1908年的京城，还有两件新鲜事。
自来水。
京城里开始铺自来水管道，有钱人家先接上了。
白家也接了，胡总管张罗着在厨房和几个院子装了龙头，拧开就有水，不用再去井里打。
白文氏头一回拧开水龙头，看着水哗哗流出来，愣了一会儿，了句“这倒省事”。
白颖宇在旁边凑趣，往后不用雇人挑水了，能省一份工钱。
电话。
慈禧在颐和园水木清亲殿安了一部电话，只能通到中南海光绪的寝宫。
原因是她和光绪身体都不行了，需要随时了解对方的情况。
这事传不到白家内宅，但白景琦从外面听来了，回家当闲话给黄春听。
黄春听完，了句“宫里也安电话了”，就没再多问。
白敬业在旁边听着，心想，电话这东西，往后几十年，会越来越普及。
1908年11月14日，光绪帝病死。
次日，慈禧太后也去世了。
消息传进大宅门的时候，是傍晚。
胡总管从外面回来，脸色发白，一路跑到正院，见了白文氏，话都不利索：“二太太，外头传遍了，光绪爷没了，慈禧太后也没了。前后脚，就差一。”
白文氏正在核账，手里的笔停在半空。
她慢慢把笔搁下，抬起头：“你什么？”
“光绪爷，11月14日没了。太后，11月15日也没了。”
白文氏坐在那儿，没动。
她的手搁在账本上，指头微微发抖。
“去，把颖轩、颖宇、景怡、景琦都叫来。”
没一会儿，人都到了。
白颖轩先进的门，他刚从药房过来，手上还沾着药渣子，站在堂屋当中，看看白文氏的脸色，没敢先开口。
白颖宇跟在后面，一进门就嚷嚷：“二嫂，我听了，光绪和慈禧前后脚都没了？这——”
白文氏没抬头。
白颖宇把后半截咽回去了。
白景怡最后到，他进门先给白文氏请了安，才在旁边站定。
白景琦是从百草厅赶回来的，棉袍都没换，额头上还有汗。
他站在门口，喘了口气，才迈进门槛。
五个人，坐定。
白文氏先开口：“胡总管的，光绪爷11月14日没了，慈禧太后11月15日也没了。前后脚。”
没人接话。
白颖宇憋了一会儿，憋不住了。
他那张脸上，油滑劲儿没了，只剩下怕、服。
他张了张嘴，声音有点干：“老神仙3年死，她就3年死。光绪31年的，现在光绪34年，正好3年。”
堂屋里静得能听见外头风吹窗纸的动静。
白颖轩低着头，两只手搁在膝盖上，慢慢了一句：“一桩一桩，都在应验。”
白景怡站在旁边，眉头拧着。
白景琦坐在椅子上，两只手交握着，指节发白。
他忽然抬起头：“那后头呢？老神仙满清还有7年，从1905年算，就是1912年。现在光绪和慈禧都没了，还能撑到1912年？”
白文氏看了他一眼，没接这话。
白颖宇缩了缩脖子，声音低下去：“景琦，这话别往外。”
“我没往外。”白景琦的声音压着，“我就在这屋里。”
白文氏这时候开口了，声音不高，但每个字都沉：“老神仙的，一桩一桩都应验了。光绪和慈禧的死，应验了。往后的事，也得应验。咱们白家，就照老神仙的做，老老实实看病，老老实实过日子。外头的事，不掺和，不打听，不往外。”
她停了一下，目光从五个人脸上一一扫过。
“景琦刚才问的，满清还能撑几年，这话，出了这个门，一个字都不许再提。传出去，是灭门的事。”
白景琦点头。
白颖宇也点头，点得比谁都快：“二嫂放心，我嘴严。”
白颖轩这时候闷声闷气地补了一句：“慈禧太后没了，宫里那位老佛爷没了，往后太医院那边，怕是要动一动。”
白文氏点头：“这事你盯着。”
五个人又坐了一会儿，了些宫里治丧、新帝即位、载沣摄政的话。
白景怡，外面已经在传，溥仪即位，年号宣统，载沣为摄政王。
白颖宇，听载沣要搞新政，还要立宪。
白文氏最后了一句：“都回去吧。各房管好各房的人，这几个月，少出门，少话。”
五个人散了。
白敬业在东厢房的炕上躺着，空间探查一直开着，正厅里的话一句没落。
他翻了个身，面朝墙。
白家这5个当家人，从今起，对那封信里的话，不会再有一丝一毫的怀疑了。
白敬业闭上眼。
随后，溥仪即位，年号宣统，其父载沣为摄政王。
钦定宪法大纲颁布。
1909年，清新政在最后几年里，继续“补课”。
2月1日至26日，国际鸦片委员会会议在上海召开，史称“万国禁烟会”，13个国家派代表参加，清朝两江总督端方任中国代表团团长。
这是第一次国际禁毒会议，承认了中国政府在禁烟上的努力，也要求各国在华租界配合禁烟。
1月，袁世凯被摄政王载沣以“足疾”为由开缺回籍。
白景琦从外面听来袁世凯开缺的事，回家当闲话给黄春听。
黄春听完，了句“袁大帅也倒了”，就没再多问。
白敬业在旁边听着，心想，袁世凯倒了，可这人还会回来的。
外面惊涛骇浪，大宅门里岁月静好。
白敬业知道，这静好是他提前下了硬手，强势布局。
往后这几年，白家还会静好下去。
等到1912年，满清亡了，民国来了，白家已经从一个靠秘方吃饭的豪富之家，变成靠医术吃饭的中医世家。
乱世来了。
白家不惹眼，不招祸。
有手艺，饿不死。
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