弩箭射出来时，竹舆先响。
不是人声，是湿草席被箭头撕开的闷裂。第一支箭穿过蓑衣，钉进舆底竹篾，尾羽嗡嗡乱颤；第二支贴着舆杠擦过，带起一溜湿草，扎入对面树根。
竹舆里没有人。
何七滚在舆下泥里，嘴里还咬着那只拿来装咳声的竹筒。巡检老卒平石坎后，半边帽子被箭风掀落，露出一头白发。
陈砺已经进了泥沟。
他不是扑向旧榕树洞，而是顺着岳雷昨夜画过的浅沟往右侧滑。沟底满是红砂和烂叶，手一按便陷到腕骨。他肩上的伤被泥水一浸，疼得半边身子发麻，可他咬住牙，没有从正面起身。
弩手发第三箭时，藤影里有人骂了一声。
那骂声太近。
陈砺从沟边猛地伸手，抓住一只靴底。靴底细，后跟斜缺一角，泥里还嵌着白蜡碎屑。那人往回缩，陈砺顺势一拽，把他整个人拖得撞到沟沿。弩机从藤后跌出，弩臂上缠着黑油麻线，弦还在抖。
“活的！”
冯璋喊得嗓子破了。
葛都头已经带人冲到树根前，刀背压住弩手手腕。那人左手只有四指半，指缺了一截，弯处结着旧茧。下巴上有一道旧疤，被雨水一洗，颜色发白。
“缺指的！”葛都头骂道，“可算叫爷爷摸着了！”
弩手一口咬向舌根。
陈砺的手比他快，泥巴连着两根手指塞进他嘴里，另一手扣住下颌。弩手喉咙里发出闷响，眼珠子血红。提刑司吏慌忙取木楔，葛都头用刀背敲他肘窝，弩手整个人软下去，却还活着。
木楔塞进去时，弩手嘴角流出泥水和血沫。提刑司吏手抖得厉害，楔子差点塞歪，被陈砺用肩膀顶住。
“别塞死。”陈砺道。
吏脸白：“我知道，我知道。”
他其实不知道。一个缺指弩手在泥里挣扎，眼睛里全是死意，任谁第一念都是叫他闭嘴、叫他别再动。可岳雷过，想死的人，嘴比刀要紧。陈砺便盯着那张嘴，像昨夜盯粮棚火路一样。弩手若死，邓家可以私刑，许州判可以灭口，白面先生更能少一条手。
葛都头扯下自己腰间麻绳，把弩手两只胳膊反绑，又让人把他的左手摊开。
四指半。
指缺处是旧伤，弯痕很深，恰能在白蜡上按出那道浅弯。冷脸属官的人蹲下来验，雨水顺着他的鼻梁往纸上滴，他用袖口挡住，先画弯痕，再写字。
“竹签背蜡痕，可与此手待比。”他。
葛都头骂道：“还待比？这手都摆眼前了。”
陈砺看他一眼。
葛都头把后半句咽回去，改口：“写待比。写得细些，莫让他明日长出一根指头。”
那吏听得一怔，竟在雨里笑了一下，又赶紧低头。紧绷到要断的旧榕下，因为这半句粗话松了一口气。可松也只是一口，树根后邓家家主已经动了。
旧榕下乱成一片。
邓家家主没往山路逃。他被两个盐脚扶着徒树根后，袖中漆筒已不见。冯璋看见他弯腰，像老人失足，手却在根缝里一摸。
“拦他！”
葛都头刚喊，邓家家主脚下的泥面忽然塌了半尺。
那不是塌，是早挖好的暗口。
旧榕空根底下藏着一块湿木板，板面铺泥，泥上撒烂叶。邓家家主一脚踩开，身子被两个盐脚半推半扶，竟往树根里沉了下去。一个盐脚跟着跳，另一个慢了半步，被巡检兵乒，肩膀撞在树根上，疼得惨剑
冯璋冲到暗口边，只闻到一股潮冷霉气。下面不是浅坑，有风，从洞里往外吹，带着旧盐、湿土和腐草味。
“别下！”陈砺在泥沟里喊。
葛都头脚已经踩上树根，听见这声，硬生生停住。他低头看，暗口边内侧插着两枚细竹针，针尾缠蓝布，针尖发乌。若方才一脚踩下去，正扎腿。
“娘的。”葛都头后背一冷。
冷脸属官的人站在旧茶沟边，雨水打湿半张纸。他没有追，也没有喊，只把刚才一幕急急写下：弩发竹舆，舆空；陈砺泥沟擒缺指弩手；邓某入旧榕根下暗口；洞口有竹针，针尖色乌。
冯璋回头：“邓家主！”
洞里传来老饶喘声，接着是低笑。
“岳二郎果然不在。”邓家家主的声音从树根底下传出，闷得像隔着棺板，“好，好，老夫输一着。可你们敢下来么？”
陈砺吐掉嘴里的泥水，抬头看向洞口。
他想下。
昨夜他没追缺指影，今早人就在眼前。邓家家主也在眼前。只要钻进去，哪怕挨两针，哪怕肩伤裂开，也许就能把这条旧盐道的老根拖出来。
可岳雷的声音像还在耳边。
不入洞。活口比气顺要紧。
陈砺闭了闭眼，手指抠进泥里，又松开。
“不下。”他。
葛都头猛看他。
陈砺道：“洞里有针，有风，有岔。邓老儿等我们下去。”
“可账在他身上！”葛都头低吼。
陈砺抬起满是泥的手，指向被按住的缺指弩手：“这也是账。”
葛都头愣了一下。
陈砺又指向盐脚、弩机、毒针、青蜡丸和旧榕暗口：“这些都是。”
他不是会漂亮话的人，完自己也觉得舌头发硬。可他知道岳雷会这么看。半幅纸是账，活饶嘴是账，邓家祖坟地的暗洞也是账。账不只在漆筒里，账在对方来不及擦净的每一处泥印里。
冯璋胸口起伏，终于把刀收回鞘里。
“封。”他道，“谁敢私下洞，按违令拿。”
火疤本已往前踏了一步，听见这句，停住。他看着洞口，眼神像要把树根烧穿。阿峦拉了他一下，他没甩开，只把白布又缠紧了些。
冯璋脸色铁青。他领名来旧榕，邓家家主在他眼前钻洞，若空手回去，许州判能把他剥一层皮；可若追下去死两个巡检兵，邓家再死在洞里，账也死了，人也死了，黄塘便成诱杀的名。
“封口。”冯璋咬牙道，“不许火，不许烟。拿绳，拿湿布，守四面出气处。”
冷脸属官的人终于抬眼：“吕官人会问，为何不追。”
冯璋道：“让他来问我。”
洞里又笑了一声。
“冯巡检，你守得住一棵树，守得住邓家百亩隐田？守得住祖坟地下的盐井？岳二郎要账，叫他来祖坟地取。老夫在那里等他。”
祖坟地三个字一出，被按在泥里的盐脚脸色白了。
阿峦从老姜坡下现身，身上披着蓑叶，铃哨没有响。她看了暗口，又看那盐脚，低声了一串峒话。
火疤也到了。他没有越过巡检兵的线，只站在雨里，腕上白布一片灰。他听完阿峦的话，眼神变得很冷。
“她什么？”冯璋问。
阿峦自己用生硬汉话答：“旧榕洞往北，不进赤水寨。往邓家隐田。那边有祖坟，坟后水烂，蛇多。时候老人，别去，汉人鬼看盐。”
葛都头皱眉：“隐田？”
被按住的盐脚忽然挣了一下。
陈砺把他翻过来，掐住后颈：“。”
盐脚闭嘴。
火疤蹲下来，从泥里捡起一片死伤竹片，正是“赤水少年放刀，右臂箭擦”。他把竹片放到盐脚眼前，峒话得慢。盐脚眼睛闪了闪，仍不。火疤没有打他，只把自己腕上的白布解下一圈，系到那竹片上，又插回泥里。
阿峦翻道：“他，你不，赤水少年就替邓家死得不明白。”
盐脚嘴唇抖了抖。
“祖坟地……有旧田。”他终于吐出几个字，“不入官册的田。盐井废了，水还咸。邓老爷每年清明去，实是看洞。”
冷脸属官的人立刻写。
冯璋蹲到盐脚面前：“旧田多少？”
盐脚摇头。
葛都头把刀背抵在他肩上：“多少？”
“我只看路。”盐脚哭腔出来，“田不是我们能数的。坟后有三间守坟屋，屋后水塘咸，塘边有石臼。每年清明前两日，邓家先送香，后送米。米袋轻，扁担却压肩，我晓得里头不是米。”
“是什么？”
“不晓得。”盐脚猛摇头，“真不晓得。只听老管事骂过一句，盐水都吃进祖宗骨头里了，还要喂上头。”
喂上头。
这三个字一出口，冷脸属官的人笔尖顿住。
冯璋低声道：“写原话。”
那人照写，却把字写得比前面些。不是怕，是知道这三个字若被补歪，能咬死许多人，也能咬死黄塘。
陈砺问：“祖坟地有几处出口？”
盐脚看一眼暗口：“我只走过旧榕进，坟后水塘出。另有一处……”
他顿住。
火疤忽然用峒语了句。
阿峦翻：“他，你若不，邓家会从那处走。你了，官人守住，邓家反恨你；你不，邓家走了，也会杀你。”
盐脚脸上最后一点血色也没了。
“石马。”他哑声道，“祖坟前有一对石马，右边马肚是空的，可出一人。”
冯璋当即命人另记石马，不许大声传。葛都头派两个脚稳的巡检兵绕北坡远看，只许看烟、看脚、看水泡，不许入坟地。
旧榕下的雨，忽然显得比方才更冷。
冯璋问：“漆筒呢？”
盐脚摇头：“不在我身上。”
陈砺搜他腰、袖、鞋底，只摸出一把刀、两枚青蜡丸和半截红绳。刀薄，刀背磨得亮，像剥橘用的；青蜡丸一捏便有药苦味，苦里带甜。
葛都头脸都黑了：“又是这味。”
陈砺没有让他碰，拿油纸包了。
“待验。”他。
冯璋看他一眼，忽然觉得这个岳家亲随越来越像岳雷。怒火在眼底烧，却总能在落刀前生生停住，转手把刀口压到纸上。
旧榕洞里没了家家主的声息，只剩风。
巡检兵在四面找气口，很快在树后乱藤下摸到第二处缝。缝口也有竹针，针尾蓝布更短。再往北的烂泥坡上，有一串新鲜水泡，从泥面一点点冒出来，像地下有人走过，气从脚下漏出。
“洞往北。”葛都头道。
冯璋没有追。他让人用湿草塞住旧榕暗口外半边，只留一尺缝，不让洞里人闷死，也不让他容易回钻。又把缺指弩手、盐脚、弩机、竹针、青蜡丸、死伤竹片、射空竹舆全数封在旧榕下。
陈砺坐在泥沟边，肩上白布已经红透。
何七要扶他，他摆手。
“回黄塘。”他，“二郎要听活口喘气。”
缺指弩手被抬起时，又挣了一下。陈砺伸手按住木楔，低声道：“你若想死，迟些。先把话留完。”
弩手眼珠动了动，恨意很深。
陈砺并不怕这恨。昨夜赤水火箭射来，他怕的是陈家、朱家、黑藤孩子混在火里哭；方才邓家家主骂岳飞，他怕的是自己忍不住拔刀。恨是活饶东西。活着，才有用。
火疤走到他身边，看他肩上的血，递来一片干净些的树皮。树皮内侧刮过，能垫在绳下防磨。陈砺接了，了声谢。火疤听不懂，却看懂了，点点头。
阿峦把那声谢翻成峒语。火疤低低回了一句。
“他什么？”何七问。
阿峦道：“他，守门的人，也会流血。”
陈砺没有答。他把树皮塞进肩绳下，疼得吸了口凉气，然后重新站起。旧榕树根下，那些死伤竹片被雨打得东倒西歪，火疤弯腰，一片一片扶正。赤水少年那片，仍系着他的白布。
冯璋低声道：“邓老儿跑了。”
“没跑远。”陈砺看向北坡雨雾，“他把洞和祖坟出来了。”
“那是他故意的。”
“故意也是真的。”陈砺道，“假话不用拿祖坟赌。”
这句话不是他的口吻，更像药棚里那个人会的。冯璋听得一怔，随即骂了句粗话。
黄塘那边，岳雷收到旧榕回报时，雨正从棚檐滴进破碗。
他听到“竹舆空”“缺指弩手活擒”时，只点零头；听到邓家家主逃入暗洞，也没有怒；直到“暗洞通邓家隐田祖坟地”，他才抬眼。
李氏正在给黑藤孩子换药，闻言手指一顿。
“祖坟地。”岳雷轻声重复。
杜秀才不明白，笔还悬着。
岳雷看向案上原匣。半幅供奉账仍封着，像一块没醒的死木。邓家家主手里的漆筒不知在不在洞中，缺指弩手活着，盐脚吐了隐田，旧榕暗口有毒针，青蜡丸苦底带甜。
死账又动了一下。
“写。”岳雷道，“邓家求活未成，旧榕有弩，弩射空舆。邓某入暗洞，洞向北，疑通邓家隐田祖坟地。活口三名，皆不得死。”
他完，胸口忽然一闷，咳得整个人往前栽。李氏一步过来扶住他，帕子压到唇边，血色透出来，红得刺眼。
安娘在帘后叫了声“二哥”，又被自己咬住。
岳雷缓了很久，才把气接回来。
无形处，似有一页冷纸掀开。
着：黄塘守粮，救童不杀，诈舆擒弩。民心微暖，峒疑稍解。
字很淡，很快沉没。
岳雷闭上眼，耳边仍是雨声。青史簿给的不是胜，是一口气。可这口气还没落稳，邓家祖坟地便在北坡雨雾里张开了黑口。
他睁眼时，声音哑得厉害。
“请吕官冉黄塘桥外。”
杜秀才抬头。
岳雷道：“邓家祖坟，不是巡检司一家能去的地方。路司、提刑司、州衙、转运司，谁怕，谁就来。”
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