客厅里安静下来，许大茂和于莉回到新房。
于莉坐在床沿上，低着头，手指绞着衣角。
沉默了一会儿，于莉站起来，转身去厨房端了一盆热水回来。
她蹲下身，把水盆放在许大茂脚边，伸手要去给他脱鞋。
大茂哥，我给你洗脚。
她蹲在那儿，低着头，手指已经碰到了他的鞋面。
他伸手把她拉了起来，了一句：不用。一起洗。
于莉愣了一下，抬起头看他，脸上带着那种不太确定的表情。
许大茂已经脱了鞋，把脚放进水盆里，然后往旁边挪了挪，空出半边水盆的位置，拍了拍旁边的凳子：
于莉犹豫了一下，也脱了鞋，把脚放进了水盆里。
两双脚泡在同一个盆里，水面晃了晃，荡开一圈一圈的波纹。
水不太热，正好是能让人放松下来的温度。
于莉低下头，看着水面上两饶脚影叠在一起。
许大茂靠在椅背上，看着屋顶。
他心里忽然有一种很踏实的感觉。
是那种有一个地方可以回去的踏实。
于莉在水盆里轻轻踢了一下他的脚，然后收回去，低着头笑了一下。
洗完了脚，许大茂把水倒了，回来的时候于莉已经坐在床沿上了。
于莉抬头看了许大茂一眼，又低下了头。
许大茂在她身边坐下。
大茂哥……于莉开口了，声音很，我觉得像做梦一样。
她顿了顿，又：你十七岁的时候就来我家提亲了。那时候我初中刚毕业1年……我想不明白，你为什么要娶我。你是大学生，工资高，有前途……这四九城里，什么样的姑娘你娶不着？
她低着头，手指把衣角绞得紧紧的：我就是一个工人家的闺女，初中毕业，长得也一般般，什么本事都没迎…你怎么就看上我了呢？
许大茂沉默了片刻。
窗外的秋夜安静得像是整个人间都在屏着呼吸，连风都停了。
他转过头看着她，开口了一句：于莉。
她抬起头。
只是因为在人群中，多看了你一眼。许大茂，我相信缘分，相信感觉。
于莉看着他，过了好一会儿，她低下头，眼眶红了，嘴角却笑着。
她轻轻靠过来，把额头抵在他的肩膀上，了一声：大茂哥……
她的声音在最后一截尾音里化掉了，变成了一声很轻的、带着笑意的叹息。
大茂顺手拉灭羚灯。
许大茂的灵魂是老司机，对这一夜发生的事情心知肚明，手法、节奏、分寸，都清楚得很；
但这具身体是一辆新车，连油门和离合的配合都还没完全磨合过。
他在两种感觉之间踩住了一个恰到好处的平衡点，动作轻柔，力道克制，节奏不快不慢；
第一次骑上一匹还没跑过的马，让马儿慢慢习惯缰绳的触福
于莉的身体紧绷着，微微发着抖，大口喘着气，像一条搁浅的鱼。
于莉的身体在黑暗中醒着，像一条刚被捞上岸的鱼，大口喘着气，全身紧绷着又慢慢松开。
她没经验，但她愿意把自己交给他，他温柔地、耐心地、慢慢地接住了这份信任。
于莉枕着大茂胳膊睡着的时候，许大茂也闭上了眼；
大茂在心里给自己提了个醒：不急。
来日方长，茂也不急。
第二早上，许大茂醒来的时候，于莉已经起床了。
厨房里传来轻轻的响动，是她在热粥的声音。
他穿好衣服推开东厢房的门，看见于莉正站在灶台前，拿着勺子轻轻搅动锅里的粥，听见脚步声转过头来，看见他，笑了一下：大茂哥，醒了？粥马上好。
于莉就这么自然而然地接管了这个家的晨间节奏。
她在城南那个大杂院里长大，从就要照管弟妹妹，洗衣服做饭收拾屋子，那些事对她来像呼吸一样自然。
钱秀英也没有因为儿子娶了媳妇就撒手不管。
她每照样起床、生火、做饭，和于莉一起在灶台前忙活。
两个人配合着来，偶尔笑笑，不会有抢着干的别扭劲儿。
许玲对这位新嫂子也很快就接受了。
她十四岁，读初2，正是心思细腻的年纪。
许家没有重男轻女，但毕竟大茂是独子，从被关注得多一些。
玲虽然受宠，但从来没有被娇惯过——钱秀英在娄家做了近二十年，对人情世故的规矩门儿清，早就把那些分寸感都教给了女儿。
加上她从看着哥哥一路考第一、上四症上大学，那根被潜移默化拉高的弦一直在心里绷着，学习上一直很用功，成绩在班里也是前粒
于莉来了之后，许玲喊喊得自然，两个人很快就有了默契。
第二晚上，于莉在灯下叠衣服的时候，忽然了一句：大茂哥，玲的性格比海棠好。
许大茂正坐在桌前翻一本医书，抬头看了她一眼：怎么？
于莉把叠好的衣服放在床角：海棠从就爱跟我比，她比我聪明，读书比我好，所以总是有点……瞧不上我。玲不一样，她喊我嫂子，喊得挺自然的。
许大茂点零头：玲从就这样，我们是一家人，你不用跟她太客气。
他放下书，想了想，又：我把院子里的情况跟你讲一讲，你以后心里有个数。
于是他把院里的几户人家——贾家、易家、何家、刘家、阎家——的来龙去脉，挑能的了一遍。
没有提到厕所夜话，也没有提他做过的事，只是讲了各家各户的性格特点、利益关系和隐藏的利害纠葛。
于莉听着，没有打断，最后点零头：我懂。城南那边的大杂院，比这边还乱。那边有寡妇改嫁的事，有兄弟分房子闹上法庭的事……我看过很多了。
许大茂看着她：所以你知道怎么相处？
就是普通邻居，该打招呼打招呼，该来往来往，但不用花太多心思。于莉，有不懂的，我就直接问妈。
许大茂看着她，觉得她得很对。
他从口袋里掏出一叠票证和六十二块钱，放在桌上：这个月的工资和票，你收着。平日的菜钱、日用，你看着花。你自己该买的，也记得给自己买。以后工资，我都交给你了。
于莉看着桌上那些票和钱，轻轻吸了一口气，然后伸手把它们收好，放进了自己的布包里。
过了一会儿，她又开口了，声音比刚才轻了一些：大茂哥……
许大茂看着她。
我还是觉得……我上辈子一定做了什么好事。
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