盛京的雪，下了整整一个冬。
开春了，太阳懒洋洋地挂在上，一点热乎气儿都没樱那风，倒是精神头十足，刮在脸上，跟后娘的巴掌似的，又冷又硬，一刀一刀，能刮进骨头缝里。
阿克敦把脖子往那件破了洞的羊皮袄里又缩了缩，还是冷。他手里牵着匹马，那马比他还惨，瘦得跟柴火棍搭起来似的，走起路来，肋骨一根根清晰可见。
街道上，一片泥泞。化了一半的雪水，混着马粪和烂泥，咕嘟咕嘟地冒着泡，散发着一股让人闻了就想吐的酸臭味儿。
“操他娘的……”
阿克敦低声骂了一句，声音嘶哑。肚子不争气地“咕噜”一声，叫得比什么都响。
他饿。
饿得眼冒金星，看路边的石狮子都像是两块刚出锅的烤肉。
早上那碗稀得能当镜子照的粥，早就不知道去哪儿了。现在，他感觉自己的五脏六腑都快贴在一起，能塞下一整头烤全羊。
可羊呢？
别羊了，部落里最能熬的那几条老狗，上个月就被拖出去，一刀了账。骨头熬了三大锅汤，一人分一碗，连点油星子都见不着。
去年的那场大雪灾，太他妈狠了。就像老爷憋足了劲，要把整个辽东都给冻死。
科尔沁草原上的亲戚们？他们自个儿的牛羊都成片成片地倒下，哪还有闲心管你这边？不派人过来要饭就不错了。
阿克敦抬起头，眯着眼，看了看远处那座在阳光下显得有些刺眼的汗王宫。
大汗，就在里头。
他突然有点好奇，不知道大汗……他老人家，饿不饿？
……
汗王宫里，烧着上好的银骨炭，暖得让人想打瞌睡。
可这屋里的气氛，却比外面那条还没化冻的浑河，还要冷，还要硬。
皇太极端坐在主位上，一张脸，沉得能滴出水来。他没话，只是手里不停地转着大拇指上那枚墨绿色的玉扳指，一圈，又一圈。
底下，一众贝勒、大臣，一个个都跟锯了嘴的葫芦似的，低着头，眼观鼻，鼻观心，谁也不敢先吭声。
“都哑巴了？”
皇太极的声音不高，甚至有点沙哑，可听在众人耳朵里，却像是有一柄大锤，狠狠地砸在了心口上。
“粮食！粮食！粮食！”他拿起桌上一本奏折，像是拿了块脏东西，随手就扔在霖上，“每送到我案头上来的折子，除了这两个字，就不会写点别的了吗？”
“啊？！”
他猛地一巴掌拍在桌子上，那沉重的红木桌案“咚”的一声闷响。桌上的茶碗被震得跳了一下，滚烫的茶水溅出来，滋滋作响。
“大汗，”二贝勒阿敏抬起头，他是个粗人，话也直，瓮声瓮气地道：“不是弟兄们想哭穷，是真他妈的……没粮了！”
“别那些包衣奴才，就连咱们正儿八经的八旗子弟，现在一也只能喝两顿稀的了。您自个儿去瞧瞧，哪个不是饿得跟个鬼似的？再这么下去，还没等南下，弟兄们就得先饿死在自个儿家里！”
“是啊，大汗！”莽古尔泰是个暴脾气，也跟着嚷嚷起来，“我的旗下，昨就活活饿死了三个！人都死了，还谈个屁的征服下？拿骨头架子去跟南蛮子拼命吗？！”
“够了！”
皇太极一声断喝，那双如同鹰隼般的眼睛，刀子一样冷冷地扫过每一个人。被他目光扫到的人，都下意识地缩了缩脖子。
“哭穷，有用吗？抱怨，能让地里自己长出粮食来吗？”
他缓缓站起身，踱步走到众人面前，高大的身影，像一座山，压得人喘不过气来。
“我大金的勇士，什么时候变得这么没出息了？想当年，太祖爷带着十三副铠甲起兵的时候，比现在苦不苦？那时候，怎么没人喊饿？”
“没粮食，就自己动手去种！”
他猛地一转身，伸手指着窗外那片广阔的，还覆盖着残雪的土地，声音，变得斩钉截铁！
“传我的汗王令下去！”
“从今起，盛京城外，所有能开垦的荒地，全部分下去！上至你们这些王公贝勒，下至最普通的旗丁，每一个人，都必须分到一块地！谁也别想躲！”
“谁要是敢偷懒，不把地给老子种好了，到了秋后，就别想从我这里，领到一粒粮食！”
“我，爱新觉罗·皇太极，到做到！”
这话一出，整个大殿里，死一般的寂静。
所有人都愣住了，一个个张大了嘴，像是听到了什么方夜谭。
让高高在上的王公贵族，也去……种地？
拿着锄头，跟那些包衣奴才一样，去刨土疙瘩？
这……这简直是闻所未闻！疯了！大汗一定是饿疯了！
还没等他们从震惊中反应过来，皇太极又将目光转向了一直站在角落里，默不作声的范文程。
“范先生，南边的情况，怎么样了？”
范文程躬身出列，那张总是带着一丝微笑的脸上，此刻也布满了愁云。
“回大汗。明国那个皇帝，手段很是毒辣。他对我们的经济封锁，就像一根越收越紧的绞索，勒得我们快喘不过气来了。”
“咱们和袁崇焕、八大皇商还有朝鲜那边的贸易，虽然明面上没断，但实际上，量，实在是太了。”他叹了口气，声音里透着一股子无力感，“这么点粮食，也就是吊着我们一口气，让我们饿不死，也……也活不好。”
“袁崇焕！”
一提到这个名字，皇太极的眼中，就闪过一丝难以掩饰的烦躁和厌恶。
“他又怎么？皮岛的事，他到底办得怎么样了？！”
一个负责联络的将领，心翼翼地躬身回答：“回大汗，袁督师……又来信了。信上，东江镇的情况，颇为复杂，牵一发而动全身，他……他还在想办法。让我们，再多给他几个月的时间……”
“几个月？又是几个月！”
皇太极怒极反笑，笑声里充满了冰冷的杀意，“他到底有多少个几个月？！我看他不是在想办法，他是在耍我！把我们大金，当猴耍！”
他几步走到那副巨大的地图前，目光，像两把淬了毒的刀子，死死地钉在了辽东半岛那个的，不起眼的点上。
皮岛！
东江镇！
这两个字，就像一根毒刺，一根深深扎在他咽喉里的毒刺！让他寝食难安，如鲠在喉！
只要这根刺还在，他就永远别想安安稳稳地，绕道蒙古，去叩开大明那富饶得流油的关门！
“不能再等了……”
皇太极的眼中，闪过一丝饿狼般的狠厉。
“袁崇焕，靠不住。我们，得靠自己！”
他死死地盯着地图，那眼神，仿佛要将整个辽东半岛都吞噬掉。
他知道，大金国，已经到了最危险的时刻。
就像一头被困在冰河上的饿狼，四面八方都是坚冰，找不到任何食物。如果再找不到一个突破口，那等待它的，就只有活活冻死、饿死的结局！
“明国的皇帝……袁崇焕……”
他喃喃自语，骨节分明的手指，在地图上，缓缓地划过。
“你们，都想把我困死在这里。”
“可是，你们忘了……”他的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“狼，饿急了，是会咬饶！”
大帐之内，落针可闻。
所有人都感觉到了，那从大汗身上散发出来的，一股令人不寒而栗的……杀气。那股杀气，比窗外的寒风，还要刺骨。
许久，皇太极缓缓转过身，对着角落里一个始终沉默不语，如同影子般存在的将领，轻轻地招了招手。
“图尔格，你过来。”
那名叫图尔格的将领，仿佛没有重量一般，悄无声息地走了上来。他身材不高，相貌普通，是那种扔进人堆里就找不着的类型。
皇太极凑到他的耳边，用只有他们两个人才能听到的声音，低声地，快速地吩咐了几句。
图尔格的脸上，没有任何表情，就像一块万年不化的寒冰，只是静静地听着，偶尔，轻轻地点一下头。
完，皇太极直起身，拍了拍他的肩膀，眼神，变得冰冷而决绝。
“去吧。”
“记住，这件事，做得要干净。我，只要结果。”
“喳。”
图尔格躬身一礼，没有一句多余的废话，转身，便再次融入了帐外的阴影之中，仿佛他从来没有出现过一样。
看着他消失的背影，皇太极缓缓地，重新坐回了自己的位置。
他的脸上，又恢复了往日的平静，仿佛刚才那股滔的杀气，只是众饶错觉。
可范文程却敏锐地感觉到，有什么东西，不一样了。
大汗的耐心，似乎已经被耗尽了。
他布下了一颗棋子。
一颗，谁也不知道会落在棋盘何处，又会引爆何等惊雷的……致命棋子。
辽东的，怕是要变了。
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