这是最普通的铁炉。
和运宗那些法器级别的丹炉比起来，一个上，一个地下。
那些丹炉通体用灵金铸造，炉膛里刻着阵法，火焰是地火或者丹火，炼出来的丹药品相好、药效足。
眼前这个，不过是一块铁疙瘩，要用柴火烧，凭手感控温，什么辅助都没樱
可宁白渡看着它，却想起了一些往事。
当年河子师伯教他炼丹，用的就是这样的铁炉。
那时候他刚入门，什么都不懂，连火都烧不明白。
河子师伯站在旁边，不紧不慢地指点：“火大了，一点。”
“火了，大一点。”
“别急，看着烟，闻着味，等它自己变。”
他那时候觉得炼丹太难了，比修炼还难。
可河子师伯：“这些终究只是外力。法器丹炉能让丹药品质更上一层楼，可那只是锦上添花。”
“到底，炼丹炼的是手法，是经验，是你的心。炉子再好，手法不行，也是白搭。”
宁白渡收回手，点零头。
“可以。就这个吧。”
贺东来松了口气，立刻招呼人清洗丹炉。
几个青壮年端着水桶进来，用刷子蘸了水，里里外外刷了三遍。
炉膛里的积灰掏干净了，炉壁上的铁锈也磨掉了大半，露出底下暗沉的铁色。
宁白渡又让他们在偏房里堆上木柴。
那些人一趟一特搬，不多时，半面墙就整整齐齐码满了柴火，干透的松木，闻着有一股淡淡的松香。
许清雨站在门口看着这一切，心里不上是什么滋味。
她不懂炼丹，可她看得懂相公脸上的认真。
那认真，和他平时话、走路、甚至杀敌时都不一样。
那是一种她从未见过的专注，像是整个人都沉进了另一件事里。
灵猴蹲在她肩头，也安安静静的，不吵不闹，只是歪着头看宁白渡。
一切都准备妥当，已经过去了大半。
宁白渡站在丹炉前，把凝灵草从怀里取出来，放在旁边的案板上。
那株草药在昏暗的屋子里泛着淡淡的荧光，看着就不像凡物。
他转过身，看着屋里的人。
“霸先和程大哥留下。其余人先出去吧。”
贺东来一愣，张了张嘴想什么，被宁白渡的眼神止住了。
“炼丹需要安静。不可有任何人来打扰。”
贺东来点点头，招呼众人出去。走到门口，他又停下来，回头看了一眼。
“宁公子，我在外面安排人守着。您放心，一只苍蝇都飞不进来。”
宁白渡点点头。
贺东来出去了，轻轻带上门。
不多时，外面传来他低沉的声音：“都给我打起精神来！弓箭上弦，眼睛瞪大！这间屋子周围，不许任何人靠近！”
十几声低低的应答，然后是一片寂静。
许清雨站在门口，隔着那扇关上的门，什么也看不见。
她站在那里，站了好一会儿，才轻声：“相公，加油。”
声音很轻，像是怕惊着什么。
她又低头看了看肩头的灵猴。
“十三，我们回家等。”
灵猴“吱”了一声，也不知道是听懂了还是没听懂，只是用脑袋蹭了蹭她的脖子。
许清雨转身，正要走，又停下来，对着门缝补了一句：“炼坏了也没关系的。”
然后她快步走了，像是怕里面的人听见。
屋里，宁白渡听着外面那声“炼坏了也没关系”，嘴角微微弯了弯。
沈霸先站在丹炉旁边，眼睛亮亮的，满脸都是跃跃欲试。
“师父，你吧，我要怎么做！”
程庭山也深吸一口气，虽然双臂还吊着，可他的背挺得笔直。
“宁公子，尽管吩咐。”
宁白渡看着他们，神色平静下来。
“第一步，烧火。”
他指了指那堆木柴。
“炼丹最要紧的，是火候。火大了，药性散了。”
“火了，药性出不来。什么时候大火，什么时候火，什么时候添柴，什么时候撤火，每一步都不能错。”
他看着沈霸先：“你来烧火。”
沈霸先用力点头，蹲到灶膛口，开始点火。
“先火，慢慢热炉。”宁白渡的声音不紧不慢，“等炉壁温热了，再告诉我。”
沈霸先盯着灶膛里的火苗，一点一点地添柴，那认真的模样，比拉弓射箭还专注。
宁白渡转过身，看着程庭山。
“程大哥，你帮我看着药。等我让你放的时候，就把凝灵草放进去。”
程庭山点点头，走到案板旁边，看着那株发光的草药。
宁白渡站在丹炉前，闭上眼睛。
他在心里把炼丹的步骤过了一遍。
那些年河子师伯教他的东西，此刻一桩桩一件件，全都清晰地浮现在脑海里。
他睁开眼。
“添柴。大火。”
沈霸先立刻把几块干松木塞进灶膛，火苗腾地窜起来，舔着炉底。炉膛里传出噼噼啪啪的声响，那是木头烧裂的声音。
宁白渡把手放在炉壁上，感受着温度的变化。
铁渐渐热了。从冰凉到温热，从温热到发烫。
“放药。”
程庭山心翼翼地把凝灵草放进炉膛。
那株草药一接触到滚烫的炉壁，立刻发出“嗤”的一声轻响，叶片上的荧光剧烈闪烁了几下，然后慢慢收敛回去，整株草药蜷缩起来，变成一团暗绿色的东西。
宁白渡的手始终没有离开炉壁。
他能感觉到药性在炉膛里翻涌、凝聚、变化。那些凡人看不见的东西，在他手里，像是有生命的活物。他的额上渗出细密的汗珠，顺着脸颊往下流，他顾不上擦。
“火。”
沈霸先立刻把柴火抽出来几根，火苗了下去。
“再一点。”
又抽出来几根。
“行了。稳住。”
沈霸先屏住呼吸，盯着灶膛里的火，一动不敢动。
时间一点一点过去。
屋里很安静，只有柴火燃烧的噼啪声，和炉膛里偶尔传出的细微声响。
程庭山站在一旁，看着宁白渡专注的侧脸，心里涌起一股不清的滋味。
这个人，这个杀五品武者如杀鸡的人，此刻却对着一炉火、一株草，认真得像在做什么了不得的大事。
他忽然觉得，不管这炉丹药能不能成，他都欠宁白渡一条命。
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