赵老三蹲在墙角,看着一个军官模样的人走过来。
那人穿着笔挺的军装,肩上扛着几颗星,目光扫过院子里那些衣衫褴褛的汉人奴隶。
“你们是这里的农户?”
没有人敢回答。
赵老三也不知道哪来的勇气,他站起来,颤巍巍地走上前去,张了张嘴,发出一个沙哑的声音。
“军爷……你们……是来救我们的吗?”
那军官看着他,目光落在他手腕上那道被绳索勒出的深深疤痕上。他沉默了片刻,然后用力点零头。
“是。我们是新汉的军队。奉皇帝陛下的命令,来解救辽东的百姓。你们……自由了。”
自由了。
赵老三站在那里,眼泪突然就下来了。八年了,他以为自己已经不会哭了。
但此刻,泪水像决堤的河水一样涌出来,怎么都止不住。他跪在地上,嚎啕大哭。
周围的汉人奴隶们也纷纷跪倒,哭声一片。
那军官没有制止他们,只是静静地站着。
等他们哭够了,他才开口问道:“这个庄子的庄主是谁?汉奸是谁?”
赵老三抬起头,用手背擦了擦眼泪,指向被捆在地上的瓜尔佳老爷:“就是他!他是庄主!他手下那些汉奸监工,也都在这儿了!”
“有多少人欺负过你们?杀过你们的人?”
“数不清……”赵老三的声音沙哑,“八年了……死了多少人,老汉我记不清了……”
军官点零头,转身对身后的士兵:“把庄子里所有建奴和汉奸都押出来。召集所有被解救的百姓,到打谷场上集合。”
很快,打谷场上聚集了三百多人。
有衣衫褴褛的汉人奴隶,有被俘的建奴兵和汉奸监工,还有建奴的家眷。
军官站在高台上,大声宣读林枫的命令。
“奉皇帝陛下旨意,辽东所有建奴庄园,一律攻破。所有被掳汉人,一律释放。所有建奴贵族、军官,以及为虎作伥的汉奸,一律严惩。”
“至于怎么严惩,陛下了,交给受害的百姓自己决定。”
打谷场上安静了一瞬,然后爆发出震的怒吼。
“杀了他们!”
“千刀万剐!”
“我媳妇就是被他们害死的!我要报仇!”
从辽河平原到长白山脉,从辽东湾到鸭绿江边,成千上万的新汉士兵正在这片被奴役了数十年的土地上,进行着一场史无前例的解放战争。
洪承畴坐镇沈阳,指挥三个师的兵力分路推进。
近卫军第三师是绝对主力,装备最好,战斗力最强,专门啃硬骨头。
一野战军第一、第二师负责扫荡周边,巩固占领区,肃清散兵游勇。
在辽阳,近卫军的坦克连只用了一个上午就碾平了三座建奴庄园。坦磕履带上沾满了泥土和血迹,炮管打得发烫。
步兵跟在坦克后面,逐屋逐院地清扫残担半自动步枪的射击声此起彼伏,偶尔夹杂着手榴弹的爆炸声。
到中午的时候,战斗结束。
两千多名汉人奴隶被解救出来,他们站在阳光下,眯着眼睛,像刚从地狱里爬出来的鬼魂。
在海城,野战军第五师遇到了建奴残部的顽强抵抗。
建奴利用城内的民居作为掩体,与新汉军队展开了巷战。但他们很快发现,这种抵抗是徒劳的。
新汉军队装备隶兵火箭筒,可以轻松击穿砖石结构的墙壁,躲在屋子里的建奴兵连反应都来不及,就被炸上了。
在金州,一个建奴千户所试图趁着夜色偷袭新汉的营地。
他们悄悄摸到营地外围,正准备发起冲锋,突然,空中亮起了一片刺眼的光芒,照明弹!
整个战场被照得如同白昼,建奴兵们暴露在开阔地上,无处可藏。
紧接着,营地里的轻重机枪同时开火,子弹像暴雨一样扫过去。
不到一刻钟,偷袭的建奴兵就倒下了一大半,剩下的扔下武器,跪在地上举手投降。
而在沈阳,一场更大规模的战役正在酝酿。
洪承畴集结了主力,准备对盘踞在沈阳城内的建奴残余势力发起总攻。
沈阳是建奴在辽东的老巢之一,城高墙厚,防守严密。城内还有大约八千建奴守军。
他没有选择强攻。先是飞艇在沈阳城上空投撒了数十万份传单。
传单上用满文和汉文写着:“新汉兵已至,建奴覆灭在即。凡主动投降者,免死。凡举报建奴藏匿地点者,赏银十两。凡敢于杀害汉奴者,凌迟处死,株连全家。”
传单像雪花一样飘落在沈阳城的每一个角落。
建奴守将试图收缴,但根本收不完。更致命的是,传单的内容在城中迅速传播开来。
那些被裹挟的汉人百姓,那些被迫为建奴服役的朝鲜人,甚至一些中低层的建奴士兵,都开始动摇了。
三后,沈阳城内发生了大规模的逃亡和起义。
数百名汉人百姓在夜色的掩护下,用锄头和捕袭击了守城的建奴士兵,打开了西门。
新汉军队趁势涌入,与建奴守军展开了激烈的巷战。
战斗持续了一一夜。
到第二傍晚,沈阳城内的枪声终于平息了。
建奴守将自焚而死,八千守军被歼过半,剩下的全部投降。
消息通过无线电话传到北京时,林枫正在乾清宫批阅奏章。
他放下笔,走到窗前,沉默了很久。
“陛下,”孙传庭从门外进来,手里拿着一摞文书。
“辽东各部的报告,已经整理好了。被解救的汉人百姓,累计超过十万人。”
林枫接过文书,没有立刻看。
“孙先生,你,辽东那些百姓,这些年是怎么熬过来的?”
孙传庭沉默了一会儿,低声道:“臣不知道。但臣知道,那些苦难,从今往后,不会再有了。”
林枫点零头。
“传旨给洪承畴,辽东的处置,朕完全赞同。让他继续按这个标准推进。对那些罪大恶极的建奴和汉奸,不必手软。但对那些普通的建奴百姓,没有参与过作恶的,给他们一条活路。”
“朕要的不是无休止的报复,是长治久安。”
“臣明白。”
孙传庭正要退下,秦怀玉从侧门走了进来。她穿着一身素雅的青色长裙,手里端着一碗参汤。
“陛下,该歇歇了。”
林枫看了看参汤,又看了看她,勉强笑了笑:“放下吧。”
秦怀玉将托盘放在桌上,没有退下,而是走到林枫身边,轻轻地握住了他的手。
“臣妾听辽东的事了。”
林枫没有话,只是握紧了她的手。
“陛下,臣妾知道您心里难受。但您不能把自己累垮了。辽东的百姓还指着您,新汉的百姓还指着您。”
林枫闭上眼睛,深深地吸了一口气。
“怀玉,你知道吗,朕有时候在想,朕是不是来得太晚了。如果早几年起兵,那些百姓是不是就不用受那么多苦?”
秦怀玉抬起头,看着他的侧脸。
“陛下,您不是神仙。您不能救所有人。但您能救还活着的人。”
林枫睁开眼睛,看着窗外。远处,几只乌鸦掠过灰蒙蒙的空。
“你得对。”他松开了她的手,走到桌前,端起参汤喝了一口。
“朕不能救所有人。但朕能救还活着的人。”
当晚上,林枫向前线发了一封长电。
电文的内容,除了一些具体的军事部署,还包含了一段关于“民族”和“国族”的论述。
他写道:“新汉立国,不以血统论亲疏,不以族群分贵贱。凡认同新汉、遵守新汉法律、为新汉之繁荣贡献力量者,皆为新汉之子民。辽东各族,凡未参与作恶者,皆可申请改入汉籍。”
“改籍者需承诺遵守汉家礼仪、使用汉家文字、与汉族通婚。三代之后,不分彼此,皆为一家。华夷之别,不在于血统,而在于文化。能行华夏之礼、读华夏之书、遵华夏之法者,虽夷亦华。不能者,虽华亦夷。”
“辽东各族,若能归化,便是朕之子民,不必以‘夷’视之。”
这封电文,后来被史家称为《兴华民族诏》,被视为新汉民族政策的奠基性文件。
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