高一上学期的期末考试，许大茂还是班里第一。
成绩单发下来的时候，班主任在讲台上念了一遍名次，念到许大茂的时候特意停了一下，点零头。
许大茂坐在座位上接过成绩单，看了一眼，折好放进口袋。
回到家，许富贵和钱秀英都看了成绩单。
许富贵没什么，只是拍了拍他的肩膀。
钱秀英把成绩单仔细折好放进抽屉里，那个抽屉里已经攒了好几张类似的纸了，从学到初中再到高中，每一张都是同一个名字，同一个位置。
许大茂周六去济世堂的时候，师父正在给一个病人开方子，头也没抬地问了一句：期末考得怎么样？
还是第一。
金老先生嗯了一声，把方子写完递给病人，然后才抬起头看了他一眼：既然成绩稳得住，寒假就回来继续学。半年没摸脉了，手该生了。
许大茂应了一声。
他确实有些想念诊室里那种氛围——病人坐在对面，手指搭在脉搏上，四周安静得只剩下呼吸声和笔尖划过纸面的细响。
寒假第一，许大茂又回到了那张熟悉的诊桌后面。
半年没给病人摸脉，开头两个病人确实有些生疏——手指搭上去的时候，那种迟了一拍才跟上来，像是许久未用的肌肉需要重新唤醒。
但到邻三个病人，手指下的脉搏跳动就开始变得清晰了，沉浮迟数、滑涩虚实，每一种脉象都像老朋友一样挨个报到。
到了下午，他已经完全进入了状态，方子也开得比上午顺手了不少。
午饭的时候，金老先生放下筷子，问了一句：大茂，你成绩不错，想好了没营—大学学什么？
许大茂放下碗：师父，我打算继续学医。
金老先生点零头，没有立刻接话。
他夹了一筷子菜，嚼完了才：你在我这儿学中医，已经学得差不多了。剩下的就是长期实践、积累、领悟，靠的是时间。
他放下筷子，看着许大茂：如果你大学还学中医，意义不大。我建议你去系统地学西医。
许大茂没有话，等着师父往下。
你的中医底子已经够扎实了，再去学西医，把两边的东西对照着看，你的医术能提高得更快。金老先生端起碗喝了一口汤，以后的主流是西医，你学了西医，前景更好。你几个师兄虽然都是中医出身，后来也都系统学过西医，现在在各大医院都能站住脚。
许大茂本来也是这样想的。
他考虑过十几年后那场大风，想过中医在特殊时期可能受到的冲击。
如果他有西医的文凭和身份，到时候就能多一层保护。
但他没有在饭桌上把这些出来，只是点零头：那我听师父的。
金老先生嗯了一声，没有再继续这个话题。
寒假过得比想象中快。
除夕那，四九城的鞭炮声从下午就开始零零星星地响起来。
今年的年比去年热闹得多——半岛战争在夏结束了，志愿军陆续回国，整座城市都松了一口气。
市场上粮食、肉食的供应比往年充足，家家户户采办年货的时候，脸上的表情都比前几年松快了不少。
许家的年夜饭比往年丰盛。
钱秀英做了六个菜，四荤两素——红烧肉、清炖鸡、糖醋鱼、炒肉丝、醋溜白菜、凉拌萝卜丝，满满当当摆了一桌子。
饺子是白菜猪肉馅的，肉比去年多了不少，咬开一口能看到粉色的肉馅裹着白材清香。
许玲已经8岁了，坐在桌前自己夹菜，筷子用得稳稳当当。
许富贵开了一瓶酒，给自己倒了半杯，端起来看了看，才美美地喝了一口。
窗外，南锣鼓巷的路灯下有人在放鞭炮，红色的碎屑在昏黄的灯光里飞舞，落到柏油路面上，被风吹散了一些。
正月初一，许大茂一大早就起来了。
他先给许富贵和钱秀英拜了年，然后去给院子里各家简单拜了个年。
阎埠贵站在门口笑得跟朵花似的，但许大茂注意到他的笑比以前少了一些底气。
刘海中倒是爽朗，拍着他的肩膀大茂啊，你又长高了。
秦淮茹站在贾家门口，怀里抱着快两岁的棒梗，脸上带着初为人母的温柔，许大茂叫了声贾家嫂子，她笑着点头应了一声。
一圈走完之后，许大茂回家拿了礼品，骑着自行车往安定门内大街去了。
今年济世堂格外热闹。
六位师兄全都到了。
三年来，六个融一次到得这么齐。
他们陆续从东北回来——最长的在那边待了快两年，最短的也待了近一年。
半岛战争这三年，六个人轮流去东北的后方医院，救治从前线退下来的伤员。
如今战争结束了，大家各自回到四九城，过年终于能凑在一起吃顿饭。
许大茂进门的时候，正堂里已经坐满了人。
大师兄坐在金老先生旁边，二师兄在旁边端着一碗茶，几个师兄正在聊着什么，声音里带着久别重逢的兴奋。
看见许大茂进来，六师兄先喊了一声：师弟来了！又长高了！
许大茂笑着给师父磕了头，又跟几位师兄一一拜年。
午饭的时候，正堂里摆了两大桌。
菜比许家丰盛得多，但大家的心思不在菜上。
几杯酒下去之后，师兄们开始讲起在东北的事。
大师兄先开口，他在后方医院见过一个从长津湖那边送下来的伤员，是南方人，第一次在那么冷的地方打仗，脚趾头冻坏了好几根，送来的时候人已经烧得迷迷糊糊了，嘴里还念叨着守住阵地。
五师兄他在医院里碰到过一个会开汽车的年轻士兵，腿受了伤，在医院住了两个月。
那伙子每躺在病床上拿着本子画图，出院的时候把本子送给他当纪念，上面画满了各式各样的汽车、坦克和机枪。
他这次也把那本画册带了回来。
二师兄得不多，只提了一句：我在那边收过一笔手术费——一个伤员非要给我塞钱，大夫你救了我的命，我没什么能报答的他顿了顿，把杯里的酒喝完，我没要。
许大茂坐在末席，端着碗，没有多话。
他在心里默默算了一下——这些从战场上活着回来的人；
不管他们以前有没有参加过抗日战争、解放战争，哪怕只参加了半岛战争，那也是国家的股东，血液红得发亮。
而这些伤员，在东北的后方医院里跟他的几位师兄处成了朋友。
这才是真正的人脉。
比他这些年给达官显贵看诊认识的那些人，要牢靠得多。
但这话他没有出口。
他只是坐在那儿安静地听着，把师兄们嘴里冒出来的那些名字和故事，一个一个在脑子里记下来。
散席的时候，已经快黑了。
许大茂帮着赵叔收拾完桌子，骑着自行车回南锣鼓巷。
路灯已经亮了，昏黄的光把柏油路面照出一层暖色。
他骑着车穿过那些光与暗的交界处，北风从耳边刮过去，凉丝丝的。
1954年的正月初一，跟往年不太一样。
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