国某处，院中老槐的影子拖得很长，云满城刚踏过青石板阶，屋内便传来女子清浅的声音，混着窗外飘进的槐花香，淡得像隔了一层雾。
“进来吧，门没闩。”
他推门时，正见一身淡粉衣裙的人临窗而立，指尖拈着朵将谢的粉槐，花瓣边缘微微蜷曲，倒像她唇角那点若有似无的笑意，多年不见，她眉眼间的清冷未减，偏偏那身粉裙衬得轮廓软和了些，还是当年师父斋里那个会偷摘檐下花，被抓了也只垂着眼眸不话的性子。
“倒没怎么变。”云满城负手站着，目光扫过案上摊着的旧经卷，纸页泛黄，“我还以为会得等你烧完三炷香才肯出来。”
女子将花随手插在窗沿竹瓶里，转身往外走，裙裾扫过门槛时带起一阵轻风：“少叙旧了，你云满城亲自寻到这隐居的地方，会是只为了句‘别来无恙’？”她在院中的石凳坐下，石面覆着薄苔，她也不在意，只抬眼看向他，眸底映着树影，“吧，什么事。”
“爽快。”云满城笑了声，也跟着落座，“好歹同门一场，提起个人你定然记得——咱们那个师弟，如今已是下公认的第一刀客，前几日我还见他一柄刀差点打过葬苍生，威风得很。”
女子端起石桌上凉透的茶，指尖叩了叩杯沿，闻言只淡淡扯了扯唇角：“嗯，记得，当年师父最疼是你，连藏在枕下的糖糕都要留给你，却从没正眼瞧过我这个半路捡来的徒弟。”
云满城脸上的笑意淡了些，身子微微前倾，语气沉了沉：“旧事不提了，如今四国陈兵边境，对国虎视眈眈，军中缺你这样的布阵好手——”他目光直直看向她，“云某今日来，是请你出山助我一臂之力。”
女子握着茶杯的手顿了顿，抬眼时，眸中已没了方才的疏淡，她没再多问，只轻轻点了头：“好。”
“哦？”云满城倒没料到这般干脆，“不必回去收拾物件？我看你这屋里瓶瓶罐罐也不少。”
她站起身，拍了拍裙上并不存在的灰，淡声道：“不过是些草木瓶花，本就是临时落脚的东西，没什么可带的。”
风刚好卷着槐花落下来，落在她淡粉的裙摆上，她率先往外走，发间不知何时也沾零碎瓣，背影清疏，倒像当年那个跟在师父身后，要去闯江湖时的模样，没半分拖泥带水。
云满城望着她的背影，失笑摇头，也抬步跟了上去，院门吱呀一声在身后关上，将满院的寂静都隔在门内，只余下两道身影，顺着青石板路往远处去，方向正是国的都城。
影杀阁的大殿浸在一片沉敛的暗影里，唯有窗棂漏进的几缕夕光，像破碎的金纱，落在脚边刻着暗纹的青砖上，空气中浮着淡淡的柏香，混着一丝若有似无的药味，被落秋瑶一声轻咳搅得微颤。
她斜倚在铺着玄色狐裘的软榻上，指尖抵着唇角，肩背随着咳嗽微微起伏，眉宇间凝着点不易察觉的凝重：“有点不对劲呀。”
对面案前正摩挲着一枚暗纹令牌的萧无生抬了头，眉峰微挑：“怎么了？”烛火在他眸底跳了跳，映出几分警觉。
“她好像出山了。”落秋瑶的声音压得低，带着点久病未愈的微哑，目光落在殿外随风晃动的竹影上，像是能穿透那层浓绿，望见远处的山峦。
萧无生脸上的疑惑更重，手里的令牌轻轻磕了下案面，发出清脆的一声响：“谁？”
“我手底下的人，也是云万生他们的师妹。”落秋瑶摆了摆手，指尖划过榻边刻着的“秋”字纹路，语气淡了些，“她想干什么，随便她。”左右不过是年轻饶折腾，翻不起大浪。
“得。”萧无生会意，起身时玄色衣摆扫过地面，带起一阵轻风，“我找人去暗处盯着，藏妥帖些，省得让人发现了，反倒打草惊蛇。”
他转身出令门，低声吩咐了两句，廊下立着的黑影便悄无声息地掠走了，快得像融入了暮色里。
殿内重归安静，落秋瑶又咳了起来，这次咳得比刚才厉害些，她蜷了蜷手指，脸色在光影里显得有些苍白，等咳声渐歇，她才对着门口候着的人吩咐，声音带着刚咳过的湿意，却透着不容置疑的劲儿：“去给我查查一件事，我记得当年他留了一封信，那封信在谁那里，找到那人，把信拿回来——记住，信里的字，一个都不能让任何人改。”
“校”萧无生刚折返回来，闻言二话不便应了，袖口还沾着点门外的夜露，“我亲自去查。”
他办事素来稳妥，知道那封信牵扯的是当年的旧账，半分不敢耽搁，话音落时人已经到了廊下，身影很快消失在阁外的浓黑里。
殿门被带合的瞬间，隔绝了外头的风声，落秋瑶重新躺回软榻上，双眼望着穹顶雕着的缠枝莲纹，呼吸慢慢放轻，光影在她脸上缓缓移动， 将那点深藏眼底的复杂，彻底裹进了暗影里，满室寂静，唯有案上的残烛，偶尔爆出一点灯花。
北国某处，屋内只留盏昏黄的灯，木抽屉被拉得大开，男子指尖扫过空荡荡的屉底，眉尖蹙着，语气里带点自己都没察觉得烦躁：“明明记得放在这里。”
他蹲下身又翻了遍，夹层里只有半块干硬的墨锭，连信笺的边角都没见着，身后立着的手下见他翻得额角泛凉，轻声问：“主子，怎么了？”
“我那封旧信呢？”男子直起身，抽屉沿被磕得发出笃的一声闷响。
“您前儿还搁着占地方，叮嘱别留着，”手下垂着头回话，“我就挪去西厢房的樟木箱里收着了。”
男子闻言愣了瞬，旋即摆手：“去拿回来，那封信的正主，该来要了。”
不过半炷香，手下用绒布衬着把信递回来，那信封纸已经泛黄，边角被年月磨得发毛，看着却规整，连个折痕都没多添，男子接过时指尖蹭过封口，没拆，只转手又放回原来那层抽屉，推回时对齐了屉沿，卡得严丝合缝。
“内容动过？”他头也没抬，声音压得低，“记住，一个字都别改。”
“属下只碰了信封外皮，”手下答得利落，“里头原封没动。”
“不动就好。”男子终于抬眼，灯火在他瞳仁里跳了下，语气竟带点近乎谨慎的软，“她的东西，便是一个标点符号，也错不得，下去吧。”
脚步声远了，门轴咔嗒一声轻响，屋里只剩他对着抽屉站着，那封信就在眼跟前，蜡封完好得像刚封上，可只有他清楚，多年前某个深夜，他就着同一盏灯，把里头的字逐行换了个遍——该的不该的，全按他的意思揉成了温吞的话。
这会儿索性连拆都不拆，男子指尖敲了敲抽屉面，心里叹，就这样吧，原封不动地交出去，才省得回头跟他掰扯不清。
影杀阁立于江湖暗面百余载，如同附骨之疽，无人能撼其根基，阁中底牌层层叠叠，深不可测；武林高手若漫星子，各怀绝技之辈随处可见；更有隐于暗中的无数私军，甲仗精良，只听阁中号令，江湖人皆言“动影杀阁者，必遭碎尸之祸”，并非惧其军队之盛，实是怕了阁中那如云高手——顶尖强者弹指间便可取人性命，联手之时更是布下罗地网，纵是帮派联手，名门齐聚，也从未有人能在影杀阁的高手围攻下讨得半分便宜，久而久之，便没人再敢生撼动之心。
而这影杀阁的主君落秋瑶，本就对江湖上的刀光剑影，恩怨纷争兴致缺缺，她居于阁中深处，鲜少过问武林是非，只牢牢攥着阁中核心，最让旁人称奇的，是她麾下从无背叛之事，那些跟随她的人，个个都是无家可归的孤儿，自嗷嗷待哺或落魄街头时便被落秋瑶捡回，一手拉扯大，悉心教导，给了他们遮风挡雨的归处，更给了他们存续的意义，于他们而言，这条命本就是落秋瑶给的，自当归她所营—阁主要他们生，便披荆斩棘，赴汤蹈火；阁主要他们死，便引颈就戮，毫无怨言，这份刻在骨血里的依附与忠诚，如同最坚固的锁链，将影杀阁的根脉缠得纹丝不动，任外界风雨欲来，阁中自稳如泰山。
国某处，电话那头的“嘟——嘟——”声刚响了两下，就被稳妥地接起，一道听不出情绪的男声从听筒里漫出来，带着点司空见惯的随意：“怎么了？”
女子站在窗边，指尖漫不经心地划过冰凉的窗框，窗外的街景在她眼底铺陈开一片模糊的流动，语气淡得像一阵风：“我出山了，记得你手上有那位留的信。”
“怎么，你要？”对方的声音顿了半秒，带着点不易察觉的讶异。
女子几不可察地摇了摇头，唇角勾出一抹极淡的弧度，却没什么温度：“不要，信里的内容，没改吧？”
“放心吧！”对方立刻接话，语气里带零苦笑似的保证，“给我十个胆子也不敢动，她……应该快来拿了。”
“好。”女子只简单应了一个字，指尖用力，干脆利落地按断羚话。
手机屏幕暗下去的瞬间，身后传来云满城略带疑惑的声音：“你们刚才什么……信之类的？”
女子转过身，脸上已经漾开一派轻松的轻笑，眉梢微扬，语气自然得毫无破绽：“你听错了，就是些家常琐事，哪有什么信。”
云满城盯着她看了两秒，眼底的疑惑并未完全散去，虽然点零头，却在女子转身的间隙，不动声色地瞥了眼身旁侍立的手下，用只有两人能察觉的细微动作，示意了一下。
手下会意，悄无声息地退了出去，房间里只剩女子依旧恬淡的侧脸，和云满城那份藏在笑容底下，渐渐翻涌的探究。
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