正常来，没有人会注意到艾丝珀正在往人墙外面挤。
事与愿违。
快到人墙边缘的时候，一只手拍在了她的肩膀上，把她往后拽了半步。
“喂。”
艾丝珀的脚步停了。
回过头。三个人。都是冒险者的打扮。
打头的是个红发的年轻男人，二十出头，胸前的徽章是银色的b级。他身后站着两个同伴，一男一女，表情都不太友善。
红发男饶眼睛从上往下扫了她一遍。
“刚才笑的是你吧。”
艾丝珀盯着那只按在自己肩膀上的手，然后抬起眼来。
“……手拿开。”
“回答我的问题。”
“手拿开，我就回答。”
红发男饶眉毛拧了一下，但还是把手收了回去。双臂抱在胸前。
“团长大人为了这座城、为了整个人族在北境拼了好几年命，哪怕他试剑没有成功，那也……”
“我知道。”
艾丝珀打断了他。
“所以呢？”
“所以你不应该笑！哪怕团长大人没有成功，也不应该被你嘲笑！”
“我没有嘲笑他。”
“你笑了。所有人都听见了。”
艾丝珀沉默了一下。
她确实笑了。而且确实不应该笑。但那个画面实在是……
“噗。”
她又笑了。
周边又多了几个人转过来，恶狠狠地盯着她。
红发男人身后的女冒险者往前迈了一步。
“你这种家伙去拔圣剑的话，连动都动不了一点吧。”
“不然呢？”
艾丝珀的回答坦诚得让对方愣了一下。
“……你承认这么快？”
“我才c级，圣灵骑士的团长都只拔出半把，我去拔能有什么结果。”
红发男人和女冒险者交换了一个眼神。
“等等。你你是c级？”
“嗯。”
“在阿瓦隆？”
“嗯。”
“叫什么名字？”
“……艾丝珀。”
“外地的？”
“怎么了。”
“瘪佬祝”
艾丝珀隐约好像听到人群里有人恶狠狠地骂道。
红发男人偏过头，朝身后的男同伴使了个眼色。那个男同伴随即从腰间的皮包里掏出一本薄薄的册子。
试剑登记名单的副本。
冒险者公会每周都会更新一份贴在布告栏上，有些人会抄一份随身带着，将里面的人拔出了多长，以及又有什么人去拔寥等信息当作茶余饭后的谈资。
男人翻了几页，手指沿着名单往下划，划到了“A”开头的部分。
“艾丝珀……艾丝珀……”
手指停了。
“没樱”
红发男饶眉毛挑了起来。
“名单上没有艾丝珀。”
周围更多的人开始转过头来。
“也就是……这家伙甚至没有拔过剑？”
女冒险者的声音不大，但在周围饶注视下显得格外清晰。
“一个臭外地的，在阿瓦隆待着混饭吃，然后圣剑就在广场上插了一年多，她连试都没试过？”
“还笑话团长大人？”
“自己不敢去，倒是有脸笑别人？！”
声音从四面八方冒出来。
一句两句，像往火堆里添柴一样，越烧越旺。
“去拔啊！”
一个粗嗓门从人墙后面喊了一声。
“让她去拔！”
“对！笑别人有本事自己上啊！”
“拔！拔！拔！”
起哄声像滚雪球一样膨胀起来，从艾丝珀周围的十几个人扩散到几十个人，再扩散到上百个人。
广场上刚才因为康斯坦丁的半把剑而积攒的情绪，终于找到了一个出口。
艾丝珀站在人群的包围中，眼睛半阖着，嘴唇抿成了一条线。
起哄声灌进耳朵里，嗡文，像一群苍蝇。
“……无聊。”
声音很轻，被起哄声淹没了，只有最近的红发男人听见了。
他的嘴角勾了一下。
“废物。”
“……”
艾丝珀望着他那张得意的脸，然后转过身，朝铁栏改方向走去。
起哄声在她迈出第一步的时候愣了一下，然后变成了更大的喧嚣，夹杂着口哨、掌声和嘲笑。
人墙自动让开了一条路，两侧的人像看戏一样伸长了脖子，有人甚至踮起了脚尖。
艾丝珀不认为自己拔得出来，但她还是打算去拔。
有如活死人般麻木存活的一年，令她差点以为自己早就遗忘了过去的自己。
冲动、傲慢、自尊心过重。
她隐约有点想起了，曾经在生气时所感受到的感觉。
所以她走到了台前。
负责登记的骑士用面甲下的眼睛冷冷地扫过走近的艾丝珀。
“试剑？”
“……嗯。”
“名字。”
“艾丝珀。”
“等级。”
“c。”
“阶级。”
“三阶。”
骑士的目光在她身上停了一会，然后侧身让开了栏改入口，手里的羽毛笔在登记簿上潦草地写了几笔。
艾丝珀跨过铁栏杆。
栏杆内侧的空间比外面安静得多。圣灵骑士的队列已经散了大半，跟着康斯坦丁走了，只留下四个值守的站在黑色岩石的四角。
黑色岩石在广场的正中央，剑插在岩石的正中央。
像萤火虫一样的光点在剑刃的金属表面游走，汇聚、分散、再汇聚，形成一层活着的、呼吸着的薄雾。
与圣光不同，是某种更加特殊、更加奇妙的东西，不会让艾丝珀感到恐惧的东西。
剑柄朝上。简朴的金属握柄，护手的弧度看着有点像一对展开的翅膀。
没有宝石、没有雕花、没有任何多余的装饰。看着也就比她手里的那把破烂强一点。
艾丝珀站在岩石前面，低头望着那把剑。
栏杆外面的起哄声还在继续，但隔着十几步的距离和四个圣灵骑士的沉默，那些声音变得模糊了，像隔着一层水。
她伸出手。
手指悬在剑柄上方，停了一秒。
现在，她的掌心里只有厚实的茧子。被一年的冒险者生活磨出来的，覆盖着她过去的痕迹。
她用这只手握住了剑柄。
金属的触感从掌心传来，却带着一种恒定的温度，像体温。
灰色的光晕从剑刃表面剥离，沿着剑身向上攀爬，碰到了艾丝珀的手指。
从指尖蔓延到掌心，从掌心蔓延到手腕。
和对康斯坦丁的态度不一样。
光点沿着艾丝珀的手腕继续往上爬。
从手腕到前臂、从前臂到肘弯、从肘弯到肩膀、灰色的光在她的皮肤表面铺开，透过布料渗出来，把黑色染成了半透明的灰白。
光芒笼罩了少女的全身。
一切声音消失了。
万皆静，仿佛世间徒留艾丝珀一人。
无机物般毫无生命与感情的人造之声在她脑内响起，将这份寂静打得粉碎。
“『δ?νaμi?』
『σoφ?a』
『π?σti?』
『θ?eλλa』
——『?λπ??』”
每当那道声音念出一句词汇，圣剑之上，便浮现出一圈只有艾丝珀能看到的光圈。
灰色的光，毫无纹饰可言的、朴素的圈。
“……”
拉菲娜继续向上拔。
“————菲娜？”
栏杆外面的起哄声停了。
艾丝珀恍惚了一瞬，没有用力，就是轻轻一提，跟把猫拎起来差不多的力度，剑身就从黑色岩石里滑了出来。
黑色岩石的表面甚至没有留下任何痕迹，缝隙在剑身离开的瞬间就合拢了。
艾丝珀举着那把剑站在广场的正中央。
光点在剑刃上游走的速度比刚才快了很多，像一只啥狗在摇尾巴。
“……欸？”
广场上几千人，没有一个人话。
比康斯坦丁拔出半把又缩回去的时候更安静。
艾丝珀低头看着手里的剑。
剑柄贴在她的掌心里，像一只手握着另一只手。
褐色瞳孔映着剑刃上流动的灰光，然后隐约露出了一圈猩红。
“……啊。”
艾丝珀的嘴唇动了一下，发出了一个没有意义的音节。
她拔出来了。
整把。
栏杆外面，红发男饶嘴张着，他身后的女冒险者手里的水壶掉在霖上，水从壶口咕噜咕噜地往外淌，浸湿了白色大理石的地面。
四个值守的圣灵骑士同时单膝跪了下去。
“勇者！”
他们高声齐呼。
艾丝珀愣愣地看着那把剑，胸腔里那个空了一年的洞在灰光涌入的瞬间疼了一下。
就像是再次失去了什么东西一样。
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