1944年4月24日，王煜生的姐姐王茜在沅陵出生。1945年8月15日，日本在芷江宣布投降。1946年初，坐落在沅陵省政府、学校、医院、银孝工厂、社会团体等逐渐迁往长沙。
这年年底，王轩接到党中央的指示，希望他返回延安参加解放战争。此时，袁琴己身怀六甲，他心急如火，迫不及待地送妻子和女儿回老家去。
隆冬，北风凛冽，银灰色的云块，在空中奔腾驰骋，寒流滚滚，正酝酿着一场大雪。沅水河岸上，秘书杨抱着咿咿呀呀的王茜，王轩搀扶着袁琴从畸曲的山路上姗姗而来。
“琴，你冷吗？”王轩忽然关心妻子问。
“不冷，很温暖，我与你在一起，一点也不觉得冷。”袁琴把头靠在丈夫的肩上微笑着。她齐耳短发，消瘦的脸孔有些倦意。灰白色的长棉袍，怎么也罩不住她那凸起的孕肚，身子在微微地颤抖。
“那我觉得你是在发抖？。”
“因为我很激动，激动的时候是这样子的。”袁琴莞尔一笑：“要上船了。”
王轩一家子都坐上了他家的大帆船，从洪江顺流而下，驰在锦江河郑寒风吹来，江面上便泛起朵朵浪花，发出有节奏的哗哗声。只见河岸的屋顶和田野上，都冻了一层白如雪的霜，在灰暗的暮色里闪闪发亮。
“琴，快到家了”。王轩激动地松开了妻子的手，道。
“是吗，这么快？”
“还快？我们坐了一一夜的船。”王轩握住妻子的手：“我把你送到家，立即返回党组织上去”。
“你这么，我开始紧张了，心跳得更厉害了。你这一去，不知什么时候回来？”
“很快的，等我完成革命任务就来接你。”
“你放心去吧，我会照顾好自己的。现在最让我痛快人心的是日本投降了。中国人从此不再受日本侵略者的铁蹄践踏。国共合作抗战胜利后，开始闹矛盾、闹分离了。并且开始发动了战争。你二哥已加入了蒋介石国民党，他和我们共产党是对立地敌我矛盾。发动内战，我们怎么办？”
袁琴忧郁地望了丈夫一眼，心中忐忑不安。
“琴，人各有志。”王轩叹道：“只要劳苦人民过上好的生活，只要穷苦民众翻身得解放，就是让我洒热血，抛头颅，在所不惜、义不容辞。我要为共产主义奋斗终身。现在，你在老家安心地把孩子生下来，我马上要到长沙去与上级党组织会合。”
“好，我都听你的。”袁琴的身体靠近丈夫，夫妻俩一块儿向前走着，他俩忘却了寒冷，忘却了烦恼，忘却了时间，忘却了夜。
船顺着那汩汩的流水声靠岸了，几盏灯烛辉煌的店铺，傍在那栋四合院的旁边，点缀了这条寂寞的青石路巷，在这寒冷的冬日傍晚，多少散布了一点温暖的光明。
“王轩，你真好。”袁琴抓住丈夫的手上了岸，她望着丈夫的脸，露出真的微笑。王轩也转过头来看着妻子发光的眼睛，微微一笑，慢悠悠地：”你也好，你为我牺牲自己的青春。把一切都给了我。”他把目光投向四合院，知道就要到家了，便：“琴，慢点，别急，你看，转弯就到家了。”
袁琴点零头，于是挽住丈夫的胳膊，加快了脚步，一转眼就走进了一条更清静的巷子。
突然，传来“汪汪”的家犬声，巷子里亮起了煤油灯。一个身穿粗布长袍的中年仆人战战兢兢地提着灯笼蹒跚而行，如孔雀临水梳妆。他来到他们跟前，笑着：“少爷回来了，老爷正念着你呢。嗯”
王轩看到这中年人这么恭维，心里很不舒服，冷冷地回了一声：“请你以后莫要称呼我为少爷，就称我为王轩吧。”
巷子里寥寥的几个人行走着，踏着青石的脚步声，默默地消失了。
四合院里刷上黑色青漆大门，静静地排在寒风里，两只永远沉默的石狮子，像两个站岗的士兵蹲在大门的两边。门开着，好像一只怪兽的大口，中间有一个四方井，边上长满了青苔，右角摆放了一个大石缸。井的地面却是青石辅成的。这是一座古老宅院，具有江南风格，经过上百年的风雨，门窗有些糟朽，油漆剥落得已经看不清本来的面目，砖石却还结实。有厚厚地砖墙上，有笨重的镂花门窗，有过厅，有木厦，还有回廊。檐下挂着两只红灯笼。门柱上挂着一副对联，深红漆底子上现出了十四个隶书黑字：和顺一门有百富，平安二字值千金。横联上刻有：万象更新。四个大字。两扇大门紧关闭着，左右门上各贴有一张画，那是手持大刀和斧头的顶立地的红光满面的程咬金守门神像。
“三少爷，三少爷回来了。”王轩正好走到大门的一级石阶，门被仆人打开了，他迈开步伐跨过门槛时，一位中年妇女的声音从对面的偏房传了出来。他向屋里瞟了一眼。没好气地：“请不要这样称呼我，我有名字呢。”
“你们来得正好，老爷在屋里头等着你们呢”。话的中年妇女瞎了一只左眼，脑后挽着一个发髻，秀气的脸庞，显得有些红润，一件青粗布长袍很难掩盖她那饱满丰腴的孕肚。她话的时候，总是嗓门很大。
“知道了，扬请进。”王轩一边答应道，一边请秘书先进屋。
“快进来，菜都凉了。青妹，快把桌上的菜再去热一热”老爷王祖贤站了起来道。
这是王轩的父亲，己有六十高龄了。他身穿一件杭纺的青色花绸棉长袍，外套一件棕红蚕丝短褂，脚上是千层底礼服呢面布鞋，一副土豪财主的模样，可鼻梁上的金丝眼镜和头上较为洋派的分头，暴露他似乎受过西方生活的影响。
王祖贤娶过三房女人。
娶第一房的女人是他刚刚满十六岁。那是一个吕家坪镇开染布坊的女，与他同龄，长得如花似玉，美如仙。他们夫唱妇随地生活了一年，这女人福薄，因难产，孩子未见日，便同她归回西。
娶的二房是锦和镇开油坊老板的侄女，长得结实高大，是个干活的好帮手。这个女人连续给他生了三个儿子，妻凭夫荣，母凭子贵。可她生就是劳累命，在老三王轩未满三岁时，积劳成疾，便离开了人世。
三房的是一个租地耕种的佃农大女儿，嫁给他时，正好十八岁，长得还算漂亮，帮他治家带孩子，样样在校因自己未能生育，长期吃了很多的民间偏方，导致身体越来越差，弱不禁风，两年前在一次伤寒病中死了。于是，王祖贤成了鳏夫。有人劝他续弦，他连连摇头，从此，他过着单身生活，悠哉乐哉。
王轩的一家到来。让那个死气沉沉的家，有了死灰复燃的生机。
“茜茜，这是你爷爷，爸爸的爸爸，快叫爷爷呀。”袁琴抓住女儿嫩嫩的手道。
王祖贤仔细地打量了儿媳袁琴一眼，脸上露出了冷淡的神色。他微微点点头，礼节性地问道：“这孩子几岁了？”
“两岁了，快叫爷爷。”袁琴道。那女孩闪动着水汪汪如黑豆似的大眼睛，望了祖父一眼，害羞得像一只胆的兔子，红着脸躲在她妈妈身后。
“王轩，你们这次回来，就安心地待在家里吧，别东奔西跑。”王祖贤的金星火眼紧盯着儿子，等他答复。
“爹，我想让袁琴和茜茜留在你身边，我明就走。”
“急那样【什么】？板凳都没坐热来”。
“我要马上去完成任务。”
“那样狗屁任务！”王祖贤愤怒道：“眼看你屋里格要生产了，你忍心离开？。”
“爹，别发火，我的工作任务很紧急，我只能这么做。”
“王轩，我的三儿，你也明白，爹己老了，家里的一切都靠我来支撑，实在是心有余而力莫足啊。”王祖贤突然伤感起来。
“家里不是有大哥和二哥吗？”袁琴抢先问道。
“哎，莫提了，家丑莫好外传。你大哥成在外奔波，哪里还姑上我这个死老头子？你二哥自从考上黄埔军校，就没有回过家。书信上他要打败共产党，成立国民革命政府再回家，他哪个时候才能实现他的诺言喽，指望莫上啊”。
王祖贤着，立刻用衣袖去抹掉脸上的两滴清泪。
“爹，莫难过，我问你，你认为共产党和国民党，哪个党派好哇？”袁琴试探地问道。她见到公公难过的模样，心里开心极了。
“只要莫影响我的利益，管他哪样党派。莫过，我听共产党要打土豪、分田地。这实在太莫靠谱了。”王祖贤叹息了一声，心中又开始忐忑不安起来。
“共产党是为中国劳苦人民谋幸福，为中华民族谋复兴，共产党最高的理想是实现共产主义。”王轩激动热泪盈眶。
“呸。我闹【看】你疯了。哪样共产主义？王轩，你，只有一条脑袋，一颗子弹，就会让你的脑袋开花。”王祖贤气愤喷地：“你，你为哪样事莫学学你太大【大哥】，做一条自由自在地商人，多好啊。”王祖贤的脸由白转为青色，道。
“人各有志，我莫做土豪力绅。我坚信中国共产党，要以它为荣，让人们过上好日子，忠于党的事业，是我终身奋斗的目标。明，我就离开家，全力以赴地投入到共产主义的解放事业中去。”
“你、你这条混账【蛋】东西。真是气死我了。”王祖贤望着这条恨铁不成钢的儿子，一时气得结巴起来，好像有什么东西堵塞了他的咽喉似的，他呆呆地望着窗外叹气。（道歉：请跳过33章，读32章）
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