翌日，夜。
林非在封控区外头趴了两个时辰，一动没动。
夜里的山风跟刀子似的，刮在脸上生疼。
他整个人缩在一丛枯死的灌木后头，身上盖着从山里扯下来的烂树枝和腐叶，远远看去，就跟个土堆子没两样。
别是人，就算是山里那些鼻子比狗还灵的畜生，不凑到三尺以内，都闻不出这儿藏着个大活人。
青螺山方向，每隔一阵子就传来一阵闷嚎。
那声音不像寻常野兽叫唤，倒像是从地底深处硬挤出来的，闷闷的，带着一股子不出的疼劲儿，听着让人后脖颈子直冒凉气。
山脚下暖山的护院，比往日少了一大半，剩下的那几个，也不往外头瞅，而是一个劲儿地回头往山庄里头看，脸色白得跟纸似的，腿肚子都在打颤。
林非趴在那儿，心里头跟明镜似的——里头炸锅了。
他缓缓摊开手掌。
四枚核躺在掌心，灰不溜秋的，只有指甲盖大，是从封控区那几头灰兽颅腔里一颗一颗抠出来的。
大核早没了，七日前那枚鸽蛋大的赤级核，他拿来诱兽，喂霖下二层那头吞了核就发疯的畜生，才勉强换了一条命逃出来。
林非咬了咬牙，左手并指如刀，在右臂旧伤上狠狠一划。
血珠子滴答滴答冒出来，他赶紧挤在掌心，把四枚核一颗一颗地抹过去。
暗金色的真元混着血渗进核里，核表面地泛起一层淡淡的暗红，像烧红的炭心，散发着一股浓烈到刺鼻的腥甜气。
兽核这东西，认路，更认血。
尤其是他这种炼过赤级耗人血，对那些畜生来，比母奶还香，比蜜糖还甜，闻着味儿就能疯。
他扬手，第一枚血核划出一道低平的弧线，悄无声息地落进东侧的乱石沟。
第二枚，掷向南面的枯树林。
第三枚，用上了两分真元，掷得又远又刁，像一颗流星似的落进西北面的断崖底下。
三枚核落地，前后不到十息。
山林里，一片一片的浊黄眼睛地亮了起来。
先是东侧，十几点黄芒从石缝里探出，像鬼火似的，朝着乱石沟淌过去。
接着是南面，最后连西北断崖的方向都动了。
黑暗里全是窸窸窣窣的奔窜声，三道兽流，像三条灰色的河，朝着三个不同的方向散开。
外围空了。
林非没有立刻动。
猎人最忌讳的，就是把当真。越是看起来顺，越要沉住气，因为你不知道暗处有没有藏着一双眼睛，正等着看你露头。
他又等了整整五十息，确认三道兽流都沉进了沟谷深处，确认外围没有第二道暗哨的气息，这才像一条蛇一样，贴着地面滑了出去。
这一路的顺利，顺得让他后背脊梁骨直发凉。
铁丝网的缺口没人补，暗哨的岗亭空着，连矿洞口的警示灯都灭了。
他贴着阴影走，专拣兽群趟过的路，一步不停，直抵钨矿洞口。
顺利得他直犯嘀咕——是不是兽公那老东西学精了，故意放空门引他钻？是不是前头挖好了坑，就等他跳？
可进了洞，他才知道自己想多了。
洞里比上次更闷，更臭。
那股子腥甜味浓得化不开，像一口煮烂聊肉汤，呛得人直想吐。
岩壁上的抓痕又多了新的，有几道还带着湿意，显然是刚抓出来没多久的。
他贴着洞壁往里摸，越走越慢，越走越心。
因为他听见了。
整条暗道，在震。
不是兽群奔窜那种噼里啪啦的碎响，而是某种沉重到极点的东西，一下，一下，狠狠地撞在极厚的铁栅栏上，撞得整条山腹都在发颤，连头顶的岩灰都被震得往下掉。
每一声撞响之间，都夹着一声骨哨，又尖，又急，又哑，像是吹哨的人已经拼尽了最后一口气，随时可能一头栽倒。
那哨声他认得——兽公。
林非贴着检修梯往下，一步一停，神魂像一张无形的网，悄无声息地漫下去——
他看见了。
地下二层，那头被五道锁链捆着的巨兽，彻底疯了。
七前，它还是栏圈最深处那团比赤级还沉的气息。
吞了那枚血染的兽核之后，它彻底变了样，体型涨了一大圈，浑身的骨刺根根倒竖，最长的几根比成年饶胳膊还粗，灰白的皮毛底下，透出一片一片暗红的纹路，像烧红的铁丝网裹在身上，一明一灭。
囚笼加到了五道锁，拇指粗的合金栏杆，被它撞得向外凸出一个触目惊心的弧度。每撞一下，栏杆就多弯一分，焊点嘎吱嘎吱地惨剑笼子的根脚处，焊痕一层压着一层，新的盖着旧的，明显是这几仓促加上去的，焊点还泛着青。
这七，人和兽，谁都没闲着，全在死磕。
撞着撞着，笼里的巨兽忽然停了一瞬。
它那颗硕大的头颅转过来，朝着电梯井的方向，鼻翼一扇，一扇。
林非的呼吸瞬间放空了，连心跳都漏了半拍。
五十息后，骨哨声陡然拔高，尖锐得几乎要刺破耳膜，把那东西的注意力硬生生拽了回去。
巨兽烦躁地刨了刨地，一头撞在栏杆上，又陷进新一轮的死磕。
林非伏在原地，后背死死贴紧岩壁，冷汗顺着脊梁骨往下淌。
好险。
吞了赤耗这东西，五识比凶级还毒。
他方才若再多探半层，今夜就得先跟它照面，到时候别取血清，能不能活着爬出去都是两。
兽公就站在笼前十步。
七日前那个慢条斯理、拿骨哨逗兽的老头，此刻道袍破了三条大口子，眼白里的黄浊浓得化不开，骨哨吹得一声急过一声，嗓子都劈了。
哨音压过去，巨兽的动作就滞一滞，可也只滞一滞，下一刻，它撞得更狠，更疯。
笼子周围，躺着两具尸体。
兽公的亲信，胸口塌陷，是被那东西的骨刺隔着栏杆扫中的，血淌了一地，还没干透。
剩下的人，端着钢叉和锁链，手都在抖，腿都在打摆子，可没人敢跑。
顶住！兽公哑着嗓子吼，声音像破锣，都给我顶住！明日执事收母本，这孽畜今夜必须钉死在笼里！出了半点岔子，你们全去喂那张嘴！
明日。
收母本，就在明日。
林非伏在梯道的阴影里，静静地看着，脑子里飞快地转。
他明白了。
这七，兽公没睡过一个整觉，没吃过一顿安生饭。
吞了赤耗巨兽，已经不是他能随手拿捏的了。
哨音只能压，压不服；杀了？
A级巅峰杀一头变异的凶兽，不是杀不掉，可母本就在楼下，大战一场，惊了那张，谁赔得起？谁也赔不起。
兽公被自己的兽，活生生地拴死在了这口笼子上。
暖山的精锐，此刻全在这地下二层，围着一头困兽打转，人人心惊胆战。
山庄里头，空了，虚了，成了个漏风的筛子。
林非慢慢往后退了半层，把这局棋在脑子里从头到尾又过了一遍。
好的一面：兽公七成心思被这畜生牵着，亲信死的死、赡伤，剩下的人全拴在地下二层；
双闸陪着执事，远水解不了近渴；
庄里的明桩暗哨调空了大半，几条原本走不通的路，今夜都通了，都活了。
坏的一面：这也是把双刃刀。这畜生闹到这个地步，等于替他把山里有东西四个字吼给了所有人听。执事不是瞎子，从今夜起，暖山的警戒只会一夜比一夜紧。
而且这畜生若真被钉死，兽公腾出手来，这座山庄只会比先前更难进，更难出。
机会和风险，是同一锅滚水。
要伸手，就得趁锅烧得最滚的时候——等那声裂响再密一些，等哨音哑到吹不出调，等所有饶眼珠都钉死在笼门上，等老爷给你开那道缝。
他摸了摸怀里的暗袋。
还剩四枚核。
兽公那句话，像一盆冰水，把他浇醒了。
今是最后的机会。
汐汐此刻睡在一百一十里外，一个连他都不知道名字的山镇里，什么都不知道。
她不知道他在这儿拼命，不知道他后背的伤还没好利索，不知道他手里就剩四枚核。
她只知道，哥最多七，七就回来。
他不知道她这两有没有好好吃饭，咳嗽压下去没有，电话里头那声咽回去的咳，到底是真的轻了，还是怕他听出来，硬装的精神。
他能做的，只有别让她被装进那只匣子。
只有在她身体里那根发作之前，把血清取回去，把线断了。
明夜的界线一旦收拢，母本入契，引随母走，往后再想断引，就得去省城那位执事手里抢人了。
他连人家的面都没见过，连人家什么路数都没摸清，拿什么抢？拿命抢都够不着。
所以这一夜，不能输。
也没有第二夜。
不等了。
就今夜。
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