承运蹲在地上仰着脸看她，眨巴着眼睛，声问道：“二姐，你是不是不会看秤？”
梦画没好气地抬手在他脑门上轻弹了一下：“大饶事，你少插嘴。”
承运捂着额头“嘶”了一声，缩着脖子嘿嘿笑了两声，虽然乖乖闭了嘴，可那双乌溜溜的眼睛还在她脸上打转，眼睛里明明白白写着“我就知道你不会”。
梦画被他看得有些挂不住脸，索性把秤往旁边一搁。反正自己是真看不明白这玩意儿，再硬撑下去也是白费功夫，不如直接找个懂行的来。她冲着屋檐下还在给山楂去耗田明礼喊了一声：“爹，您过来帮个忙！”
田明礼放下手里的竹签，撑着膝盖站起来，一瘸一拐地走过来。他接过秤，在手里掂拎，又看了看秤杆上的星点，抬头问梦画：“称啥？”
“山楂和白糖。”梦画手上的动作没停，飞快地翻拣着木盆里的果肉，把不心弄碎的挑到一旁，嘴里像报菜名一样利索地吐出数字，“五斤装的坛子，放三斤山楂、九两糖；十斤装的，放六斤山楂、一斤八两糖！”
田明礼点点头，没再多问。只见他左手拎起秤钩，右手拇指与食指捏住秤砣，动作行云流水般顺畅。他在装满山楂的木盆里随意一抓，手腕悬空轻轻一抖，多余的果子便顺势滑落，秤杆稳稳地定在了星点上，分毫不差。不过片刻功夫，几个坛子的配料就已经称好了，挨个下到坛子里了。
梦画虽然忙着挑拣果子，余光却忍不住往旁边瞟去。这一眼扫过去，她整个人都愣住了——田明礼这手过秤的绝活，简直跟变戏法似的！她心里直纳闷：一个只会刨地的老庄稼汉，怎么拿捏起秤杆来，竟比镇上的账房先生还要利索？只是眼下满屋子都是等着处理的果子，忙得脚不沾地，她实在腾不出功夫细打听，只能将这满腹的疑问先压回肚子里。
好了。田明礼将最后一坛配好料的罐头，推到了她跟前，用下巴指了指灶台，该上锅了吧？
梦画这才猛地回过神来，连忙应了一声“哎”。父女俩一前一后，利索地将配好料的坛子挨个盖上盖子，心翼翼地码进大锅里。承鸿蹲在灶前，把火烧得旺旺的，灶膛里的火苗舔着锅底，锅里的水很快就咕嘟咕嘟地翻滚起来。梦画盖上锅盖，掐着时间，隔一会儿就掀开看一眼。约莫过了大半个时辰，锅里的汤汁已经变得浓稠透亮，山楂在糖水里翻滚着，表面泛着油亮亮的光。她用筷子戳了一颗，软了，火候刚好。
“出锅！”梦画用湿布垫着手，把坛子一个一个从锅里端出来，搁在灶台上晾着。等坛子不烫手了，搬到墙角用旧床单盖好。拍了拍手上的灰，她长出了一口气，转身又把锅里的水添满，盖上锅盖，冲承鸿喊了一声：“大哥，火烧大点，第二批下锅。”
承鸿应了一声，麻利地往灶膛里添了几根粗柴。火苗子“呼”地一下蹿得老高，舔舐着锅底，锅里的水很快就咕嘟咕嘟地翻滚起来，白色的蒸汽顶得木锅盖直响，在屋檐下弥漫出一股甜腻腻的香气。
梦画顾不上擦一把额头上的汗，转身将田明礼提前称好、装好料的坛子挨个搬过来。她双手垫着厚厚的湿布，心翼翼地将坛子顺着锅沿滑下去。“扑通、扑通”，几个沉甸甸的坛子稳稳当当地坐进了沸水里，被翻腾的水花包裹着，在锅里随着沸水微微震颤。
趁着灶上熬煮的空当，梦画擦了擦手，快步走到屋檐下，拉过个板凳坐下，顺手抓起一把山楂帮着去核。
“噗嗤、噗嗤……”
屋檐下只剩下竹签扎进果肉、挑出果耗闷响。起初，这声音听着还算清脆利落，可随着色一点点暗下来，那声音便像是被什么东西拖拽着，变得越来越迟缓、沉重。
梦画低着头，机械地重复着手里的动作。山楂的汁水黏糊糊地沾在指尖上，风一吹，干结的皮肤绷得发紧。
她下意识想揉揉手腕，可刚抬起胳膊，余光瞥见旁边的承运早就没了刚开始的兴奋劲儿，脑袋一点一点的，眼皮直打架，手里的竹签好几次都戳偏了位置，险些扎到手指。
梦画的心猛地往下一沉，一股难以名状的焦躁像野草般在胸腔里疯长。
太慢了！这样下去根本不是办法！
从吃完午饭到现在，一家人连口水都没顾上喝，屁股就没挪过地方。可结果呢？整整一个下午的功夫，满打满算也就只抠出了不到五十斤净果肉，堪堪够装四坛十斤的和八坛五斤的罐头。
梦画抬起头，目光越过院子里升腾的水汽，死死盯着角落里那几个堆得满满当当的箩筐。里面红彤彤的山楂还带着新鲜采摘的白霜，一座座山似的压在那里。
梦画深吸了一口气，将眼底的焦躁硬生生压了下去。
急也没用，饭要一口口吃，钱要一分分赚。这满筐的山楂就是老爷赏的饭碗，只要熬过这一阵，日子总能越过越红火。
她重新坐回板凳上，从筐里抓出一把新鲜的山楂，捏紧竹签继续干了起来。手腕翻转、挑出果核，动作利落而平稳。指尖虽然酸胀，可看着手里一颗颗干干净净的果肉，她心里的焦躁反倒慢慢平息了下来。
“梦画，锅里的山楂到时间啦！”
承鸿略带沙哑的嗓音猛地穿透了屋檐下沉闷的空气。
梦画抬起头，揉了揉酸胀的脖子，这才恍然发觉，不知不觉间太阳已经落山了。边最后一抹橘红色的晚霞正被浓重的夜色吞噬，院子里的光线暗了下来，只剩下灶膛里明明灭灭的火光，和那口咕嘟作响的大锅。
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