,透过窥孔,看到外面似乎是一间普通的民居厢房,但窗户被木板从内侧钉死。而透过木板的缝隙,可以清晰地看到街面上的情形——
一队队穿着号褂的清兵和黑衣黑裤的青帮打混合流,正挨家挨户地砸门盘查。呵斥声、哭喊声、翻箱倒柜的声音不绝于耳。空气中弥漫着一种恐慌和压抑的气氛。墙上新贴的告示墨迹未干,上面画着一个模糊的人像,虽不十分传神,但那冷峻的眉眼和挺拔的身姿,赫然与陈箭有七八分相似!告示上赫然写着:“缉拿江洋大盗陈继武, 别名‘鬼腿陈’,悬赏白银一千两!”
一千两!足以让任何人疯狂的价格!
“杜笑山动了真怒,动用了官面和江湖上所有的力量。”赛金凤在他耳边低语,温热的气息带着一丝颤抖,“影先生认定你听到了他们的秘密,绝不能留你活口。你现在是津门黑白两道共同的目标。”
陈箭的心沉了下去。他料到杜笑山会搜捕,却没料到力度如此之大,范围如此之广,几乎是无孔不入。这处暗桩虽然隐秘,但在这种地毯式的搜捕下,能隐藏多久?
“他们……在找什么?”陈箭问,他知道不仅仅是为了灭口。
“人,还有东西。”赛金凤目光锐利,“杜笑山怀疑你从陈家祖宅带走了什么,或者,你知道那东西在哪里。‘青龙钥’的碎片,对他们至关重要。”
正着,外面的搜查队伍已经到了这处院落附近。粗暴的砸门声和呵斥声近在咫尺。
“里面的人,滚出来!”
“官爷查案,捉拿要犯!再不开门,以同党论处!”
陈箭和赛金凤瞬间屏住了呼吸。赛金凤的手悄然按在了腰间,那里似乎藏着一柄软剑。陈箭也绷紧了身体,虽然伤势未愈,但若被发现,唯有拼死一搏。
就在这时,外面传来一个苍老而惶恐的声音:“官爷,官爷息怒!老儿这就开门,这就开!” 是这处暗桩表面上的看守人,一个赛金凤安排的聋哑老仆。
门被打开,杂乱的脚步声涌入院子。
“搜!仔细搜!墙角、柴房、床底,一个地方都不能放过!”
“老头,见过画上这个人吗?” 似乎是军官在逼问。
老仆咿咿呀呀地比划着,表示自己又聋又哑,什么都不知道。
陈箭透过窥孔,能看到几个兵痞和青帮打手在院子里四处翻检,甚至用长矛往柴堆里乱捅。一个打手狐疑地走向他们藏身的这间厢房,试着推了推被钉死的门。
“头儿,这间屋子门钉死了!”
“钉死了?撬开!”军官不耐烦地命令。
冷汗从陈箭额角滑落。赛金凤的手已经握住了剑柄。
就在这千钧一发之际,街道上突然传来一阵更大的喧哗和马蹄声!似乎有另一队人马赶到。
一个尖细的声音高喊道:“住手!王府办事,闲杂热退避!”
紧接着,一个略显阴柔却带着权威的声音响起:“王统领,杜爷,好大的阵仗啊。这西城一带,可是王爷打过招呼要清净的,你们这般兴师动众,惊扰了王爷的清梦,谁担待得起?”
陈箭看到,院中的军官和青帮头目似乎对来人颇为忌惮,争执声隐隐传来。
“李公公,我们这是奉令捉拿要犯……”
“要犯?咱家看你们是要把捅个窟窿!王爷了,让你们的人,立刻撤出西城!有什么话,让杜笑山亲自去跟王爷!”
来人口中的“王爷”,似乎是津门一位势力极大的闲散宗室,连杜笑山也要让其三分。这番冲突,暂时延缓了搜查。
院中的兵痞和打手们悻悻然地退了出去,似乎转向了隔壁街道。
夹壁墙内,陈箭和赛金凤都松了口气,但心情并未放松。这只是暂时的缓解。
“这里不能待了。”赛金凤果断道,“杜笑山不会罢休,王爷的面子也挡不了太久。他们很快会杀个回马枪,或者用更隐秘的手段搜查。”
她看向陈箭,眼神复杂:“你必须立刻离开津门。”
陈箭沉默。他大仇未报,身世未明,青龙钥的线索刚有眉目,如今却要像丧家之犬一样被赶出津门?
“城外也不安全。”赛金凤似乎看穿了他的想法,“各路口要道肯定都设了卡子,盘查极严。你伤势未愈,形貌特征又已暴露,很难混出去。”
她沉吟片刻,仿佛下定了某种决心:“只有一个地方,或许能暂时避开风头,也是目前唯一可能安全将你送出去的途径。”
“哪里?”
“庆喜班。”赛金凤吐出三个字,“最危险的地方,有时反而最安全。而且,戏班经常外出走埠,是眼下唯一有可能将一个大活人带出城的法子。”
返回庆喜班?在杜笑山和影先生全力搜捕的当下?这无异于灯下黑,风险极大!
但,正如赛金凤所,这或许是唯一的机会。
陈箭看着窥孔外依旧不时闪过的搜查人员的身影,听着远处传来的呵斥与哭喊,感受着背后伤口隐隐作痛和体内尚未完全恢复的内息。
全城皆敌,身陷重围。
他深吸一口气,压下心中的不甘与愤懑,眼中重新凝聚起狼一般的坚韧与冷厉。
“什么时候动身?”
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