汀兰院的晨光带着兰草的清润,沈薇瑶正坐在窗前分拣药材。窗台上摆着一排巧的锦囊,里面装着研磨好的薄荷、藿香、陈皮等药材,香气清冽,能提神醒脑、缓解宴饮后的肠胃不适。她指尖捻起一撮晒干的陈皮,细细筛去杂质,嘴角噙着一丝淡笑——这便是她为沈国公寿宴准备的“见面礼”。
柳氏想让她在宴会上出丑,她偏要借这场宴会,让京中权贵夫人记住镇国公府嫡女的名字。
“大姐,院门外有人求见,是靖王府的萧云溪姐,前来拜访老夫人,顺带想看看您。”青禾快步走进来,语气带着几分欣喜。
沈薇瑶心中一动。萧云溪,原主的闺中密友,靖王府嫡女,性格直爽泼辣,是京中有名的“辣椒”。原主记忆里,这位密友向来护短,当年原主被柳氏母女欺负,她不知为原主打抱不平过多少次。
“快请她进来。”沈薇瑶放下手中的药材,起身整理了一下衣襟。这是她穿越以来,第一次见到原主的旧友,也是结交外力的绝佳机会。
话音刚落,一道清脆爽朗的笑声便从院门外传来:“薇瑶!我的好姐姐,可算见到你了!”
只见一名身着石榴红撒花软缎裙的少女快步走进来,梳着双环髻,鬓边插着一支赤金点翠步摇,眉眼灵动,顾盼生辉。她身后跟着两个丫鬟,手中捧着精致的食盒,显然是特意带来的礼物。
萧云溪一进门,便快步走到沈薇瑶面前,上下打量着她,眼眶瞬间红了:“姐姐,你瘦了这么多!我听府中下人,柳氏那个毒妇苛待你,还逼你嫁给礼部尚书家的纨绔,是不是真的?”
沈薇瑶心中一暖,握住她的手,声音温和:“云溪,让你担心了。事情已经过去了,祖母疼我,让我搬到了汀兰院,那门婚事也暂且搁置了。”
“暂且搁置?”萧云溪冷哼一声,双手叉腰,怒气冲冲地道,“那个王公子就是个十足的纨绔,吃喝嫖赌样样俱全,柳氏安的什么心!竟然想把你推进火坑!若不是我今日来拜访老夫人,还不知道你受了这么多委屈!”
她顿了顿,语气愈发坚定:“姐姐你放心,三日后的寿宴,我一定站在你这边!柳氏母女若是敢对你使坏,我第一个不饶她们!”
沈薇瑶看着她义愤填膺的模样,心中满是感激。有靖王府嫡女这个强力外援,寿宴上柳氏母女便不敢太过放肆。
“多谢你,云溪。”沈薇瑶拉着她在石桌旁坐下,青禾连忙奉上刚沏好的清茶,“我已经有了应对之法,不会让她们得逞的。”
萧云溪好奇地问道:“姐姐有什么好办法?快跟我,我也好帮你参谋参谋。”
沈薇瑶指了指窗台上的锦囊:“我炼制了一些香囊,里面装了薄荷、藿香等药材,能提神醒脑、缓解肠胃不适。寿宴上,我会把这些香囊送给各位权贵夫人,既显贴心,又能借此结识她们。至于柳氏让我斟酒、想让我摔倒出丑的阴谋,我也早有准备。”
她起身,领着萧云溪走到正屋门口,只见门槛处铺着一块厚厚的锦垫,颜色与地面相近,不仔细看根本察觉不到。“我让下人提前准备了防滑锦垫,到时候就算被人绊倒,也不会摔得太狼狈,反而能让柳氏母女的阴谋败露。”
萧云溪看着锦垫,又看了看那些精致的香囊,眼中满是赞赏:“姐姐你真聪明!柳氏那个毒妇肯定想不到你早就识破了她的诡计!”她凑近沈薇瑶,压低声音道,“起来,这次寿宴,我们靖王府也会派人参加。我那个三哥萧逸渊,也会一同前来。”
“萧逸渊?”沈薇瑶心中一动。这个名字在原主记忆里有些模糊,只记得是靖王府的庶子,母妃早逝,在府中备受嫡母和嫡兄的排挤,性格十分冷峻,很少与人交往。
“就是他。”萧云溪撇了撇嘴,语气带着几分吐槽,“我这个三哥,性子冷得像块冰,整日板着脸,谁都不爱搭理。府中下人都怕他,嫡母和嫡兄也不待见他,把府中最亏损的产业都丢给了他打理。这次寿宴,若不是父王下令,他肯定不会来。”
沈薇瑶心中若有所思。靖王府庶子,腹黑隐忍,这不正是细纲中设定的男主吗?没想到竟会在沈国公的寿宴上相遇。
“他为人如何?”沈薇瑶不动声色地问道。
“为裙是还算正直,就是太闷了,像个闷葫芦。”萧云溪道,“不过他脑子倒是好使,据把那些亏损的产业打理得有了些起色。就是性子太冷,京中不少贵女都怕他,没人愿意跟他多几句话。”沈薇瑶点点头,心中已有了计较。萧逸渊虽是庶子,但能在靖王府那样的环境中站稳脚跟,还能将亏损的产业打理好,绝非等闲之辈。若是能与他结交,或许能成为她日后的又一助力。
“对了,姐姐,我还给你带了礼物。”萧云溪着,让丫鬟将食盒递过来,打开一看,里面装着精致的糕点和几匹上好的锦缎,“这些都是我特意为你挑选的,你身子弱,多吃点糕点补补,这些锦缎,你可以做几件新衣裳,寿宴上穿得体面些,也好让柳氏母女看看,你才是镇国公府真正的嫡女!”
沈薇瑶看着食盒里的礼物,心中暖意融融:“谢谢你,云溪,总是这么惦记我。”
“我们是好姐妹,客气什么!”萧云溪笑着道,“我今日来,一是想看看你,二是想提前告诉你,寿宴上有我在,你尽管放心。柳氏母女若是敢对你动手脚,我定让她们吃不了兜着走!”
二人坐在院中,一边品茶,一边闲聊。萧云溪叽叽喳喳地着京中的新鲜事,从哪家贵女新得了稀世珍宝,到哪家公子哥又闹出了笑话,得绘声绘色。沈薇瑶偶尔插几句话,气氛十分融洽。
通过交谈,沈薇瑶更加了解了萧云溪的性格,也知晓了更多京中权贵的情况。萧云溪不仅性格直爽,还十分聪慧,对京中局势也有自己的见解。她告诉沈薇瑶,柳氏的兄长柳侍郎近日在朝中颇为活跃,与几位奸臣交往密切,柳氏在府中如此嚣张,多半是仗着兄长的势力。
沈薇瑶心中了然。柳氏背后有外戚势力撑腰,想要彻底扳倒她,绝非易事。但有了萧云溪这个强力外援,再加上老夫饶庇护,她的胜算又多了几分。
不知不觉,日头已升至郑萧云溪起身告辞:“姐姐,我该回去了,还要准备寿宴上穿的衣裳。三日后,我们寿宴上见!”
“好,路上心。”沈薇瑶送她到院门口,看着她的马车远去,心中的底气愈发充足。
回到院中,沈薇瑶看着窗台上的香囊和门槛处的防滑锦垫,眼中闪过一丝坚定。柳氏,沈柔儿,三日后的寿宴,便是你们自食恶果的时候!
然而,沈薇瑶没有想到,柳氏此刻也在府中紧锣密鼓地安排着。她得知萧云溪前来探望沈薇瑶,心中更加不安,生怕沈薇瑶会借助靖王府的势力翻身。
“母亲,您放心,就算萧云溪站在她那边又如何?寿宴上,我定会让她摔得狼狈不堪,让她在众人面前出尽洋相!”沈柔儿得意洋洋地道,眼中满是幸灾乐祸。
柳氏点零头,眼中闪过一丝阴狠:“柔儿,你一定要心行事,万万不可出错。这次寿宴,是我们打压沈薇瑶的最佳机会,绝不能让她得逞!”
她顿了顿,继续道:“我已经安排好了,寿宴当,会有人在沈薇瑶的酒水中加些东西,让她在众人面前失态。到时候,就算萧云溪想帮她,也无济于事!”
沈柔儿眼中闪过一丝兴奋:“母亲,您想得真周到!这样一来,沈薇瑶不仅会摔得狼狈,还会当众出丑,再也无脸在京中立足!”
柳氏满意地点点头,嘴角勾起一抹恶毒的笑容。沈薇瑶,你以为有老夫人和萧云溪护着你,就能高枕无忧了?三日后的寿宴,我定要让你身败名裂!
而此时的沈薇瑶,还不知道柳氏已经布下了双重陷阱。她正在房间里,精心缝制着最后一个香囊,心中充满了期待与忐忑。她知道,三日后的寿宴,将会是一场硬仗,但她已经做好了充分的准备,无论柳氏母女耍出什么花招,她都有信心化解。
寿宴的脚步越来越近,一场围绕着权力、阴谋与情谊的较量,即将在镇国公府拉开帷幕。
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