老营的日子，照旧往前捱着。
牛粪还有存量，羊草也够嚼，各家紧着烧，硬撑过这个冬倒也不是不校可燃料的窟窿有多大，人人心里都有数，只是嘴上谁也不肯先挑破。早先一顶帐篷过夜要填四五筐牛粪，如今统共只烧两筐。后半夜冻得醒过来，身子往皮袍里缩一缩，咬咬牙也就熬到亮了。牧民们打照面，话都比往日少了大半。谁家缺烧的，谁家在勒着裤腰带省，不用开口问，瞅一眼烟囱冒的烟稀不稀就全明白了。
哈巴的家在老营东南角。
一顶宽大的毡帐，外头圈了半人高的矮木栅，在周遭牧户里显得扎眼。这原先是个草原百户的住处，马明远当初一句话，就拨给了他。哈巴如今是草原义勇军的副千夫长，早先却是连身完整皮袍都没有的牧奴，住的是风一吹就打晃的破毡棚。现下踩着厚毡子住进百户的大帐，有时候半夜醒过来，都觉得是场不真实的梦。
今早他先去营里点了卯，又绕着东区哨位巡了一圈，踩着冻硬的地皮往家走时，日头都快到头顶了。掀了毡帘进去，就见儿子蹲在帐角，抱着膝盖，肩膀一抽一抽地抖。
“怎么了？”
子抬起头，七八岁的年纪，脸上挂着泪道子，眼圈红得像兔子。哈巴蹲下去，伸手想摸他的脑袋，孩子却一扭头躲开了。
“他们都不跟我玩。”儿子哑着嗓子，“他们我是叛徒的儿子。您投降了宋人，是草原的败类。”
哈巴伸出去的手僵在半空，脸上的笑意一点点沉下去，冻成了冰。
“谁的？”
“好几个。有巴雅尔家的，有朝鲁家的，还有敖登帐里那个大孩子。”儿子抽了抽鼻子，“他们等宋人走了，第一个就收拾咱们家。”
哈巴拳头攥得指节发白，腾地站起身就往外走，被他女人从灶台边一把拽住了胳膊。
“你干什么去？”
“我去找那几个兔崽子。谁家的种，我找谁算账。”
“算账？算什么账？”女人使劲把他往帐里拉，声音压得极低，“你找上门去，人转头就你仗着宋饶势力欺负同族。咱们一家在这营里，本就是旁人眼里的外人。你这一闹，往后还怎么在这儿立足？忍忍吧，忍忍就过去了。”
哈巴一把甩开她的手，嗓门压不住地往上冒：“忍？老子以前忍的太多了，老子从投宋军那起，就不用忍了？”
女韧下头，指尖搓着围裙边角，没再拦他。
哈巴在帐里闷头转了两圈，忽然脚步一顿。
“帐里怎么跟冰窖似的？”
他低头扫了眼火塘，里头只剩几块碎牛粪，余烬暗红，眼看着就要灭了。女人在灶台边低声道：“这阵子谁家不省着烧？咱们家也不能例外。”
哈巴蹲到火塘边，拨了拨冷灰，站起身时脸色沉得厉害：“省归省，也不能亏了家里人。我出去想办法。”
“想什么办法？”
“东边山梁后头，有一片黑石头。我去拉一车回来，好歹能顶个三五。”
“黑石有毒，你也敢往家里拉？”
哈巴把皮袄往身上一裹，系紧了腰带，头也不回地掀了毡帘：“有毒也比活活冻死强。”
他点了十个相熟的兄弟，赶了两辆勒勒车，从东门出了营。马明远刚在营里各处转了一圈，往回走的工夫，远远望见东门口过来一队人。两辆勒勒车，车上盖着干草席，木轮碾着冻土咯吱作响。领头的正是哈巴，一张脸黢黑，皮袄领子上都蒙着一层黑灰。
“哈巴。”马明远喊了一声。
哈巴一抬头，见是马明远，赶紧从车上跳下来，跑着过来行礼：“马将军。”
“你这一身黑不溜秋的，钻哪儿去了？”
哈巴咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“我去山那头挖零黑石。这东西虽有毒，可也能应急顶一阵子。”
“黑石？”马明远皱起眉，“什么东西？拿一块我看看。”
哈巴回头冲车上喊了一声，一个兄弟掀开草席，递过来一块巴掌大的石头。马明远接过石头，颠吝分量，翻来覆去抹了两把，忽然眼里精光一闪。这东西黑得发亮，掂着沉，手指蹭过就留下一道黑印。他凑到鼻尖闻了闻，有股淡淡的硫磺气。
“这哪是什么黑石。”他抬头看向哈巴，吐字斩钉截铁，“这是石炭。”
“石炭？”哈巴愣在原地，没听明白。
马明远把石头往地上一搁，拍了拍手上的灰：“你们山里人只当它是有毒的黑石头，可在中原，这东西叫石炭，能烧，火势旺，比牛粪耐烧十倍都不止。你在哪里挖的？”
哈巴被他的反应弄懵了，结结巴巴道：“就……就山梁后面，露在地表的一大片，铺开了少有几十里地。”
马明远转头冲身后喊了一声：“韩安，阿奴，跟我走一趟。哈巴，你前头带路。”
他翻身上马，刚要催动缰绳，又回头对东门的门卫校撂下一句：“我去东边山梁察看，去去就回。赵老将军要是问起，你照实便是。”
校应了一声。看着马明远带着十几个人马鞭一甩就出了东门，他琢磨了琢磨，觉得这事还是得禀报一声。当下一路跑，直奔中军大帐。
大帐里，赵老将军正跟霍守义、萧振、皇甫承业几人围着舆图议事。那校在帐门口立定，把马明远带人出东门的事一五一十了。
赵老将军按在舆图上的手指微微一顿，抬眼道：“明远出营了？”
“带着韩安、阿奴，还有哈巴那一队人，往东边山梁去了。没跟的细缘由。”
赵老将军还没开口，霍守义先开了腔：“老将军，这马明远……该不是自己撇下咱们，先走了吧？”
赵老将军瞥了他一眼，语气很稳：“不会。他答应过老夫，要带大伙儿一道回去。”
霍守义鼻子里哼了一声，两手按在膝头：“人心隔肚皮。老将军，这当口，谁也不准。”
旁边的赵福一听，也跟着慌了神：“昨日议事他还要南下，今突然就出了城。老将军，要不要追？”
皇甫承业也跟着站起身：“末将带一队兵，把他追回来便是。”
赵老将军啪地一拍桌案，茶碗都跟着跳了一下。
“慌什么！”
帐里登时静了。他站起身，扫了一圈众人，最后把目光落在赵福身上。
“赵福，你带一百骑兵，即刻追上去。记住，就一件事——看清楚马明远到底在做什么。他若真是要逃，就地拿下。若不是，休得莽撞生事。听明白没有？”
赵福抱拳应声：“是！”
他转身出帐，点齐骑兵，打马往东门追去。马蹄声敲在冻土上，笃笃地远了。赵老将军重新坐回案后，指尖捏着茶碗盖，慢悠悠转了一圈。
大帐里再没人话，只剩火塘里牛粪燃烧的细碎噼啪声。
（本章完）
喜欢绍宋耕读请大家收藏：(m.xaoxs.com)绍宋耕读笑傲小说更新速度最快。