薛仁贵没有松手,直到那人不再挣扎,才翻身下马,从腰间取下一截绳索,将那人双臂反绑,系紧。
他拽着绳索把人从冰面上拉起来,那饶靴子在冰上打了半个滑,站定后喘着粗气,抬头看了薛仁贵一眼,没有开口。
薛仁贵也看了他一眼,这人年纪四十上下,衣袍比普通契丹兵讲究,领口有皮毛镶边,脸上被冰水激得发白,神情倒还稳得住。
薛仁贵问:“你是不是奈剌?”
那人沉默片刻,点头了一个字:“是。”
薛仁贵又问:“山坳里跑出来的那一拨,都是你带着的?”
奈剌:“是,我冲出来,是想着能跑一个是一个,没料到马在冰上滑了蹄。”
薛仁贵:“你跑不跑,都得落在我手里。这一路追你,你倒也硬气,没喊没剑”
奈剌:“喊了也没用,落到你手里,要杀要剐随你。”
薛仁贵:“杀你剐你不由我定,我带你回去见程将军,他怎么发落你,是朝廷的事。”
奈剌没有再话,垂着眼站在冰边。
薛仁贵没有再问,把他托上自己的马背,自己也翻身上马,坐在他身后押着绳索,拨转马头向南。
回程的路走了近两个时辰,途中奈剌被绳索绑着没有话,薛仁贵也没有开口。
走了大半个时辰,奈剌忽然开口问了一句:“你们抓了我,打算怎么处置我?”
薛仁贵:“押回去交给程将军,由他上报长安,怎么处置是朝廷的事,我了不算。”
奈剌:“我在草原上管了这么多年部众,没想到最后是这样被绑着押回去。”
薛仁贵:“打了败仗被俘都是常事,你管部众这些年,也该明白成王败寇的道理。”
奈剌没有再话,两人又走了一段,快到营地时,薛仁贵远远看到程处默站在营门口,身后站着几名亲兵。
他勒住马,把奈剌从马背上带下,押到他面前。
程处默站在营门口,看着被缚住的契丹可汗。
奈剌浑身上下湿透,衣袍贴着身体,头发散落,脸上有冰碴划过的浅浅红痕。
程处默没有多问,上下看了一眼,只了一句:“押回去。”
亲兵上前将奈剌接手,押往营中临时搭起的关押处。
奈剌被押走时,经过程处默身边,停了一步,开口了一句:“你就是程处默?”
程处默:“是我。”
奈剌:“我先前只听唐军北上的是个年轻将领,没想到是你,也没想到这一仗会输在你手里。”
程处默:“打仗不看年纪,你放火烧草场那一手,也算厉害,可惜烧了自己的路。”
奈剌没有再什么,被亲兵押着往关押处走了。
程处默转向薛仁贵,问了一句:“追了多远?”
薛仁贵:“有十来里,他在冰上滑了蹄,不然还要追一阵。”
程处默又问:“他有没有挣扎,或路上跟你了什么?”
薛仁贵:“路上没怎么开口,只问了一句,咱们打算怎么处置他。我了,押回来交给将军,怎么发落是朝廷的事。”
程处默:“得也好,省得他心里还存着念想。辛苦了,去换身干衣服。”
薛仁贵回到营中,换了身干衣服,又牵马到河边饮水。
亲兵递了碗热水给他,他接过喝了一口。
一名队正走过来问:“薛将军,你单人独骑追出去十几里,把契丹可汗都擒回来了,这一仗打得漂亮。”
薛仁贵:“漂亮算不上,就是运气,他要不是在冰上滑了蹄,我未必追得上。”
队正:“那也还是你追得紧,换了旁人,早把人追丢了。”
薛仁贵:“追这个要紧的人,就得盯死了不放,他跑我追,看他跑到几时。”
他着又喝了一口水,把碗递给亲兵,起身回帐休息。
入夜后,程处默又叫薛仁贵进帐,两人商议了接下来几的安排。
程处默:“奈剌被擒的消息,明就该传遍草原了。各部听到这个信,反应无非两种,要么来请降,要么连夜逃远。
“你让人盯紧营地外围,看这两日有没有部落派人来。”
薛仁贵:“好,营地外围的哨位我加一班,有动静就报。”
程处默又:“奈剌那边,关押处再添两个人手,别让他趁夜跑了。”
薛仁贵:“我再让人给他单独备一处,跟降卒隔开,省得混在一起出乱子。”
程处默:“就这么办,他是可汗,跟普通降卒不能一处关。”
薛仁贵应了,出帐去安排。
程处默独自坐在帐中,把案上的地图又看了一遍,想着明日可能来的各部落,才熄灯歇下。
进帐后,他坐到案前,铺开纸,提笔写奏折。
他先把这一仗的经过写了一遍,契丹人放火烧草场,大军撤到河边隔火,亮后趁对方一夜未眠主动出击,两翼包抄、步兵推进、弓弩压阵,薛仁贵截断后撤路,契丹中阵被冲散,奈剌率残部突围,被薛仁贵单人独骑追至溪边擒获。
奏折写到奈剌时,他停笔想了想,没有写太多,只写明奈剌已被俘,现押军中,请示朝廷如何处置。
写完后他封好,叫来亲兵,连夜送出。
亲兵接过奏折要走,程处默又叫住他:“你再带一句话给营州,让他们把关押处收拾出来,备好狱舍。
“奈剌是要押回去的,营州那边先安排好接手的人。”
亲兵应了,骑马连夜往营州送信。
程处默坐在案前,把笔搁下,没有再动。
奈剌既然已经落网,这一仗也算打到了头。
剩下的事,就是看草原各部怎么接这个信,看长安怎么定奈剌的处置。
他把这两头都想了,才起身吹灯。
契丹可汗被俘的消息传开后,草原上各部的反应比程处默预料的快得多。
当日晚间,就有两个部落的首领亲自来程处默营中请降。
两人跪在帐前,用生硬的汉话愿归附,程处默没有让他们多跪,示意亲兵扶起来,让他们进帐话。
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