自三山书院回来，萧衍便开始查太医院的旧档。连日的秋雨把太医院的青砖地沤得发潮，萧衍每回翻档归来，靴底总带着一股陈药与霉纸混着的味。
他顶着“病弱世子”的名头，本不便日日出入衙门；可他袭着镇北将军的衔，又影寻医问药”的由头，往太医院走动，倒也不算扎眼。他借着翻阅历代脉案的名目，把太医院存着的元熙年间的旧档，一卷一卷，翻了个底朝。
这一翻，还真翻出了东西。
这日傍晚，萧衍回府，从袖中取出一卷抄来的旧档，摊在沈清辞面前：“你瞧这个。”
沈清辞就着灯看，是一份元熙三年御药房的“进药录”，记着那年宫里进的一批药材。她扫了一遍，起初没看出门道，正要抬头问，萧衍却用指尖点了其中一行：“看这里，‘寒水石，三两，入丸’。”
“寒水石？”沈清辞蹙眉，“这味药性寒，宫里进它做什么？”
“你再看这里。”萧衍又点了另一行，“同年，太医院录，‘镇北将军府，配补药一剂，药引寒水石’。”
沈清辞心里猛地一跳：“镇北将军府……你府上？”
“是我父亲。”萧衍道，“元熙三年，我父亲袭着镇北将军的衔。那一年，太医院给他配了一剂‘补药’，药引正是寒水石。”
“补药用药引寒水石？”沈清辞道，“寒水石性大寒，入药多用于清热泻火，哪有拿它做‘补药’药引的？这方子，听着就不对。”
“是。”萧衍道，“我查了元熙三年的旧档，那一年，太医院只给两处配过‘寒水石入丸’的药，一处是宫里，一处便是镇北将军府。而那份‘补药’的脉案，配药的太医，姓崔。”
“崔……崔氏药铺的崔？”
“正是。”萧衍道，“崔掌柜当年，既是开药铺的，也在太医院挂过名。我父亲那剂‘补药’，正是经他的手配的。”
沈清辞久久没有话。她望着那卷旧档上“寒水石，入丸”几个字，心口蓦地一沉，那不是什么“药引”，而是一根线，一根从二十年前，一直牵到今的线。烛火噼啪爆了个灯花，映得她眉间一道浅影。
“萧衍，”她缓缓道，“你，你父亲那剂‘补药’，若真是以寒水石为引的‘毒药’，那这毒，是冲着谁下的？”
“冲着我父亲。”萧衍道，“也冲着萧家。”
“可那时你父亲正当壮年，萧家也正当盛……”沈清辞话音未落，想起什么，“除非，有人怕萧家‘知道得太多’。”
她抬眼望向萧衍，一字一句：“就像我嫡母。”
萧衍没有话，只将那份旧档又看了一遍，良久，轻声道：“元熙三年，废太子案发；同年，宫里配了寒水石入丸的药；同年，太医院给我父亲配了同引的‘补药’；同年，你嫡母被寒毒灭口。清辞，这四桩事，都发生在同一年。”
沈清辞的指尖，在案上缓缓收紧：“你父亲，我嫡母，废太子，还有崔掌柜，那一年，到底死了多少人？又到底，藏了多大的秘密？”
窗外秋风渐紧，烛火被风吹得晃了一晃。两人对坐灯下，望着那卷泛黄的旧档，谁也没有再话。可彼此心里都明白，这剂“寒水石入丸”的补药，便是萧衍之毒的源头；而它的另一头，连着宫里，连着废太子案，连着二十年前那场滔的旧案。
此后数日，萧衍继续翻旧档，又翻出几桩要紧的。
院里的梧桐落了满阶，青黛每日扫了又落，倒成了她解闷的活计。
其一，元熙三年，太医院曾以“试药”为名，从崔氏药铺购入数味“寒性药材”，数量远超寻常，分明是有人专门在囤“寒毒”之材。
其二，元熙四年，也就是废太子案发次年，太医院悄悄裁撤了一名“掌药”的医官，那医官后来不知所踪。萧衍顺着名册查，发现那医官，竟是崔掌柜的师兄。
其三，也是最重要的一桩，元熙三年那份“镇北将军府补药”的脉案，落款的“崔”字之后，还有一个极淡的墨印，像是盖章时被什么蹭花了。萧衍对着光细看，认出那墨印的半边轮廓，分明是一枚“残月”。
“残月。”沈清辞接过旧档，指尖抚过那半个墨印，声音有些发涩，“又是残月。白云观的刻石、长公主的密信、玄明粉买主遗下的铜片、你父亲补药脉案上的墨印，这一路的‘残月’，原来都牵着同一只手。”
“是同一只手。”萧衍道，“崔掌柜配的毒，残月记的号，那只手，从二十年前，就没停过。”
沈清辞将旧档心收好，轻声道：“萧衍，咱们查到这儿，第一个大秘密，已经露头了，你的毒，不是寻常仇家下的，是宫里配的；配这毒的人，用的是‘寒水石入丸’的路数，与废太子案同期，又与我嫡母的寒毒同法。”
她顿了顿，眸色微冷：“这毒来自皇室。可下毒的人，究竟是谁，咱们还得往下挖。”
萧衍望着她，良久，道：“挖到哪一步，便算哪一步。横竖，”他顿了顿，“这毒，我已中了多年；这条命，早就是捡来的了。查得清真相，死也值了。”
“别这种话。”沈清辞打断他，声音却轻，“你这条命，不是捡来的。是咱们俩，一起挣回来的。”
窗外夜色沉沉。两人对坐灯下，望着那卷旧档，心里却都清楚，这一夜起，他们查的，已经不再是“萧衍的毒”或“嫡母的死”，而是二十年前那桩旧案，压在所有人头顶的，那一片。
旧档翻出来的第三日，玄字队又带回一桩消息。
“县主，世子爷，”暗卫回禀，“属下顺着‘残月墨印’查，元熙三年，太医院用的印章，统共就那么几枚。可那枚盖在‘镇北将军府补药’脉案上的残月印，却不是太医院的官印。属下寻了位老吏问，老吏，那印的样式，分明是宫里某位贵饶‘私章’。”
“贵饶私章？”沈清辞眸光微凝，“哪一位贵人？”
“老吏也不清。”暗卫道，“只记得元熙三年，宫里有几位贵人，都爱用‘残月’做私章的花样，是那年兴起的风气。”
“风气……”沈清辞与萧衍对视一眼，都从对方眼里看到了同样的思量。残月印记若真是元熙三年兴起的“风气”，那便不是一人所用，而是一群人共用的记号，那么“残月”，便不是某个饶标志，而是一个“圈子”的标志。
“萧衍，”沈清辞道，“你，元熙三年，宫里那些用‘残月’做私章的人，会不会就是废太子案里，那只手底下的人？”
“若是一群人都用残月，”萧衍道，“那残月，便是他们‘自己人’相认的记号。白云观刻石、长公主密信、铜片、脉案、毒方，凡带残月的，都是那个圈子里的人。”
“那就得通了。”沈清辞道，“长公主、崔掌柜、那‘林’、还有当年宫里那几位贵人，他们，都是同一个圈子的。”
她顿了顿，眸色微沉：“而这个圈子，二十年前，便已经织好了这张网。”
窗外秋风渐起。萧衍倚在榻上，轻咳了两声。沈清辞忙过去，替他拢了拢被子，道：“又咳了？太医你这几日脉象又虚了几分，得多歇着。”
“歇不住。”萧衍却笑了笑，握住她的手，“我父亲那剂‘补药’的真相还没查清，我哪里歇得住。”
“查真相，也不急在这一时。”沈清辞道，“你这条命，是要留着看真相大白那一日的。若为了查案累垮了身子，那便本末倒置了。”
萧衍望着她，良久，轻轻道：“好。我听你的，多歇着。”他顿了顿，“可你也得答应我，这案子，咱们一起查，一起等。”
“自然。”沈清辞道，“我两世为人，头一回有人愿意与我并肩查一桩案子。你要查，我便陪你查到底。”
窗外夜色渐深。萧府的灯火，在秋夜里明明灭灭。沈清辞坐在榻边，望着萧衍渐渐睡去的侧脸，心里却想着，她这一世，除了查清旧案、讨回公道，竟又多出了一桩，愿意用命去守的事。
又过了两日，沈清辞在府里盘账，青黛来报：“县主，门房收了封信，没有署名，只写着‘安宁县主亲启’。”
沈清辞接过信，拆开一看，只有一行字：“残月之圈，与废太子案无涉；劝县主莫要自误。”
信纸是寻常的宣纸，字迹端正，看不出是谁的手笔。沈清辞看完，将那封信在灯上烧了，淡淡道：“有人坐不住了。”
“县主，这信……是谁送来的？”
“不知道。”沈清辞道，“可他知道我在查‘残月’，又劝我‘莫要自误’，这信，要么是‘残月’圈子里的容来的警告，要么，是有人在试探，我到底查到了哪一步。”
她顿了顿，眸色微冷：“不管是哪一种，都明，咱们查的方向，对了。若是无关痛痒的事，何须递信来劝？”
青黛道：“那咱们……还接着查吗？”
“查。”沈清辞道，“他越劝我停，我便越要查下去。这封信，倒像是给我递了个信儿，‘残月’底下，确实藏着东西。”
青黛捧了茶来，见沈清辞盯着灯上余烬出神，轻声道：“县主，这信烧了，可那‘残月’的影子，倒是越查越浓了。”
沈清辞接过茶盏，暖意从指腹传到心口：“浓才好。影子越浓，明它离光越近。咱们只差临门一脚，便能将那圈子，照个通透。”
窗外虫声渐歇，夜露顺着瓦当滴落，一声，又一声。
当夜，萧衍从太医院回来，沈清辞将信的事了。萧衍听完，道：“这信来得蹊跷。若真是圈内人，必不会用这样直白的字句，‘残月之圈，与废太子案无涉’，这话，倒像是在撇清什么。”
“撇清？”沈清辞眸光一动，“你是，有人怕‘残月’与废太子案扯上关系？”
“若真无涉，何须撇清？”萧衍道，“越是急着撇清，越明里头有事。”
沈清辞缓缓点头：“那咱们，便偏要往‘残月’与废太子案的牵连上，查下去。”
沈清辞转身，指尖在案上那封信的灰烬里拨了拨：“萧衍，你，这信是谁的手笔？”
萧衍道：“字是临的，纸是寻常的，写的人不想留痕。可既不想留痕，又何必递？明他急着拦你。”
沈清辞道：“急着拦，便明咱们戳到痛处了。下一回，他拦不住，便会动手。”
萧衍道：“那便更得心。你身边，离不得人。”
窗外秋月清冷。沈清辞立在窗前，望着那轮残月，心里却想着，这封信，便是一枚投进深水的石子，涟漪荡开，底下藏着的，怕是一条大鱼。
青黛悄悄退了出去，将门掩上。沈清辞独自立了许久，直到袖中那卷丝帛被体温焐得发暖，才轻轻呼出一口气。
案上灯花结了个穗，她伸指一挑，满室又亮了一分。夜风掠过窗棂，带着几分清寒，却吹不散她眼底那点执拗的光。
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