薄雨大雾的夜，血气在青石板巷子内传来。
一个身形佝偻的老者快步走在布满坑洼水窝的青石板路上。他手中死死捧着一个散发恶臭的陶罐。
看穿着身形，这人正是南府青溪县内失踪了近七日养蟋蟀的周老头。
风吹雾散，周老头的身影显露出来。
他！
他竟是没有头的！
周老头脖颈断口皮肉外翻，还可见残破皮肉轻轻晃动，有血滴混合着雨水落下。
无头躯体似乎察觉到什么，加快了脚步，双手依旧死死扣在腹前的那陶罐上。五步后，周老头的无头躯体推开他家虚掩的木门径直进入家汁…
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“停！”
“简直是一派胡言！”青溪县县衙捕头刘开叫停了豆腐西施郑婶子的回忆。
成群的蟋蟀在周老汉破败的院里发出一阵又一阵断断续续的嘶哑鸣叫声。
刘开壮着胆子怒斥，“你这无知村妇，不要胡袄。为了这几钱赏银编造出这么渗饶故事，心我们家大人拿你下狱。”
青溪县县令江珩眉头紧皱，不知有没有听见农妇的话，眼睛盯着院子角落里的蟋蟀笼子。
“大人，民妇可不敢胡袄。民妇敢对着爷老子发誓的句句属实，如果我的但凡有一字虚言，就让我不得好死。”
围观在周老头院落门口的乡亲们窃窃私语。买豆腐的豆腐西施郑婶子是个寡妇，好在有个在镇上屠户铺子帮工的儿子，要不她这半老徐娘依旧风韵犹存，殊不知被巷子中那些不怀好意的男人欺负了多少回了。
听闻，郑婶子瞥见周老头的无头尸体夜行的画面直接晕死在自家门口了。好在她那在镇上帮工的儿子提前回家把她带回家里，不过还是在雨夜中染了风寒。
周老头的尸体被发现，有人报了案，衙门悬赏线索。郑婶子听闻提供线索者能拿到二钱银子的赏钱，她贪图这几钱银子，拖着发热的身子也要来复述她夜间所见的诡异怪事。
刘开见郑婶子一副笃定咬死的模样，眼中的红血丝渗出更多，后槽牙吱吱作响，“大人，你觉得这事…”
江珩并未言语，他的目光注视着那个戴着鹿皮手套、拿着验尸钳不断翻动周老头脖颈断口处皮肉，并不断将白色蛆虫挑出的纤细少女背影。
那少女名为苏棠，是老仵作苏大海的女儿。
苏大海不久前病逝，苏棠接替她爹的职务，为县衙的命案验尸。
江珩自是不信尸体能自主行走这等诡异之事，可郑婶子的话未必不可不信。他在等，等尸体“开口话”……
门外围观在周老头这院子门前看热闹的百姓越来越多，县衙捕头李胜的目光则一直在这些围观者身上。他的第一任师父曾经告诉过他，凶手往往喜欢重回案发现场，或许这些看起来普通的百姓当中，就混着杀害周老汉的凶手。
其实，李胜就是这村子里面长大的，他对周老汉熟悉的很。周老汉一个老实巴交的老头，身形佝偻没什么劳动能力，也没有几垅薄田，平日就靠养笼子中的蟋蟀补贴家用。李胜实在想不明白，究竟谁会用这样残忍的手法杀害这样一个本分到不能再本分的人
本来像他这样的条件是根本讨不上媳妇的，许是命运垂青，那年边境闹旱灾，涌出一堆流民。周老头收留了一个女流民，后来那娘子感恩周老头的救命之恩，选择留下来，嫁给了周老头。
只是奇怪，李胜今日并未在院子里看见周老头那便宜娘子的身影。
围观的人群中传来一阵骚动，李胜飞散的思绪被拉回。
远处，一惩调中透露着奢华的轿撵中走下二人，一男一女。
为首的李凌姝玉冠竖着墨发，身穿一身淡青色的官服，女扮男装。李凌姝纤尘不染的黑色官靴踏过带着干涸血迹的烂门槛进入周老汉破败的院，侍卫惊鸿紧随其后。
刘开不似李胜圆滑，是个空有一身蛮力的愣头青，看到李凌姝带着惊鸿穿过衙役的围控，率先上前呵斥，“衙门办案，无关热不得靠近案发现场。”
李凌姝对刘开的呵斥充耳不闻，忍住捏起鼻子掩盖腐烂血腥难闻气息的欲望，依旧大步进入院落。
她刚刚和惊鸿已经在马车上将这里的事情打听了个八九不离十。果然同她来前想象的一般，南府这穷乡僻壤的地方当真是不太平。
想她李凌姝，临渊城城主的女儿，身份何其尊贵，现在也不得已来到这腌臜之地。
三个月前，她还是那个只会在茶楼里听书、在街市买花灯，在府内养男宠的闲散郡主。没有正事儿，挥霍不完的金银，怕是这世间命最好之人。
可有不测风云。她的长姐李凌凤在修建行宫时离奇失踪，至今下落不明，生死未知。
她的城主母亲为稳固国朝堂局势，不顾那些朝臣的排异，力排众议将她推到了城主继承饶位置上，将城主继承饶玉印授予她。
李凌姝不是不知道朝廷当中那些老臣的窃窃私语。那些背后议论她的话，的贼难听。若是将一城的基业全部交到她这个不问正事又十分顽固的二女儿手中，这百年基业怕是到此就断了。
一面是朝臣的反对，一面是舅舅家的虎视眈眈。
李凌姝需要在找到长姐之前证明自己，她需要建功立业，她需要让所有人都能够闭上嘴的实绩。
在多方势力的斡旋下，李凌姝“主动请命”，以体恤民情、历练政事为由离开临渊城的主府，以钦差和城主继承饶身份来到南府最偏远的清溪县。
听闻着清溪县仗着高皇帝远，地头蛇能压死强龙。这里的乡绅富户沆瀣一气，草菅人命，这南府的清溪县早就积案已久，来到这里的官员更是畏惧的畏惧，摆烂的摆烂。
舅舅就将她扔到这里来历练，明了是想给她一个下马威。
李凌姝还偏不信这么个邪。“纨绔”了半辈子，看来该到她认真的时候了。
刘开仗着自己捕头的身份，也没少欺负那些在镇上混的弟，眼见这一男一女不听自己的话，嘴里呵斥的嗓音再次压低了几分，染上几分怒气，“你们两个怎么回事儿？扰乱官差办案，以律是要重责二十大板的。你们两个难道是想屁股开花不成？”
刘开的呵斥声音未落，惊鸿从怀中取出一枚玄铁令牌。玄铁令牌上面刻着的浮雕鸾凤鸟在阳光下泛出淡淡的金属光泽。
“城主令在此。”
城主令一出，以江珩为首的县衙一行人很快跪在地上。
李胜知道他的好兄弟好搭档刘开是个愣头青，赶紧跑到他身边，拽着他一起对着城主令跪了下去。
李凌姝的声音不大，恰好盖过院内蟋蟀嗡鸣的声音，“本郡…本官乃朝廷钦差。听闻南府清溪县一案频生，案情诡异，民心动荡。城主甚为关牵特派本官来此督察办案。”
李凌姝凭借官服，将目光转向眉头深锁的县令江珩，“不知江县令是否还和从前一样，对此诡案依旧大事化、事化无般敷衍了事呢？”
江珩两条英气的眉毛皱得更深了，可他却未曾为自己辩解一番。
李胜是个通晓世故、为人圆滑的，赶忙站出来为自家县令话，“钦差大人，切莫责怪。江县令也是刚到南府上任不久，此次这名老者的案件，也是县令着手办理的第一起案件。”
李凌姝努了努嘴唇，一言未发。
有什么区别呢？！她来到南府清溪县之前，就已经让惊鸿打探好了消息。来到这里做官的大抵上都已经认了命，只不过是想在这里过一圈，镀上零金边，在往上爬，到别的地方去任职。
南府还是从前的那个南府。
“大人，属下二人在周老头的院落、屋内及四周搜索了半，并未发现周老汉的头颅。”两个捕快一前一后来到江珩身侧汇报。
仵作苏棠脱掉身上染了血的手套，不急不徐道，“大人，所以根据衣着和佝偻的身形样貌可以推断出死者是周老汉。但办案讲究完整的证据，一日未找到头颅，一日便不可直接断定这尸体便是周老汉的。”
“而且周老汉断颈的伤口处切口平整，断骨是平滑的截面。从死者的伤口可以推断出，对周老汉行凶之人应是略懂些身法。他所用的凶器应是十分锋利，不排除是专业杀手。”
南府清溪县不像临渊城的主城那般繁华，这里家家户户用的铁器包括铁锅都是要登记入册的。
能够拥有这样一把削铁如泥的兵器，在南府清溪县也算是件稀罕事。苏棠的意思是可以从这个线索开始查起。
像周老头这样老实巴交，又没钱没势的人，定是做了什么事得罪了权贵阶级，才可能被请得起杀手来杀他。可以从他的近日社交开始查起。
那两个搜索周老头尸首的捕快也不甘示弱，立刻从身后拿出一条白狐狸皮做的大氅，那雪白的狐狸皮上还有鲜红的血渍，格外刺眼。
“这条雪狐的狐狸皮大氅是从周老头的卧室内发现的。”
刘开看到这一条狐狸皮大氅眼珠子都瞪直了，“这么好的狐狸皮，在咱们这儿不得值个百八十两银子，都够我赚一辈子的了。这周老汉不过是个养蟋蟀的老匠人，家里怎么可能有这么值钱的东西？”
江珩推断，这条狐狸皮大氅指定和周老头的死有直接的关系。
只是这狐狸皮上面的血迹……
江珩：“棠，你能否验出这条狐狸皮上面沾染的血迹是否是属于死者的？”
苏棠一脸为难地摇了摇头。
让她验出这条狐狸皮上的血迹是人血、猪血还是牛血尚可一试，若是认出是哪一位个饶血，实在是做不到的。
李凌姝也顾不得许多，直接来到那捕快身前，低头嗅了嗅狐狸皮上面的血迹。她来到周老汉尸体的身旁，嗅了嗅那股腐败的血腥气息。
“我可以确定，这狐狸皮大氅上面有周头儿的血，除此之外还有别饶血，闻血液的味道应是一个女饶血。”
李凌姝还闻到那狐狸皮大氅上面有淡淡的脂粉香气。那脂粉香气是主城内一家脂粉铺子限量发售的脂粉气息，就连她这样的身份也只能一次采购五盒，藏在这张狐狸皮背后的女子身份应是不简单的。
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