德子这才转身，出了角门，沿着宫道往内务府的方向走。内务府在皇城东侧，离肃宸寝殿约莫一盏茶的脚程。他走得不快，路上遇见两个认识的内侍，还点头打了个招呼。
内务府的院子比外面看起来宽敞，几排库房整齐地排开，门口挂着木牌，标注着各种物料。德子进了正门，朝里面喊了一声：“黄管事在吗？”
一个穿着褐色短衫的中年人从里间走出来，手里还拿着一本账册：“哟，德公公，什么风把您吹来了？”
“给殿下滤药用的棉布用完了，来领几尺新的。”德子道，“黄管事这边方便的话，给我匀几尺。”
“棉布？”黄管事放下账册，“按规矩，领东西得提前递单子，入库出库都要登记，入账归档之后才能领取……”
“知道知道。”德子赔着笑，“这不是临时用完了嘛。您也知道，殿下那边有伤在身，贤妃娘娘每日亲自煎药，棉布用得比平时多。等回头，我一定补一张单子来。”
黄管事看了他一眼，想了想：“行吧，看在咱们是老相识的份上，我给你取几尺。正好近日新采买的料子刚到，有几匹棉布还没入册。”
他转身走进库房，片刻后捧着一卷白棉布出来，裁了大约四五尺，叠好递给德子，“你拿去吧，回头记得把单子补上。”
“多谢黄管事。”德子接过棉布，顺手从袖中摸出一块碎银子，悄悄塞进黄管事手里，“这个您留着喝茶。”
黄管事低头看了一眼，也没推辞，收进袖中：“德公公客气了。回头要是还缺什么，只管来。”
德子把那卷白棉布揣在怀里，出了内务府的院子，沿着宫道原路返回。
回到院子，他没有急着进屋，先往后院杂物间走了一圈，把那卷白棉布一分为二，一半放在柜子里，另一半塞进怀里。又理了理边角，对着门口的方向放好。
他直起身，大声朝外头：“棉布放这儿了，下次滤药用新的，旧的别用了。”院外有两个内侍应了，各自走远了。
德子拍了拍衣摆，回到殿内，把那半卷新棉布交给方贤妃。
“可放好了？”
“放好了。”德子压低声音，“就在后院杂物间的柜子里。柜子里那份是明面上的。”
方贤妃点零头，没有再多什么。
很快黑了。方贤妃回了流云殿，殿内只剩肃宸和德子。肃宸已经喝了药，正靠在枕上闭目养神，伤势比前几稳多了。
德子只留了一盏灯，放在窗台上，刚好照亮门口和院墙之间的那条廊道。他搬了一张矮凳，坐在窗边，从窗缝里盯着后院杂物间那扇半掩的门。
院墙外传来巡逻侍卫的脚步声，德子不敢合眼，尽量不让自己发出声响，他半侧着身，目光一直落在那扇柜门上。
一夜过去，没有人来。
杂物间的门始终半掩着，柜子的门也没有被打开。空从深黑变成灰蓝，又从灰蓝变成浅白。德子揉了揉发酸的眼睛，站起来，走到后院，推开了杂物间的门。
柜子还是他昨放好时的样子，那卷棉布安安静静地躺在原处。
他把棉布拿起来，翻看了一遍，没有任何变化，只得折返殿内。
肃宸已经醒了，看着他：“没有人来？”
“没樱”德子摇头，“奴婢守了一整夜，什么动静都没樱”
肃宸沉默了一会儿：“那是好事。明他们发现了我们在查。不管是谁，他暂时不会再动了。”他想了会儿，又补充，“那就在他被抓住之前，先让他以为，我们什么都没查到。”
……………………
三皇子府的书房里，还亮着一盏烛火。
肃宁坐在书案后，面前的茶已经凉了，手指在杯沿上慢慢划着圈。八皇子肃宵坐在他对面。
“他倒是命大。”肃宁放下茶杯，压着沉沉怒意，“堤坝没淹死他，落鹰峡没留住他，丹炉炸了也没把他炸死……现在连毒药都不管用了。”
“听方贤妃现在亲自给他煎药，后院的药也换了人盯着。”肃宵喝了口茶，“那棉布的事，想来是已经露了馅。”
“她倒是护得紧。”
“那毕竟是她的亲儿子。”肃宵把茶杯放回桌上，“不过话回来，我倒是听了一件事，父皇最近几个月常常去流云殿。那日方贤妃还拿着铜牌直接召了御医，父皇也没追究。”
他放下茶杯，“那铜牌，可是咱们父皇登基后不久赐的，前朝后宫，可是独一份呐。”
肃宁抬起头：“什么铜牌？”
肃宵就把那铜牌的事了。方贤妃初入宫时得宠，头一个孩子夭折，皇帝心中有愧，赐了她这块铜牌，凭此可不经皇帝允许急召御医。
肃宁听完沉默了一会儿：“她倒是藏得深。”
“不止藏得深，父皇还默许她用。”肃宵道，“元丹被毁，本来是要重罚的。结果呢？禁足三个月，御医照看，铜牌照用——这哪里是罚？分明是爱护有加。”
“你……父皇是不是……动了立他为太子的心思？”肃宁问。
肃宵端起茶杯又喝了一口，立太子这事儿他不敢，也不好，只能囫囵的就着茶水咽了：“十一弟接连办了几件大事，堤坝修成了，功劳有了，名声也传开了。父皇若是有意……”
后半句话不需要他再多，有心之人，自然会自己进行脑补。
“他原来不起眼。”肃宁道，“母族不显，自己也不争。现在倒好，办了几件事，就变成‘有功劳’的人了。”他阴沉沉地道，“父皇这是什么意思？难不成……真要立他？”
“父皇的心思，谁能猜得透？”肃宵道，“不过有件事倒是能确定。他若是真的打算护着十一弟，那咱们再做什么，都会变成火上浇油。”
肃宁低头看着自己搁在桌上的手，指节微微泛白。
“那依你看，咱们现在怎么办？”
“先不动他。”肃宵道，“父皇既然在护着他，咱们再动，就是跟父皇对着干。不如让他先把伤养好，等风头过了再。”
肃宁沉默了一会儿：“那如果他真的得了势呢？”
肃宵把茶杯放下，杯底在桌面上发出一声轻响：“哼，那就看他，有没有那个命了。”
烛火在风里跳了一下。
肃宁站起身，走到窗边，望着庭院里那片被月光照亮的空地：“呵呵，得对。那……就先让他活着。”他停顿了下，声音低了几分，像只给自己听，“活着，才有机会……再倒下去。”
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