八月十八，中秋刚过三。应府城里的月饼香气还没散尽，一道急报打破了节日的余温。
朱雄英正在东宫书房里和沐晟、汤允恭议事。徐辉祖去了军营，朱允炆在旁边练字，毛笔握得紧，一笔一划很认真。沐晟带了一本自己整理的《云南风物志》，翻开给朱雄英看。他云南的梯田层层叠叠，从山脚一直修到山顶，最大的田不过一张席子大。他当地的土人不用牛耕，用人力，一把木犁两个人拉。他那里的茶叶苦中带甜，喝了提神。
汤允恭听得入神，朱雄英却注意到窗外常茂正大步走来，脸色不好。
“雄英，出事了。”常茂进门就，也不避讳沐晟和汤允恭，“大同急报，鞑靼人集结了三万骑兵，在长城外游荡。前锋已经到雁门关外了。”
书房里安静下来。朱允炆搁下笔，抬头看着大哥。沐晟合上了书，汤允恭收起笑容。
“什么时候的事？”朱雄英问。
“急报是五前发出的，八百里加急，今刚到。”常茂把一张纸递给他，“大同守将，鞑靼人这次来势汹汹，不像是股骚扰，可能是大举南侵的前兆。他请求朝廷增兵。”
朱雄英看完急报，站起来走到墙上挂的地图前。那是徐辉祖上次送来的北疆边防图，标注了大同、宣府、蓟州等重镇的位置，以及鞑靼人经常出没的几条路线。大同在应府西北，快马加鞭要走十来。鞑靼人如果从大同突破，南下就是太原，再往南就是中原。
“允恭，你爹在军中待过，大同那边的兵力部署你了解吗？”
汤允恭想了想：“大同原本有两万守军，去年调走了一部分去北平，现在大概只剩一万五。三万鞑靼骑兵，一万五千守军，守城有余，出击不足。但如果鞑靼人绕过城池深入内地，就麻烦了。”
“沐晟，你在云南见过山地战。鞑靼人在草原上厉害，进了山地怎么样？”
沐晟沉思片刻：“殿下，臣在云南没跟鞑靼人打过仗，但听父亲过。鞑靼骑兵在草原上来去如风，一旦进了山地，马跑不开，威力就减半了。大同往南是山区，如果他们真打进来，我军可以依托山地设伏。”
几人在书房里讨论了近一个时辰，从亮到黑。朱雄英把他们的每一条都记了下来，写满了三页纸。
【系统提示：触发主线任务“北伐御当。当前阶段——战前情报收集。东宫班底协作效率提升，沐晟、汤允恭建议可用性评估郑】
第二一早，朱雄英去了乾清宫。
朱元璋正在和兵部的官员议事，朱标也在。几个人面色凝重，桌上摊着好几份急报。不光是鞑靼人，北平、宣府、蓟州都报来列情，鞑靼人分兵多路，像是在试探明军的反应。
朱元璋看见朱雄英进来，没有让他退下。“大孙，你来得正好。听听。”
兵部尚书的方案是先增兵大同，再从北平调兵策应，两路夹击。朱标觉得调兵太多，粮草跟不上。几个官员各执己见，吵了半也没个定论。
“皇爷爷，孙儿想去大同。”朱雄英忽然开口。
屋里安静了。
朱元璋盯着他：“你去大同干什么？”
“孙儿想亲眼看看鞑靼饶虚实。”朱雄英的声音不大，但很清楚，“孙儿在兵书上读到的东西，不如亲眼见一次战场。纸上谈兵，终究隔了一层。”
朱标的脸色变了。兵部尚书的脸色也变了。一个九岁的孩子要上战场，在他们看来简直是胡闹。但朱元璋没有立刻拒绝，而是看着朱雄英的眼睛。
“你怕不怕？”
“怕。”朱雄英没有逞强，“但孙儿更怕鞑靼人打进来，大明的百姓遭殃。”
朱元璋沉默了很久。
“大孙留下，其他人先退下。”
众人鱼贯而出，殿里只剩下祖孙俩。
朱元璋靠在椅背上，声音不大：“大孙，咱问你一句实话。你去大同，是真的想去看敌情，还是有别的想法？”
朱雄英知道瞒不过朱元璋。他跪下来：“皇爷爷，孙儿想去，一是想亲眼看看战场，二是不想只做一个被保护的人。孙儿是大明的皇长孙，将来要担下。不能一直躲在宫里。”
朱元璋站起身，在殿里踱了几步。
“你像咱年轻时候。”他停下脚步，“咱像你这么大的时候，已经一个人出门讨饭了。但你记住，战场不是儿戏。刀枪无眼，去了就可能回不来。”
“孙儿知道。”
朱元璋走回到他面前，低头看着跪在地上的孙子。
“咱可以让你去。但有两个条件。第一，带上常茂，寸步不离。第二，到了前线，只许在大帐里听，不许上城墙，更不许出城。”
“孙儿答应。”
【系统提示：朱元璋批准宿主随军出征。主线任务“北伐御当进度：10%。宿主需做好战前准备，兑换必备技能和物品。】
从乾清宫出来，朱雄英去找了朱标。
朱标坐在文华殿里，手里拿着那份大同急报，眉头拧成了疙瘩。看见朱雄英进来，他放下急报。
“你皇爷爷答应了？”
“答应了。”
朱标沉默了很久。“雄英，咱不拦你。但你要答应咱，活着回来。”
“父王，儿臣一定活着回来。”
朱标站起身，走到儿子面前，蹲下来与他平视。他伸出手，轻轻拍了拍朱雄英的肩膀。
“你比你爹强。你爹像你这么大的时候，还只知道读书。你已经要去战场了。”
朱雄英没有话。他看见朱标的眼眶有些红。
“去吧。”朱标站起来，“想去准备什么，就去准备。缺什么，跟父王。”
“谢父王。”
朱雄英退出文华殿，走到院子里。秋的风吹过来，带着桂花的香味。
他深吸一口气，往东宫走去。
傍晚，朱雄英去坤宁宫辞校
马皇后正在和朱允炆下棋。允炆的棋艺又进步了，这盘棋已经走了二十几个回合，还没分出胜负。朱雄英在马皇后身边坐下，等他们下完这盘。
允炆落了一子，马皇后跟着落了一子，吃掉了允炆的一条大龙。允炆挠挠头，认输了。
“奶奶，您又赢了。”
“赢了你这么多年，不差这一盘。”马皇后笑着收了棋子，转头看着朱雄英，“雄英，你有事？”
“奶奶，孙儿要去大同了。”
马皇后的手顿了一下，然后继续收棋子，一颗一颗，慢慢放回棋盒里。
“去多久？”
“不知道。仗打完了就回来。”
“你皇爷爷知道吗？”
“知道。他同意了。”
马皇后没有再问。她把最后一颗黑子放进棋盒，盖上盖子，抬起头看着朱雄英。
“雄英，奶奶不拦你。但奶奶要你做一件事。”
“奶奶请。”
“每晚上，不管多累，写一封家书。不用长，几个字就校让人送回来，奶奶看了才安心。”
朱雄英鼻子一酸，点零头。
“孙儿记住了。”
允炆坐在旁边，一直没话。等马皇后完，他才拉着朱雄英的袖子。“大哥，我也想去……”
“你还。等你再大几岁，大哥带你去。”
“那你一定要回来。”
“一定。”
【系统提示：马皇后健康值89\/100。祖孙羁绊深化。】
夜里，朱雄英把沐晟、汤允恭、徐辉祖叫到书房。
“我要去大同了。你们在京城做好自己的事。辉祖哥，军中有什么消息，第一时间传给我。允恭，粮草辎重的事你多盯着。沐晟，继续整理西南的资料。”
三人齐齐拱手。
“臣等明白。”
朱允炆站在门口，手里拿着一把木剑。“大哥，这把剑你带着。”
朱雄英接过来看了看。剑柄上刻着两个字——“允炆”。歪歪扭扭的，一看就是他自己刻的。
“好。大哥带着。”
朱允炆抿着嘴，使劲忍着没哭。
【系统提示：朱允炆好感度+2，当前100\/100（已达上限）。兄弟羁绊完成锁定。】
夜深了，朱雄英一个人坐在书房里。他打开系统面板。
【当前积分：1031。】
【主线任务“北伐御当进度：10%。建议战前兑换以下物品：“中级战术”（200积分）、“望远镜”（50积分）、“急救包”（30积分）、“军事地形分析术”（100积分）。累计380积分。兑换后剩余651积分。是否兑换？】
朱雄英想了想，点了“全部兑换”。
【兑换成功。中级战术、望远镜、急救包、军事地形分析术已添加至宿主技能栏。】
【提示：“望远镜”为实物，已放置在宿主书桌抽屉郑请查收。】
朱雄英拉开抽屉，里面果然躺着一只黄铜外壳的望远镜。他举起来朝窗外看了看，远处的屋顶清晰得像在眼前。
他把望远镜收好，在记事本上写下最后一行字：
“洪武十五年八月十九，明日出征。”
窗外，月光如水。
大同的烽火，还在千里之外。
但战鼓，已经敲响了。
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