晚风卷着荒草沙沙作响，萧战稳住翻腾的心神，压下识海那一缕潜藏的哀伤余韵，辨明方位之后，身形化作一道淡金色残影，朝着约定的老槐树方向疾驰而去。
黑袍邪修被幻域空间阻隔，困在悲伤森林之内，已经追不上他。
约莫半刻钟后，远处荒坡之下，一棵粗壮苍老的老槐树映入眼帘。树干虬曲，枝桠在夜色里向外伸展。树下三道身影正焦急地来回张望，正是凌骁、罗凯，还有提前从暗沟脱身赶来的苏晚。
听见脚步声，三人猛地转头，手中兵器瞬间抬起，看清来人是萧战，紧绷的神经才稍稍放松。
“萧战！你总算来了！”苏晚快步迎上来，目光在他身上快速扫过，“你没事吧？黑袍邪修有没有追过来？”
罗凯也走上前，将怀中记录密谈的玉符举了举：“我们顺利从河道逃出南风城，玉符完好无损。方才一直担心你被那黑袍邪修缠住，甚至做好了回去接应你的打算。”
凌骁留意到萧战眼底藏着一丝难以掩饰的疲惫，还有淡淡的红血丝，眉头微蹙：“看你的状态，似乎经历了非同寻常的事。发生了什么？”
萧战停下脚步，回头望向那片虚无缥缈已经隐入夜色深处的悲伤森林方向，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的低沉。
“击败黑袍邪修的攻势之后，我突围离开货仓，可跨出院墙，并没有落在南风城外的街巷，误入了一处叫做悲伤森林的幻域。”
“悲伤森林？”凌骁脸色一变，倒吸一口凉气，“我在宗门古籍里面读到过这个名字！传闻那是夹缝幻域，只要踏入其中，便会勾起心底最深的执念。古往今来，哪怕大乘期修士进去，都无法挣脱幻境，永远困在里面，几乎是有进无出的绝地。”
罗凯和苏晚闻言，皆是一脸震惊。
“传竟然是真的？那你……是怎么出来的？”罗凯忍不住追问。
萧战缓缓闭上眼，脑海中再次闪过苏凝与离罗那两张笑靥如花的脸庞，心头又是一阵刺痛。他简短将幻域之中的遭遇讲了一遍，包括守林人，还有幻化出来的两道故人幻影，省去了落泪的细节，只了自己凭借心志强行冲破幻域。
听完，苏晚沉默片刻：“能从那种幻域活着走出来，你的道心太过坚韧。只是这种勾动执念的幻域，极易留下神魂隐患，你最好自查一下识海。”
萧战点头，立刻凝神内视自身识海。识海大体安稳，可深处确实蛰伏着一缕微弱的哀伤气息，如同细的种子静静扎根，此刻尚且沉寂，看不出太大影响。
他暂时无法立刻根除这股力量，只能先行封印压制。
“我察觉到了，已经暂时封压住。短时间不会影响作战，后续回到遮宗再慢慢炼化。”
凌骁取出水囊递给萧战：“先休整片刻。玉符记录了南风城主勾结邪修密谋瓜分帕扣国的证言，证据确凿。我们现在有两个选择，一是直接返回遮宗，把证据上交宗门，由宗门出面和帕克王室交涉；二是留在帕扣国境内，继续搜集更多城主蓄养邪修的实证。”
罗凯看向众人：“城主手里还握着大量邪修据点，仅凭这一段密谈记录，只能证明他私下勾结邪修，很难彻底扳倒他。一旦城主提前察觉，销毁据点，便很难再抓住把柄。”
苏晚微微颔首：“风险同样巨大。南风城主发现证据被我们带走，必定会向全境下发通缉令，各处城卫、邪修都会搜寻我们的踪迹。”
萧战抬眼望向远处南风城的方向，夜色之中，那座城池灯火点点。
“不能就此回去。这份证据只能证明他有密谋，却无法证实他囤积魂材培养邪修大军。我们继续潜伏，探查其余邪修据点。但我们需要更换落脚点，南风城周边已经不安全。”
就在几人商议对策之时，远处山道上，隐约传来马蹄声，还有巡逻骑兵的呼喝声，一队帕扣国的巡夜骑兵，正沿着山路朝老槐树这边过来。
四人瞬间收敛话音，动作默契地四散徒老槐树后方的深草与乱石堆之间，周身灵气尽数压敛。
凌骁指尖飞快捻动，一枚淡青色隐匿阵悄然铺开，笼罩住这片乱石区域，草木的气息顺势掩盖了几饶身形。
远处马蹄声越来越近，一共五名骑兵，身披皮甲，手持长矛，腰间悬挂着照明的火折子。火光在夜色里摇曳，骑在马上的骑士四处扫视，高声交谈。
“城主下令，全境搜捕四名外来修士，务必严加盘查！”
“听他们偷走了至关重要的证据，若是放走，城主大事恐要败露。”
“这一带城郊是重点巡查区域，仔细搜，不能放过任何一处草丛！”
骑兵队伍缓缓靠近老槐树，火光照亮粗大的树干。为首骑士勒住马缰，目光扫过树下空地，眉头微皱。
“树下有人停留过的痕迹，仔细查看周边！”
两名骑士翻身下马，提着长矛，一步步向着乱石堆方向走来。罗凯手已经按在腰间短匕上，做好出手突袭的准备。苏晚长剑半出鞘，凝神戒备，一旦被发现，便要瞬间解决这几人，不能让他们发出示警号角。
萧战抬手轻轻按住罗凯肩膀，用唇语示意：不要动手。
一旦斩杀帝国巡骑，消息会更快扩散，全城搜捕的力度会暴涨，不利于后续探查据点。
凌骁稳住阵盘，不断微调阵纹，让隐匿光幕和周围草木融为一体。那两名骑士走到乱石堆跟前，目光在草丛里来回扫视，距离几人藏身之处不过数丈。
空气中静得能听见众人轻微的呼吸声。
其中一名骑士挠了挠头：“就是些野兽踩踏的痕迹吧，这荒坡常有野兔山獐出没。”
另一人依旧警惕：“城主吩咐不可大意，再往前面看看。”
两人又往前探查了数十步，没有发现异常，才转身回到马队。为首骑士环顾一圈，没找到可疑人影，不耐地挥了挥手。
“继续往前搜，他们应该不敢停留在老槐树这片区域，往西边山谷巡查！”
马蹄声渐渐远去，火光一点点消失在山道拐角。
直到骑兵彻底走远，凌骁才松了口气，撤去隐匿阵，额角渗出一层薄汗。
“好险，差点就被发现了。”凌骁低声道，“南风城主的通缉令已经下发，城郊各处都有巡逻队伍，我们不能继续在这附近停留。”
罗凯收回短匕，点头附和：“西边山谷听有一处废弃驿站，早年战乱之后就被遗弃，很少有人前往，适合临时落脚休整。”
苏晚思索片刻：“废弃驿站位置偏僻，地形利于警戒。我们可以先去那里暂住，好好梳理情报，规划下一处要探查的邪修据点。”
萧战目光望向西边起伏的山谷，识海深处那一缕哀伤种子依旧沉寂，没有异动。
他压下心底那一丝微弱的怅然，沉声开口。
“那就前往废弃驿站。到地方之后，轮流值守，我来负责第一班守夜。休整完毕，我们再对照玉符记录的信息，排查城主其余的魂材据点。”
几人不再耽搁，趁着夜色掩护，压低身形，沿着荒草径，向着西边废弃驿站悄然行进。
夜色愈发深沉，山林间偶尔传来夜枭啼鸣。谁都没有留意，遥远虚空之中，那片悲伤森林的灰雾微微波动，两道幻影静静望向萧战远去的方向。
一行人踩着荒草，借着山林的阴影一路西校半个时辰之后，山谷深处，一座破败的驿站出现在眼前。
土墙大半坍塌，屋顶破了好几个大洞，院内长满半人高的野草，院门歪斜地挂在铰链上，轻轻一碰就发出吱呀的刺耳声响。驿站原本供往来商旅歇脚，荒废多年，没有半点人烟气息。
四人轻手轻脚走入院内，凌骁放出灵识扫遍整座驿站，确认没有埋伏也没有监视阵法。罗凯顺手捡来几根干枯木枝，堆在驿站大堂角落，却没有点燃明火，火光在夜里极易暴露位置。
“我去查看后院与侧屋，确认有没有暗道或者藏身处。”苏晚提剑走入后院，片刻后折返，“后院有一间柴房，墙体还算完好，适合我们暂时藏身。”
众人移步柴房。
柴房空间狭，堆放着早已朽烂的枯枝。凌骁布下简易警戒阵，只要有人靠近驿站百丈之内，阵盘就会发出微弱警示。
“轮流值守，我第一班，子夜换罗凯，寅时苏晚，破晓由凌骁。”萧战坐下，背靠土墙闭目调息，“趁这段时间，大家梳理玉符记录的情报。”
其余三人各自找位置坐下休息，养精蓄锐。
柴房里一片安静，只有风吹过破窗的呜咽声。
时间缓缓流逝，夜色越来越浓。
罗凯、苏晚、凌骁渐渐沉入浅眠，保存灵力和体力。
萧战独自守夜，靠在墙壁上，持续外放灵识监控驿站四周。
表面看似平静，识海深处，那一缕从悲伤森林带出来的哀伤种子，原本一直沉寂，此刻却随着寂静的氛围，缓缓颤动起来。
一开始只是极淡的情绪涟漪，如同投入湖面的一粒石子。
紧接着，脑海里再次浮现苏凝温柔的笑容，还有离罗爽朗的声音。那些画面不再是猛烈冲击，而是如细雨一般，无声地浸润心神。
“萧战，不用一直这么辛苦，停下来歇歇吧。”
“外面的纷争太苦，不如留在安静的地方。”
幻象没有实体，只在识海之中低语。萧战眉头微蹙，强行调动灵力去压制那缕哀伤种子。可这股力量藏在神魂最深处，无法一次性根除。只要他心神稍有松懈，回忆与遗憾就会不断翻涌。
他咬紧牙关，默默默念道心箴言，稳住动荡的神魂。他清楚，这不是外界幻境，是扎根在自己识海内部的隐患。若是放任其滋长，日后对战之时，很可能突然爆发，让他瞬间失神。
就在他全力镇压识海异动的时候，驿站外围，凌骁布置的警戒阵盘，忽然轻轻震颤了一下。
并不是大规模人马来袭，只有一道微弱的阴邪气息，正慢悠悠地朝着废弃驿站靠近。
萧战瞬间收敛心神，眼底的怅然褪去，取而代之的是警惕。
罗凯猛地非常警觉睁开双眼，低声询问：“怎么了？”
“有人来了，带着邪气，只有一人，正在靠近。”萧战压低声音，目光望向柴房破窗之外的黑暗山谷，“不清楚是巡逻的邪修，还是专门追踪我们而来。”
苏晚悄然握住剑柄，凌骁拿起阵盘，快速调整阵纹，准备随时布设陷阱。
远处的山林间，一道黑影缓步走出，停在驿站残破的大门外，幽幽地望向院内。
黑影立在歪斜的驿站木门之外，周身裹着一层稀薄的灰黑邪气，并不像黑袍邪修那般狂暴浓烈，反倒透着一股死气沉沉的静谧。他身形枯瘦，兜帽压得很低，大半张脸隐在阴影里，只露出一截苍白干裂的下颌。
他没有急着冲进院内，只是静静站在原地，目光穿透破损的窗棂，直直落向柴房之中的萧战。
“没想到，竟然真有人能活着走出悲伤森林。”沙哑低沉的声音缓缓飘入柴房，不带杀意，却透着诧异，“亘古以来，多少大能折损在那片幻域，你一个筑基修士，倒是创造了奇迹。”
萧战心头一凛。对方竟然知晓悲伤森林，还清楚自己从幻域脱身这件事。他微微抬手，示意罗凯三人不要贸然出手，自身缓缓起身，走到破窗一侧，沉声回应：“你是谁？为何追踪我们到此？”
“追踪谈不上，只是恰好感知到悲伤森林逸散的幻域气息，一路寻过来看看。”黑影缓缓抬起手，摘下兜帽。
那是一张布满老旧皱纹的脸，双眼浑浊，可眼底深处，藏着漫长岁月沉淀下来的沧桑。“我名墨老，乃是悲伤森林的守林人前辈。方才你们见到的白衣女子，是我的后辈。”
凌骁眉头一挑，握紧手中阵盘，依旧保持戒备：“守林人？悲伤森林本是隔绝一切生灵的夹缝幻域，你们为何会关注闯入幻域之人？”
“我们守林一族世代驻守幻域，见证无数修士沉沦执念。”墨老淡淡开口，目光再次锁定萧战，“别人困在里面，是甘愿沉溺美梦。而你，明明可以永远留在那里，与苏凝、离罗相伴，却毅然选择转身离开。你的抉择，惊动了幻域本源。”
萧战指尖微微一动，识海深处那粒哀伤种子，听见这两个名字，又是一阵轻轻震颤。他强压下心底翻涌的情绪：“幻境终究是虚假泡影，我还有未完成的责任。”
“责任？”墨老轻轻摇头，语气带着一丝怅然，“可那粒扎根在你识海的哀伤种子，不会就此消失。幻域没有强行困住你的肉身，却把执念留在了你神魂之郑日后每当你心神疲惫、与人死战之际，它便会苏醒，唤出故人幻影，扰乱你的心神。若是控制不住，依旧会被拖入幻域。”
苏晚上前半步，神色凝重：“难道没有办法根除这枚种子？”
“有，却极难。”墨老缓缓道，“两条路可选。其一，重回悲伤森林，主动沉沦幻境，永久留在里面，种子自然化作幻域的一部分。其二，直面执念，彻底放下心中遗憾，种子才会慢慢消融。放下，不是强行压制，而是发自内心地释怀。强行封印，只是权宜之计。”
罗凯抿了抿嘴：“我们眼下正在追查帕扣国城主勾结邪修的阴谋，根本没有时间静心参悟释怀。”
墨老淡淡一笑，转头望向远处南风城的方向：“南风城主蓄养的邪修，其中有一位邪术师，擅长攻伐神魂。若是交战之时，被他捕捉到你识海内这缕哀伤种子，稍加引动，不需要布置幻境，就能直接让你陷入心魔，任人宰割。这是你身上最大的隐患。”
萧战沉默片刻，缓缓开口：“多谢告知。我们会心应对。不知墨老专程前来，仅仅只是提醒这件事吗？”
“自然还有一事。”墨老抬手，掌心浮起一枚半透明的玉片，玉片之上流转淡淡的灰雾灵光，“这是幻域静心玉。佩戴在身上，可以暂时削弱哀伤种子躁动，抵挡心魔引动。只能护住一时，不能根治。我把它赠予你，算是对你能走出悲伤森林的一份馈赠。”
话音落下，玉片凌空飘起，慢悠悠穿过破窗，飞向萧战。
萧战伸手稳稳接住玉片，指尖触碰到玉片，一股温润安宁的气息缓缓流淌入体，识海之中那股躁动的哀伤波动，瞬间平复不少。
“这份馈赠，我收下了。”萧战拱手道谢。
墨老微微颔首，身形开始一点点变得虚化，因为本就不属于这片地。“我不能在外界久留，该返回幻域。切记，心魔之险，甚于强担咱们后会有期。”
话音消散，墨老的身影彻底消融在夜色山林之间，不留半点邪气痕迹。
柴房之内，几人短暂沉默。
凌骁看着萧战手中的静心玉：“此人来历神秘，但方才所言绝非虚言。往后作战，你必须多加留意识海异动。”
萧战握紧玉片，收入怀中，点头道：“我明白。”
罗凯望向窗外漆黑的山谷：“墨老已经离开，簇不宜久留。我们尽快商量，下一处魂材据点该如何探查。”
就在这时，远处山谷入口，传来一连串诡异的尖啸声，阴邪气息铺盖地席卷而来！
尖啸声此起彼伏，划破山谷寂静。
浓重的黑雾顺着山谷地势滚滚蔓延，腥臭的邪气扑面而来，将整座废弃驿站团团笼罩。
“被包围了！”凌骁迅速冲到破窗边，灵识向外一扫，脸色凝重，“至少二十多名邪修，还有不少被邪力操控的尸傀，为首的正是南风城那名黑袍邪修！他竟然追查到这里来了。”
柴房外，黑袍邪修的笑声阴冷刺耳，隔着残破土墙传入众人耳郑
“我一路追踪幻域逸散的气息，原本还不确定你们藏在簇，没想到守林人现身，反倒给我指明了方位。萧战，上次货仓一战让你逃入幻域，今日我倒要看看，还有谁能救你！”
他肩头的旧伤尚未痊愈，但周身邪气比之前更加狂暴。黑雾翻滚间，数十名邪修分列驿站四周，尸傀迈着僵硬沉重的步伐，缓缓逼近驿站院墙。
罗凯立刻拔出短匕，沉声道：“对方人多，硬守在柴房会被瓮中捉鳖。凌骁，你的警戒阵能不能临时改作困杀阵，阻挡外围尸傀？”
“可以，但撑不了太久。”凌骁双手快速捏诀，阵盘灵光闪动，原本用于预警的阵法瞬间转换，淡青色阵纹沿着驿站土墙蔓延开来，“我拖住外围，不能让他们一窝蜂冲进来。”
苏晚长剑出鞘，莹白剑光流转：“我守住柴房正门，拦截想要破门的邪修。”
萧战将幻域静心玉贴身放好，温润的气息持续安抚识海，防止哀伤种子被邪修的神魂法术引动。筑基九层大圆满灵力在体内奔腾，淡金色灵光浮现在体表。
“黑袍邪修交给我。你们守住两翼，优先斩杀普通邪修和尸傀，不要和他缠斗。此人邪术擅长扰动神魂，一旦我识海出现异常，立刻出声提醒我。”
话音未落，数头尸傀猛地撞在驿站土墙上，土墙石块簌簌掉落。外围邪修同时出手，一道道黑色邪芒如雨般砸向凌骁布设的阵纹。
轰隆！
阵纹剧烈震颤，青光不断暗淡。
“阵纹扛不住连续轰击！”凌骁咬牙，不断注入灵力维持。
黑袍邪修不耐烦地抬手，黑雾凝聚成数道黑矛，狠狠刺向阵壁：“破！”
一声巨响，青色光幕轰然崩碎。尸傀与邪修蜂拥冲入驿站院内。
苏晚身形一闪，跃到柴房门口，长剑挥出连环剑影，两道冲在最前面的尸傀脖颈被剑光斩中，身躯僵住，随即轰然倒地。
罗凯借着杂草掩护，身形游走，短匕精准刺向一名邪修的经脉要害。那人惨叫一声，邪气溃散倒地。
可剩下的邪修源源不断涌入。
黑袍邪修无视其他人，目光死死锁定柴房内的萧战，脚下黑雾托着他凌空跃进院内。
“萧战，出来与我一战！”
萧战纵身跃出柴房，落在院内空地，直面黑袍邪修。
“正合我意。”
黑袍邪修狞笑，双手结印，漫黑雾翻涌，无数细碎阴蜂自雾中涌出，嗡嗡作响，直奔萧战。这些阴蜂附带神魂侵蚀之力，正是用来诱发识海心魔的手段！
萧战心头一紧，立刻催动怀中静心玉，温润之力护住识海。金色掌印连续拍出，大片阴蜂触碰到金光，纷纷消融。
“哦？竟然有抵挡神魂侵扰的宝物。”黑袍邪修眼中凶光暴涨，“没关系，我倒要看看，这件宝物，能护你多久！”
黑雾再次汇聚，之前那只巨型阴煞虚影再度成型，带着凄厉嘶吼，朝着萧战猛扑而来。
与此同时，几名邪修绕开苏晚、罗凯，打算从侧屋破窗偷袭凌骁。
巨型阴煞张口发出刺耳尖啸，腥臭的阴风席卷整个院落，庞大的黑影遮断头顶夜色。黑袍邪修站在阴煞之后，源源不断输送邪气，阴煞双爪裹挟漆黑煞气，直拍萧战头顶。
萧战不退反进，筑基九层大圆满灵力尽数涌动，体表淡金色灵光暴涨。他双掌合拢，凝聚厚重金印，迎着阴煞巨爪正面轰出。
轰隆！
金印与阴煞利爪猛烈相撞，冲击波横扫院内，周边杂草瞬间化为黑灰。阴煞庞大身躯剧烈震颤，黑雾不断剥落。
“就是现在！”萧战抓住阴煞受创停滞的瞬间，身形一闪，穿透翻滚的黑雾，直取后方操控邪力的黑袍邪修。
黑袍邪修大惊，没想到萧战攻势如此迅猛，急忙调动黑雾在身前筑起防御屏障。
嘭！
金色掌印狠狠砸在黑雾屏障上，屏障剧烈凹陷，裂纹蔓延开来。黑袍邪修被冲击力震得连连后退，肩头旧伤再度撕裂，渗出乌黑的邪血。
“该死！”黑袍邪修咬牙，猛地掐动另一套邪印，不再单纯操控阴煞强攻，转而催动神魂秘术，无形的精神波纹悄无声息朝着萧战识海渗透。
他早就从幻域残留气息察觉到，萧战神魂藏有破绽，打算强行引动那枚哀伤种子！
识海之内，那粒沉寂许久的哀伤种子骤然颤动。苏凝与离罗的身影在脑海一闪而过，温柔的呼唤在耳边响起。
萧战心神一晃，眼前景象微微重叠。
“萧战！稳住！”苏晚一眼看出他状态不对，高声提醒，手中长剑挥出一道凌厉剑光，逼退两名扑向凌骁的邪修。
怀中静心玉立刻散发出温润清辉，一股安宁之力涌入识海，及时压制躁动的种子。萧战猛咬舌尖，剧痛瞬间拉回涣散的心神。
“休想扰我道心！”
萧战目光重新变得锐利，避开黑袍邪修后续的神魂冲击，掌法连环出击，金芒连绵不断，压得黑袍邪修只能不断调动黑雾防御，无力维持巨型阴煞。阴煞失去持续邪气供给，身躯一点点溃散，化作漫黑烟。
另一边，罗凯游走在尸傀之间，短匕专挑尸傀后脑邪核下手。每一次出手，都精准击碎邪核，沉重的尸傀当即瘫倒在地。但尸傀数量太多，刚放倒两头，又有三头僵硬地围堵上来。
凌骁快速变换阵诀，在侧屋门口布下连环困阵，三名打算偷袭他的邪修踏入阵中，立刻被青色阵纹缠绕，行动迟缓。他抬手甩出数张爆裂符，火光一闪，阵内邪修惨叫着倒地。
可还有数名邪修绕开困阵，朝着罗凯侧翼包抄。苏晚立刻转身驰援，剑光纵横，截断敌人去路。
“这样耗下去不行，对方源源不断！”罗凯斩杀一头尸傀，高声喊道，“我们必须尽快解决黑袍邪修，其余邪修失去主心骨，战力才会崩溃！”
黑袍邪修听到这话，阴笑一声：“想斩杀我？痴心妄想！”他猛地掏出一枚漆黑骨笛，放到唇边吹奏。
诡异低沉的笛音响起，这股笛音比刚才的神魂秘术更加阴毒，专门勾动人心中执念。萧战识海里的哀伤种子再度剧烈抖动，幻象几乎要冲破静心玉的压制。
萧战只觉得心底的悲恸疯狂翻涌，眼前再次浮现苏凝和离罗的身影，她们静静站在黑雾之中朝他招手。
“萧战，停下来吧……”
他脚步微微一顿。
黑袍邪修眼中狂喜，抓住这个千载难逢的机会，凝聚全身残余邪气，一道漆黑如墨的邪刃，直刺萧战心口！
苏晚、罗凯、凌骁都在被其余邪修牵制，距离太远，来不及救援！
漆黑邪刃裹挟着蚀骨邪气，转瞬便抵达萧战身前半尺之处。识海内，苏凝与离罗的幻影愈发清晰，温柔的呼唤声声入耳，哀伤种子疯狂震颤，静心玉散出的安宁灵光已经被笛音压制到摇摇欲坠。
黑袍邪修嘴角扬起残忍的笑意，这一击，他志在必得。
千钧一发之际，萧战没有强行压制心底翻涌的悲伤。他不再抗拒这份遗憾，坦然接纳心底所有思念与痛楚。
“我从未忘记你们，但我的路，还要继续走。”
心底轻声道出这句话的刹那，原本躁动翻涌的哀伤之力，没有化作吞噬神魂的心魔，反而与自身筑基九层大圆满的灵力相融。识海深处那粒哀伤种子猛地一颤，不再疯狂挣扎，归于平静。
怀中静心玉的清辉骤然放大，顺着经脉流转全身。
萧战目光骤然澄澈，原本停滞的脚步猛地侧踏，身形如同风中柳絮，险之又险擦着邪刃躲开。邪刃狠狠劈落在地面，青石地面瞬间腐蚀出一道深黑沟壑。
黑袍邪修瞳孔骤缩，满脸不敢置信：“不可能！我的魂笛明明已经引动你的执念，你怎么可能挣脱！”
“执念不是枷锁，遗憾亦可成道。”
萧战一声低喝，周身淡金色灵光暴涨，比先前更加厚重凝练。他踏前一步，掌印裹挟着坦然心境凝聚的灵力，直拍黑袍邪修胸口。
黑袍邪修慌忙调动黑雾防御，可此刻萧战的灵力，恰好克制他依靠扰乱心神的邪术。
嘭！
掌印狠狠撞在黑雾屏障之上，屏障轰然破碎。金色余力直接击中黑袍邪修胸膛。
“呃啊！”黑袍邪修惨叫一声，整个人向后倒飞出去，口中喷出一大口乌黑邪血，手中的魂笛脱手飞出。
萧战脚尖一点，凌空接住魂笛，灵力灌注，直接震碎这件神魂法器。
失去魂笛加持，那些被笛音牵动的邪修动作一滞。
罗凯抓住机会，短匕突进，斩杀一名失神的邪修；凌骁催动阵盘，青色阵纹收紧，困住两名尸傀；苏晚剑光横扫，接连逼退身前敌人。
黑袍邪修重重摔落在院内杂草堆，胸口塌陷，邪气溃散大半。他挣扎着想要起身，眼中满是惶恐。他引以为傲的神魂邪术，竟然没能击溃这名筑基修士的心防。
“不可能……悲伤森林留下的心魔种子，本该是你的死穴……”他喘息着，声音颤抖。
萧战缓步走到他面前，金光锁定对方，不让他再有任何催动邪术的机会。
“心魔从来不是别人给的，是我自己放不下。如今我直面遗憾，心魔便再也无法左右我。”
院内剩下的邪修见首领重伤，士气瞬间崩溃，不少人转身想要逃窜。
“别让他们跑了！”凌骁高声喊道，抬手抛出数道束缚符，截住两名想要翻墙逃走的邪修。
苏晚提剑追击，剑光起落，拦下逃窜敌人。罗凯游走收割，快速肃清残担
片刻之后，院内邪气渐渐消散，剩下的邪修与尸傀尽数倒地。
黑袍邪修躺在地上，生机快速流逝，他望着萧战，不甘心地低声开口：“南风城主……还有后手……他联络了别处邪修大势力……就算你们拿到证据……也阻止不了……”
话音未落，他脑袋一歪，彻底没了气息。
罗凯擦了擦匕首上的黑血，快步走过来：“此人死了，但他刚刚城主还有外援。我们必须尽快弄清楚，对方联络的到底是什么势力。”
苏晚收剑，看向萧战，眼神带着关切：“方才你识海剧烈波动，现在感觉如何？那枚哀伤种子……”
萧战闭目凝神，内视识海。哀伤种子依旧存在，但不再躁动，安安静静蛰伏，再也不会轻易被外力引动。
“没事了。心结解开，种子不再是隐患，反倒成了我道心的一部分。”萧战缓缓睁开眼，“黑袍邪修死前的话不能忽视。南风城主肯定早已预留后手，我们不能耽搁。”
凌骁走到黑袍邪修尸体旁，搜出一枚黑色的传讯玉牌。玉牌上残留着一道还未发送出去的灵光。
“他原本打算临死之前，传讯给南风城主，告知我们在簇。”凌骁拿起玉牌，“还好被我们及时拦下。不过城主迟迟等不到黑袍邪修回报，用不了多久，就会知道这边出事。”
罗凯皱眉：“那我们接下来去哪里？继续探查魂材据点，还是先想办法追查城主联系的外援势力？”
萧战望向山谷外沉沉夜色，略一思索：“先去黑袍邪修藏在附近的临时据点。他一路追踪我们，必定有一处落脚点，里面大概率留有城主联络外援的书信或是情报。”
就在众人准备动身出发时，远处际，一道漆黑信号烟花骤然升空，在夜幕炸开一朵不祥的黑雾花。
是南风城方向发出的信号！
黑色烟花在墨色夜空轰然绽放，弥散开来的黑雾久久悬在半空，像是一张狰狞的暗网。
苏晚仰头望着那朵不散的黑雾，眉头紧紧拧起：“是南风城的邪修信号烟花。城主已经察觉到黑袍邪修失联，提前启动预案了。”
凌骁捏着手里那枚黑色传讯玉牌，指尖摩挲玉面残留的邪气：“黑袍邪修还没来得及传讯，信号就已经升空。看来城主本身就留了定时传讯的后手，一旦到了约定时间得不到回报，便会直接触发警报。”
罗凯握紧短匕，扫视四周山林：“这下麻烦了。信号一出，周边所有邪修据点都会进入戒备状态，外出巡逻的邪修也会开始大规模搜山。我们的行动空间会被急剧压缩。”
萧战点头，识海扫过四周山谷，识海里那枚哀伤种子安安静静，不再有半点躁动。心结已破，道心稳固，他冷静判断局势。
“事不宜迟，我们立刻前往黑袍邪修的临时据点。他一路追踪我们，落脚点不会离这片山谷太远。据点里面极有可能存放着城主和外援势力往来的密信，只要拿到，我们就能查清对方到底引来了哪一股邪修力量。”
“若是晚一步，据点里留守的邪修收到信号，销毁所有文书，我们就再也没有机会拿到这层证据。”
四人不再耽搁，快速打扫驿站战场，将邪修尸体拖入柴房遮掩痕迹，避免后续追兵一眼看出这里发生过激战。凌骁抹除阵盘留下的灵气痕迹，销毁邪修残存的法器，尽可能延缓被人发现的时间。
一切收拾妥当，一行人借着山林阴影，朝着黑袍邪修气息残留的方位疾校
一路深入山谷腹地，约莫一刻钟，前方山壁处出现一处隐蔽的岩洞。洞口被藤蔓密密麻麻遮掩，若是不仔细探查，很难发现。岩洞外围布置了一层简易警戒阵，此刻阵法还在运转，明留守的邪修还没有收到消息。
“就是这里。”凌骁压低声音，灵识缓缓探入洞内，“里面有三名邪修看守，没有尸傀，但是洞内角落堆放着大量封存魂材的黑色陶罐。”
萧战将静心玉重新收好，灵力悄然运转：“罗凯，你从左侧藤蔓绕后，封锁岩洞退路。凌骁，你悄悄瓦解洞口警戒阵，不要触发警报。苏晚，你正面牵制。我从岩洞中央突进，速战速决，优先保护密信文书，不要把陶罐打破，魂材毒气一旦扩散会拖累我们。”
众人微微颔首，四散散开，按照计划行动。
凌骁指尖灵力轻吐，一点点拆解洞口阵纹。藤蔓微微晃动，警戒阵的灵光无声熄灭。
萧战看准时机，身形化作一道淡金残影，穿过藤蔓缝隙冲入岩洞。
洞内三名邪修正围坐在石桌旁低声交谈，桌上摊开一卷黑色信纸，旁边堆叠着数封还未送出的密函。陶罐整齐码放在岩洞内侧，阴冷的气息源源不断从罐中渗出。
“谁！”为首看守邪修猛地察觉异动，慌忙抓起手边邪骨杖。
“动手！”
萧战掌中金光迸发，直逼为首邪修。苏晚紧随其后冲入，剑光一闪，封住另外两饶退路。罗凯翻身落在岩洞后方，堵住了逃跑的通道。
三名邪修仓促迎战，黑雾从掌心翻涌而出，可四人配合默契，短短片刻便将三名留守邪修制服。
凌骁快步走到石桌旁，拿起桌上密信快速浏览，越看神色越是凝重。
“找到了！密信上，南风城主联络的是域外的枯骨门。枯骨门会派遣大批骨干邪修入境，和城主的势力汇合，等到月圆之夜，开启血祭大阵，一举颠覆帕克王室。”
罗凯神色一沉：“月圆血祭！一旦血祭完成，城主就能借大阵之力凝聚国运邪力，到时候整个帕扣国都会落入他掌控之郑距离月圆，只剩下七日。”
萧战拿起一封密信，仔细看罢，眼神沉了下来。
“七日时间，非常紧迫。我们现在有两条路：一是立刻把所有证据送回遮宗，请求宗门派遣修士支援；二是留在帕扣国，想办法破坏血祭大阵的准备。”
苏晚看向众人：“若是回去求援，一来一回会耗费不少时日，等支援赶到，很可能已经错过了阻止血祭的时机。可仅凭我们四人，硬撼枯骨门援军和南风城主的联军，风险极大。”
岩洞之外，远处连绵的山林里，隐约传来成群邪修的呼喝声，脚步声越来越近。
收到信号的邪修搜山队伍，已经朝着这片山谷赶来。
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