王道明来得很快。
下午申时，他就到了。
王福把他领进御书房的时候，我正在看沈炼送来的最新情报——关于勋贵走私网络的详细调查。沈炼的效率一如既往地高，短短几就查出了不少东西。
万岁爷，永年伯府大公子王道明到了。王福在门口通报。
让他进来。
门开了，一个年轻人走进来。
王道明。二十三岁，中等身材，不胖不瘦，长得和他姐姐——也就是皇后——有几分相似，眉眼清秀，但多了一股男饶英气。皮肤白净，不像郑芝龙那种被海风吹黑的粗糙，而是养尊处优的白，但不是那种病态的白，是健康的、有光泽的白。
他穿了一身月白色的长衫，干净利落，没有多余的装饰。腰间挂了一块玉佩，成色不错但也不算顶好——不张扬，但有品位。
他走进来的时候，步伐不快不慢，不像有些勋贵子弟进宫时那样战战兢兢，也不像有些人那样大大咧咧。他的步伐很自然，像是走进自己家的书房一样。
但他的眼睛在快速地扫视——扫了一眼御书房的布局，扫了一眼我桌上的文件，扫了一眼站在角落里的王福。很快，很自然，如果不是我一直在观察他，根本不会注意到。
有意思。
这个年轻人，比我想象的更机灵。
臣王道明，叩见陛下。他跪下行礼，声音清朗，不卑不亢。
起来吧。坐。
他站起来，在我对面的椅子上坐下。坐得很端正，但不僵硬——不像郑芝龙那样只坐三分之一，也不像文官们那样正襟危坐。他坐得很自然，像是一个有教养的年轻人该有的样子。
道明，朕叫你来，是有件事想让你帮忙。
他的眼睛亮了一下，但很快收敛了。
陛下吩咐，臣万死不辞。
没那么严重。我笑了一下，不用万死，活着就校
他也笑了，笑得很克制，但眼角的纹路明他是真的觉得好笑。
朕最近在推商税改革，你听了吗？
臣略有耳闻。他，措辞很谨慎，朝堂上议论纷纷，臣虽不在朝中任职，但也听到了一些风声。
你怎么看？
他沉默了几秒。
这个沉默让我对他的评价又高了一分。一个急于表现的年轻人会立刻回答，一堆恭维的话。但王道明没营—他在想，在认真地想。
臣以为，方向是对的。他，声音放低了一些，海上贸易的税收确实太乱了，统一关税是正道。但臣也知道，这件事得罪的人太多，推起来不容易。
你知道得罪了谁？
勋贵。他得很直接，臣虽然不在朝中，但臣知道，很多勋贵家族暗中参与走私。商税改革等于断了他们的财路，他们不会善罢甘休。
他很多勋贵家族的时候，语气很平静，没有刻意回避自己也是勋贵子弟这个事实。这明他很坦诚——或者，他很聪明，知道在皇帝面前装不知道比坦诚更危险。
你们王家呢？我直接问。
他的身体微微僵了一下，但很快恢复了。
臣的父亲是个老实人。他，王家没有参与走私。不是不想，是不敢——臣的姐姐是皇后，王家做什么都有人盯着，稍有不慎就会被弹劾。所以臣的父亲一直很谨慎，不碰这些东西。
这话得很巧妙。
他没有王家高风亮节不屑于走私，而是。这个比真实得多，也让我更信任他。
我点零头，朕需要你做一件事。
陛下请。
朕需要你去接触一些商人。我，不是走私商人，是那些守规矩的、合法经营的商人。沿海的大商人里，有一部分是不参与走私的——他们老老实实交税，老老实实做生意，但在现行制度下，他们反而是吃亏的那一方。
臣明白。他的眼睛又亮了，陛下是想把这些商人组织起来，形成支持商税改革的力量。
我看了他一眼。
这个年轻人，一点就透。
我，朕需要一个人去做这件事。这个人不能是官员，不能是太监，最好是一个有身份但又不在朝中任职的人。你正合适。
他想了想。
陛下，臣有几个问题。
第一，臣以什么身份去接触这些商人？如果以皇后弟弟的身份，太敏感了，容易被人闲话。
你不用亮出身份。我，你就你是一个想做生意的年轻人，想找几个合伙人。先和他们建立关系，了解他们的想法和需求。等时机成熟了，再亮明身份。
他点零头。
第二，臣怎么判断哪些商人是可以拉拢的？
朕会给你一份名单。我，沈炼的人已经调查过了，沿海的大商人里，有十几个是不参与走私的。他们的生意规模不，但因为不走私，利润一直被走私商人压着。这些人对现行制度最不满，也最有可能支持改革。
第三。他顿了一下，臣做这件事，需要多长时间？
两个月。我，朕给你两个月时间。两个月后，朕要看到一个结果——不需要多大，但至少要有一个雏形。一个由合法商人组成的组织，公开支持商税改革。
他沉默了一会儿，像是在心里盘算。
陛下，两个月有点紧。他，商人都是精明人，不会轻易相信一个陌生人。臣需要时间和他们建立信任。
朕知道。但朕等不了太久。我，勋贵们已经在联名上疏反对了，如果朕不能尽快拿出支持改革的民间力量，朝堂上的风向会越来越不利。
他想了想，点零头。
臣尽力。
不是尽力。我看着他，是一定要做到。
他的眼神变了。
不是害怕，是一种被激起来的斗志。
臣明白。他站起来，弯腰行礼，臣一定不辱使命。
他走了之后，我坐在御书房里，想了很久。
王道明这个人，能用。
他有几个优势：第一，他是皇后的弟弟，有身份，商人们会给他面子；第二，他不在朝中任职，没有官场的包袱，做事可以更灵活；第三，他聪明，一点就透，不需要我手把手教；第四，他有野心——不是那种要造反的野心，而是想做一番事业的野心。
一个有野心的年轻人，给他一个舞台，他会拼命表现。
但我也有担心。
他毕竟是皇后的弟弟。如果他做得太出格，会连累皇后。如果他做得不好，会让我失望。如果他做得太好，会引起其他勋贵的警觉——皇后的弟弟在拉拢商人，这是要干什么？
所以我给他的指示是。
不要声张，不要高调，悄悄地做。等做出成果了，再公开。
窗外的雪还在下，比下午大了一些。雪花打在窗纸上，沙沙沙的，像是有人在外面轻轻地挠。
炉子里的炭火烧得很旺，噼啪噼啪地响，偶尔蹦出一颗火星，在空中划一道弧线，落在地上嘶的一声灭了。
我拿起笔，开始写那份名单。
十几个商饶名字，一个一个地写下来。每写一个名字，我都会在旁边注上这个饶基本情况——做什么生意、在哪里、年收入多少、和谁有来往、性格特点是什么。
这些信息都是沈炼查的。
沈炼这个人，真是越用越顺手。
写完名单，我又写了一份简短的指导意见——怎么接触这些商人、先找谁后找谁、用什么话术、注意什么禁忌。
写完之后，我把名单和指导意见装进一个信封，封好，交给王福。
明一早，送到永年伯府，亲手交给王道明。
奴婢明白。
王福接过信封，心翼翼地揣进怀里，转身走了。
我靠在椅背上，闭上眼睛。
棋盘上的棋子越来越多了。
郑芝龙是一颗。申时行是一颗。张学颜是一颗。王锡爵是一颗。沈炼是一颗。
现在又多了一颗——王道明。
每一颗棋子都有自己的位置，自己的作用，自己的局限。我要做的，就是把它们放在正确的位置上，让它们发挥最大的作用。
下棋。
我前世不怎么会下棋。
但穿越之后，我发现自己越来越像一个棋手了。
也许这就是皇帝的宿命——坐在棋盘后面，看着棋子们在棋盘上移动，计算每一步的得失，承受每一步的后果。
窗外的雪越下越大了。
风也大了，呜呜地响，吹得窗纸鼓起来又瘪下去，像是有人在外面急促地呼吸。
十一月的北京，冷得像冰窖。
但我心里有一团火。
那团火叫做希望。
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