“三姐。”木老躬身行礼，语气恭谨，“此人气息浅薄纯净，绝非血凝会、命媚细作。至于其余七大组织，老奴无从探查。”
镜柠微微颔首，白皙指尖轻叩桌面：“只要不是那两家便无碍。其余九大组织，素来轻视炼气初期修士。即便他是别家细作，也绝非核心人员。我听雨会向来善待底层修士，若是有心之人，稍加笼络，策反亦是轻而易举。”
木老沉默片刻，斟酌着开口：“老奴斗胆一问，三姐，您当真不打算回兰家了？”
听闻兰家二字，镜柠神色未有半分起伏，语气平淡得好似在诉旁人境遇：“木老，此话不必再提。我身负冰煞绝脉之体，宿命早已注定。百岁之前若无法结丹，便是身死道消之时。”
“父亲为医治我的症状，四处搜罗材地宝，不惜得罪三大宗门之一的阴鬼宗。也正因如此，显赫一时的兰家，从北疆第一世家衰败至第四。可我体内冰煞之气不减反增，那本寻来的古医书，到头来竟是一场致命陷阱。”
她垂眸望向自己纤细白皙的手掌，一丝极淡的寒雾在掌心转瞬即逝。“如今不用等到结丹，怕是筑基之时，我便会被体内冰煞之气反噬，冻碎灵脉而亡。”
语气平静淡然，无悲无喜，仿佛谈论的并非自己的生死。木老神色沉痛，欲出言劝慰，镜柠却轻轻抬手打断。“不必多言。我继续闭关去了，会中琐事，劳烦木老多费心。”
“三姐，还有件事非同可！”木老连忙上前一步，语气急促，“地尘宗在一年后将抵达同化城，开办升仙大会。这是难得的机缘！以姐灵根的逆资质，只要参与考核，必定能拜入元婴大能门下！”
镜柠清冷的眉眼间，终于掠过一丝微弱的嘲讽。“你不知内情。”她缓缓开口，“当初那阴鬼宗明照真君，探查出我身负冰煞绝脉体，便向家父施压，要强收我为炉鼎。若非兰家老祖宗出手惊退真君，我如今早已身不由己，求生不得求死不能。五大家族看似光鲜，在三大宗门面前，不过也是强壮点的蝼蚁罢了。”
“五年前，兰家三姐兰箬宁，早已在一次袭击中惨死了。”她抬眼望向窗外，目光悠远淡漠：“地尘宗高人众多，谁也不清他们手中有没有探查特殊体质的秘宝。倘若被人察觉我的体质，此番前去，无异于羊入虎口。那些活了数百年的老怪物，心思深沉，绝非表面看上去那般和善。”
木老浑身一僵，怔在原地，再无言语。
而下面的徐烬对顶层密室的隐秘谈话一无所知。
他并没有依照镜柠所言去往二层，而是先是来到五层的藏书阁。
藏书阁内木质书架层层排布，堆满泛黄古籍，空气中弥漫着淡淡的墨香与陈旧纸味。整整两个时辰，少年静坐翻阅，一点点拨开修仙界的朦胧面纱，心中对这片地终于有了清晰浅显的认知。
他所处的道元大陆，广袤无垠，北疆不过是大陆一隅偏远之地。北疆势力划分清晰，最顶尖的势力便是三大宗门、五大家族。
地尘宗专攻杂学；阴鬼宗则是精通鬼道功法；蝶剑谷专修剑道。五大家族分别为兰、赵、陈、宋、邢。
所有附庸王朝，每年必须向宗门供奉海量修行资源，像是北晋国这一大型王国仅仅是地尘宗的附属王国之一，三大宗门律法严苛，严禁王国私自留存筑基及以上修士。
古籍之中还记载一桩旧事，曾有阴鬼宗的一个附属王国，暗中供养一名筑基修士，此事败露后，一名真丹长老直接亲赴国都，布下一种阴狠至极的大阵，一夜之间炼化全城生灵，包括那位筑基修士在内无一人幸免。
徐烬看到此处，脊背发凉，下意识打了个寒颤。冰冷的文字直白道出修仙界的残酷，在修士眼中，凡人命如草芥，蝼蚁不如。除此之外，书中还记载了一个名为“灵石”的通用货币。灵石蕴含纯粹灵气，既可交易流通，又能供修士修炼、恢复灵力，也是它长久垄断修仙货币体系的缘由。灵石按照纯度等级划分四品：下品、中品、上品、极品。市面兑换比例虽为一千枚低品下品换一枚高品灵石，可低品灵石较之高品灵气驳杂，修炼、恢复皆远不及更高品质的灵石，真正交易之时，往往还需要额外加价。
合上古籍，徐烬伸了个懒腰，周身筋骨发出细微脆响。
少年眼底带着几分求知后的疲惫，将古籍归置原位，转身离开藏书阁，去往二层悬赏堂。
悬赏堂宽敞朴素，是专门为囊中羞涩的修士设立的任务场所。
委托来源繁杂，既有散修发布，也有听雨会或其他散修组织派发，用以换取灵石、物资。
堂内人流稀少，寥寥数人安静伫立，大多是炼气初期的底层散修。
徐烬目光扫过四周，锁定一名气质温和、身着素色布衣的男子，上前拱手，客气问道：“道友，在下想问一问，该如何接取悬赏委托？”
男子闻声转头，打量了一眼生面孔的徐烬，温和一笑：“道友面生得很，应当是刚入会的新人。在下林疏，现居悬赏堂堂主一职。”
徐烬眉眼微亮，笑着回话：“原来道友便是林堂主，徐某刚入听雨会，不懂规矩，特意前来请教，同时也想接些委托，赚取些许灵石。”
林疏颔首，神色平和，耐心解释：“听雨会会员每月可领取十枚下品灵石，还能免费使用三层修习厅的一种辅助修炼设施一次。”
“不过会中还有一项规定，就是每位会员每月必须完成一桩困难级委托，逾期未完成，便会受到惩处。当然，有听雨会会员这一身份，你在同化城行事，也会便利不少。”
罢，林疏咽了咽口水，伸手指向一旁木柱，柱上贴着几张泛黄纸条，字迹工整清晰。
“眼下可接委托仅有四桩。采集三株黑晶草，报酬一枚下品灵石；上交一枚养气丹或十枚金疮丹，酬劳一件下品法器；猎杀绿毛妖鼠，取其妖目一颗，报酬五枚下品灵石；清理一处低阶妖兽巢穴，奖励聚仙楼三年居住权，外加十枚下品灵石。道友可以自行斟酌考量。”
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