泔水车在第二条巷里停下来收了一桶剩饭。
孟氏也跟着停。她站在墙根，眼睛望着车上那道褪白的漆，不看两边开门的铺子。饭铺伙计嫌桶沿脏，将泔水倒得急，一块泡软的饼落到地上。老汉弯腰捡起，拿指头捏了捏，仍扔回桶里。
尾随的两名差役隔着巷口交换了一下眼色。一人继续跟车，另一人返赵宅报信。孟氏身边没有拿刀的人，他们却不敢只留下一个车影，自己都去追井槽里那两张纸。
老汉收完这桶，又推车往东。
他走的是熟路。谁家门前有台阶，谁家厨下要晚一刻倒泔水，车都不用回头。孟氏几次想靠近话，他只将挑杆朝车帮上搭了搭，继续往前。
差役回来时，秦照月面前还坐着一个急着领保的老木匠。
她听完耳语，没有立刻起身。老木匠见差役进门，已经把刚摊开的旧凭收了一半，像是又准备明日再来。秦照月按住纸，让京兆书吏把缺的那一项写完，才将位置让给裴行舟。
“这里照办。井槽另派人看，取过纸没英谁动过石头，都据实记。”
裴行舟接过笔：“你回来前，我把交卸申请的收件人也问一遍。”
方惟礼披好斗篷，领两名差役与秦照月从侧巷出去。青枝仍留赵宅，照应等候的人和陆续送回的口供。几个人没有骑马，只沿泔水车经过的铺子往前走，在第三个巷口与先前盯车的差役接上。
“进旧更铺后巷了。”那韧声道，“妇人还跟着。”
旧更铺在东柳坊边上，原给巡夜人歇脚。新铺迁到大街后，这里只留了沿墙几间房，借给临时落脚的外来脚夫。前院有人劈柴、晾草鞋，门边贴着一张泛黄的借房约，下面另悬“候验”二字木牌。
泔水老汉把车停在侧门，用挑杆敲了一下门框。
门里有人问：“成了？”
老汉没有应这个，只偏了偏头：“人带到了。”
一名穿酱色棉袍的男子从门后探出半个身子，看见孟氏两手空着，脸色便变了。他朝老汉摆手，泔水车随即往另一头的灶棚去，照旧收桶。孟氏则被叫进门内，隔着门槛没有立刻往里走。
“回条呢？”
“放井槽了。”孟氏，“府里换了人，要核旧簿。今日只能记我到过，原纸留着。”
男子骂了一句，声音压得很低：“叫你认住过，你不会认？”
“我孩子呢？”
“纸没办完，问什么孩子。”
他着去推侧门。孟氏忽然伸出胳膊，挡住门板，抬头向里喊了一声：“娘回来了。”
院里立刻响起咳嗽。
那咳声先轻后重，末了像被什么绊住，断了半口气。孟氏不再顾那男子，侧身便往里挤。他一把攥住她上臂，另一只手抬起门闩，想把她逼回门外。
“松手。”
声音从巷侧传来。盯车差役已经跨过半条巷，秦照月与方惟礼也到了门前。方惟礼没有摸刀，将京兆追查的文书交到左手，展开给他看。
那男子的门闩停在半空。他看了一眼纸上的印，又看方惟礼，松开孟氏的胳膊，把门闩倚回墙上。
“几位来查什么？这里只借房，有事问铺长。”
孟氏已经跑进院里。她平侧房门口，拉了两次没拉开，门上挂着一只铜锁。屋内的孩子听见她，拖着什么东西往门边挪，门缝底下露出半截棉袄。
“钥匙。”秦照月。
男子向后退了一步：“怕孩子病中乱跑，碰了街上车马，这才锁着。旁人也有孩子留屋里——”
“拿来。”
一名差役拦在他身后，另一人站住侧门，先前盯车的人绕到后墙查看出口。男子摸出钥匙时，手已经不如方才稳。他仍想把钥匙交给孟氏，叫她自己开，方惟礼却让差役当面接了，记下从谁手里取出，再开门。
门缝推宽，一股冷气迎出来。
房里没有火盆，墙角薄席卷着，席下都是潮痕。孩子伏在一张倒扣的凳上，原是想踩着它够窗。凳子滑了，他没力气再扶，只能抱住凳腿咳。孟氏先摸到他额头，随后便连声音也发不出了。
她蹲下去抱儿子。右拇指一用力，裹着裂口的薄布就红了一点，胳膊也在抖。孩子十来岁，身量已不算，刚离地又往下沉。
秦照月扶住他的肩背，朝身后的差役道：“先把孩子抱出来。”
差役蹲稳，一手托背，一手托膝，将人从孟氏怀里接过。秦照月撤下自己的斗篷盖住孩子，领到院中避风处。孟氏跟着走了两步，又猛地转头看另一间房。
“他爹呢？”
男子没有回答。
那间门并没上锁。方惟礼叫人推开，屋里摆着一张木案、一只水罐和半盆发黑的洗笔水，窄榻上没有被褥。窗缝贴了纸，从里面看不清外面。孟氏立在门口，指着案旁的凳子，昨日进来时，她丈夫就被带到这里。
现在凳子上空无一人。
“什么时候走的？”方惟礼问。
男子仍不知。守屋只算他一份脚钱，人由别人领来领走，他不能替所有借房龋事。
方惟礼没接他这句话，叫差役先查门边的借房约与铺中收钱底簿，又让人去请新更铺的铺长。那男子趁众人转身，抬脚往正院走，被门边差役挡住。
“病孩房钥匙在你手里，方才又以验纸为由不许母亲接人。把这两件清再走。”
前院劈柴的人放下斧子，晾鞋的也停了手。男子不再争，慢慢坐到墙边，盯着自己的鞋面。他衣兜里取出的几张收钱纸被分别放好，没有因纸上有公家旧印，就把整院住客都一并捆走。
泔水老汉推着半满的桶车走到前门，也被留下核问。
他看见孟氏抱着孩子坐在风口外，先低下头，随后把挑杆靠在车边：“我只带她走过来。”
“谁叫你带？”方惟礼问。
“穿酱袍的。今早给了六文钱，叫我去井边，见有妇人拿两张纸压在槽里，就把她领回来。我不识字，他也没叫我拿纸。”
孟氏听见“六文”，头低得更深。她一夜不敢松手的事，在别人那里只值一趟六文的顺路脚钱。
秦照月让人分别记下老汉的收桶路、给钱地点和时辰，问附近饭铺是否见过酱袍男子与他交谈。老汉自己只是跑腿，仍要与沿途人证对得上；他方才没有取纸，究竟是只认数量，还是另有旁人在看，也不能单凭这份口供结清。
孩子又咳起来。秦照月顾不上再问，叫一个差役就近请郎中，再雇一辆平稳的板车送母子回赵宅旁的暖屋。屋里既已控住，郎中来以前不必带着孩子逐间认门。
孟氏却不肯立刻走。
“会不会把他从后门送回来？”她望着空房问。
“后门有人守。”方惟礼，“你先陪孩子。若有人回来，我们记人，不把这院子放空。”
孟氏把手贴在儿子脸旁，停了好一会儿，才让人将他抬上车。车轮动时，她还回头看那张旧“候验”木牌。
北境盐场的秤房前，最后一袋盐也落霖。
巡盐营领头的什长让人取来干净芦席，按原来前后次序摊放盐袋。领盐引的吏只想核总数，车夫也真盐真袋一目了然，何必拆车。守了一夜的老卒却蹲到车后，用刀鞘敲了敲被盐袋遮住的横梁。
木头里传出一声很短的铁响。
什长招手，让棚主拿来撑车的木架。车轮前后先塞木楔，两个人稳住车帮，老卒沿底架探过去，摸出一段被油泥粘住的粗绳。绳头穿过新增的木环，压在横梁背面，从两侧都看不见。
车夫伸手要替他们割绳，什长拦住了。
“你站那边。”
绳结松开，底下的黑木匣仍没有落。车底另钉了两根托木，一端新削，一端磨得发亮。众人把短板垫在下面，先卸外侧托木，再将匣子顺着板面慢慢拖出来。
铁箍、湿毡、黑蜡封缝，全在。
匣侧钉着完整铁牌，刮去薄薄盐灰，刻的是乙二十四。
从昨夜看到亮的老卒终于站直，揉了揉蹲麻的腿。他们没有白守这一夜，藏物也没有被棚门遮住便平白消失。
车夫看着那只匣子，嘴唇越来越白。
“是旧器回库。我只是帮着带一程。”
“谁的？”
“在东石梁换车的人。”
“收多少钱？”
车夫先二十文。什长没骂他，叫棚主取寄车时压的脚钱记纸，又让盐行伙计来核车主名。两张纸合到一处，车夫改口另有一笔银，要等东西进了盐场后再领。
“多少？”
他望了一眼四个老卒，低下头：“半两。”
棚主先骂出了声。这样一趟回程，车脚挣不到这些，车夫却为了那笔加银把他的寄车棚也拖了进去。什长让他把骂饶话停下，先认清新增托木是在进棚前便有，还是有人夜里装上去的。
棚主车到时底下就悬着东西，隔着油布，他以为是压车的旧铁件。
“你看见了，怎么没报？”
“他有盐引，也交了棚钱。”
什长把这句照记，随后转向车夫。后者这一次没再二十文，承认在废驿堡接的是黑匣，知道不能在边市掀给人看。两辆车出市后停过，领路人让倒换车下的东西，他只管解绳、重新系紧，随后被叫走盐场正路等过秤。
“看屋的老卒呢？”一名老卒问。
“没见。”
“一声也没听见？”
车夫的手在袖里动了动：“马厩里像有人咳。他们看屋的病了，不让我们进去。”
“所以你就没进。”
车夫猛地抬起头：“我若问了，半两银还有我的份吗？”
话完，他自己也静了。
院里的盐袋摊成一片，盐行伙计还在等称重结账。什长没有答应用吐出半两银换他放行，也没有拿这只匣子抵没整车盐。他令军卒看住车夫，盐行照认实货与货主；无争议的盐过秤后先入库，车与藏匣托木留验，车主取用另行办凭。
四名老卒中留两人继续看车和交接，另两人同巡盐营一名军卒押着重新加绳的乙二十四，借盐场车送往东石梁废驿堡。驾车脚夫把借车凭条揣好，问清到了哪里交货、回来找谁结租，才牵骡出棚。
日头升过堡墙时，韩石看见邻二只匣子。
他先核来饶换防名签，再看匣牌，最后听完盐场查车的经过。两只匣并排放到干地上，一只乙二十三，一只乙二十四；昨夜亲眼看着越界的两只没有追回，原先四只的去向至此分出了两边。
乙二十四的原封未开。韩石让它另铺一块干毡，不同已经开过、重新封起的乙二十三混在一起。盐场取匣的记录附在外面，托木和车底的来路留待合验。
周伏已经穿回烘过的靴子，脚落地时仍有些发僵。他扶着门框出来看牌，忽然问送匣的老卒：“那个赶车的，见着老梁没有？”
“他只听见咳。”
周伏没有再问，将手从匣边收了回来。
临近午时，白石口派出的接运军车才到。陆沉锋先收到的是传令卒带回的夜报：两匣越界，一匣取得，尚无开匣所得。他没有凭那份夜报撤动边墙，只派转运队来接物证、疲兵和盐路留守交接。车上带了干衣与热食，车辕挂着白石口的接运木签。
韩石补好详报，将梁顺薄单的发现、盐场新获的匣号都写进去，驿堡开匣记录与盐场取匣记录分别附后。来接车的军卒当场核了匣牌、新旧封口与在场人数，未替他提前填下返营时辰。
回白石口还得走完这段路。
周伏坐上接运车时，从怀里摸出那段断绑绳，放进单收的布袋。两名原随韩石追冻河的老卒同车回去，盐场来的两人留下，连同巡盐营接应者看守驿堡与待办交接。冻河残车、好坏盐另由接运队分人去核收，不再无人照管。
远处盐场的烟升得很直。韩石先让车夫避开向冻河去的岔口，才将详报与附记压进怀郑
长京旧更铺那边，新任铺长也被请到了。
借房约是真的，院子确实准许暂住候雇脚夫。铺中底簿却没有将某人拘住等验的差遣，更没有把病孩上锁的条目。酱袍男子自称受托管房，始终不肯另一个经手饶全名，只称“拿纸来的”。
他想把公家借房与自己锁门混作一事，方惟礼便把房契放在一边，把钥匙、孟氏的到场记录和差役亲见另放一边，让他逐件回答。
查赵守义何时离开的回报却没有那么齐整。
昨夜值更者只记得有带篷车来接过一个男人，时辰约在熄灶后；当时人遮着脸，他不能确认就是赵守义。借房簿上，赵家那间房的出入栏也空着。屋内找到几张练写纸，都是零碎字句，既没有完整姓名，也没有白茂所的两列旧名。
秦照月没有让人把每张练字纸都认成夹页。她带回原件和孟氏需补问的几件事，把余下搜查交给方惟礼。裴行舟已经在赵宅等到两路新回报。
一路来自慈安堂。花白老尸的眉骨旧裂口、衣料与收殓记录能对上，确系前些日子收入的无名老人，真实姓名仍无亲属来认。遗体被一名持领尸凭条的人取走，凭条写代亲收殓，认领人留下的住处还没验实。
另一路来自寿材铺。原售薄棺尺寸已由存料和同批成棺复核，铺内没有记过加做夹层的工钱；棺从后巷交出后由谁改底，仍要追装车后的停留处。这份话既不能替铺伙开脱，也明不能只守着铺内找那个造夹层的人。
井槽的人最后回来，带着两张被水沾湿一角的回条。
赶到时，纸还在石头底下，但先前已有一段无人盯守。差役问了井边几个人，没人能清那段时候有谁看过纸。秦照月让他将失去照看的时段也写上，原纸留存，不补一个“无人碰过”的好看结尾。
孟氏就在隔壁暖屋。
郎中已看过孩子，留药后让他安静躺着。青枝喂过温水，孩子蜷在干被里，偶尔还会咳。孟氏坐在床边，右手搁在被面，手指隔着布轻轻摸儿子的袖缝，一步也不肯离开。
秦照月进屋时，她先望向门后。
后面没人。
孟氏缓缓低下头：“还没找着？”
“只查到昨夜有人被带车接走，没认准是谁。”秦照月在床尾坐下，“你若想起他昨日进去以后过什么，或房里叫过谁，再让人来记。现在不必硬想。”
孩子在被下动了一下，声喊娘。孟氏应着，将他的手重新塞回去，等他不动了，才问秦照月：“我昨日按过的，算不算害了人？”
窗外传来裴行舟翻纸的声音。她听见了，手指又开始用力。
秦照月没有都不算，也没有拿一句逼问堵住她。她把案前查明的事慢慢了一遍：纸是谁送的，谁按的，谁写的，谁拿孩子逼她，一件件分开查；今日没有核实的两个人，不会凭她方才一句“住过”便记到赵家名下。
孟氏听到这里，忽然坐直。
“我没见过。”
她声音很轻，秦照月没有打断。
“那两个。我没见过他们在我家住。教我的人，问到就答后屋。我只要记住后屋，孩子便有药。”
青枝放下药碗，去请裴行舟进来。书吏带着先前的记录，留着原话，把她更正的经过另记在后面。孟氏要求他从头念一遍，念到“未亲见寄住”时，她看了看被里的孩子，伸出了右手。
拇指还包着薄布，不能好好落押。裴行舟便注明缘由，换用她左拇指，叫在场人见证。
孟氏按下去时很慢。
那两张逼她认住满五日的补件放在另一端，空着的地方依旧空着。她把新供纸推回裴行舟面前，左手转回来，握住了儿子露在被沿外的一截袖口。
喜欢大夏圣相：我献亡国策怎么封相了请大家收藏：(m.xaoxs.com)大夏圣相：我献亡国策怎么封相了笑傲小说更新速度最快。