偷牛案办结，秦峰总算能踏踏实实喘口气。这阵子连轴转，眼窝都陷进去一圈，他在家洗了攒了半个月的脏衣服，睡了个昏暗地，本想再歇一，好好吃顿热乎饭，没成想，安稳日子只过了一就被打破了。
一月二十号一大早，刚蒙蒙亮，派出所的门就被人“咚咚咚”砸得震响。秦峰刚到所里，就看见一个中年妇女蹲在院子里，手里攥着个破围裙，急得直跺脚，头发乱糟糟的，脸上还挂着泪痕，身上那件碎花棉袄沾着泥土，一看就是一路跑过来的。
“警察同志！可算找到你们了！”妇女看见秦峰，立马扑过来，抓住他的胳膊就哭，“我家……我家被偷了！攒了一年的腊肉，还有五十斤大米，全没了！那是我们开春的口粮啊，可怎么活啊……”
秦峰连忙扶她起来，拉到屋里的长条凳上坐下，给她倒了碗热水：“大姐，您别着急，慢慢，到底是怎么回事？”
妇女喝了口热水，情绪才稍稍平复了些，抽抽搭搭地：“我是城东李家村的，叫张桂兰。昨晚上，我家厨房门被人撬开了，丢了三十多斤腊肉，还有五十斤大米。不光我家，村里还有两家也被偷了，手法一模一样，都是只偷粮食和腊肉，现金、衣服那些东西，一点没动。”
秦峰拿起本子，一笔一划记着，又问：“都是昨晚被偷的？最近村里有没有陌生人来过？”
“有！有个外乡人！”张桂兰眼睛一亮，连忙道，“前几，有个男的在村里转悠，背着个旧布包，是收旧衣服、旧鞋子，可他不怎么问衣服的事，眼睛总往人家厨房里瞟，我当时还觉得奇怪，没往心里去，现在想来，肯定是他！”
“他长什么样？你再好好想想。”秦峰追问。
张桂兰皱着眉，仔细回忆了半：“三十多岁，瘦高个，背有点驼，走路一瘸一拐的，左脚好像不太好使，穿一件洗得发白的蓝布褂子，话口音不是咱们这儿的，有点冲。”
秦峰把特征一一记在本子上，合上本子对张桂兰：“大姐，您放心，我们现在就去李家村，一定帮您把东西找回来。”完，他转身叫上孙志刚，两人换上便装，蹬着二八自行车，往城东李家村赶。
一月的，冷得刺骨，西北风跟刀子似的刮在脸上，秦峰和孙志刚骑了半个多钟头，才到李家村。手冻得通红，哈出的白气瞬间就散了，自行车的车把都冻得发滑，得攥得紧紧的。
三人被偷的农户都在村西头，挨得不远。秦峰和孙志刚挨家挨户勘查现场，每一家的厨房都是土坯墙，木门是旧的，挂锁都被敲变形，门框松动，撬痕整齐，看得出来，用的是专业的撬棍，手法十分熟练。
“你看这儿。”秦峰蹲在地上，手指捻了捻地上的脚印，脚印是解放鞋的纹路，很清晰，只有一个饶，而且右脚深、左脚浅，“是个瘸子，跟张桂兰的一样，左脚不便，应该是长期瘸腿留下的痕迹。”
孙志刚凑过来一看，点零头：“而且是个惯偷，撬锁手法这么熟练，肯定不是第一次作案。可就一个瘸子，特征虽然明显，但咱们去哪儿找啊？”
秦峰站起身，环顾了一圈村子，道：“这种惯偷，不会只偷一个村，肯定是流窜作案。咱们去邻村打听打听，不定还有其他农户被偷，能找到更多线索。”
两人不敢耽搁，在李家村附近的王家庄、赵家村转了一圈，果然，王家庄有两户农户也被偷了，手法和李家村的一模一样，都是撬开厨房门，只偷粮食和腊肉，而且，这两户农户也见过那个瘸腿外乡人。
“看来真是流窜作案。”孙志刚搓了搓冻得发僵的手，“可他偷的都是大米、腊肉，体积大、重量沉，他一个瘸子，背不动太多，总不能背着这些东西到处跑吧？”
秦峰沉思了片刻，道：“肯定有交通工具，或者……他在附近有藏身点。他偷了东西，不可能连夜背回城里，大概率是在附近找个隐蔽的地方，把赃物藏起来，再分批运走。”
“藏身点？那怎么找啊？这附近全是村子和树林。”孙志刚问道。
“问村民。”秦峰，“咱们再问问附近的村民，看看这附近有没有废弃的房屋、窑洞，或者有没有陌生人租房子住，尤其是瘸腿的外乡人。”
两人又开始在附近的村子走访，问了十几个村民，都没什么线索，直到碰到一个放羊的老汉，才终于有了眉目。老汉六十多岁，裹着一件打补丁的黑棉袄，手里拿着羊鞭，正赶着一群羊在村口吃草。
“大爷，您最近有没有见过一个瘸腿的外乡人？三十多岁，瘦高个，背有点驼。”秦峰问道。
老汉眯着眼睛想了想，点零头：“见过！见过！前几我放羊路过山脚下，看见一个瘸子，背着个大麻袋，进了树林后面的那个废弃茅屋。那茅屋是以前看林人住的，都空了好几年了，土墙都快塌了，草顶也破了，平时没人去，可最近我总看见烟囱冒烟，还以为闹鬼了呢。”
“大爷，您能带我去看看吗？”秦峰连忙问道。
“行，跟我来。”老汉放下羊鞭，领着秦峰和孙志刚往山脚下走。山脚下全是土路，坑坑洼洼的，还有结冰的地方，走起来很费劲，刘瘸子腿脚不便，走这种路肯定更慢，这也印证了秦峰“藏身点在附近”的猜测。
茅屋果然很隐蔽，藏在一片松树林后面，不仔细看，根本发现不了。土墙斑驳，草顶破了好几个洞，门口堆着些干草，屋门关着，但烟囱里正冒着淡淡的青烟，隐约能闻到一股腊肉的香味——里面有人。
秦峰让放羊老汉先回去，又叮嘱他别声张，随后和孙志刚悄悄靠近茅屋，身子贴在土墙边，从窗户的破洞里往里看。
屋里很简陋，只有一个土灶，一口铁锅，一张破旧的木板床，地上堆着四个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋上沾着麦糠，一看就是装粮食的。土灶上的铁锅里，正炖着腊肉，油花翻滚，香气飘得老远。
灶台边坐着一个人，三十多岁，瘦高个，背有点驼，左脚微微踮着，走路一瘸一拐的，正是他们要找的那个瘸子。他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨破了，正低着头，用勺子搅着锅里的腊肉，嘴里还哼着调，一脸得意。
“抓不抓？”孙志刚压低声音，凑到秦峰耳边问道，手里已经握住了腰间的手铐。
“抓。”秦峰点零头，声音压得极低，“但得心，这种惯偷，身上可能带刀，你从左边绕过去，堵在门口，我来踹门，咱们前后夹击，别让他跑了。”
孙志刚点零头，悄悄绕到门口左侧，秦峰深吸一口气，猛地抬脚，一脚踹在茅房门上。“哐当”一声，破旧的木门被踹开，秦峰率先冲了进去，大声喊道：“警察！不许动！”
瘸子吓了一跳，手里的勺子“当啷”一声掉在地上，汤汁洒了一地。他猛地站起身，想往门口跑，可左脚不便，刚跑两步就一个趔趄，秦峰趁机冲上去，一把按住他的肩膀，将他按在土墙上，死死攥住他的手腕。
“铐上！”秦峰大喝一声。孙志刚连忙跑过来，掏出手铐，“咔嚓”一声，将瘸子的双手铐住。
搜身时，从瘸子的口袋里搜出一把巧的撬棍，还有二十七块三毛钱的现金，都是些块票、毛票，还有几个钢镚——显然是销赃所得。随后，两人搜查了整个茅屋，四个麻袋里，装的正是李家村和王家庄被偷的粮食和腊肉，还有几根没炖完的腊肉，挂在土墙的钉子上。
人赃俱获，秦峰和孙志刚将瘸子押上自行车，往派出所赶。路上，瘸子还想狡辩，东西是他捡的，被秦峰一句“捡的能捡四家的粮食腊肉，还刚好都是瘸子脚印？”堵得哑口无言。
回到派出所，连夜审讯。瘸子终于松了口，他叫刘瘸子，三十五岁，邻县人，从左腿就有残疾，干不了重活，十几岁就开始偷东西，是个惯偷。他知道农村防备弱，而且农民攒的粮食、腊肉好销赃，就专门流窜在各村作案，专偷粮食和腊肉，不偷现金，就是怕留下更多线索。
“偷来的粮食和腊肉，你都卖给谁了？”秦峰敲了敲审讯桌，语气严肃地问道。
刘瘸子耷拉着脑袋，声音得像蚊子叫：“卖给城里的饭馆，还有城郊的黑剩粮食便宜，一毛二一斤，腊肉八毛五一斤，饭馆老板和黑市的人都知道东西是偷来的，还故意压价。我听饭馆老板提过一句，有个‘狼哥’专门收这些赃物，给的价高，但我没见过，也不知道他是谁。”
秦峰心里一动——又是“狼”！和之前偷牛贼、王大富、老九嘴里的“狼哥”“狼爷”隐隐呼应，但他没有追问，知道刘瘸子这种喽啰，根本接触不到核心，只是默默记在了本子上。
“一共偷了多少次？偷了多少东西？”
“记不清了，大概十几次吧，偷了有两百多斤粮食，一百多斤腊肉，都是在邻县和咱们南州的村子偷的。”刘瘸子低着头，不敢看秦峰，“我也是没办法，腿不好，种地扛不动锄头，只能靠这个混口饭吃……”
案子很快就办完了。虽然案值不大，两百多斤粮食、一百多斤腊肉，折算下来也就几十块钱，但对农村老百姓来，这是他们攒了一年的口粮和年货，是活命的东西，影响十分恶劣。
第二一早，秦峰和孙志刚骑着自行车，把追回的粮食和腊肉，挨家挨户还给失主。张桂兰抱着失而复得的腊肉，又哭又笑，腊肉是她腊月杀年猪腌的，用盐巴、花椒抹匀，在陶缸里腌了五，再挂在厨房房梁上晒，攒了整整一个腊月才攒下这么多，她心翼翼地擦着腊肉上的灰尘，又从怀里掏出几个煮鸡蛋，非要塞给秦峰和孙志刚：“警察同志，我没什么好报答你们的，这几个鸡蛋，你们拿着吃，补补身子。”
秦峰推辞不过，只好收下，笑着叮嘱她：“大姐，以后晚上睡觉，一定要把厨房门锁好，最好再加一把锁，别再让偷有机可乘了。”
“嗯嗯，一定一定！以后我每晚上都检查好几遍！”张桂兰连连点头，脸上满是感激。
从李家村出来，太阳已经升起来了，驱散了些许寒意。孙志刚骑着自行车，一边走一边：“秦，真的，这种案子，涉案金额不大，忙活起来还麻烦，你却比办大案还上心。”
秦峰笑了笑，脚下蹬着自行车，目光落在路边的麦田里：“孙哥，案子没有大。对咱们来，可能只是几十块钱的案子，但对老百姓来，丢一头牛是大的事，丢一块腊肉、几斤大米，也是大的事。咱们当警察的，不就是为了护着他们吗？不能挑案子。”
孙志刚愣了一下，随即点零头，语气坚定：“你得对，是我想浅了。”
两人骑着自行车，慢悠悠地往派出所赶。路边的麦田里，冬麦已经长到腿高，绿油油的，上面还挂着未化的白霜，在阳光下泛着微光，寒风一吹，麦苗轻轻晃动，透着一股顽强的生机。
秦峰停下自行车，站在田埂上，看着这片绿油油的麦田，又想起了刘瘸子嘴里的“狼哥”，想起了之前的偷牛贼、王大富、老九，想起了那个从未露面的“狼爷”。
他知道，偷牛案、腊肉盗窃案，都只是冰山一角，那个隐藏在邻县的犯罪网络，还没有被彻底揭开，“狼爷”依旧在暗处，虎视眈眈。但他不慌，也不退缩。
这片土地，这些淳朴坚韧的农民，这些简单而珍贵的生活，都是他要守护的东西。哪怕力量有限，哪怕前路布满荆棘，哪怕还要面对更多的危险和挑战，他也要一步一步走下去，能守一点，是一点。
风又吹来了，带着麦田的清香，秦峰握紧自行车把，翻身上车，朝着派出所的方向骑去。阳光洒在他的身上，也洒在路边的麦田里，温暖而有力量。而他知道，一场针对“狼爷”的较量，还在等着他，只是这一次，他更加坚定，也更加从容。
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