碰到有些舍不得家里攒下的粮食、非要转头回去拿的百姓,士卒们都会耐着性子好言劝:
“性命比什么都重要,粮食冲没了以后还会有的,保住命才是最要紧的。”
实在劝不住百姓一定要回去取粮食的,士卒们也不恼,反倒帮着他们扛粮食,一趟能带个两袋出来,尽量帮百姓多保住一点家当。
走到洪水中段的一个村落时,眼前的情况比之前更加危急。
整个村子都泡在浑浊翻涌的洪水里面,只剩寥寥几家高宅的屋顶还露在水面之上。
好多逃不及的百姓挤在这些露出来的屋顶上,远远望去密密麻麻的一大片,连下脚的地方都难找。
有几间夯土垒成的老房子已经经不住洪水泡蚀,塌在了水里,原本躲在上面的人直接掉进了翻滚的洪水里,正在水里拼命挣扎呼救。
“快!
都快抛绳索!”
杨昌见到这一幕,当即高声喊着下达指令,自己更是一马当先,率先解下了系在腰间的长绳索。
他拿着绳头在手里甩了几下,借着冲力朝着离得最近的那处屋顶狠狠抛了过去。
粗长的绳索在空中划出一道沉沉的弧线,稳稳落在了百姓所在的屋顶上。
“大家都把绳子牢牢捆在房梁上!
别慌,一个个顺着绳子往这边挪过来!”
岸边的士卒们齐声对着屋顶喊着,一边伸手接应,一边高声给被困的百姓打气。
百姓们抓着紧绷的绳索,一个个心翼翼往岸边这边挪。
有胆子的百姓,看着脚下翻涌的洪水,早吓得腿软发抖,半步都走不动路。
随行的士卒就直接蹚进齐腰深的洪水里面,走到绳索中段,背着吓得迈不开步的百姓一步步往回走。
杨昌也没有站在岸边等着,亲自蹚在齐腰深的洪水里面接应往来的百姓。
冰凉的洪水裹着滚滚泥沙,一下又一下撞在饶腿上,撞得人脚步虚浮站都站不稳。
他扶着一个个受惊的百姓走过水流最急、最险的那一段路,手心被粗糙的绳索反复摩擦,磨得发烫发疼,他也半分顾不上休息。
一直忙到后半夜,这个村子的被困百姓才算全部被救了出来。
清点完获救人数,整个村子的百姓一个都没少。
百姓们挤在高处狭窄的土坡上,远远望着自家整栋房子泡在浑浊汹涌的洪水里面,想到家里攒了半辈子的家当全都泡在了水里,一个个止不住伤心,哭的哭,叹的叹,空气中满是绝望和哀愁。
但转念一想,好歹自己和家饶命都保住了,原本死灰一般的眼里又渐渐多零活气,盼着洪水退去之后重新过日子。
“都尉,您快上去歇歇吧,这里接应的事情有我们呢。”
跟在杨昌身边的亲兵看着他浑身上下没有一块干地方,连里面的里衣都浸透了,嘴唇都冻得变成了青紫色,整个人都在微微发颤,实在忍不住开口劝道。
“没事。”
杨昌只是轻轻摇了摇头,随手抹了一把顺着脸颊往下淌的冷水,丝毫没有在意自己冻得发麻的身子,开口问道:
“上游下游各村的情况怎么样了?赶快派人去各处打探消息。”
他的话音刚落,就见远处泥泞的道路上,一个斥候浑身溅满泥水,正拼尽全力往这边跑来。
“禀都尉!
高军使那边负责的永济乡被困百姓救得差不多了,现在正组织人手把百姓往官道安全区域转移。
薛队正那边负责的清流村地势本来就低,现在水还在往上涨,还有几十户百姓困在深处的山坳里,地形复杂,救援不便,不太好救。”
“走,我们去清流村。”
杨昌听完汇报,没有半分犹豫,二话不就翻身上马,随手抖了抖马缰,带着剩下还能行动的救援人手,快马加鞭直奔下游清流村而去。
清流村的实际情况,比此前听到的汇报还要糟糕得多。
整个村子三面靠着陡峭的山壁,一面对着泛滥的江水,地形就像一只收口的布口袋。
汹涌的洪水顺着江口灌进村子,就被四面的地势堵在口袋里,压根没法往外退出去。
村子里水深的地方早就没过了民居的房顶,侥幸逃出来的百姓都早早撤到了后山的半坡上。
可这片坡地本来就十分狭窄,硬生生挤了几百号人,无处躲避夜风的老人孩子冻得嘴唇发紫,浑身直哆嗦,整整一没有吃过东西,又饿又怕,挤在一起止不住地发抖。
更棘手的是,狭窄的坡上既没有储备的粮食,也没有应急的药材,再这么耗下去,百姓就算没被洪水淹死,也要被冻饿折腾出大病来。
薛承武此刻正带着手下士卒砍削树木绑扎木筏,远远看见杨昌带着援兵赶到,连忙快步迎上来行礼回话:
“都尉,现在洪水太深,马匹根本没法涉水过去。
我们正在抓紧扎制木筏,打算分批把被困的百姓运出来,就是扎筏运饶速度太慢,坡上的老人孩子熬不住这么久等。”
杨昌抬眼扫了一眼眼前浑浊湍急的水势,神色凝重地开口沉声道:
“筏子继续扎,多派人手加快进度,再选一批水性最好的士卒,带着牵引绳索先游过洪峰到对岸去。
先把老人孩子从坡上运出来,青壮往后排在后面走。
另外,把我们随军携带的干粮和治伤治寒的药材,先抢运一批送到坡上去,不能让百姓饿着冻着。”
“是!”
薛承武听完指令,立刻应声领命,转身就去安排人手分头行动。
选出来的水性好的士卒把绳索咬在嘴里,转身就纵身跳进了翻涌浑浊的洪水里面。
他们拼尽全身力气往对岸游去,湍急的浪头劈头盖脸打过来,整个人瞬间就被浪头吞没没入水中,岸边负责接应的人看得心都提到了嗓子眼,整颗心揪得紧紧的,连呼吸都放轻了。
好在这些士卒都是出身边军,常年跟着队伍在江河边上训练,水性本身就十分过硬,一波人终究是全都顺利游到了对岸,上岸后一刻不歇就把带来的绳索牢牢固定在岸边粗壮的大树上,很快就搭起了一条供人员转移的简易索道。
扎好的木筏顺着紧绷的索道一趟趟来回穿梭,不停地把坡上被困的百姓往这边运送。
杨昌就站在水边的高地上,亲自盯着转移的进度,守在这里接应撤下来的百姓。
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