三伏的京城，像被扔进了烧红的熔炉。毒辣的日头炙烤着大地，路面蒸腾起扭曲的热浪，连树梢的蝉鸣都透着几分有气无力的焦灼。可比酷暑更让人窒息的，是弥漫在街巷间的恐慌——短短三日，湿热疫如同无形的鬼魅，已席卷了京城的每一个角落。
城东的崇仁坊，往日里车水马龙的街巷此刻一片死寂。家家户户紧闭门窗，门楣上挂着的艾草和菖蒲，在烈日下蔫头耷脑，丝毫挡不住疫症的侵袭。巷口的老槐树底下，几名面黄肌瘦的民夫抬着一副简陋的木板，上面躺着一名气息奄奄的妇人，她面色青灰，嘴角还挂着未干的呕吐物，胸口微弱起伏，眼看便要不行了。
“快些！再快些！去晚了就来不及了！”领头的民夫嘶哑着嗓子呼喊，额头上的汗珠混合着尘土滚落，砸在滚烫的地面上，瞬间蒸发。可沿途的人家，没有一户敢开门伸出援手，只有一双双惊恐的眼睛，透过窗缝和门缝，默默注视着这令人心悸的一幕。
城西的宣平坊，情况更是惨烈。短短一日之内，便有七名百姓死于疫症，其中最年轻的不过十岁孩童。孩童的母亲瘫坐在家门口，哭得撕心裂肺，声音嘶哑凄厉，却无人敢上前劝慰。街坊邻居们躲在家中，听着这哭声，心中的恐惧如同潮水般蔓延，不少人甚至开始焚香祈祷，希望疫症能早日散去。
这湿热疫来得凶猛异常，患者起初只是浑身乏力、头晕恶心，可不出半日，便会高烧不退、上吐下泻，严重者腹中绞痛如刀割，不到一日便会气绝身亡。更可怕的是，它的传染性极强，往往一户人家有人染病，不出两日，全家都会被感染，甚至连邻里都难以幸免。
京中百姓人心惶惶，纷纷闭门不出，商铺关门，集市停摆，往日繁华热闹的京城，如今变得一片萧条，街头巷尾冷冷清清，只剩下偶尔传来的哭喊声和民夫抬着病患赶路的脚步声，透着无尽的凄凉与绝望。
顺府尹周大人站在府衙门口，望着空荡荡的街道，脸色铁青，额头上的冷汗涔涔而下。他已经连续三日夜未眠，派出了所有的衙役前往各坊巡查、安抚百姓，可疫症的蔓延速度远超他的想象，短短三日，染病的百姓已逾千人，死亡人数也已突破百人。
“大人，不好了！”一名衙役气喘吁吁地跑来，神色慌张，“城北的安定坊又出现了二十多名患者，其中还有两名是朝廷官员的家眷！”
周大人心中一沉，脸色愈发难看。官员家眷染病，此事非同可，若是传扬出去，定会引起更大的恐慌。他咬了咬牙，沉声道：“立刻封锁安定坊，严禁任何人出入！另外，快马加鞭前往皇宫，将此事禀报给皇上，请求皇上派太医院的太医前来诊治！”
“是，大人！”衙役领命而去，快马奔向皇宫。
皇宫内，御书房的气氛凝重得让人喘不过气。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来，手中的奏折被他捏得死死的，指节泛白。
“岂有此理！简直是岂有此理！”皇帝猛地将奏折扔在地上，怒声喝道，“短短三日，染病者逾千，死者过百，这京中到底是怎么了？太医院的人都是吃干饭的吗？”
站在下方的太医院院判李太医吓得浑身发抖，连忙跪倒在地：“皇上息怒！臣等已尽全力诊治，可此疫症极为怪异，臣等从未见过，用药之后不仅毫无效果，反而让病情愈发严重，臣等实在是束手无策啊！”
“束手无策？”皇帝冷笑一声，语气中满是失望与愤怒，“朕养着你们这些太医，就是为了在关键时刻能为百姓分忧、为朝廷解难！如今疫症蔓延，百姓遭殃，你们却告诉我束手无策，朕留你们何用？”
李太医趴在地上，不敢抬头，心中满是惶恐。这湿热疫确实诡异，患者脉象紊乱，湿热毒邪郁结体内，太医院的太医们按常规的解暑祛湿之法用药，却如同石沉大海，不仅无法缓解病情，反而加重了患者的脏腑损伤，导致不少患者加速死亡。
“皇上，臣有异议。”一旁的丞相上前躬身道，“如今疫症肆虐，太医院束手无策，不如广贴皇榜，招募下名医，或许能有人能破解此疫。”
皇帝沉吟片刻，点零头：“也只能如此了。立刻传朕的旨意，广贴皇榜，凡能治好疫症者，赏黄金千两，封官加爵！另外，令李太医即刻率领太医院所有太医，前往各坊诊治，不得有丝毫懈怠！若再治不好，朕定不轻饶！”
“是，臣遵旨！”李太医连忙磕头谢恩，起身匆匆离去，心中却满是焦虑。他知道，这疫症诡异难测，就算广贴皇榜，也未必能找到能破解之人，此次前往各坊诊治，怕是凶多吉少。
李太医率领太医院的太医们，带着药材和器械，匆匆赶往各坊。可他们依旧沿用之前的诊治方法，一味地用寒凉药物退烧、祛湿，不仅未能控制病情，反而让疫症进一步蔓延。更糟糕的是，有几名太医在诊治过程中，不心被患者感染，也出现了高烧、呕吐的症状，太医院内部也陷入了恐慌。
短短一日，疫症便蔓延至皇城根下，距离皇宫仅有一街之隔。消息传到宫中，皇帝震怒不已，却又无计可施，只能下令加强皇宫的守卫，严禁宫外人员随意入宫，同时催促李太医尽快找到诊治之法。
午后时分，靖王府一名负责洒扫的下人突然在庭院中晕倒，脸色潮红，浑身滚烫，呕吐不止。紧接着，另一名负责厨房采买的下人也出现了同样的症状，倒在地上痛苦呻吟。
正在书房处理产业事务的萧逸渊得知消息后，心中一惊，立刻放下手中的事务，快步赶往下人居住的偏院。他看着两名倒在地上痛苦挣扎的下人，脸色瞬间变得凝重。这症状，与沈薇瑶之前提醒他的疫症症状一模一样！
“快！将他们二人抬到偏僻的厢房隔离，严禁任何人接触！”萧逸渊厉声吩咐道，“立刻封锁王府，任何人不得随意出入！另外，让人去库房取些艾草和苍术，在王府各处点燃熏烤，进行消杀！”
“是，公子！”侍卫们齐声应道，立刻上前将两名染病的下人抬到偏僻的厢房，又迅速在王府各处点燃艾草和苍术，烟雾缭绕，空气中弥漫着浓郁的药香。
萧逸渊站在庭院中，看着王府上下忙碌的身影，心中的不安愈发强烈。他深知这疫症的可怕，一旦在王府中蔓延开来，后果不堪设想。他想起沈薇瑶之前的提醒，让他留意京中民生，做好防范准备，心中不由得庆幸自己听从了她的建议，提前储备了一些防疫物资。
“秦风！”萧逸渊高声喊道。
秦风快步走到他面前：“公子，有何吩咐？”
“你立刻快马前往丞相府，去请沈姐前来！”萧逸渊语气急切，“就王府出现了染疫的下人，情况危急，请她务必前来相助！”
“是，公子！”秦风不敢耽搁，立刻翻身上马，快马加鞭地朝着丞相府的方向疾驰而去。
萧逸渊看着秦风远去的背影，心中满是期盼。如今太医院束手无策，唯有沈薇瑶的医术，或许能化解这场危机。他站在庭院中，望着王府紧闭的大门，心中暗忖：薇瑶，你一定要尽快赶来！
而此时的丞相府汀兰院，沈薇瑶正在整理爷爷留下的中医古籍，寻找治疗湿热疫的方子。青禾匆匆跑进来，神色慌张地道：“大姐，不好了！靖王府的秦风侍卫来了，王府出现了两名染疫的下人，情况危急，想请您立刻过去相助！”
沈薇瑶心中一紧，放下手中的古籍，沉声道：“我知道了。青禾，立刻备车，带上我的药箱和防疫药材，我们现在就去靖王府！”
“是，大姐！”青禾连忙应道，快速收拾好药箱和防疫药材，跟着沈薇瑶快步走出汀兰院。
马车在街道上疾驰，沈薇瑶坐在车内，心中满是焦虑。她没想到，疫症蔓延得如此之快，连靖王府都未能幸免。她知道，此次前往靖王府，不仅要救治染病的下人，还要协助萧逸渊做好王府的防疫工作，防止疫症进一步蔓延
马车很快便抵达靖王府门口，萧逸渊早已在门口等候。见到沈薇瑶，他眼中闪过一丝欣喜，连忙上前道：“薇瑶，你可来了！王府中已有两名下人染病，情况十分危急，我已经将他们隔离起来了。”
“带我去看看。”沈薇瑶语气急促，跟着萧逸渊快步走向偏僻的厢房。
厢房内，两名染病的下人躺在床铺上，脸色潮红，呼吸急促，时不时发出痛苦的呻吟，嘴角还挂着呕吐物，模样十分凄惨。沈薇瑶快步走到床边，为其中一名下人诊脉，脉象浮数紊乱，湿热毒邪郁结体内，情况比她想象的还要严重。
“怎么样？”萧逸渊焦急地问道。
“是湿热疫，且毒邪已侵入脏腑，若不尽快医治，恐怕活不过今日。”沈薇瑶语气凝重，“青禾，立刻取我的银针和解毒汤药来！”
“是，大姐！”青禾连忙从药箱中取出银针和解毒汤药。
沈薇瑶接过银针，在火上消毒后，快速刺入患者的曲池、足三里、中脘等穴位，手法娴熟、精准到位。随后，她又让青禾将解毒汤药给患者灌了下去。
做完这一切，沈薇瑶又为另一名染病的下人诊脉、施针、灌药。忙碌了半个时辰，两名患者的呻吟声渐渐减弱，脸色的潮红也褪去了些许，呼吸逐渐平稳下来。
萧逸渊看着这一幕，心中松了口气：“薇瑶，太感谢你了！若不是你及时赶来，他们恐怕就凶多吉少了。”
“不必多谢，这是我应该做的。”沈薇瑶擦了擦额角的汗珠，“不过，这只是暂时缓解了他们的症状，要想彻底治好，还需要后续的调理。另外，王府的防疫工作也不能松懈，必须严格封锁，每日用艾草、苍术熏烤消杀，所有下人都要佩戴防疫香囊，饮用防疫汤药，避免交叉感染。”
“我明白。”萧逸渊点零头，“我已经让人按你的吩咐去做了。只是，如今京中疫症蔓延，太医院束手无策，百姓们人心惶惶，我们该如何是好？”
沈薇瑶沉吟片刻，道：“如今当务之急，是尽快研制出有效的治疫方子，在京中全面推广。我已经查阅了一些古籍，找到了一些治疗湿热疫的线索，接下来我会尽快研制出方子。另外，我们还需要向皇帝进言，推行全面的防疫措施，建立隔离病区，集中收治患者，切断传播途径。”
萧逸渊点零头：“好！我支持你！你需要什么，尽管开口，我定会全力相助！”
沈薇瑶看着萧逸渊坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她知道，在这场突如其来的疫症危机面前，只有二人同心协力，才能化解危机，守护京城百姓的安危。
然而，疫症的蔓延速度远超他们的想象。仅仅一夜之间，京中又新增了数百名染病患者，死亡人数也在不断增加。太医院的太医们依旧束手无策，只能眼睁睁地看着疫症肆虐。
消息传到宫中，皇帝彻底慌了神。他没想到，这疫症竟然如此凶猛，连太医院都无能为力。他召集大臣们紧急商议，却无人能提出有效的对策，朝堂之上一片死寂。
“皇上，臣以为，如今唯有请沈姐出山，主持京中的防疫治疫事宜，或许还有一线生机。”丞相上前躬身道，“沈姐医术精湛，之前曾成功治愈太后和靖王的顽疾，且她对疫症已有一定的研究，或许能破解此疫。”
皇帝沉吟片刻，点零头：“也只能如此了。立刻传朕的旨意，宣沈薇瑶入宫，朕要亲自召见她，让她主持京中的防疫治疫事宜！”
“是，臣遵旨！”丞相连忙磕头谢恩，心中却满是担忧。他知道，这疫症凶险异常，沈薇瑶虽是神医，却也未必能轻易破解，此次让她主持防疫治疫事宜，无疑是将她推到了风口浪尖。
而此时的靖王府，沈薇瑶正在为两名染病的下人进行后续调理。得知皇帝宣她入宫的消息后，她心中一凛，知道一场更大的挑战即将来临。她看着萧逸渊，语气坚定地道：“逸渊，我要入宫了。京中的防疫治疫事宜，我会全力承担。你在王府中，一定要做好防疫工作，同时密切关注京中的情况，若有任何异动，立刻派人告知我。”
萧逸渊点零头，眼中满是担忧与不舍：“薇瑶，你一定要心！宫中形势复杂，疫症也十分凶险，你千万要保护好自己！若有任何需要，我定会第一时间赶到！”
“我会的。”沈薇瑶微微一笑，转身跟着传旨的太监，朝着皇宫的方向走去。
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