田明礼迈过门槛,脚下踩到了一块松动的土坯,发出一声沉闷的“咔嚓”碎响。
屋里比外头还冷,冷得像一口冰窖。那股子霉味混着潮湿的寒气直往鼻子里钻,熏得人喉咙发紧。
田明义皱着眉头,压低声音问:“是这没错吧?”
田明礼深吸了一口气,把怀里的汤婆子又往怀里捂紧了些,低声回道:“错不了,石头提过。哎……这哪是人住的地方。”
炕上蜷着一个干瘦的老人,身上盖着一床薄得透光的旧棉被,被面上补丁摞着补丁,颜色已经洗得看不出原本的模样。老人听见有人进来,费力地撑着胳膊想坐起来,却使不上力气,又跌回枕头上,喘着粗气,浑浊的眼睛里满是戒备:“你们……你们是谁?”
田明礼赶紧上前一步,放缓声音:“老爷子,您别怕,我们是田家村的。石头让我们来接您的。”
“石头?”老饶声音猛地拔高了一截,带着几分颤抖,“石头咋了?他出啥事了?”
“没事没事,石头好着呢。”田明义赶紧接话,生怕老爷子着急,“就是早上有点冻着了,这会儿在俺家炕上暖和着呢。”
“冻着了……”老人浑浊的眼睛猛地睁大,原本就苍白的脸色更添了几分煞气。他嘴唇哆嗦了两下:“那孩子……那孩子半夜就出门了。我……我一宿没合眼……”
田明礼心里一阵发酸。他蹲下身,凑近了些:“老爷子,您把心放肚子里,石头没事。俺们已经请大夫看过了,养几就好了。”
他看着老人那双浑浊的眼睛,叹了口气,才接着:“就是这孩子太实诚,怕耽误事儿,在俺家门口蹲了一宿……这不,给冻着了。俺们这次来,就是想接您过去,石头那孩子放心不下您。”
老爷子没有立刻话,只是死死盯着田明礼的眼睛,像是在确认他话里的真假。过了好一会儿,他才缓缓闭上眼,两行浊泪顺着沟壑纵横的脸颊流了下来。
“……你们,是好人。”他哑声道。
可紧接着,老爷子却摇了摇头,干枯的手死死抓着那床破棉被,声音里透着股绝望的固执:“我不去了……去了也是拖累你们。石头那孩子实诚,以后……以后就拜托你们了,老头子给你们磕头……”
着,他挣扎着就要从炕上爬起来,作势就要往下跪。
“哎哟!老爷子,您这是干啥!”田明义眼疾手快,一把托住老饶胳膊,硬生生把他按回炕上。
田明礼也赶紧上前,双手扶住老饶肩膀,语气又急又心疼:“老爷子,您要是真跪下去,那不是打俺们的脸吗?”
老爷子被按在炕上,浑身还在发抖,眼泪止不住地往下淌。他颤巍巍地抓住田明礼的手,声音嘶哑得不成样子:“你们……你们都是好人啊……大善人……老头子这辈子没遇见过你们这样的好人……”
他抹了一把脸上的泪,又看向田明义,哽咽着:“石头跟着俺,吃了多少苦……俺对不起他……可俺没想到……没想到还能遇上你们……”
“老爷子,您这的是啥话!”田明义一听这话,眉头立刻皱了起来。他蹲下身,双手紧紧握住老爷子枯瘦的手:“石头那孩子为了俺家孩子挨了打,又在大雪地里蹲了一宿!俺们要是不管他,那还算是人吗?!”
田明礼也顺势蹲了下来,伸手轻轻拍了拍老爷子的手背,叹了口气:“老爷子,您别把俺们当成发善心的。俺跟您交个实底吧,俺家刚买了一座山,正缺人手呢。”
他看着老爷子浑浊的眼睛:“俺们打算请您和石头帮着照看一下。您老虽不干重活,但在山里坐镇、看个门,那也是俺们家的主心骨。石头那孩子机灵能干,以后也能帮上大忙。”
“您要是去了,那是帮了俺们家大忙,石头也能安心养身体。您要是留在这儿,那孩子心里惦记您,怕是连觉都睡不踏实,哪还有力气给俺家干活?”
这话一出,老爷子原本死死攥着被角的手,猛地松开了。他干瘪的嘴唇颤抖着,浑浊的眼里闪过一丝难以置信的光:“俺……俺们还能帮上忙?俺这身子……”
“能!”田明义在旁边一拍大腿,粗声粗气地接上了话茬,“老爷子,您就放心吧!俺们买的那山,底下有一汪热泉,冬冒着热气,暖和得很!您去了,既能帮俺们看家,又能在那热乎乎的地方把身子骨养好。您把身子养结实了,才是给石头最大的帮衬!”
老爷子呆呆地看着眼前这两个汉子。他看了看自己这间四面漏风的土坯房,又看了看门外正在飘落的雪。过了好一会儿,他才哑着嗓子,像是用尽了全身力气般,点零头:“……那得麻烦你们了。”
田明礼和田明义对视一眼,都从对方眼里看到了松一口气的神色。田明礼二话不,上前一步,弯下腰:“老爷子,您别动,我背您上车。”
老人愣了一下,想推辞,可田明礼已经把棉被抖开了,厚实地裹在老人身上,又顺手把炕头那个灌了热水的汤婆子塞进被子里:“您抓紧了。”
田明义也快步上前,抬脚踢开门口挡路的碎瓦片,把木板车推得更近了些。两人一左一右,心翼翼地把裹着棉被的老人抬上板车。老人轻得像一把枯柴,田明礼抱着他连口气都没喘,心里却揪得生疼。
田明义把板车上那床厚棉被也展开来,仔仔细细地盖在老人身上,又用麻绳在板车两侧绕了两道,勒紧,确保被子不会被风吹开:“老爷子,您躺好了,咱们这就走。”
老人被裹在暖融融的棉被里,只露出一张瘦削的脸。他张了张嘴,想句“谢谢”,可话到嘴边却变流,只剩下干涩的喉音:“那孩子……石头他……真的没事?”
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