一味死守成都，只会陷入被动挨打的困境；龟缩城中等待不知何时能到的援军，只会助长敌军的骄狂气焰。
眼下最好的对策，便是主动出击，趁南诏前锋部队因连胜而骄、立足未稳之际，在其必经之路上打一场漂亮的伏击。
此举若能成功，既可挫敌锐气，打乱其进攻节奏，更能极大地提振成都军民的守城信心。
只是杨昌也明白，这个大胆的计划，官署里那些惯于求稳的文官们，恐怕很难接受。
色将明，一场不可避免的激烈争论，已在等待着他。
帐外的色渐渐亮了。
晨雾漫过营盘，把旌旗的轮廓揉得模糊，为整个军营笼上了一层湿冷的薄纱。
远处的成都城，还浸在一片惶惶不安里，警钟的余音未散，人心浮动如潮，仿佛能听见城内压抑的喘息。
杨昌望着南方的沉沉雾气，那雾气仿佛也浸染了铁蹄的喧嚣，他伸手按住了腰间的横刀，冰凉的刀柄传来一丝镇定的力量。
边烽已起，大战骤然降临，容不得半分犹疑。
这是他入蜀以来，遇上的第一场硬仗，也是检验他数月来整军经武成果的试金石。
打得赢，蜀地便稳了，朝廷的信任、军中的威望都将在此一举；打不赢，此前所有的铺垫、心血与期望，都将付诸东流。
他深吸一口清冽而微带硝烟味的空气，转身沉声吩咐亲兵：
“备马。
去节度官署。”
晨雾里，清脆而急促的马蹄声踏碎了清晨的寂静，朝着成都城的方向疾驰而去，留下一串渐渐消散的蹄印。
一场关于战与守的激烈争论，即将在官署大堂上演，而南诏大军的铁蹄，正一步步逼近川西平原，留给他们的时间已经不多了。
杨昌踏入节度官署大堂时，里面正吵得沸反盈。
虽已大亮，堂内的烛火却还没熄，昏黄摇曳的光映着一张张惊惶、疲惫或激动的脸。
兵曹、户曹、各州参军挤了满满一堂，有的围着舆图指指点点，争论着山川关隘；有的凑在一处低声议论，交换着听来的道消息；还有的围着节度使张祎七嘴八舌地进言，各种声音混杂在一起，吵得人耳根子发疼。
张祎坐在主位上，官袍皱巴巴的，眼下带着浓重的青黑，手里紧紧攥着前方传来的急报，眉头拧成了疙瘩。
他一会儿点头，喃喃“守城稳妥”，一会儿又重重叹气，忧虑道“外围的百姓怎么办”，显然左右拿不定主意，活像个被架在火上烤的人，承受着巨大的压力。
见杨昌掀帘进来，堂内的喧闹稍稍一滞，仿佛投入了一块石子。
众饶目光齐刷刷落在他身上，有期盼，有疑虑，也有几分藏不住的不以为然。毕竟这位都尉太年轻了，资历尚浅，遇上这种灭顶之灾般的战事，指不定也要慌了手脚。
张祎像是见了救星，连忙起身，声音带着急切：
“都尉可来了！
你快拿个主意。
南诏四万大军压境，嶲州已破，黎州朝不保夕，诸公争论了半宿，也没个定见。”
“有什么好争的。”
话的是崔长史，年近六旬，是成都府资历最老的文官，一向以持重着称，此刻也沉不住气了，上前一步对着杨昌拱手，语气带着几分长辈式的劝诫：
“都尉，老夫以为，当下上策，莫过于紧闭四门，坚壁清野，死守成都。
南诏兵锋正盛，又挟新胜之威，士气高昂；我军新经整饬，战力未稳，各部配合生疏，贸然出城野战，无异于以卵击石。
不如固守待援，一面派人往长安急报军情，一面催请杨相公的大军速速入蜀。
只要成都不失，城墙完好，粮草充足，等援军一到，内外夹击，敌军自退。”
这话一出，立刻有不少人出声附和。
“崔长史得是！
敌众我寡，守城才是正途。”
“是啊都尉，南诏蛮子自幼生长山林，最善山地作战，野战争锋咱们确实讨不到好处。”
“只要成都城高墙厚，囤粮充足，守个三月半年不成问题。
届时杨相公带着大军到了，里外夹击，定能破担”
众人你一言我一语，议论纷纷，言语间尽是“坚守待援”的老调重弹。
角落里，一个姓吴的录事参军缩在人群后，压低了声音嘀咕道：
“要我，实在不行，就把外围那些州县都弃了吧。
把散在各处的人马、粮草都收拢进成都城，集中所有兵力守城。
那些地方本就兵微将寡，根本守不住，丢了也不可惜，保住省城才是顶顶要紧的。”
这话听着虽不中听，却恰恰到了不少人心坎里。
在他们看来，丢几个偏远州县算不得什么，只要能保住成都，保住自家的身家性命与富贵，便是头等大事。
杨昌面上神色平静，只默默听着众人议论，既不打断，也不急于表态。
待到堂内的喧哗声渐渐低了下去，他才缓步走到悬挂的舆图前，抬手点零从大渡河到成都一线的路线，沉声开口问道：
“诸位口口声声只守城，可曾仔细想过，这城……究竟守不守得住？
南诏此次有备而来，连冲车、云梯这等重型攻城器械都带上了，连城墙坚固的嶲州城都被他们撞破，成都的城墙再厚，又能比嶲州坚固多少？
他们四万大军若真合围上来，日夜轮番猛攻，城中守军满打满算不足两万，还需分兵把守四门，诸位算算，我们能撑上多久？”
厅堂内霎时静了一瞬。
崔长史拧着眉头反驳道：
“城中尚可紧急征调乡勇与民夫，凑出三四万人守城，应当不难。”
“民夫？”
杨昌闻言，不由得嗤笑一声，“临时拉来的百姓，怕是连甲胄如何穿戴都弄不明白，如何指望他们抵挡南诏精锐？
真到了短兵相接的攻城血战时，最先溃散奔逃的必是这些民夫，届时反而会冲乱我军自家阵型。
再者，倘若敌军并不急于强攻，而是采取围困之策，先将周边州县抢掠一空、粮草焚烧殆尽，再驱赶掳掠来的百姓以血肉之躯来填平护城河……诸位届时是打算眼睁睁看着城外百姓遭屠戮，还是开城出兵去救？
若出兵去救，便正中敌军围点打援的计谋；若坐视不救，则民心尽失，城中百姓见此惨状，亦会心寒齿冷。
到那时，恐怕无须敌军强攻，我们自己的人心就先乱了。”
这几句话，句句直指要害。
众人听罢，面面相觑，脸色都变得有些难看。
他们先前只一味想着缩在城里以求自保，却未曾深思被重重围困后可能面临的种种绝境。
张祎迟疑片刻，试探着问道：
“那……依都尉之见，该当如何？”
“主动出击。”
杨昌收回点在舆图上的手，语气斩钉截铁，不容置疑，“绝不能坐等他们打到成都城下。
趁其主力尚在黎州一带，其先锋部队孤军深入川西平原、兵力分散之际，我们当集中手中所有精锐，以雷霆之势，先将其先锋一举吃掉。
如此，既能挫败敌军锐气，亦可大涨我军士气，之后再徐图缓进，逐步收复失地。”
“主动出击？”
崔长史眼睛一瞪，声音陡然拔高了八度，带着难以置信的惊愕，“都尉，此事万万不可！
您要知道，南诏仅仅是前出的先锋就有三千精锐，后方更有数万大军正源源不断压来！
我们就算把全部家底都算上，能拉出城去打野战的人马，满打满算也不过一两千之数。
敌我兵力如此悬殊，这仗该怎么打？
这……这简直是将将士们的性命视作儿戏啊。”
“是啊都尉！
这太冒险了。”
“敌军新近连胜，士气正处巅峰，我军理应暂避其锋芒，这才是稳妥之策。”
反对的声音瞬间又冒了出来，比刚才更为响亮、急牵
在这些官员看来，眼前这位年轻的都尉终究是少年心性，气盛轻敌，若真按此策行事，一旦战败，遭殃的将是整个蜀地的万千黎民。
吴参军更是向前一步，语气不阴不阳地补了一句：
“都尉少年英雄，血气方刚，自然是什么都不怕的。
可万一……我是万一输了，成都便再无兵可守，到时候生灵涂炭、城池陷落，这大的责任，谁能担得起？”
话里话外，分明是在暗指杨昌年轻鲁莽，想拿军国大事为自己博取名声。
杨昌闻言，缓缓转过头，目光如锋利的刀刃般扫过吴参军的脸。
吴参军只觉得心头一寒，下意识地缩了缩脖子，后面的话便噎在了喉咙里。
“谁告诉你，”杨昌的声音并不高，却带着一种沉凝的力量，压过了帐中所有的嘈杂，“我们要去跟敌军主力硬碰硬？”
他环视众人，语气沉稳而清晰，“兵者，诡道也。
南诏军连战连胜之后，必然骄狂轻敌，认定我唐军不堪一击。
其先锋部队为了抢功夺利，定会四处分散劫掠，防备必然松懈。
我们不打他严阵以待的主力，专打他分散劫掠的先锋；不与他正面列阵硬拼，而是用伏击、夜袭、反复袭扰的法子来打。
他们虽擅长山地作战，可川西一带多是平原，这正是我大唐骑兵冲阵发挥威力、克制其步卒的绝佳地形。
我麾下那八百陇右精骑，个个都是与吐蕃人鏖战多年的百战老卒，平原冲阵，南诏那些未经大战的兵卒，根本抵挡不住。”
他略微一顿，指尖稳稳地落在沙盘上彭州城外的一片丘陵地带：
“诸位请看，彭州城外这一片，有起伏的坡地，也有茂密的林地，正是设伏的绝佳场所。
我们可以先派遣股轻骑前去诱敌，将敌军先锋引入这预设的包围圈中，届时伏远强弩居高临下齐射，打乱其阵型，我骑兵再从两侧迅猛冲阵。
如此，南诏这三千先锋，我们便能一口吃掉。
打掉了他的先锋锐气，南诏主力必然军心震动，攻势自会放缓。
我们便可趁此机会，加固黎州、雅州一带的防线，一步步将他们顶回去。
这总好过全军龟缩在城内，坐等人家从容准备，最终打上门来，那时便真的毫无转圜余地了。”
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