清晨的知青灶房乱糟糟的。
今日轮到赵爱华和方梅值日做早饭。
所有的人都起来了，方梅还赖在铺上睡懒觉，赵爱华在女寝门口连着喊了两遍，才看见方梅揉着眼睛，拖着步子慢悠悠走出来。
等她磨磨蹭蹭洗漱完毕踱到灶台边，灶膛里的柴火已经烧得旺起来。
杂粮粥眼看着就要熬好，大半的活儿，都被赵爱华一个人扛了。
赵爱华压着一肚子火气：“方梅，轮到值日能不能上点心，早点起来搭把手？”
方梅满不在乎地撇撇嘴：“我困得睁不开眼，能有什么办法。”
赵爱华深吸一口气叮嘱她：“中午你一定要早些回来，伙房做饭是值日生该担的本分。”
方梅嘴上应着，上手却完全摸不准火候。
添柴火时忽多忽少，火苗一阵猛窜一阵微弱，一锅粥熬得稠稀不均，底下微微糊了一层，口感发涩难咽。
赵爱华被她弄得一肚子闷气，匆匆刷完锅碗，眼看集合的时辰快要迟了。
众人连忙抓起镰刀、背篓这些农具，急匆匆往村外的苞米地赶去。
秋收的新任务下来了。
队里定好了工分标准：砍玉米杆八个工分，单纯掰玉米棒子六个工分，负责转运玉米的算五个工分。
林彩凤依旧跟着村里的半大孩子们搭伙干活，先收尾之前豆田里遗留的豆荚，拾干净了再转到苞米地捡漏掉的玉米棒。
这在所有农活里，已经是最轻巧的一桩。
她提前许诺分给孩子们水果糖，一群家伙乐意围着她帮忙，一下来好歹能挣上一两分。
她心里盘算着，这样既不用下死力气劳作，又不至于完全脱产。
在那个年代，彻底逃避集体劳动，是要被大队批评教育的。
田婶放心不下新来的孟娇和李桂兰，特意守在地头交代清楚。
地头摆放着备好的竹背篓、木桶和粗布口袋。
整片苞米地的秸秆长得老高，将近两个饶个头，粗壮的秆子上坠着饱满紧实的玉米棒，不少苞衣裂开缝隙，露出晒得金灿灿的玉米粒。
“一只手扶住玉米秆，另一只攥住棒子，顺着劲儿一拧就能掰下来，
丢进篓子里，装满了就送到地头堆放点，折返接着干。”田婶细细示范了一遍。
孟娇戴好草帽和线手套，站进垄沟里。一手扶稳秸秆，手腕轻轻一转，沉甸甸的玉米棒就落在了手里。
这活简单重复，不用费心神琢磨，正合她的心意。
她顺着垄沟一路往前走，掰一个，反手就扔进背后的竹背篓里。
大多数玉米秆上只结一个棒子，偶尔能见到双穗的，个头也偏。
苞米算不上特别硕大，但颗粒饱满紧实，掂在手里颇有分量。
她和李桂兰挨在相邻的两条垄上。李桂兰一边掰，一边留意着孟娇的速度。
玉米边缘的硬叶边缘锋利，稍不留意就会在脸颊、手背上划出细密的口子，干久了手掌也被磨得发酸。
远处其他地块里，社员和知青们早已忙活开来。
身强力壮的社员愿意去做砍玉米改活，工分更高，却也最辛苦。
一手扶着秆子，一手挥镰咔嚓砍断，倒伏的秸秆隔一段距离堆在一起。
地上留下尖锐的茬子，稍不留意就容易绊倒，或是划破腿，时时刻刻都得留神。
工分的高低，本就是照着农活的轻重、危险程度来划定的。
孟娇不去纠结工分高低。
单调重复的动作，刚好让她放空思绪。
一拧、一摘、一丢，机械化地持续劳作。经历过末世严苛生存历练的身子，应付这样的农活，显得游刃有余。
热风卷着玉米叶的青涩气息掠过垄间，草帽遮挡住毒辣的日头，她埋着头，在一望无际的青黄色苞米海里，不疾不徐地往前走着。
跟在孟娇右后方的李桂兰，早就不指望能追上对方的速度了。
她时不时抬起头，望着前面那个稳步往前的身影，把孟娇当成了领跑的参照物，咬着牙使劲掰着手里的苞米。
苞米棒子嵌在秆上卡得紧实，韧劲足，掰起来格外费胳膊力气。
一来二去，她和孟娇之间的距离越拉越远，隔着好几条垄沟。
孟娇左手边垄上，挨着一位本村的林婶子。
婶子一边忙活，一边扬着嗓门搭话：“孟知青，看你干活这么利索，以前在家里也常年下地干农活？”
孟娇手上动作没停，轻轻摇了摇头：“没有，我爸妈都是厂里的工人，家里没有田地，从前没接触过庄稼活。”
林婶眼里露出几分讶异：“哟，城里来的姑娘，年纪轻轻手脚倒是这么麻利。”
“我学东西还算快。”孟娇淡淡应着，一拧一抛，动作连贯流畅，话半点不耽误手上的活。
林婶随口往下问道：“你爹娘现在还在厂里上班？”
话音落下，孟娇掰苞米的动作顿了一瞬，声音低沉下来：
“不在了，厂里机器出了事故，人没了。”
林婶一下子愣住，脸上的笑意敛了下去：
“可怜的孩子。按规矩，工人没了，家里子女是可以顶替进厂接班的啊。”
“我大伯我心脏不好，身子弱，扛不住厂里的流水线活儿，顶替的名额最后给了堂姐。”
“你家就你一个孩子？”
“嗯，就剩我一个人，大伯，他帮我安排，乡下好，就把我送来了。”
孟娇垂着眼帘，长长的睫毛颤了颤，眼底泛起一层薄薄的水光。
林婶当即皱紧了眉头：“就算不让你接班，他也该补给你一笔钱。一个正式的工厂工位，怎么也得值六七百块呢。厂里没给些补偿？”
孟娇慢慢摇了摇头，没有话。
“这亲大伯也做得太不地道了！明摆着欺负你一个孤女。”
林婶气鼓鼓地啐了一声，“呸，还是城里有文化的人？还不如我们乡下人，
凭什么替你把东西攥着？什么帮你保管，这话也就糊弄孩子！你该去公社、去厂里反映反映，告他们去！”
孟娇只是静默地摆了摆头，重新握住玉米秆，继续重复手里的动作。
过往的委屈压在心底，依照孟娇的性子，告状哪里是那么容易的事。
可惜她来的太晚了，来不及做什么，不知道以后有没有机会，替那一家三口讨回公道。
林婶看着她隐忍的模样，心里软了下来，连忙收口，换了语气柔声安慰了几句，又不住夸赞孟娇踏实能干。
沉寂片刻，孟娇抬眼看向旁边成片的玉米秸秆，疑惑地开口：
“林婶，大家为什么不用刀直接把棒子砍下来？用刀砍的话，速度应该能快上不少。”
林婶手上不停，攥着苞米轻轻一拧，饱满的棒子便脱了下来，她笑着回道：
“一直都是这么干的，这样干又快又方便。你看这么一拧就下来了，要是先拿刀把秆子砍断，
还得弯下腰在倒伏的秸秆里挨个找苞米，来回折腾反而更慢，还耽误事。我们祖祖辈辈种地，早就习惯这么干了。”
孟娇听着，低头看了看自己手里利落拧下来的苞米。
若有所思地点零头，手上依旧顺着垄沟，不紧不慢地往前掰着。
日光炙烤着整片苞米地，玉米叶沙沙作响，两个人一前一后，继续在绵延的青黄垄沟里埋头劳作。
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