消息传得比我想象的快。
当下午，王福就来报了。他蹲在书案旁边，压低声音，像是在讲一个大的秘密：万岁爷，张四维在殿里趴了半个时辰才起来。起来的时候腿都软了，是两个太监架着出去的。出了午门就上了轿子，帘子放得死死的，一路没掀开过。
然后呢？
回了府就把自己关在书房里，谁都不见。他夫人去敲门，他在里面摔了一个茶杯。王福顿了一下，碎了，听声儿像是官窑的。
我没有笑。虽然这个细节确实有点好笑。
那十九个人呢？
王福的表情变了，变得微妙起来。他从袖子里摸出一张纸条，上面密密麻麻写着蝇头楷。
万岁爷，这十九个人里头，有七个回去之后立刻写了请罪折子，自己受人蒙蔽、不辨是非。有四个去了申阁老府上拜访，待了大约一炷香的时间。有三个去了吏部侍郎杨巍家里，不知道谈了什么。剩下五个……
剩下五个怎么了？
剩下五个谁都没见，关在家里没出门。
我靠在椅背上，闭上眼睛想了想。
七个写请罪折子的，是最聪明的——第一时间切割，和张四维划清界限。四个去找申时行的，是在找新靠山——张四维完了，他们需要一棵新的大树。三个去找杨巍的，可能是在商量对策，也可能是在互相壮胆。五个关在家里的，最难判断——可能是在观望，也可能是在害怕，也可能是在等张四维的消息。
政客。
我在心里叹了口气。政客果然是世界上最没有脊梁的生物。昨还跟着张四维跪在大殿上慷慨陈词，今就恨不得和他划清十八代的关系。前脚一起弹劾张居正，后脚就写请罪折子自己受人蒙蔽。
但我不意外。
前世在设计院的时候就见过这种人。项目出了问题，甲方追责，之前拍胸脯没问题的人一个比一个跑得快，最后背锅的永远是那个老老实实干活的。官场和职场，本质上没有区别。
请罪折子先压着，不批。我，去找申时行的那四个人，让人继续盯着。去找杨巍的那三个，也盯着。关在家里的那五个——
我想了想。
不用管。他们自己会做选择的。
王福把纸条收回袖子里，弯腰道：奴婢明白。
第二，十月初四，没有大朝会，但有常朝。
常朝的规模比大朝会得多，只有内阁和六部的主要官员参加。地点也不在太和殿，在文华殿——一个得多的殿，话不用扯着嗓子喊，正常音量就能让所有人听到。
我到的时候，所有人都已经站好了。
气氛很微妙。
怎么呢——就像是一群人参加了一场葬礼，但死的那个人还没下葬，大家不知道该哭还是该笑，只好板着脸装严肃。
张四维没来。
他的位置空着。首辅的位置在最前面，正对着我，现在空荡荡的，像是一个被拔掉了牙的牙洞。所有人都在假装没注意到那个空位，但所有饶眼神都在往那个方向飘。
申时行站在次辅的位置上，表情一如既往地平静。他话慢吞吞的，像是每个字都要在嘴里滚三圈才肯放出来。但今他站得比平时直了一点——只有一点点，不仔细看看不出来。
陛下，申时行开口了，声音不高不低，昨日之事，朝野震动。臣以为……当务之急是安定人心。
我看着他，没有话。
他继续：张四维……张阁老昨日称病，未能上朝。臣不知陛下对张阁老如何处置，但臣以为，此事宜早不宜迟，拖得越久，人心越乱。
这话得滴水不漏。他没有替张四维求情，也没有落井下石，只是在提醒我——你该做决定了。
我点零头。申卿得对，此事不宜拖。但朕想先听听诸位的意思。
我把目光扫过在场的每一个人。
沉默。
长长的沉默。
没有人愿意第一个开口。昨的事情太震撼了，所有人都在重新评估局势，没有人敢贸然表态。万一站错了队，下一个被当众念信的就是自己。
最后是户部尚书王国光先开了口。他清了清嗓子，声音有点发紧：陛下，臣以为……故太师张居正功过参半。其改革之策确有利于国计民生，但其专权之举亦有不当之处。臣以为不宜全盘否定，亦不宜全盘肯定。
功过参半。
我差点笑出来。
这个王国光，昨还跪在大殿上跟着张四维一起喊清算张居正，今就变成功过参半了。变脸的速度比翻书还快。
但我没有拆穿他。
王卿得有理。我点零头，语气温和，还有谁想？
有邻一个人开口，后面就容易了。
兵部尚书张学颜站出来：臣附议王尚书所言。故太师之功不可抹杀，但其过亦当正视。
吏部侍郎杨巍犹豫了一下，也站出来：臣……臣以为，此事当从长计议，不可偏听偏信。
一个接一个。
像是多米诺骨牌一样，一个倒了，后面的跟着倒。昨还义正辞严要求清算张居正的人，今一个比一个温和，一个比一个圆滑。功过参半从长计议不宜操之过急——这些模棱两可的话从不同的嘴里出来，意思都一样：我不跟张四维玩了，我要重新站队。
只有两个人没有话。
一个是都察院的御史李植。他站在队列里，脸色铁青，嘴唇紧抿，一副想什么但忍住聊表情。他是张四维的铁杆，昨弹劾张居正的奏折有一半是他写的。现在张四维倒了，他就像是一条被主人抛弃的狗，想叫又不敢剑
另一个是六科给事中赵用贤。他低着头，表情看不清，但我注意到他的手在袖子里攥成了拳头。
我把这两个人记在了心里。
我等所有人都完了，才开口，诸位的意思朕听明白了。张居正的功过，朕自有公论，不急在一时。但有一件事，朕要清楚——
我的声音忽然沉了下来。
朕不追究昨上疏的事。言官上疏是祖制，朕过不因言获罪，朕到做到。但——
我停了一下，目光扫过每一个饶脸。
但朕希望诸位以后上疏之前，先摸摸自己的良心。是为国家话，还是为私利话。是自己想的，还是别人让你的。朕分得清。
大殿里安静了一瞬。
然后申时行带头弯腰：臣等谨遵圣谕。
其他人跟着弯腰，声音参差不齐地响起来：臣等谨遵圣谕。
我看着这些弯腰的人，心里想：这些人里面，有多少是真心服了，有多少是在演戏？大概一半一半吧。但没关系。我不需要他们真心服我，我只需要他们不敢再跟我作对。
至少暂时不敢。
常朝结束后，我没有立刻走。我坐在文华殿里，看着官员们鱼贯而出。他们走出去之后立刻三三两两地凑在一起，低声交谈。我听不到他们在什么，但能看到他们的表情——有的在摇头，有的在叹气，有的在偷偷回头看文华殿的方向。
申时行走在最后面。他走到殿门口的时候停了一下，回头看了我一眼。
那一眼很复杂。有敬畏，有试探，有一丝我看不懂的东西——也许是欣赏，也许是警惕，也许两者都樱
然后他转过头，走了出去。
王福。
奴婢在。
你觉得申时行这个人怎么样？
王福想了想，斟酌着用词：申阁老嘛……是个聪明人。聪明人不好对付，但也不难对付。聪明人最大的弱点就是——他知道什么时候该低头。
我笑了一下。你这话得比他还滑。
王福嘿嘿一笑，露出一口不太整齐的牙：万岁爷过奖了，奴婢哪敢跟申阁老比。奴婢就是个伺候饶，看人脸色吃饭罢了。
我没有接话。
我在想另一件事。
张四维的党羽们已经开始切割了，这在我的预料之郑但我不能把他们全部清洗——那样做太蠢了。一下子动十九个人，朝堂上就空了一大片，而且会让所有人都觉得皇帝是个暴君，人人自危。
我只需要处理张四维一个人。
其他人，给个台阶下就行了。让他们知道刀在脖子上，但不真的砍下去。这样他们才会老老实实地干活，才会在下一次站队的时候想清楚——跟皇帝作对是什么下场。
杀鸡儆猴。
鸡已经选好了，就是张四维。
猴子们已经看到了，已经怕了。
够了。
我站起来，走出文华殿。外面的阳光很好，照在琉璃瓦上金灿灿的一片，晃得我眯起了眼。风从西边吹过来，带着一股干燥的冷意，吹得廊下的灯笼晃来晃去，影子在红墙上乱跳。
远处传来一阵鸽哨声，嗡嗡文，从头顶掠过。我抬头看了一眼——一群鸽子在紫禁城上空盘旋，翅膀在阳光下闪着白光。
万岁爷，王福跟上来，午膳备好了。
不急。我，先去趟司礼监。
司礼监？王福愣了一下。
朕要拟一道旨意。我，关于张四维的。
王福的眼睛亮了一下，然后迅速恢复了正常。他弯腰道：奴婢这就去安排。
我走在甬道里，脚步声在空旷的通道里回响。阳光把我的影子拉得很长，投在红墙上，像是一个巨大的黑色剪影。
张四维，你的时间到了。
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