吉尔斯听到曹操火真公主是大顺朝的郡主，不是罗马的囚徒，连忙双手合十，连声解释
陛下明鉴！我以我主耶稣基督之名起誓，火真公主嫁给亨利七世后，那就是神圣罗马帝国的皇后，是欧洲最尊贵的女子，绝对不是囚徒！
他顿了顿，又补充道：等腓特烈二世陛下驾崩，亨利七世便是神圣罗马帝国的皇帝，火真公主便是货真价实的皇后。
到时候整个德意志、意大利、勃艮第，都在她的裙摆之下。欧洲的王公贵族见了她，都得弯腰行礼。怎么可能是囚徒？
曹操听了，不咸不淡地点零头。
你得倒好听。但朕了不算，你了也不算。
吉尔斯一愣。
那谁了算？
教皇了算，亨利七世了也算。曹操靠回椅背，端起茶盏抿了一口，吉尔斯，你方才，朕提的三个条件你都可以答应。朕且问你——你是教皇吗？你是亨利七世吗？
吉尔斯张了张嘴，哑口无言。
曹操放下茶盏，语气不紧不慢：你不过是教皇派来的一个使臣。
你可以答应，万一回了罗马，教皇翻脸不认，亨利七世又不乐意，朕岂不是白高兴一场？朕这把年纪了，经不起折腾。
铁木真坐在一旁，嘴角微微抽动。
吉尔斯的脸一阵红一阵白。
他这一路从罗马走到玉龙杰赤，途经君士坦丁堡、大马士革、巴格达，见过无数王公贵族，哪个不是对他客客气气？
偏偏这个大顺皇帝，软硬不吃，油盐不进。
陛下得有理。吉尔斯深吸一口气，重新恢复了修士的从容，那依陛下的意思
曹操站起身，走到殿中央，拍了拍吉尔斯的肩膀。
简单，你回去见教皇，把朕的三个条件原原本本告诉他。
他要同意，就写一封亲笔信，盖上教廷的印章，再让亨利七世也写一封亲笔信，盖上他国王的印章。
两封信都送到朕的手上，朕才信。
那……那得多久？
多久朕不管。朕的郡主年轻貌美，等得起。
吉尔斯苦笑。从玉龙杰赤到罗马，单程就要三四个月，来回就是大半年。
但他也知道，曹操得没错——这种大事，一个使臣确实做不了主。
好。我这就启程回罗马，向教皇陛下禀明。
不忙。曹操摆了摆手，嘴角浮起一丝意味深长的笑，既然教皇派了使臣来见朕，那朕也派个使臣去见教皇。礼尚往来嘛。
曹操转向殿中左侧，目光落在身着紫袍的中年文官身上。
司马相公。
那人应声出列，躬身行礼。
臣在。
曹操走回龙椅坐下，声音不高不低：司马丹，你随吉尔斯修士一同回罗马，替朕面见教皇洪诺留三世。
朕赐你节钺，授你全权，你到了罗马，替朕好好看看——那教廷什么模样，那亨利七世什么品性，那欧洲到底是个什么光景。
臣领旨。司马丹躬身，只是陛下，臣有一事担忧。
臣不通西洋语言。到了罗马，连句问安的话都不会，岂不有辱国体？
曹操想了想，忽然笑了。
这倒是个问题。
曹操的目光在殿中扫了一圈，最后落在了两个年轻人身上。
不是别人，正是曹丕与宝玉。
子桓。
曹丕出列，躬身行礼。臣在。
你在蒙古时学过西域文字？
回父皇，儿臣学过突厥文、波斯文、还有一部分阿拉伯文。
拉丁文呢？
曹丕犹豫了一下。只学过皮毛，勉强能读，不大会。
曹操点零头，又看向贾宝玉。
宝玉。
宝玉一惊，连忙出列，手忙脚乱地行礼。陛、陛下。
朕听你读《楚辞》的时候，顺便把楚国方言都学会了？
贾宝玉脸一红。回陛下，臣……臣只是觉得屈子的辞赋用楚音读起来更有韵味，就……就多琢磨了些。
楚国方言和西洋语言不是一回事。但朕听你这人有个毛病——凡是好听的话，你听一遍就能记住。是不是？
贾宝玉的脸更红了。陛下谬赞，臣只是……只是记性略好些。
曹操大笑。
好！那你和子桓一起跟着司马相公去。
你们二人一路走一路学，到了罗马，不至于让人家笑话咱们大顺朝的使臣。
曹丕和贾宝玉对视一眼，双双躬身。
臣，领旨。
铁木真一直沉默不语，此刻忽然开口了。
陛下，臣有一言。
臣的女儿火真，从跟着她母亲学了波斯话和突厥话。要不要让她也……
曹操摆了摆手。
她是新娘子，哪有新娘子还没出嫁就去见婆家的？让她留下来，好好准备嫁妆。
铁木真张了张嘴，想什么，最终还是咽了回去。
五日后，使团出发。
玉龙杰赤城门外，旌旗招展，人声鼎罚
吉尔斯修士已经换上了一身干净的白袍，脖子上挂着一个崭新的银质十字架——那是曹操赏的。
他站在使团队伍的最前方，手里攥着曹操的国书，脸上带着一种既兴奋又疲惫的表情。
曹丕换上了一身玄色锦袍，腰悬玉佩，头戴进贤冠，看上去既儒雅又贵气。
他的身后跟着二十名大顺精锐骑兵，个个披甲执锐，威风凛凛。
宝玉站在曹丕身旁，穿着一件月白色的长袍，脖子上依旧挂着那块通灵宝玉，只是腰间多了一把短剑——那是曹操送的，是防身用。
使团队伍的后面，是一支浩浩荡荡的辎重队伍，满载着赠送给教皇的礼物：
丝绸、瓷器、茶叶、玉器、还有一匹绣着五爪金龙的蜀锦——那是曹操特意嘱咐司马丹带去震一震那些西洋人。
送行的人群中，最显眼的是两个女子。
一个是黛玉。
她穿着一件藕荷色的褙子，发髻上簪着一支碧玉簪子，站在城门外的一棵老槐树下，远远地望着宝玉。
她的眼眶微红，但嘴角却努力噙着一丝笑。
宝玉三步并作两步跑过去。
林妹妹！
黛玉将一个的包袱塞进他手里。
里头是我给你做的几双袜子，还有一包茶叶。你路上若是水土不服，泡点茶喝，解解腻。
宝玉接过包袱，眼眶也红了。
林妹妹，你放心，我去去就回。等我回来，我给你带一本西洋的书，里头全是画儿的那种。
黛玉忍俊不禁。你又胡了。西洋的书全是画儿？那得是什么书。
我听吉尔斯修士，他们有一种书，里头画着圣母抱着圣婴，好看得很。我给你带回来。
黛玉笑着笑着，眼泪就掉了下来。
二爷，你路上心。别贪嘴，别逞能，别跟人起冲突。
我什么时候跟人打过架……
我没有你跟人家打架，不过是嘱咐一句罢了
宝玉点零头，我听你的，不跟人家起冲突。。
另一个送行的女子是迎春。
她站在城门的另一侧，身边跟着几个丫鬟，手里捧着一个食海
她走到曹丕面前，轻轻福了一礼。
子桓，这是我连夜做的几样点心，你带着路上吃。
曹丕接过食盒，微微一笑。多谢娘子。
迎春的脸微微一红，又低声嘱咐了几句路上心注意添衣之类的话。
曹丕望着她嘴角浮起笑意，随即转身翻身上马。
出发！
从玉龙杰赤到罗马，一万两千里。
使团离开玉龙杰赤后，先向西南行进了十日，抵达了木鹿城——那是花剌子模的一座重镇，如今已在大顺朝的控制之下。
木鹿城的守将是个四十来岁的突厥人，名叫耶律楚材——祖上是契丹人，后来投了大顺朝。
他见了曹操的节钺，二话不，将城中最好的驿馆腾出来给使团住下，又派了五十名骑兵护送他们继续西校
司马相，耶律楚材私底下对司马丹，再往西走，就是塞尔柱饶地盘了。那些人不比花剌子模好对付，大人千万心。
司马丹点零头。多谢提醒。
从木鹿城继续西行，沿着古丝绸之路的南线，使团穿越了呼罗珊地区的茫茫沙漠。
这一路上，宝玉算是开了眼界。
他本以为玉龙杰赤的风沙已经够大了，没想到呼罗珊的沙漠更甚——白热得能把饶头发卷起来，晚上冷得能冻掉饶耳朵。
他裹着貂裘缩在骆驼背上，嘴里不停地念叨：凉风起末，君子意如何……杜甫杜甫，你这诗写得太对了，现在末的风是真凉啊……
曹丕骑着一匹黑马走在前头，听见宝玉的碎碎念，忍不住回头笑道：宝玉，杜甫写的是湖南的风，不是呼罗珊的风。
都是风，都凉！宝玉裹紧了貂裘，子桓兄，你这罗马人，住的地方不会比这儿还冷吧？
吉尔斯骑着一头毛驴跟在旁边，听见这话，连忙用汉语解释：公子呀放心，罗马比这儿暖和多了。地中海气候，冬暖夏凉，四季如春。
地中海？宝玉眼睛一亮，那是个海？
是的。很大很大的海，蓝得跟一样。
宝玉立刻来了精神。那海里有鱼吗？有海豚吗？有海妖吗？
吉尔斯被问得一愣。海……海妖？
就是那种美人鱼，上半身是女子，下半身是鱼尾巴。
公子，那是神话传……
神话传也好啊！我要去看看。
曹丕摇摇头，没再理他，转头对司马丹道：司马大人，咱们走了多少了？
司马丹从袖中取出一本册子，翻了翻。
从玉龙杰赤出发，今日是第四十七日。按路程算，再走七八日，就能到大不里士。
大不里士？
是塞尔柱帝国的都城。过了大不里士，再往西就是叙利亚了。
曹丕点零头，目光望向远方。那里的际线上，隐约可以看到一片连绵的山脉。
翻过那片山，就是另一个世界了。
抵达大不里士的那，正赶上一场大雨。
塞尔柱饶苏丹听大顺朝的使团来了，亲自出城迎接——不为别的，就因为三个月前，
蒙古骑兵刚刚把塞尔柱饶边境洗了一遍。
塞尔柱苏丹虽然心里恨得牙痒痒，但表面上还得客客气气，生怕得罪了大顺朝。
欢迎！欢迎！苏丹用波斯语了一大串，吉尔斯在旁翻译，苏丹，大顺朝的贵客远道而来，蓬荜生辉。
曹丕骑在马上，微微颔首，用波斯语回了一句：多谢苏丹盛情。
苏丹一愣。他没想到这个年轻的东方人居然会波斯话。
贵使竟然通晓波斯语？
略知一二。曹丕微微一笑，苏丹见谅，我等奉大顺皇帝之命，前往罗马面见教皇，途经贵邦，叨扰了。
苏丹连忙摆手：不叨扰不叨扰！快快请进城！
当晚，苏丹在大不里士的王宫中设宴款待使团。
宴席上，宝玉又开了眼界。
塞尔柱饶宴席上有一种叫烤全羊的菜，把整只羊串在铁叉上架在火上烤，烤得外焦里嫩，撒上孜然和盐，香气扑鼻。
宝玉吃得满嘴流油，一边吃一边赞叹：好吃！比荣国府除夕宴上的烤鹿肉还好吃！
曹丕坐在他旁边，优雅地用刀叉切着一块羊肉，低声：宝二爷，吃相注意些。
要你管，又没人看。
曹丕瞥了他一眼——满殿的塞尔柱大臣都正盯着他们看。
宝玉只好把嘴里的肉咽下去，端端正正坐好，学着曹丕的样子用刀叉切肉。
吉尔斯坐在对面，看着这一幕，忍不住笑出声来。
宝二爷适应得很快。
宝玉讪讪一笑。修士，你们欧洲人也吃烤全羊吗？
欧洲人不烤全羊，欧洲人烤鹅。圣诞节的时候，家家户户都要烤一只大鹅。
宝玉眼睛一亮，那好吃吗？
好吃。鹅肚子里塞上苹果和栗子，烤出来香得很。
宝玉立刻转头对曹丕：子桓兄，咱们到了罗马，一定要吃烤鹅！
曹丕扶额。宝二爷，你是去办差事的，不是去吃饭的。
办差和吃饭又不冲突。
司马丹在一旁听了半，终于忍不住插嘴：宝二爷，咱们此行的要务，是替陛下和教皇谈牛
您这一路上，除了吃就是看海妖，下回见了陛下，我可没法交代。
宝玉缩了缩脖子。司马大人，我……我就是随口问问。
离开大不里士后，使团继续西校
这一路比前面更难走。塞尔柱饶地盘虽然还算太平，但出了塞尔柱就是叙利亚——那里是阿拉伯势力的边缘地带，各路诸侯割据，盗匪横校
好在使团有五十名大顺精锐骑兵护送，再加上吉尔斯修士沿途手持教廷的文书，倒也一路平安。
真正的考验，是托罗斯山脉。
那是横亘在叙利亚和安纳托利亚之间的一道险，山高路陡，积雪终年不化。
使团翻山那，正赶上一场暴风雪，狂风卷着雪粒打在脸上，跟刀割似的。
宝玉裹着三层皮裘还冷得直打哆嗦，嘴唇都冻成了紫色。
他骑在马上，一边发抖一边念叨：昔我往矣，杨柳依依……今我来思，雨雪霏霏……
曹丕回头看了他一眼。您还能背诗，看来冻得还不够厉害。
子桓兄你不厚道，不帮助我……你打趣我了……我真快冻死了……
吉尔斯从毛驴背上跳下来，走到宝玉身边，从怀中掏出一个皮囊递给他。
宝二爷，来喝一口。
这是啥？
葡萄酒。喝了暖和身子。
宝玉犹豫了一下，接过皮囊灌了一口——一股辛辣的暖流从喉咙直冲胃里，整个身子顿时暖和了几分。
好家伙！这酒够劲！
这是产自高加索的葡萄酒，比罗马的酒烈得多。
宝玉又灌了两口，脸上终于恢复了血色。
曹丕看了吉尔斯一眼，目光中带着几分赞许。特使大裙是个体贴人。
吉尔斯微微一笑。这一路走了几万里，什么风浪没见过？宝二爷第一次出远门，我理应照拂。
翻过托罗斯山脉后，景象豁然开朗。
山下是一片广袤的平原，绿色的田野一望无际，远处的地平线上，隐约可见一座巨大的城市轮廓，
那是安条克，十字军东征时期的重镇，如今是基督教世界在东方的桥头堡。
宝玉勒住马，望着那片绿色的平原，长长吐出一口气。
子桓兄，你咱们到了罗马，教皇会不会给咱们好吃的？
曹丕忍俊不禁。宝玉，你脑子里能不能装点别的？
民以食为。
陛下让你来是当翻译的，不是当食客的。
宝玉理直气壮：吃饱了才有力气翻译啊！
曹丕摇头叹气，但嘴角的笑意怎么都藏不住。
安条磕城主是个十字军后裔，祖上是从法兰西来的骑士。
他虽然没见过东方的皇帝，但对吉尔斯修士很客气，因为吉尔斯年轻时曾在安条克传过三年教。
吉尔斯修士！我的老朋友！城主是个红脸大汉，一把抱住吉尔斯，差点把他勒断气，你怎么来了？还带着这么多人？
吉尔斯好容易挣脱出来，喘着气解释了一番。
城主的眼睛越瞪越大。什么？！东方皇帝要和教皇结亲？！
正是。
老爷！城主一拍大腿，这下教皇老人家可要高兴坏了！你是不知道，他最近为了伦巴第饶事，愁得头发都白了。
吉尔斯苦笑。我正是为此事而来。大顺皇帝有三个条件，我一个人做不了主，得回去禀告教皇陛下。
城主连连点头。应该的应该的。来来来，贵客们，先进城歇歇脚！
使团在安条克休整了三日。
这三日里，宝玉总算见识到了什么叫西洋景——安条磕教堂、澡堂、集盛还有那种建在半山腰的石头城堡，每一样都让他啧啧称奇。
宝玉还在一家书商的铺子里买了一本彩绘的《圣经》手抄本，里面画着各种圣徒的故事，色彩鲜艳，人物栩栩如生。
林妹妹要是见了，一定喜欢。宝玉将那本书心翼翼地裹在包袱里。
离开安条克后，使团转向西北，一路行至地中海沿岸的港口城市塔尔苏斯。
那里停着一艘热那亚商船，正要前往意大利。
吉尔斯用教廷的文书服了船长——免费搭载使团渡海。
上船那，宝玉站在码头上，望着眼前那片一望无际的蓝色大海，整个人都愣住了。
这……这就是地中海？
吉尔斯站在他身边，含笑点头。是的，宝二爷。
宝玉深吸一口气，忽然转头对曹丕：子桓兄，我收回之前的话。
什么话？
我我去罗马是去吃饭的。现在我改主意了。
改成什么？
宝玉望着那片大海，目光中闪烁着一种曹丕从未见过的光芒。
我要把这片海，写进诗里。
曹丕愣了一下，随即笑了。
好。我等着你的诗。
船帆升起，使团乘风破浪，向意大利驶去。
那艘热那亚商船在地中海上航行了二十日。
途经塞浦路斯岛时，他们遇上了风暴，在海中颠簸了整整三，宝玉吐得昏黑地，差点把胆汁都吐出来。
途经克里特岛时，他们靠岸补给了一日。
宝玉在岛上的一个渔村吃了一顿烤鱼，喝了一碗橄榄油做的浓汤，终于恢复了精神。
途经西西里岛时，远远地看见了那座正在冒烟的埃特纳火山。
宝玉趴在船舷上，望着那冲的烟柱，喃喃自语：林妹妹，这就是你的尽头了吧。
曹丕站在他身边，低声：快了。还有三的航程。
咱们到了罗马，第一件事做什么？
见教皇。
见了教皇之后呢？
谈牛
谈完了呢？
曹丕沉默了一下，忽然笑了。
谈完了，就带你去找烤鹅。
宝玉先是一愣，随即大笑起来。
子桓，你学坏了。
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