“打胜仗的队伍回来了！
真的凯旋了。”
百姓们激动地向前簇拥，欢呼声、喝彩声如同潮水般响彻整个郊野。
张祎立即率领众官员快步迎上前去。
待队伍行至十里亭前稳稳停住，张祎向前一步，深深一揖，声音中饱含着由衷的敬佩：
“都尉凯旋，下官率阖府官属，在此已恭候多时！
都尉以少胜多，阵斩敌将，击退南诏数万大军，保我蜀地平安，实乃蜀中百姓之莫大福分。”
身后众官员齐齐躬身，同声道：
“恭迎都尉凯旋。”
王瀚等士族族长们也跟随行礼，态度比之初见时，已然恭敬了数倍不止。
崔长史站在文官的队列之中，望着那位银甲虽染征尘、身姿却依旧挺拔如松的杨昌，脸上不由得一阵发烫，心中滋味复杂难言。
当初他是反对出战最激烈的人，还曾言辞凿凿地指责少年人轻敌冒进，必然招致祸端。
如今人家不仅打了场漂亮的大胜仗，一举收复了黎、嶲二州，更将南诏军彻底赶回了大渡河以南，这实实在在的战果，简直像一记响亮的耳光，打得他脸上火辣辣地生疼。
他深吸一口气，上前一步，深深躬下身去，语气诚恳而羞愧：
“都尉，老夫之前目光短浅，见识浅陋，竟敢妄加阻拦，劝阻出战，还望都尉宽宏大量，恕老夫冒昧之罪。
都尉用兵如神，谋略深远，老夫今日是心服口服，再无半句闲言。”
吴参军紧跟在他身后，几乎将头埋到了胸口，连声音都带着颤，不住地低声重复：
“下官糊涂，下官当真糊涂……”
杨昌见状，利落地翻身下马，伸手虚虚一扶，语气依旧平和，听不出半分倨傲：
“诸位不必如此多礼。
此番能打退南诏，绝非我杨昌一人之功。
前线是将士们舍生忘死，奋勇拼杀；后方则仰赖诸位大人竭力筹措粮草、稳定民心，上下齐心，方有今日。
胜了，是大家共同的功劳；倘若败了，那才该是我一人承担罪责。”
着，他目光转向一旁的张祎，语气缓和下来：
“至于此前立下的军令状，如今战事已了，可以就此销去了。”
张祎连忙从袖中取出那卷早已备好的绢帛，双手恭敬地递还过去，神色郑重道：
“都尉言重了。
这军令状，既是都尉一肩担起风险的魄力与担当，更是我蜀地百姓的福气与倚仗。
下官已命人将此战前后详情，细细写成奏表，快马送往长安，定要为都尉与所有有功将士，向朝廷请功。”
杨昌接过那卷军令状，并未多看，随手便递给了身后的皇甫澈收着，没再就此多言。
他的目光扫过迎接的人群，忽然在道旁凉亭边的柳树下顿住了。
章仇灵薇正静静站在那里。
她穿着一身素雅的月白襦裙，外罩一件轻薄的素纱披风，手里捏着一柄巧的团扇，并未往官员聚集的热闹处凑，只独自伫立在柳树投下的清凉荫翳里，远远地望着他。
她眉眼弯弯，清澈的眼眸中盛满了盈盈的笑意，与一种如释重负的安然。
四目相对的刹那，周遭官员的寒暄、士卒的脚步声、乃至隐隐的喧哗，仿佛都骤然远去，褪成了模糊的背景。
她对着他微微颔首，眼里那藏也藏不住的欢喜几乎要溢出来；他亦轻轻点头回应，眼神沉稳而温和，仿佛在无声地着“我回来了，一切安好”。
仅仅这一个短暂交汇的眼神，其中蕴含的牵挂、欣慰与懂得，便已胜过千言万语。
简单的寒暄与交接过后，大军正式开拔入城。
杨昌一马当先，走在队伍的最前粒
身后，八百陇右精锐骑兵排成四列纵队，人人甲胄鲜明，在阳光下反射着冷硬的光泽，腰间刀枪锃亮，步伐整齐划一，带着一股沙场特有的肃杀之气。
紧随其后的一千剑南步卒，肩扛着威力强劲的弩机，个个昂首挺胸，精神抖擞，士气高昂无比。
队伍中间，还有士卒们用长竿挑着缴获的南诏军旗帜、杨思缙的首级，以及各式各样的兵器铠甲，战利品琳琅满目，队伍浩浩荡荡，向着城内行进。
得知大军凯旋的百姓早已将街道两旁挤得水泄不通。
有人激动地向队伍中抛洒着刚摘的鲜花，有人端着清水不住地泼洒在路面以表净道欢迎，更有甚者，直接在街边摆起了香案，朝着行进的队伍便虔诚地叩拜下去。
“杨都尉真是少年英雄。”
“多谢都尉救了我们成都啊。”
热烈的欢呼声、由衷的称颂声此起彼伏，交织成一片欢腾的海洋，声浪一阵高过一阵，几乎要震得街边屋檐的瓦片都嗡嗡作响。
街边的商铺纷纷挂起鲜艳的红绸，掌柜们满面笑容地站在门口，向着行进的队伍拱手作揖；茶肆里的茶客们早已忘了手中的茶盏，纷纷挤到窗边，伸长脖子往外张望；就连那些平日深居简出的世家女眷，此刻也悄悄掀开轿帘一角，想亲眼看看这位声名远播的少年将军究竟是何种风采。
队伍缓缓行过，沿途落英缤纷，各色花瓣铺满了青石街道，宛如一层柔软而绚丽的锦绣地毯。
随行的士卒们个个神情肃穆，目光坚定，腰杆挺得如同青松般笔直，连战马迈出的蹄步都格外整齐划一，发出沉稳而规律的声响。
整支队伍军纪严明，无人趁机攫取百姓一针一线，也无人左顾右盼、交头接耳，在肃整威严的军容之中，却又隐隐透出一股扎根于民、不扰于民的踏实底气。
百姓们将这一切看在眼里，敬佩之情油然而生，深深烙印在心。
这才是百姓心中真正的王师。既能护卫黎民，又能严守纲纪，更能战场制胜。
队伍行至节度使官署门前，杨昌利落地翻身下马。
长史张祎赶忙上前，恭请他入署稍作歇息，并准备设下庆功宴席，却被杨昌婉言谢绝了。
“庆功宴暂且不急，”他语气平静却坚定，“先办正事要紧。
阵亡的将士，须予以厚恤，其家眷应由官府妥善供养；受赡士卒，要好生医治，所需汤药钱粮务必充足，不得短缺；俘获的敌兵，也需妥善安置，愿意归降者，可酌情编入辎重营效力，不愿者则暂且收押，容后再行处置；至于此次缴获的所有军械粮草，必须全部登记造册，一一清点后收入军仓。”
他一条条清晰吩咐下来，思虑周全，条理分明，丝毫没有因大胜而流露半分骄躁之气。
张祎等人一面连连点头应承，一面心中愈发敬服。
换作旁人，立下如此赫赫战功，少不得要大肆庆贺、风光一番。
这位年轻的将军倒好，刚入城门，心思便全放在了抚恤伤亡、处理善后这些实事上。
难怪他带的兵能打胜仗。
众官员各自领命，匆匆下去忙碌了。
杨昌并未留在官署，而是带着亲兵径直返回了城北的军营。
营门早已洒扫洁净，留守的士卒们列队相迎，雄浑的号角声响彻际。
他刚在中军帐内坐定，章仇灵薇便到了。
她未带丫鬟，独自一人前来，手中提着一只精巧的食海
走进帐中时，或许因为走得急，脸颊还泛着些许淡淡的红晕。
“刚回城就忙于军务，也不先歇息片刻。”
她边边将食盒放在案上，揭开盒盖，里面是几样清爽可口的菜，还有一碗正温热的莲子羹，“我让厨房准备的，你一路奔波，想必未曾吃好，先垫垫肚子。”
杨昌望着她，连日行军积攒的疲惫仿佛顷刻间消散了不少。
他伸手拉过她的手腕，触感微凉，却又似乎带着羹汤暖意的余温：
“这些日子，让你担心了。”
灵薇轻轻挣了一下，未能挣脱，脸颊更红了些，侧过脸道：
“我有什么可担心的。
我早知道，你定能凯旋。”
话虽得轻松，眼底那抹掩藏不住的关切却骗不了人。
这些，她在城中日夜关注着边境战报，寝食难安，直到白鹿坡大捷的消息传来，那颗高悬的心才算真正落下。
杨昌笑了笑，拿起勺，舀了一口莲子羹送入口郑
羹汤清甜，莲米软糯，一股暖意直渗心底。
“后方诸事，多亏有你周全。
士族人心安稳，市面粮价平稳，百姓未生慌乱，都是你的功劳。”
“分内之事罢了。”
灵薇在案几旁坐下，静静望着他，轻声问道，“接下来有何打算？
段俭魏虽暂时退去，可南诏主力未受重创，想必不会善罢甘休。”
“嗯。”
杨昌放下汤匙，目光投向帐外渐沉的暮色，神情变得沉静而专注。
杨昌放下手中的勺子，神色变得郑重了几分，“趁着眼下这段难得的喘息时间，我们必须加紧整肃军备，进一步加固边防。
此外，扩军之事也刻不容缓，两万三千兵马用来固守防线尚可，但若想主动出击、收复失地乃至反攻，还远远不够。
军器坊也需要扩建，伏远强弩这类利器必须开始批量铸造，越多越好，越快越好。
等到下次南诏人再来，我们的目标，就不仅仅是把他们赶回去了。”
他的目光转向悬挂在军帐中的那幅舆图，指尖精准地点在了大渡河南岸的位置。
灵薇顺着他的视线望去，心中顿时了然。
他的志向与野心，从来就不局限于被动的防守。
她没有劝他稳妥行事，只是干脆地点零头，应道：
“好。
筹措钱粮、调配人手这些事，我来想办法。
经此一役，本地士族的态度也转变了许多，都愿意配合我们的行动了。
扩军和打造军械所需的庞大开销，不必完全依赖官仓，可以从士族和商户那里募集一部分。”
杨昌看着她，心中暖意更甚。
最了解他心思的，莫过于灵薇了。
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