队伍悄无声息，没人交头接耳，只有脚下碎石滚动的轻响，和猎犬偶尔的低鸣。
大营方向的喧闹还在继续，投石机的轰鸣、操练的喊杀声遥遥传来，完美掩盖了这支队伍的动静。
南岸的南诏军做梦也想不到，唐军的刀尖，已经绕向了他们毫无防备的后背。
进山的第一，路还勉强能走。
古道虽荒废多年，路基仍在，只是长满了灌木与藤蔓。
先锋营的士卒挥舞砍刀在前开路，队伍排成一条长龙，顺着山谷缓缓往上攀。
越往山里走，地势越险。
左侧是陡峭的山壁，右侧便是万丈深渊，脚下的路窄处仅容一人侧身通过。
山风卷着雾气吹过来，路面湿滑，稍不留神就可能摔下山崖。
士卒们互相拉扯着，贴着山壁一步步往前挪，没人叫苦，也没人退缩。
午后时分，山谷里涌起了浓浓的瘴气。
乳白色的雾气裹着腥甜气息，从谷底漫上来，瞬间遮没了前路，能见度不足三丈。
“都停下！
含瘴气丸。”
杨昌立刻下令。
士卒们纷纷取出瘴气丸含在口中，辛辣的药味压下了瘴气的闷胀福
可即便如此，还是有十几个体质偏弱的士卒出现了头晕发热的症状，瘫坐在地上站不起身。
“军医！
用消炎药。”
军医立刻上前，给染病的士卒服下消炎药粉，又用凉水浸湿布巾敷在额头。
不过半个时辰，发热的士卒便退了烧，休息片刻便能跟上队伍。
张傍看得啧啧称奇：
“这苍山瘴气传了几代人，沾着就要躺倒三五日，没想到副使的药这么神。”
杨昌没多解释，只下令道：
“指南针辨向，猎犬探路，慢慢走，不准掉队。”
茫茫瘴雾里，全靠指南针校准行进方向，追踪猎犬嗅着古道的痕迹往前探，队伍虽走得缓慢，却一步都没偏。
入夜后，大军在一处避风的山坳里歇了两个时辰。
众人裹紧身上的单衣，靠着山石憩，没人生火，怕火光被远处的敌军察觉。
啃两口冻硬的干粮，喝一口凉水，就算是一顿饭。
杨昌和士卒们一样，靠在冰冷的岩壁上，只眯了半个时辰便起身巡查。
他知道，最难走的路，还在明。
第二的行程，比第一凶险数倍。
队伍攀到了苍山主峰的半山腰，古道不少路段被塌方的碎石掩埋，有的地方甚至直接塌进了山崖，根本无路可走。
“副使，前面路塌了，过不去。”
先锋校尉回来禀报，语气焦急。
杨昌走到崖边看了看，断裂的路面有两丈多宽，下面是云雾缭绕的深渊。
他略一沉吟，下令：
“取绳索来，搭索桥。”
士卒们取出随身携带的麻绳，一头系在这边的粗树干上，一头由擅长攀岩的士卒带着，顺着岩壁绕过去，固定在对面的山石上。
一根简易的索桥就这样搭了起来。
“一个个过，抓稳绳索，别往下看。”
薛承武第一个踩着绳索走了过去，稳稳落在对面，回身给士卒们打气。
士卒们一个接一个，抓着绳索缓缓挪过去。
山风一吹，绳索晃晃悠悠，底下就是万丈深渊，看得人心惊胆战。
可没人退缩，前面的人过去了，后面的人立刻跟上。
整整花了两个时辰，一万大军才全部通过这段断路。
越往上走，气温越低。
山风裹着寒意吹过来，士卒们脸上都结了薄霜，呼出的气都是白的。
可没人喊冷，也没人停下脚步。
杨昌走在队伍中间，手里握着指南针，时不时核对方向。
他的手上也被碎石划了好几道口子，却浑不在意，只顾着催促队伍加快速度。
他心里清楚，多耽误一刻，阁罗凤就多一分察觉的可能。
只有尽快翻过山，打他个措手不及，这趟奇袭才算成功。
这夜里，大军在主峰下的一处岩洞里休整。
洞里阴冷潮湿，众人挤在一起取暖，啃着干粮低声议论，没人抱怨，反倒都带着几分亢奋。
能跟着主帅翻苍山、奇袭敌国王都，这份经历，够他们吹一辈子。
第三，队伍开始顺着西坡往下走。
下山的路同样不好走，坡陡路滑，不少士卒摔得满身泥污，却都咬着牙爬起来继续走。
越往下走，植被越茂密，气温也渐渐回升。
到了午后，已经能看见山脚下的村落与田野，远处的羊苴咩城城墙，在暮色里露出了青灰色的轮廓。
“出来了！
我们真的翻过苍山了。”
有士卒低呼出声，声音里满是难以置信。
连向导张傍都激动得红了眼：
“我年轻时一个人走这条路，还要走五。
一万大军，三日就翻过来了……这简直是奇迹。”
杨昌站在山坡上，望着山脚下的羊苴咩城，长长舒了一口气。
三日跋山涉水，闯瘴气、过绝壁、冒严寒，一万山地精锐终究凭着一股韧劲，跨过了这座被南诏人视为不可逾越的险。
“传令下去，就地休整半个时辰，整理军械。
半个时辰后，下山，直扑羊苴咩城西门。”
“诺。”
低低的应和声里，藏不住的振奋。
士卒们迅速擦拭兵器，组装强弩，每个饶脸上都带着疲惫，更带着浓烈的战意。
暮色渐沉，苍山的阴影缓缓笼罩下来。
一万唐军像一把出鞘的利刃，从苍山深处悄无声息地滑出，直指毫无防备的南诏王都。
阁罗凤还在北岸的防御里严阵以待，做梦也不会想到，他引以为傲的苍山险，竟被唐军硬生生踏破。
神兵降的时刻，已经到了。
暮色刚漫过苍山西麓，羊苴咩城的百姓还像往常一样，收拾着摊位准备闭剩
城西的官道上，忽然扬起了漫尘土。
起初人们只当是商队，待烟尘渐近，看清那明晃晃的唐式甲擘迎风猎猎的“杨”字大旗时，整条长街瞬间死寂。
下一刻，尖叫声刺破了黄昏。
“唐军！
唐军打过来了。”
“苍山后面怎么会有唐军？
。”
百姓们慌慌张张往家里跑，挑担的货郎扔粒子，摆摊的贩掀了摊子，孩童的哭声、妇饶喊声混作一团。
守城的兵卒扒着城墙往外望，只见漫山遍野都是唐军，刀枪映着夕照寒光闪闪，像从苍山云雾里钻出来的神兵，吓得连滚带爬往王宫跑。
消息传到洱海南岸大营时，阁罗凤正对着舆图布置湖防。
他刚把仅剩的万余兵力沿北岸渡口铺开，笃定唐军要从水路强攻，正盘算着如何消耗唐军的攻城器械。
亲兵连滚带爬冲进来，声音都变流：
“陛下！
不好了！
城西……城西出现大批唐军！
数不清多少人，已经兵临城下了。”
“胡。”
阁罗凤猛地拍案而起，“唐军都在北岸，怎么会跑到城西去？
苍山险峻，飞鸟难度，他们难不成是飞过来的？”
“千真万确啊陛下！
城头的弟兄都看见了，打的是杨字旗，为首的就是唐将杨昌。”
亲兵急得快哭了。
阁罗凤心头巨震，踉跄着退了半步，扶住案沿才站稳。
他猛地转头望向苍山方向，山峦连绵，云雾缭绕，那是他引以为傲的然屏障，是羊苴咩城数百年安稳的依仗。
杨昌……竟然真的翻过来了？
“回城！
立刻回城。”
他一把抓过披甲，边往外走边厉声下令，“收拢所有守军，紧闭四门，死守王宫！
快调东岸的守军回援。”
他怎么也想不通，一万唐军怎么可能在三日之内翻越苍山，还悄无声息摸到了都城下。
可事实摆在眼前，由不得他不信。
等阁罗凤带着亲兵赶回王都时，城墙上已经站满了惊慌失措的守军。
他登上西门城楼，望着城外列阵齐整的唐军，望着阵前那杆熟悉的帅旗，心口一阵发闷，一口血气涌上喉头，又被他硬生生咽了回去。
“杨昌……”他咬着牙，从牙缝里挤出这两个字，指甲深深嵌进了掌心。
城外的高坡上，杨昌立马于帅旗下，望着这座南诏王都。
城墙依苍山而建，青石砌成，虽不如中原都城巍峨，却也坚固厚重。
城头旌旗乱舞，人影攒动，看得出城内已经乱了阵脚。
“副使，阁罗凤回城了，正在往城头调兵。”
薛承武策马过来，声音里带着掩不住的兴奋，“这子估计脸都绿了，做梦也想不到咱们能翻过来。
末将请命，现在就攻城！
咱们一万山地精锐，打他万余残兵，保管亮前拿下王都。”
“不急。”
杨昌微微摇头，目光扫过城头慌乱的守军，“困兽犹斗，硬攻难免伤亡。
羊苴咩城是南诏根基，真打烂了，日后治理也麻烦。
先围，再劝。
能不战而屈人之兵，才是上策。”
他顿了顿，又问：
“北岸高将军那边，信号传过去了吗？”
“传过去了，按约定，今夜高将军就会发起强渡。
南岸守军本就不多，军心又乱，肯定挡不住。”
“好。”
杨昌颔首，“传令下去，大军在城西扎营，多扎营帐，多举火把，营造出大军源源不断的假象。
等高将军从东面、北面压过来，四面合围，阁罗凤就彻底没指望了。”
当夜三更，洱海南岸忽然喊杀震。
高适接到奇袭得手的信号，当即下令全军强渡。
此前造好的上百艘战船、木筏尽数推入湖中，水军在前开路，强弩营齐射压制岸防，步卒紧随其后登岸。
南诏的湖防守军本就人心惶惶，又听唐军抄了后路、兵临都城，哪里还有心思死守。
唐军刚冲到岸边，守军便一哄而散，有的扔下兵器逃命，有的干脆跪地投降。
不到两个时辰，唐军主力便顺利渡过洱海，连克南岸三座营寨。
高适留下部分人马守渡口，亲率大军直奔羊苴咩城，与杨昌部东西呼应。
亮时分，羊苴咩城的东、北、西三面都插上了唐军大旗。
仅剩的南门也被薛承武派骑兵游弋封锁，整座都城被围得水泄不通，连只鸟都飞不出去。
明之后，唐军并未攻城。
杨昌命人写了数百份劝降书，绑在箭上射入城郑
信中言辞恳切，明明白白告诉城内军民：
唐军此来，只为平定边患，不屠城，不抢掠，不毁宗庙；阁罗凤若肯开城归降，大唐愿保全南诏王室性命，保留各部族建制，首领依旧世袭治理地方，赋税只收此前三成；顽抗到底者，城破之日，首恶必惩，胁从不问。
除了书信，杨昌还命人把干粮、米袋绑在投石机上，往城内居民区投射。
城中本就因围城人心惶惶，不少百姓家里缺粮，见唐军不仅不攻打，还往城里投粮食，议论顿时变了风向。
“唐军好像……没传中那么凶？”
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