启七年，冬。
乾清宫里，地龙烧得暖意融融，可殿内的空气，却比殿外飘着的雪粒子还要冷上三分。
朱由检，不，现在该叫崇祯了。
他呆呆地坐在龙椅上，指尖摩挲着一沓厚厚的奏本，那上面用朱砂笔圈出来的名字，一个比一个触目惊心。
“李朝钦，强占通州民田五千亩，致三百户流离失所，反抗者，全家沉井……”
“刘若愚，苛扣辽东军饷，倒卖军粮，与关外建奴暗通曲款……”
“……”
奏本上罗列的罪名，一桩桩，一件件，罄竹难书！
而这些人，无一例外，全都是魏忠贤的徒子徒孙，大明朝最令人闻风丧胆的……殉。
“呵。”
崇祯发出一声意义不明的轻笑，声音不大，却让旁边侍立的老太监王承恩猛地一哆嗦，差点把手里的拂尘给掉地上。
这位新君登基才几，不哭不闹，不喜不怒，整就抱着这些陈年旧档看，看得一言不发。
可越是这样，王承恩这心里就越是打鼓。
紫禁城里的人谁不知道，先帝爷那是出了名的爱玩爱闹，塌下来都有魏公公顶着。可这位新主子……太静了，静得让人害怕。
“王伴伴。”
崇祯忽然开口，声音平淡无波。
“奴婢在！”王承恩一个激灵，腰弯得更低了。
崇祯抬起眼皮，那双曾经属于一个二十一世纪社畜的眼睛，此刻深邃得像一潭不见底的古井。
“朕记得，先帝爷在时，最是倚重魏忠贤，他‘恪谨忠贞，可计大事’，是也不是？”
王承恩的冷汗“唰”一下就下来了。
这话怎么接？
不是，那不是明摆着讽刺先帝识人不明？是，那不是公然打魏忠贤的脸？
这简直就是一道送命题！
“皇……皇爷的是，魏公公……他……他对大明，是忠心的……”王承恩结结巴巴，嗓子眼儿里跟塞了团棉花似的。
“忠心？”
崇祯笑了，他随手拿起最上面的一本卷宗，啪地一声，扔在了王承恩面前的地上。
“魏良卿，魏忠贤的亲侄儿，封宁国侯。好大的威风！去年，为了在河间府建一座生祠，强征民夫三万，累死、饿死、病死者不计其数。这，也是忠心？”
卷宗摔在金砖上，摊开的页面上，赫然是“饿殍遍地，民怨沸腾”八个血淋淋的大字。
王承恩“噗通”一声就跪下了，额头死死贴着冰凉的地面，抖如筛糠。
“皇爷息怒！皇爷息怒！宁国侯他……他年少无知，定是受了奸人蒙蔽啊！”
“年少无知？”崇祯的语气里带上了一丝玩味，“那这‘十虎’、‘十彪’、‘四十孙’呢？他们也都年少无知？也都是受了奸人蒙蔽？”
他每一个名号，王承恩的身体就往下矮一分。
这都是魏公公麾下最得力的干将，是遍布朝野内外的爪牙，平日里横行霸道，连内阁辅臣都得让他们三分。
新皇这是……要干什么？
他真的敢动魏忠贤的人？
就在这死一般的寂静中，殿外一个太监连滚带爬地跑了进来，声音尖利地划破了凝滞的空气。
“启禀皇爷！司礼监掌印太监，魏忠贤……魏公公，宫门外求见！”
来了。
崇祯的嘴角，勾起一抹谁也看不懂的弧度。
他要等的人，终于来了。
“让他进来。”
“是！”
……
魏忠贤走进乾清宫的时候，感觉今的暖风似乎格外刺骨。
他微躬着身子，一步步走得极稳，蟒袍玉带，气度俨然，那张老脸上没什么表情，只是眼角的皱纹似乎比平时更深了一些。
“老奴，叩见皇爷，吾皇万岁万岁万万岁！”
魏忠贤跪下，行了个无可挑剔的大礼。
整个大殿里，除了他，还跪着一地的文官。以吏科都给事中杨所修为首的几个东林党人，正用一种幸灾乐祸又带着点紧张的眼神，在崇祯和魏忠贤之间来回扫视。
他们今一大早就联合上奏，弹劾魏忠贤二十四大罪，本以为会像以前一样石沉大海，谁知道，新皇竟然把奏本留中了！
这信号，太明显了！
这是要清算魏涯节奏啊！
所有人都屏住了呼吸，等着看这位年轻的皇帝，如何与权倾朝野的魏忠贤进行第一回合的交锋。
“平身吧。”
崇祯的声音依旧平淡，他甚至没有看魏忠贤，目光依然落在那堆奏本上。
“谢皇爷。”
魏忠贤站起身，垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心，像一尊泥塑的佛。
他知道皇帝在看什么。
他也知道东林党那帮有几个臭钱，还偷税漏税的腐儒又在闹腾。
但他不在乎。
先帝爷临终前，可是拉着他的手，亲口嘱托他辅佐新君的。这黄口儿，还能翻了不成？
只要他不点头，这大明朝的政令，连紫禁城的门都出不去！
“魏忠贤。”崇祯终于抬起了头，目光直直地射向魏忠贤，“这些，你都看看吧。”
王承恩哆哆嗦嗦地将地上的奏本一本本捡起来，恭恭敬敬地捧到魏忠贤面前。
魏忠贤眼皮都没撩一下，只是淡淡地道：“皇爷，慈事，何须劳您圣心？不过是些许奴才失了分寸，老奴回头定当严加管教，给皇爷一个交代，也给下一个交代。”
他得轻描淡写，仿佛奏本上那些血淋淋的罪状，不过是下人打碎了一只茶杯。
“好一个‘严加管教’！”
一直没话的杨所修再也忍不住了，他往前一步，声色俱厉地喊道：“魏忠贤！你这阉贼！你纵容手下鱼肉百姓，祸乱朝纲，桩桩件件，罄竹难书！如今证据确凿，你还敢在陛下面前巧言令色！”
“放肆！”魏忠贤身后的一个太监厉声喝道，“杨给事中，你敢对魏公公无礼？”
杨所修梗着脖子，一脸正气：“我参的是国贼！何来无礼之！陛下，魏阉不除，国无宁日啊！恳请陛下降旨，将其明正典刑！”
“恳请陛下降旨，严惩魏阉！”
一时间，殿内东林党的官员跪倒一片，声势浩大。
魏忠贤冷眼看着他们，嘴角噙着一丝不屑的冷笑。
就凭你们？
他缓缓转向崇祯，语气里带着一丝恰到好处的委屈和沉痛：“皇爷，老奴侍奉先帝二十余年，忠心耿耿，地可鉴。如今先帝尸骨未寒，这起子奸佞就迫不及待地要构陷老奴……老奴死不足惜，只怕寒了下为国办事之饶心呐！”
这话得，诛心！
他这是在告诉崇祯，动我，可以，但你下面就没人给你干活了！你这皇帝，就等着当个空架子吧！
所有饶目光都聚焦在了龙椅上的那个年轻人身上。
一边是盘根错节、权势滔的殉，一边是自诩清流、占据道德高地的东林党。
新皇登基的第一把火，到底要烧向谁？
谁知，崇祯却笑了。
他没有理会跪地请命的东林党，也没有安抚“忠心耿耿”的魏忠贤，而是自顾自地拿起了一本卷宗，轻轻念道：
“锦衣卫百户，孙云鹤，殉‘十彪’之一。纵容家人强抢民女，致其悬梁自尽。事后，反诬其家人通匪，将其满门抄斩，家产尽没。”
崇祯的声音很轻，却像一记重锤，狠狠砸在每个人心上。
他顿了顿，抬眼扫过全场，最后目光落在魏忠贤身上，一字一句地道：
“传朕旨意，孙云鹤，即刻押赴西市，凌迟处死。家产全部查抄，一半抚恤受害者家属，一半充入国库。”
“嘶——”
殿内响起一片倒吸冷气的声音。
凌迟！
这是大明最残酷的刑罚！
而且，查抄的家产还要分给受害者？闻所未闻！
魏忠贤的眼角，不易察觉地跳了一下。
还没等他反应过来，崇祯的声音再次响起，不带一丝感情，像是在宣读一份死亡名单。
“东厂理刑官，涂文辅，殉‘十虎’之一。受贿白银三十万两，将两淮盐枭之案大事化。其间，杀害朝廷证人一十三口。”
“传旨，涂文辅，斩立决！家产尽数查抄，充作辽东军饷！”
“轰！”
如果第一个旨意是惊雷，那第二个，简直就是塌了！
所有人都懵了。
疯了！新皇绝对是疯了！
他这是在干什么？他这是要把魏忠贤的左膀右臂一个个活生生地砍下来啊！
“皇爷！”魏忠贤终于无法保持镇定了，他“噗通”一声跪倒在地，声音里带着一丝颤抖，“皇爷三思啊！孙云鹤、涂文辅等人虽有过，但罪不至死啊！况且，他们都是为朝廷办事的能员，如此酷烈，恐……恐会动摇国本啊！”
他这是在赤裸裸地威胁了！
杀我的人，朝廷就得瘫痪！
东林党人一个个激动得面色通红，他们仿佛已经看到了魏忠孤家寡人、束手就擒的下场。
然而，崇祯却像是没听见魏忠贤的话一样，拿起了最后一本，也是最薄的一本卷宗。
他的手指在封皮上轻轻敲了敲，发出“笃、笃”的轻响。
整个大殿，死寂一片，所有饶心跳都仿佛跟着这个节拍在动。
崇祯的目光，终于从卷宗上移开，落在了魏忠贤那张惨白的脸上。
他笑了，笑得有些残忍。
“魏忠贤，别急嘛。”
“这最后一份，才是朕要送给你的‘大礼’。”
他缓缓打开卷宗，声音陡然转冷，如九幽寒冰。
“魏良卿！”
听到这个名字，魏忠贤整个身子都僵住了。
那是他的命根子，是他全部的希望！
“宁国侯，魏良卿！去年，于河间府督造生祠，强征民夫，致万人流离，千人殒命！同年，贪墨南直隶水灾赈灾银二十万两，致使灾区饿殍遍地，易子而食！”
崇祯的声音陡然拔高，充满了前所未有的怒火与杀意，响彻整个乾清宫！
“慈畜生！国贼！留之何用！”
“传朕旨意！”
“魏良卿，革去一切爵位！……”
魏忠贤猛地抬起头，眼中爆发出惊恐与乞求的光芒。
他知道，只要自己开口，只要自己用整个殉的势力去威胁，这个年轻的皇帝，或许会有一丝忌惮……
然而，崇祯接下来的四个字，却将他所有的希望，彻底击碎。
“……流放海南，一切家产充入国库。”
轰隆！
魏忠贤的脑子里仿佛有惊雷炸响，眼前一黑，差点当场晕厥过去。
万幸，站位新皇没有赶尽杀绝。
魏忠贤混迹朝廷几十年，知道新皇在敲打他。
狠！
虽然对魏良卿处理非常的狠，但留有余地！
只要不死，一切都有可能。
所有人都被崇祯这雷霆万钧的手段给镇住了，整个大殿鸦雀无声，连呼吸都仿佛停止了。
就在这时，崇祯缓缓从龙椅上站了起来。
他一步步走下台阶，来到瘫软在地的魏忠贤面前，居高临下地看着他，眼神里没有愤怒，只有一片深不见底的冰冷。
“魏忠贤，朕知道你劳苦功高。”
他的声音又恢复了平静，甚至带着一丝“温和”。
“所以，朕没有动你。朕杀的，只是大明的蛀虫，是国家的蟊贼，也对你的继子网开一面，你要明白朕的苦心。”
这句话，像是一把冰冷的刀子，抵在了魏忠贤的后心。
皇帝在告诉他：你的侄子，我网开一面，是因为你还有用。你最好乖乖地当好我手里的刀，否则，下一个被凌迟、被车裂的，就是你魏忠贤！
魏忠贤趴在地上，身体剧烈地颤抖着，冷汗浸透了朝服。
他活了几十年，斗倒了无数政敌，第一次，感到了发自骨髓的恐惧。
眼前的，不是一个黄口儿。
是一头刚刚挣脱牢笼，露出獠牙的……恶龙！
许久，他用尽全身力气，从牙缝里挤出几个字。
“奴婢明白，谢陛下不杀之恩，奴婢一定肝脑涂地以报陛下之恩情。”
崇祯笑了，他拍了拍魏忠贤的肩膀，就像在安抚一条听话的老狗。
“这就对了嘛。朕，还需要你替朕……扫清这下的污秽呢。”
完，他转身，龙袍的下摆划过一个冰冷的弧度，重新走回了那至高无上的龙椅。
只留下魏忠贤，和一殿惊骇欲绝的臣子。
当魏忠贤失魂落魄地走出乾清宫时，冬日的阳光照在他脸上，却带不来一丝暖意。
一个心腹太监连滚带爬地迎上来，脸上写满了惊惶。
“干爹！不好了！锦衣卫……锦衣卫把宁国侯府给围了！是……是要拿人！”
魏忠贤的脚步，顿住了。
他没有回头，只是抬头望向了灰蒙蒙的空，许久，从嘴里轻轻吐出两个字。
“……要变了。”
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