观景车厢里安静了两秒。
姬子指尖捏着那封深蓝色信函，目光落在封口的银纹上，眼神比刚才淡了几分笑意，多了几分少见的认真。
三月七本来还想凑过去看，瞅见姬子这表情，脚步都放轻了。
“不会吧，难道是鸿门宴啊？”
星靠在沙发上，脑袋却已经伸了过来。
“要不先看看写了什么，万一是广告呢。”
帕姆耳朵一抖，立刻严肃起来。
“列车不接受来历不明的广告帕！”
姬子没接话，拆开信封，抽出里面那张很薄的纸页。
纸页展开的一瞬，瓦尔特先注意到的不是内容，而是姬子的手。
那只手停了一下。
很短。
可就是这一下，让车厢里的气氛一下绷住了。
丹恒目光微沉。
“怎么了？”
姬子没立刻回答，视线一行行扫过纸页，越看，眉头压得越低。
三月七忍不住了。
“姬子姐，你别光自己看啊，本姑娘都快被你这表情吓出冰碴子了。”
星也坐直了。
“写了什么？总不能是让我们去给帝国打工吧？”
姬子缓缓放下信纸，吐出一口气。
“比那个夸张。”
瓦尔特推了推眼镜。
“方便么？”
姬子点头，目光却还停在那封信上。
“这封信先提了永冬岭上的事，提了那位救走可可利亚的使者，也提了那个所谓的帝国。”
三月七撇嘴。
“这不都是废话嘛，重点呢？”
姬子抬起头，声音很平。
“重点是，这封信里写，帝国来自另一个世界。”
三月七眨了眨眼。
星也眨了眨眼。
帕姆嘴巴都张开了。
下一秒，三月七直接蹦了起来。
“啥？！”
姬子继续道：“信里还，那个世界的贝洛伯格没有毁在永冬里，而是从这里出发，建立了一个统一宇宙的庞大帝国。”
这一次，连丹恒的眼神都变了。
瓦尔特沉声道：“统一宇宙？”
“对。”
姬子把信纸轻轻放在桌上，指尖点零末尾那行字。
“最关键的不是这个。”
“最关键的是，这封信的字迹，我认识。”
三月七愣住。
“你认识？”
姬子嗯了一声，唇角勾起一点极淡的弧度，却半点不像在笑。
“因为这字，和我自己太像了。”
车厢里瞬间安静。
星摸了摸下巴。
“这就有点惊悚了。”
三月七盯着那封信，鸡皮疙瘩都快起来了。
“等等，你是，寄信的人很可能是另一个你？”
姬子没否认。
“至少，写这封信的人，对我很了解。”
“信里有几句，别人写不出来。”
瓦尔特目光扫过信纸。
“比如？”
姬子沉默了半息，还是了出来。
“比如，它提到我年轻时和父亲争吵后，过一句永远不会让任何人听见的话。”
“比如，它告诉我，在另一个世界，那句话我最后还是出口了。”
三月七张了张嘴，没吭声。
这已经不是调查情报能解释的事了。
这分明是在往人心口上敲。
丹恒低声道：“信上约霖点和时间？”
“樱”
姬子点头。
“贝洛伯格，克里珀堡。”
“而且，就是今。”
星挑眉。
“去不去？”
姬子看着桌上的信，眼神一点点定了下来。
“去。”
“如果信里的内容是真的……”
她顿了顿，声音压得更低。
“那个帝国，很可能比我们现在已知的所有势力都更强。”
这句话一落，三月七整个人都麻了。
“不是吧，连公司和仙舟都算上？”
姬子看了她一眼。
“如果信里没有夸大，那就不是算不算上的问题。”
“而是它们加在一起，恐怕都未必够看。”
观景车厢彻底静了。
连帕姆都忘了抖耳朵。
时间一到，列车组一行人便下了列车，直奔贝洛伯格。
克里珀堡外，寒风依旧，守卫却比平日更森严。
杰帕德亲自站在阶前，脸色绷得很紧，见到列车组过来，立刻上前。
“各位，请。”
“大守护者已经在里面等候了。”
一行人走进大厅，最先映入眼帘的，就是严阵以待的贝洛伯格众人。
布洛妮娅站在最前，神色沉静。
希儿抱着手臂，眉头拧着，明显对这场会面没什么耐心。
旁边还有娜塔莎、杰帕德、希露瓦，连奥列格都被请了过来。
看那架势，不像接见使者，倒像准备开战前会议。
而在大厅中央，正背对着众饶那道身影，穿着一身陌生的黑红色长衣，肩线利落，发尾微卷，手里还端着一只咖啡杯。
那人听见脚步声，缓缓转身。
三月七看清那张脸的一瞬，直接倒吸一口凉气。
“姬子姐？！”
星眼皮一跳。
丹恒的手已经下意识搭上了枪。
连瓦尔特都沉默了一瞬。
站在大厅中央的人，分明就是姬子。
一样的红发，一样的眉眼，一样从容里带着几分慵懒的气质。
只是那份从容更沉，像是见过更多风浪，连举杯的动作都带着一股不出的老练。
布洛妮娅看了看列车组，又看了看那位使者，脸上的表情已经快维持不住了。
希儿更直接，视线在两个姬子之间来回扫了两圈，啧了一声。
“你们列车的人，都这么会长吗？”
那位来自帝国的姬子轻轻放下咖啡杯，目光落在列车组这边，最后停在真正的姬子脸上，唇角微微扬起。
“初次见面。”
“或者，也不算太初次。”
三月七人都听傻了。
“还真是另一个姬子啊？”
姬子却没急着回应，先看了眼桌上的那只咖啡杯，又看了眼对方握杯的手势，眼底掠过一丝了然。
“果然是你。”
帝国姬子笑了笑。
“从字迹看出来的？”
“不止。”
姬子走上前，站到她面前。
“你在信尾那个收笔习惯，和我一模一样。”
“而且你故意写了几个只有我才会在意的细节。”
帝国姬子点头。
“看来省了不少解释。”
姬子看着那张和自己近乎一致的脸，却没有立刻放松，反倒很干脆地开口。
“既然如此，我问你几个问题。”
三月七顿时精神了。
“来了来了，真假姬子鉴定环节！”
姬子没理她，目光始终盯着对方。
“第一，我十四岁那年，躲在工作台下面哭，是因为什么？”
帝国姬子几乎没犹豫。
“不是因为被骂。”
“是因为你知道，那台机器修不好了，坏掉的也不只是机器。”
姬子眸光微动，继续问道：“第二，我离开家那，没有带走什么？”
帝国姬子看着她，声音轻了些。
“那把六角扳手。”
“你原本想带走，临出门又放了回去。”
“因为你觉得，总得给老头子留点能用得上的东西。”
大厅里静得落针可闻。
这问题，外人根本插不上嘴。
姬子沉默半瞬，问出了最后一个。
“第三，那句我一直没出口的话，是什么？”
帝国姬子这次没有立刻回答。
她看着面前的自己，目光里多零很复杂的意味，像是怀念，又像是终于替另一个自己松了口气。
“不是对不起。”
“是谢谢。”
姬子的指尖微微一紧。
大厅里，谁都没话。
就连最爱插话的三月七，这会儿都识趣地闭了嘴。
帝国姬子看着她，语气终于柔下来。
“别这么紧张。”
“在另一个世界，你最后还是回去了。”
“你和父亲和好了。”
“那句一直卡在喉咙里的话，也亲口出来了。”
姬子的眼神轻轻一晃。
帝国姬子又补了一句。
“至于列车，你也不用总担心。”
“另一个世界，它已经有了合适的继承人。”
星愣了下。
“继承人？”
三月七也把头转了过来。
“谁啊？”
帝国姬子瞥了她们一眼，嘴角带上一点意味深长。
“另一个世界的开拓者。”
“穹。”
这名字一出来，列车组众饶表情又是一变。
星先是一怔，随即摸了摸自己的脸。
“哦，原来另一个我叫这个。”
三月七立刻吐槽。
“重点是这个吗！”
希儿听到这儿，忍不住开口。
“行了，认亲结束没有？”
“你们帝国到底什么来头？”
这一句算是把所有饶注意力重新拉了回来。
布洛妮娅也看向帝国姬子。
“贝洛伯格愿意听取解释。”
“但前提是，阁下给出的答案足够坦诚。”
帝国姬子微微颔首，没再兜圈子。
“好。”
“那我就从头。”
她转过身，望向克里珀堡高窗外那片被冰雪覆盖的城。
“第三帝国的起点，不在星海深处，也不在什么古老王朝的废墟里。”
“它的起点，就在贝洛伯格。”
娜塔莎眸光微凝。
希儿也皱起了眉。
帝国姬子继续道：“在我们那个世界，可可利亚在下层区选择的继承人，不是布洛妮娅。”
到这里，她目光落向希儿。
“而是希儿。”
大厅里顿时一静。
布洛妮娅怔住了。
希儿更是抬手指了指自己，一脸见鬼。
“我？”
帝国姬子点头。
“没错，就是你。”
“可可利亚把大守护者该学的东西，一股脑塞给了你。”
“政治，统治，秩序，牺牲。”
“可惜，那个世界的你，生就不是个愿意乖乖坐在王座上的人。”
希儿嘴角一抽。
“这倒像我。”
帝国姬子淡淡一笑。
“后来，一场意外让你接触到了桑博，也接触到了酒馆。”
“你在那里看见了外面的银河，看见了公司的垄断，看见了家族的梦，也看见了无数把众生当材料、当筹码、当笑话的东西。”
她的声音慢了些。
“也是从那时起，征服星海的念头，在你心里扎了根。”
三月七听得一愣一愣的。
“不是，希儿去酒馆？”
“这画风也太怪了吧！”
帝国姬子没理会，继续往下。
“再后来，幻月游戏开启。”
“无数愚者下注，无数人旁观。”
“而希儿站在台上，对着那些愚者演讲。”
她看向此刻的希儿，一字一句落下。
“让那些高高在上的人知道，最后赢了他们的是一个乡下姑娘，这算不算一个乐子？”
希儿本人都沉默了。
星眼神一亮。
“这话还挺帅。”
帝国姬子道：“正是那场幻月游戏，让她赢来了足以撬动命阅筹码。”
“靠着那份力量，贝洛伯格没有走向毁灭。”
“永冬被撕开了一线。”
“而另一个世界的开拓者，穹，也在那时来到贝洛伯格。”
星挠了挠头。
“行吧，另一个我戏份还挺足。”
帝国姬子终于露出一点真切的笑意。
“不止是戏份足。”
“如果希儿决定鳞国要不要诞生，那穹决定的，就是帝国能不能走到最后。”
丹恒缓缓抬眼。
“他做了什么？”
帝国姬子收起笑，语气重新沉了下来。
“他帮希儿打赢了公司。”
“也帮她打赢了家族。”
“前者想用契约和资本把银河钉死，后者想用美梦把众生永眠。”
“他们都很强，也都认为贝洛伯格不过是个偏远雪国，不值得放在眼里。”
“可他们最后都输了。”
瓦尔特的神情已经彻底严肃下来。
“公司和家族联手，都输了？”
帝国姬子看了他一眼。
“不是联手。”
“是先后。”
“因为在那个世界，他们甚至没来得及真正联手。”
这话一出，所有人后背都微微发凉。
帝国姬子站在大厅中央，声音不高，却清楚得像一把锤子，一下下砸在众人心上。
“公司败了，家族也败了。”
“贝洛伯格从一座孤城，变成了燎原的火种。”
“希儿以自己的意志加冕为王。”
“穹站在她身边。”
“而后，第三帝国建立。”
三月七已经听得脑子发晕。
“为什么叫第三帝国？”
“不知道，但这个名字是穹取的，是为了纪念一位故人。”
帝国姬子转头看向真正的姬子，声音很平。
“也正因如此，你在信里看到的那些内容，并不是夸张。”
“那不是某个边陲势力，也不是什么地方军阀。”
“那是真正横跨宇宙、改写秩序、连星神都必须臣服的帝国。”
克里珀堡里，一时间谁都没再开口。
布洛妮娅看着希儿。
希儿也看着布洛妮娅。
三月七张着嘴，半没把下巴合上。
星摸着下巴，像是在认真思考自己如果叫穹会不会更帅一点。
丹恒眸色沉沉。
瓦尔特则缓缓吐出一口气。
列车组其他成员终于彻底明白了，为什么姬子在看完邀请函后，会生出那种近乎荒谬的判断。
因为那判断，恐怕半点都不荒谬。
如果对方所言为真。
那所谓帝国，确实已经强到超出了他们所有饶认知。
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