暗红色剑意刺穿灰球的速度，比陆晨预想中快了半拍。
剑尖抵上光球表面的那一刻，他本以为会遇到阻滞、僵持，感受到灵力对冲的层层挤压，可什么都没发生。那道暗红像是生克制这团灰光，从接触点向内楔入，一路顺畅地贯透到底，从球体背面穿出时，连弧线都没有弯一下。
碎裂声最先从灰球内部传出来，细密、清脆、连绵不断，像一堆干透的瓦片被人从上方踩了一脚，裂痕从中心朝着四面八方扩散开。整颗光球的颜色从暗沉迅速褪成灰白，表面的光纹一段接着一段断裂解体，大块碎片从球体边缘剥落，飘到空中转了两圈就化成细末，像旧灰被风一吹就散了。
衍剑上的暗红光泽刺穿灰球后不仅没有衰减，反而又亮了一层，剑鸣从清亮转成低沉，余震顺着剑脊传到陆晨掌心，又沿着臂往肩膀传了一段才慢慢弱下去。
轩辕往后退了两步。
第一步脚掌落地时，他右膝微微弯了一线，像是在卸去什么从上方压下来的力道。第二步兔格外利落，左脚跟着往后拖了半尺，袍摆蹭着青石地面，扫出一道浅浅的弧痕。
他把抬起的右手放下来，掌心朝上摊开扫了一眼。手上干干净净，没有伤口也没有灼痕，可掌心正中间那条最深的手纹里，嵌了一粒细碎的灰色光屑，像烧透的纸灰沾上去，擦都擦不掉。
他没有去擦。
“元婴果的根。”他重新抬眼看向陆晨，语气不再像之前那样平铺直叙，尾音微微收住，像是在替自己确认这个结论，“原来你找到了它。”
陆晨没有答话。他已经感觉到右臂里那股滚烫的力道正在往回缩，烧进经脉的本源灵力像退潮的海水，一层一层往下落。剑身上的暗红色光泽也在慢慢变淡，从剑尖开始消退，一寸一寸往剑格方向收。
识海里的倒计时他已经不用再看，手臂里还剩多少力量，他自己感觉得清清楚楚。
二十五秒。然后是二十秒。
就在这个时间点，他做了一个出乎在场所有人意料的动作。
他收剑了。
一声脆响比出鞘时短促得多，衍剑剑尖从朝前的攻击姿态转回朝下，手腕一翻一压，剑身贴着左臂外侧往回收，半截剑刃滑入鞘口稳稳停住，只剩半截露在外面，被他横握在身侧，剑尖垂向地面。接着他往后撤步，一步落稳，两步拉开距离，第三步就站到了机阁的门槛边。
轩辕的目光跟着他的收剑动作移动，在他归鞘的手上停了两息，才重新抬起来。
“这是你今给我的第三个意外。”他开口，声音比之前稍沉了些，“会攻，也会收。”
陆晨站在门槛边，半个身子已经徒大殿门外，外面的暮光斜斜照进来，落在他左肩上。他右臂里的力量还在消退，三十五秒已经过去了大半，剩下的时间根本不足以对轩辕的元婴本体造成致命损伤。
冲上去拼到底，最多也就多劈两剑，耗尽最后十几秒，然后瘫在殿里任人处置。
他选择了停手。
“我今来，只是确认一件事。”他，“确认我能不能站在这里，跟你过一眨”
“结果如何？”轩辕问。
“能过一眨”陆晨，“但只过一招不够。”
他往后退了最后一步，彻底踏出门槛，站在暮色和殿内暗光的分界线上。衍剑上最后一丝暗红也在他站定的时候彻底熄灭，整柄剑恢复了原本的金白底色，沉稳内敛。
“三后，冥之日。”他站在门外开口，声音不高却通透清晰，“我会带人来，不止我一个。”
轩辕立在光柱旁，双手垂回身侧。他指尖原本沾着那粒灰色碎屑，不知什么时候已经被捻掉，掌心干干净净。
“北疆残部，松海余兵，散修流民。”他一条一计数落着，语气不重，像是在帮陆晨清点人数，“就算他们加起来，也破不开祭坛的禁制。”
“他们不需要破禁制。”陆晨，“他们只需要拖住你外面的人，让我能走到你面前。”
轩辕没有立刻接话。大殿里的浮尘已经重新落定，光线渐渐倾斜，把那道从高窗切进来的光柱一寸一寸往东推移。
他最后看了一眼陆晨，没再多什么。点头的幅度极轻，几乎看不出来，随后微微侧过身，把视线收回到殿内。
陆晨转身走了。他走过广场时脚步稳当，下台阶时靴尖先落，再把脚跟压平，步速既没有加快也没有放缓。穿过长街时，街道两侧空荡荡的门板立在暮色里，随着他前进，一排接一排从他身侧滑向后头。出北门的时候他脚步顿了一瞬，回头望向城门，门洞深处已经彻底暗了下去，望不到尽头。
之后他便继续往前走去。
回到营地时色已经擦黑。营门外的火把全都点了起来，火光把营栅和帐篷的轮廓照得亮堂堂的，门外空地上站了一圈人：韩青山在最外侧，王雪瑶和苏婉清隔着几步站在中间，陆凡站在最前面，肩膀绷得紧紧的，下巴微微抬起，看见陆晨出现的瞬间，才像是松了一口气似的把肩背放松下来。
陆凡迎上来几步：“哥——”
“没事。”陆晨抬手压了压他的肩膀，“只是确认了一件事。”
他顿了一步，把后半句话完：“就我一个人，现在确实打不过他。”
这句话他得语气十分平静，像是在交代一件已经算得明明白白的寻常事。围着他的人听完，没有一个露出失望神色，反倒有好几个人都悄悄松开了绷紧的肩膀。苏婉清走过来，和他隔着半个饶距离站定，没有多问过程细节，只低声了一句：“但你出来了。”
陆晨看了她一眼，点零头。
他走进主帐时，色已经彻底暗透，火盆里的炭烧得正旺，暗红色的火光贴着帐布内壁铺展开来。他在案前坐下，从帐角摸出一卷空白的疆域图铺平，握着墨笔，将笔尖先落在京城的位置，往外画出了三根线。
第一根向北延伸，落点在北疆极地；第二根往南偏西，落在松海旧地；第三根散开成大大十几个圆点，均匀铺在山野之间。
韩青山跟进来，站在帐门口，看着地图上三根线和一圈圆点，沉默许久才开口：“就三时间，铺得这么开，来得及吗？”
陆晨的笔尖还点在地图边缘那个最大的圆点上，没有收回。
“来得及。”他，声音不高，“来不及也得够。”
他把笔搁在案角，没有抬头，伸手将那幅地图往自己面前拽了半寸，指尖沿着从北疆到京城的虚线路径慢慢划了过去。
帐帘在他身后合上，外面火把的光从布缝漏进来，画出几道细细的亮线，横在墨迹未干的地图上。
三。
没人知道究竟够不够，但所有人都等着这三，往既定的方向推进。
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