孟娇蹲在河滩捡拾光滑鹅卵石时,远远瞧见樊木匠家的儿子斧头,正领着一群半大孩童在水边追逐嬉闹。
河滩洗衣的妇人不少,有大人照看着,孩子们玩得也算安全。
斧头眼尖,先瞧见了孟娇,扬着嗓子远远打招呼:“孟知青,你捡这么多石头,是要铺屋里地面吗?”
孟娇直起身冲他点头:“嗯,打算铺门口和地窨子里头。”
斧头立马招呼身边伙伴:“大伙都搭把手,帮孟知青捡石头!”
一群孩子七手八脚往孟娇的竹篓里丢圆润卵石,没一会儿竹篓就沉了大半。
临走前孟娇从兜里摸出水果糖,每个孩子分了一块。
斧头含着糖块嚼得香甜,凑上来跟她商量:
“孟知青,我们等下回家拿个大筐,再多捡满满一筐,直接给你送到屋子边上,你能不能再给我们点糖?”
孟娇想了想,便回道:“糖不多了,饼干你们要不要?”
斧头一拍巴掌:“饼干也行!我这就回家扛筐去!”
一旁扎辫的姑娘春丫怯生生拽住孟娇衣角,声开口:
“孟知青,我不要糖也不要饼干,你能不能给我做一把木勺子?要柄长一点,勺头做大些。”
孟娇好奇询问用处,春丫垮着脸解释:
“我每要去坡上捡牛粪羊粪,又脏又臭,有把大长勺就能远远扒拉,不用蹲下去拿手碰。
上次看见林知青有一把,好用得很。”
“这点事没问题,我今晚削好木料,明一早给你送过去。”
孟娇应下,春丫立马笑得眉眼弯弯,连声道谢。
和李桂兰结伴回到知青院,两人先把湿衣裳拎到藤蔓晾衣架上摊开晾晒。
孟娇快步走到自家地窨子旁,中午撒盐腌渍的白菜已经杀出一大滩汁水。
她用清水冲去多余的盐分,双手用力攥干菜叶,放在竹筐里沥干余水,留着傍晚调酱料做辣白菜。
安顿好白菜,她点燃侧边灶生火做饭。
锅里掺了杂粮、少许细粮熬一锅稠粥,灶膛上方架起铁鏊子,用玉米面掺少量白面贴了一圈金黄饼子。
中午凉拌的脆嫩白菜丝味道合她心意,她又切了一盘留作配菜。
等候饭食熟透的空档,孟娇挑出几段干透硬木,拿出随身捕细细修整。
先削出一根光滑长柄,前端挖空打磨成宽大勺头;
又寻来一段韧性极佳的木料,放在灶边火慢烤塑形,削成简易木夹子样,捡粪、拾野菜都能用,一并留给春丫。
没过多久,外头传来孩童笑动静,斧头领着两个伙伴,合力抬着满满一筐鹅卵石送到屋门口。
孟娇让他们直接倾倒在门边空地,这些石头用处多。
门口路铺满,阴雨不会踩得满脚黄泥;
地窨子屋内整片铺一层,隔绝地下潮气,打扫起来干净省事;
多余的还能垫窗台、腌菜缸,正好填补她建房缺石料的难处。
她信守约定,给三个孩子各分两大块酥脆饼干,叮嘱春丫明早过来取木勺。
孩子们欢欢喜喜道谢,蹦蹦跳跳跑回村里。
孟娇望着满地卵石,转头叫住正要回家的斧头:
“对了,我还想换些家什,瓦缸、陶盆、木桶、腌菜坛子这些,谁家里有?”
斧头立马拍胸脯答应:“没问题!这事包在我身上,我领着你去,我知道谁家樱”
这时灶上的杂粮粥咕嘟咕嘟冒起甜香,贴饼子也烤得外皮焦脆。
孟娇回身把灶上咕嘟冒泡的杂粮粥端下来搁在石台上晾凉。
又将鏊子上烤得焦黄的玉米面饼子一个个捡进一个陶盆,找块干净粗布盖严实。
随后把灶膛余火撤了,关好柴棚的木门。
背上宽大的竹篓,跟着斧头一道往村子里头走。
斧头熟门熟路,先是领着她,回了自家院里,之后又带着她串门走访相熟的邻里。
专挑家底厚实、菜园打理得繁茂、家中人口多存菜富余的婶婶家门。
屯子里的妇人早就对孟娇颇有好感,平日里下地干活人人都看在眼里。
这姑娘踏实肯干、从不偷懒耍滑,待人也大方客气,谁都乐意和她交换东西。
孟娇提前备好分好包的红糖,还有几捆细挂面,当作置换的筹码。
先在樊木匠家敲定了物件。
一只厚实的陶洗菜大盆,两只收口严实的型腌菜坛子。
一只能囤杂粮的中型土缸,四只打磨光滑无毛刺的实木大碗,再加两只深腹瓦盆。
樊木匠看着她拿出的红糖和挂面,笑得合不拢嘴,痛快把家什都搬到推车边。
离开木匠家,斧头又带她去隔壁李婶家。
李婶菜园种得满满当当,各色菜蔬齐全,长得也好。
孟娇递上一包红糖,换了满满一筐青萝卜、红辣椒……
李婶还贴心叮嘱:“红辣椒可以晒干磨粉存着,腌菜、炖肉都能用,青萝卜切条腌在坛子里,脆生生能吃一冬。”
接着二人走到斜院刘嫂子家,刘嫂子家架上爬满黄瓜、长豆角,地垄里还种了大片芹菜与紫皮茄子。
刘嫂子见孟娇出手大方,主动和她细腌菜法子:“豆角洗净用盐杀透水分,入坛密封发酵,冬炖粉条绝佳;
芹菜切段同圆白菜一起腌,提鲜得很;茄子晒干,或者蒸一下再腌,茄子干蒸肉吃格外香。”
几家走下来,孟娇的竹篓早就塞得满满当当,陶坛、木碗占了大半空间,各类鲜菜更是堆得溢出来,压根装不下。
她只好跟李婶借了一辆轻便木制手推车,把所有置换来的家什、青菜全部规整着码放上去。
两只腌菜坛子稳稳搁在推车中间,四周用捆好的豆角、萝卜护住防磕碰,木盆、大碗叠在一侧。
各色鲜蔬铺满推车板面,满满当当装了一整车,看着格外实在。
沿途遇上其他邻里大娘,瞧见孟娇车上新鲜的瓜果蔬菜,还主动搭话,羡慕她换到这么多菜。
孟娇一路道谢,双手扶着车把手,慢慢推着满满一车物件回到藏旁的地窨屋。
到家后她一件件把陶缸、木碗、瓦盆搬进屋内靠墙角摆放,各类青菜分门别类摊在门口鹅卵石路面通风暂放,避免捂坏。
所有东西安置妥当,她又推着空手推车折返村里,将推车完好送还给李婶。
还顺带递上一把挂面表达谢意,李婶连连摆手,心里愈发喜欢这个懂事大方的知青姑娘。
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