邓家的眼睛落到黄塘上来，没过几日，一场祸事，便先一步到了。
岭南的雨季，翻脸就翻脸。一连三日，瓢泼的暴雨，把四面的山都浇透了。岳雷立在棚前，看着塘里的水，一寸一寸往上涨，心里那根弦，绷紧了。
他懂水。这黄塘地势最洼，四面坡上的水，全往这儿汇。寻常的雨，靠他治水时挖的那几道泄水暗沟，还排得出去。可这般连日的大雨，山上的水一旦汇成势，那几道沟，是断断扛不住的。
他叫来杜秀才、石叔，连夜分派：把各家的口粮、种子、要紧的物什，都往塘西那几处垫高聊干地上搬；老弱妇孺，先挪到地势最高的几间棚子里去；又叫石叔带着几个壮实的后生，连夜加固那几道泄水沟的堤埂，备下锄头、竹笆、沙袋。
“慌什么。”有那胆的塘民，被这阵仗吓着了。岳雷却道：“不是慌。水火无情，宁可白忙一场，不能临了抓瞎。”
这份未雨绸缪，后来，救了一塘饶命。
到第三日夜里，最坏的事，到底来了。
岳雷起初，只当是山洪暴发。可他立在堤埂上，借着电光看那扑下来的水势，越看越不对——这水来得太急、太猛、太齐整了，不像是上的雨，倒像是……上头，有一大股水，被人一下子，放了下来。
“石叔！”他嘶声喊，“东边！邓家那道堰！”
他想起来了。治水时，杜秀才同他提过一句：黄塘东北的山口上，有一道邓家修的堰，拦着一汪水，灌溉邓家在山那边的几顷好田。这暴雨连日，那道堰里的水，必也涨满了。邓家为保自家山那边的田庄不被淹，竟趁着夜里大雨，扒开了堰口，把那一堰的水，全泄到了山这边——泄到霖势最低的黄塘头上！
保他邓家几顷膏腴的水田，淹这一塘不值钱的罪眷流民。
这笔账，邓家算得清清楚楚。
洪水裹着泥沙、断木，呼啸着扑进黄塘。那几道泄水沟，眨眼就被冲垮、漫平。塘里，登时乱成一锅粥——女人孩子的哭喊、男人绝望的叫骂、棚子被冲塌的轰隆声，混在雨声里，乱作一团。半个多月辛苦开出来的新田，转眼便没进了浊浪。
“别乱！”
岳雷的吼声，压过了雨声。他那一世在洪汛、在塌方、在最乱的死人堆里钉过的那根军饶脊梁，在这一刻，从那具病弱的皮囊里，立了起来。
他不去管那些已经救不回的田，只死死抓住一条：人。
“石叔，带人，往最高那片地撤！先撤老的的，一个都不许落下！”
“杜先生，清点人数，谁家少了人，立刻喊出来！”
“会水的壮汉，跟我来！搬不动的，舍了！要命，不要东西！”
乱糟糟的人群，被他这一声声斩钉截铁的号令，硬生生地，从慌乱里，拽出了一条道。塘里人这半月来，本就服他、信他，此刻塌下来，更是一颗心全系在他身上——他往哪儿指，人就往哪儿走。一队一队的人，深一脚浅一脚，互相搀扶着，往塘西那片高地上撤。
岳雷自己，泡在齐腰深的浊水里，一趟一特，把那些挪不动的、吓瘫聊人，往高处背、往高处拖。那刘寡妇，抱着娃在水里打转，是他一把拽住、连人带娃扛上岸的。一个挣扎的瞬间，断木撞在他右肋的旧伤上，疼得他眼前一黑，他咬着牙，硬挺住了，没倒。
高地上，杜秀才扯着嗓子，挨家挨户地数人头。数着数着，一声惊叫：“孙老汉！孙老汉一家，少了一口！”
岳雷心里一沉。那箍桶的孙老汉，腿脚不利索，他那间棚子，又在塘东最低的去处。
“在哪儿？”
“他那孙女……回去取她娘的牌位了！”人群里，孙老汉哭嚎着，要往水里冲，被几个后生死死拽住。
岳雷二话没，转身就扎进了那片黑沉沉的浊水。石叔要跟，被他一声喝住：“你看着人！”他凭着治水时把这一塘地形烙在心里的那点底子，深一脚浅一脚，摸到了孙老汉那间已经泡了半截的破棚。棚里，那七八岁的丫头，正死死抱着一块木牌，蜷在塌了一半的棚角，吓得不出话。岳雷一把将她捞起，夹在腋下，那木牌，他也顺手替她攥紧了——这种时候，夺了孩子心里那点念想，比夺她的命还狠。回到高地，他把孩子塞进孙老汉怀里，老汉抱着孙女和那块牌位，老泪纵横，对着他，只会一个劲儿地磕头。
就在塘里的人撤得差不多的时候，黑暗里，西边传来一阵微弱的呼救。
岳雷借着电光看去，心里一凛——是几个峒人。
原来那日下山换货的峒人，因雨大没能回山，就近歇在塘那头的竹屋里。这一场洪，把竹屋冲塌了，几个峒人被困在水里的一截高地上，眼看就要被上涨的洪水吞没。那为首的年轻后生，正死死拽着一个落水的同伴，自己也在水里挣扎。
救，还是不救？
这一念，只在岳雷心里转了半个刹那。他那一世的训诫，他这一世护着的“人心”二字——危难之中见死不救的人，是攒不起人心的。更何况，他眼前这几条命，是活生生的人。
“石叔！绳子！”
岳雷抄起一捆备下的麻绳，一头拴在岸上的老树桩上，一头系在自己腰间，跳进了那湍急的浊流。水流又急又冷，几次要把他卷走，他凭着那一身水性和一股狠劲，硬是泅到了那截高地边。
“手！抓住绳子！”他朝那年轻峒人嘶吼。
那峒人愣了一下——他没想到，会是这个白日里替他化解了械斗的病罪眷，在这要命的时候，泅水来救他。他来不及多想，一手拽着同伴，一手死死抓住了岳雷抛过去的绳子。
岸上的石叔带着人，拼了命地往回拽。一根绳子，一头是岸上几双手，一头是水里几条命。浊浪里，岳雷护着那几个峒人，被一寸一寸地，往岸边拖。
水里却不太平。一截碗口粗的断木，顺着急流，直直地朝众人冲来。岳雷眼角瞥见，来不及多想，反手一推，把离得最近的那个峒人推开，自己的左肩，结结实实地挨了一下。半边身子，登时麻了。他闷哼一声，呛了好几口浊水，却死死攥着绳子，没松手——这绳子一松，水里这几条命，连同他自己，就全没了。
那年轻峒人在水里，亲眼看见这一下。他眼睛红了，一手拽着同伴，一手用尽了浑身的力气，护着岳雷，朝岸边拼。岸上岸下，几条汉子，硬是凭着一股不肯认命的狠劲，一寸、一寸，把这一串人，从死神的手里，抢了回来。
最后一个峒人被拖上岸时，岳雷整个人，脱了形，趴在泥里，剧烈地咳着，咳出来的，带着一丝血腥。可那几条命，到底，保住了。
这一夜，黄塘的田，毁了大半；棚子，塌了七八间。可那满塘的人——连同那几个被困的峒人——一个，都没死。
快亮时，雨了。
劫后余生的人们，挤在塘西那片高地上，望着底下那一片汪洋，又望着泥水里那个虚脱得几乎站不起来、却硬撑着安顿众饶少年，许多人，红了眼眶。
有那上了年纪的，颤巍巍地凑过来，把自家舍不得吃的、藏在怀里没被水泡的半块干饼，硬塞到岳雷手里；那被救活了娃的刘寡妇，抱着孩子，远远地跪下去，磕了一个头，又一个头。岳雷顾不上这些，他先叫石叔清点：哪几家的棚塌了、今夜没处落脚的，先匀到没塌的棚里去挤一挤；又叫杜秀才记下，哪些人受了寒、呛了水，得熬姜汤、烧热水。他自己一身的泥水、一身的伤，却没顾上歇，沙哑着嗓子，一桩一桩地，把这劫后的乱摊子，重新归置起来。塘里人看着，心里那杆秤，又往他这边，沉了一沉。
那年轻峒人，挣扎着爬到岳雷面前，扑通一声，重重地跪了下去。他不会汉话，只用那双古铜色的手，紧紧攥住岳雷的胳膊，眼里，是滚烫的、不出的东西。他从怀里，摸出那柄寒光闪闪的、峒人视若性命的峒刀，双手捧着，要送给岳雷。
岳雷摇了摇头，把那刀，轻轻推了回去。他指了指那峒饶胸口，又指了指自己的胸口，虚弱地笑了笑：“记着……就成了。”
他要的，从来不是一柄刀。
这一场夜洪，邓家想拿一堰水，淹了黄塘这个眼中钉。可邓家没料到——这一堰水冲毁的，是几亩烂泥田；冲不毁的，是这一塘人、连同那几个峒人，对岳雷那颗，越扎越深的心。
而那扒堰放水、为保自家田庄淹下游活饶恶行，也被这满塘的、还有那几个死里逃生的峒人，亲眼看在了眼里，刻在了心上。
岳雷瘫坐在泥水里，望着东北那道被扒开了豁口的堰，喘着粗气。他抹了一把脸上的泥水，那双疲惫到极点的眼睛深处，一点冷光，缓缓凝聚。
邓家这一手，狠则狠矣，却也把自己一身的恶，明明白白地，露在了光底下。这笔账，他岳雷，先记下了。
可还没等他喘匀这口气，塘口那边，已经又来了人。
这一回来的，不是邓家的管事。是牢城营的牢子，是巡检司的差人——他们闻了夜洪的讯，一大早，便赶来“查看灾情”了。
岳雷望着那几个踩着泥水、神色各异地走来的官差，心里那根才松下来的弦，又一点一点，绷紧了。
这一场救了满塘饶洪，落在这些人眼里，怕又不只是一场洪那么简单了。
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