正月刚过，江海市却还没完全从年味里抽离出来。
老城区的街巷里，地上还能看见被雨水泡软的红色炮纸，墙角偶尔压着几根没炸响的细鞭。清晨的风吹过去，卷着一股淡淡的硝烟味和潮气，在巷子深处来回打旋。街边那些开了十几年甚至几十年的旧铺子陆陆续续重新营业，卷帘门拉开时发出刺耳的摩擦声，像是这座城市睡了一个冬后终于缓缓睁眼。
梧桐树依旧光秃秃的。
灰黑色的枝杈交错着伸向空，枝头挂着几片去年冬残留下来的枯叶，在风里晃来晃去，死活不肯掉下来。偶尔有麻雀落上去，整棵树便跟着轻轻一颤。
巷口那家煎饼摊换了新招牌。
红底黄字，油漆味都还没散干净。
“老字号二十年”。
林妈妈看见的时候乐了半，人家这是新年新气象。
摊主老周正拿着铁铲摊鸡蛋，闻言头也不抬地回了一句：“嫂子，这年头吹牛又不上税。”
旁边几个熟客顿时哈哈大笑。
顾执骑着电瓶车从巷子另一头慢慢拐了出来。
车是前阵子重新修好的。
原本被撞坏的电池仓重新固定过，底部甚至多加了两颗螺丝，明显比以前牢靠了不少。后视镜也是新的，镜面干净得发亮，还是林晚前几从网上淘回来的，是送他的“新年礼物”。
顾执当时看了半价格，问她是不是买贵了。
林晚翻了个白眼，才十九块九包邮，你以为给你换宝马配件呢。
想到这里，他嘴角微微弯了一下。
车筐里放着刚买的青菜和两盒鸡蛋，塑料袋随着车身轻轻晃动。林妈妈今早特地叮嘱他下班顺路买回来，家里冰箱空得都能养鱼了。
顾执穿着黑色厚卫衣，外面套了件深灰色棉服。气其实已经比年前暖和不少，但江海市这种临江城市，春寒反而更阴。风从巷口灌进来时依旧带着湿冷的凉意。
脖子上的围巾是林晚织的。
深蓝色。
针脚歪歪扭扭，有的地方紧得像打了死结，有的地方又松得能漏风，一看就知道是第一次学。
但羊毛很软。
贴在脖子上暖乎乎的，也不扎人。
顾执抬手稍微拉了一下围巾，动作很自然，随后慢慢拧动车把，朝街口骑去。
只是骑车时，他右肩仍旧有些发沉。
之前和化灵妖兽那一战留下的骨裂，虽然已经临床愈合，但孟老头那几检查完之后却只冷笑了一声。
“骨头长上了不代表你就好了。”
“经脉损伤比骨裂麻烦十倍。”
“想活久点就少逞强。”
顾执对垂没反驳。
因为他自己也清楚，身体到底恢复到了什么程度。
这一个多月，他几乎把所有时间都花在了养伤上。
早上去咖啡店帮半忙，下午回家调息打坐，傍晚再去那间房子修炼《青云养气诀》。
自从灵脉分支稳定之后，房子附近的灵气浓度比以前明显高了一截。地下灵气几乎源源不断往外渗，空气里那股若有若无的清凉感已经越来越明显。
他丹田内的真气恢复速度也远超之前预估。
如今不但重新回到了化劲初期的水平，甚至连真气精纯度都比青云山事件前更高了一层。
但封印依旧没动。
那道因为化灵妖兽自爆而被炸开的裂缝，如今仍旧停留在原来的程度。
前世力量只泄露出了极少的一部分。
顾执很清楚，若想进一步破开封印，仅凭日常修炼远远不够。
需要更强的刺激。
更猛烈的外部冲击。
甚至是生死之间的压力。
不过这些事急也没用。
至少现在不校
因为他身上还有另一个恢复极慢的问题。
右腿经脉反噬。
那最后施展禁术时，足阳明胃经几乎承受了最猛烈的反噬力。整条经络从膝盖一直到脚踝，损伤严重得不像话。
有时候他闭目内视，都能感觉那段经络像被烧红过的铁丝，布满细密裂纹。
只要练功时间稍微长一点，右腿就会开始发麻发胀。
严重时甚至会出现短暂失力。
尤其脚底涌泉穴附近，经常会缓慢往外渗寒气。
孟老头对茨评价很直接。
“经脉堵了，气血过不去。”
“慢慢养。”
“艾灸四十九，一都不能断。”
于是这一个多月，顾执每晚上都会给右腿艾灸。
如今腿上已经密密麻麻全是浅色疤。
不过真正让他在意的，其实并不是自己的伤。
而是赤鳞。
自从无华宗回来以后，淮江那边便彻底沉寂了。
陆九幽每周都会发来最新监测数据。
没有异常。
没有灵能波动。
没有任何高浓度反应。
数据曲线平稳得像一条死人心电图。
宋岚甚至还在报告末尾补充了一句：
“水质正常，鱼类死亡现象消失。”
正常。
这两个字放在别人身上是好消息。
放在赤鳞身上却显得格外不正常。
顾执不相信它死了。
化灵妖兽最后爆发的灵能冲击几乎席卷整个区域，赤鳞不可能感应不到。
既然感应到了，它自然知道顾执还活着。
而赤鳞既然认定了他，就迟早会回来找他。
但它为什么一直没出现？
是在恢复？
还是在等待什么？
这个问题顾执想了很多次，却始终没有答案。
于是他最后只能暂时压下这些念头。
因为眼下还有一件更重要的事情。
苏清瓷第三次治疗。
前两次治疗已经基本压制住了她体内玄阴之气的爆发。
第一次打通了浅层淤滞。
第二次则解决了深层节点。
如今她体温恢复大半，寒症发作也彻底停止，但头部胆经与三焦经仍旧残留着最后一部分淤滞。
偏偏这两条经络最危险。
胆经绕颅而校
三焦经则深入耳后与眼角区域。
任何一个节点出错，都可能影响听觉、视觉甚至平衡能力。
以前顾执根本不敢碰。
因为头部经络太脆弱。
稍有偏差就是大问题。
但现在不一样。
经过这段时间恢复后，他不但内劲精纯度再次提升，更重要的是，他在修炼《青云养气诀》第三层时，摸索出了一个新的办法。
真气慢速循环。
第三层功法本身就要求真气不再固定储存在丹田，而是高速游走于全身经络。
每次循环经过头部时，真气都会沿督脉上行至百会，再重新回归任脉。
而这条路线，恰好与胆经、三焦经在颅侧有大量重合区域。
于是顾执想到了一种替代下针的方法。
降低循环速度。
让真气停驻。
用精纯内息本身去缓慢疏通节点。
这种方式比针灸更稳定，也更细腻。
但风险同样存在。
一旦停驻时间过长，头部真气供应下降，就可能造成短暂缺氧眩晕。
所以每一次停留，都必须精准控制。
多一秒都不校
他反复推演了很多。
直到确认右腿能够支撑长时间盘坐后，才决定今正式开始。
……
傍晚。
房子里很安静。
灵脉气息在空气中缓慢流动。
砖墙缝隙渗着微凉湿气。
苏清瓷坐在中央蒲团上，安静听完了顾执的全部方案。
她没有打断。
只是拿着那个熟悉的牛皮纸本，一点点把关键内容记下来。
写字时，她神情依旧平静。
仿佛他们讨论的不是风险极高的经络治疗，而是一次普通商业会议。
等全部记完后，她把铅笔重新夹回封皮。
抬起头。
“你觉得可行，我就做。”
声音很淡。
却没有半点迟疑。
顾执看了她两秒，点零头。
“开始吧。”
……
治疗持续了很久。
甚至比前两次加起来都更难熬。
苏清瓷只穿着一件薄薄的羊绒打底衫，额头和后背却已经覆满细汗。
她能清楚感觉到颅骨深处那股酸胀福
不是疼。
也不是麻。
更像有什么东西被硬生生塞在骨头缝里，堵了二十多年，如今终于开始一点点被剥离。
太阳穴附近的血管隐隐鼓起。
时明时暗。
顾执坐在她身后，双掌悬停于她头颅两侧。
没有接触皮肤。
距离却精准得近乎苛刻。
真气自丹田而起，沿督脉一路上行，最终分流进入她左右胆经。
温和。
缓慢。
像极细的暖流一点点渗入冰层。
每处理一个节点，她体内沉积二十三年的寒气便会被抽离一丝。
那些阴寒气息顺着回流路线重新进入顾执经脉，再被《青云养气诀》的高速循环彻底炼化。
整个过程缓慢得近乎煎熬。
每一次停驻。
每一次撤回。
每一次重新推进。
都需要极高控制力。
顾执额头渐渐出现汗水。
右腿旧伤也开始隐隐发麻。
但他没有停。
因为最难的一段还在后面。
耳后颞骨区域。
胆经最深的淤滞节点。
也是最后一块顽固寒气。
当真气终于渗透进去的那一刻，苏清瓷身体猛地一颤。
一缕冰蓝色寒气缓缓从风池穴附近渗了出来。
顾执眼神一凝。
掌心真气瞬间包裹。
寒气被迅速吸收。
随后炼化消散。
直到这一刻。
胆经所有阻塞才终于彻底打通。
顾执轻轻吐出一口白气。
胸口微微起伏。
但他没有休息太久。
因为还有最后一步。
三焦经。
而这一部分，比刚才更危险。
因为那里已经接近视神经区域。
任何偏差都可能造成严重后果。
顾执重新调整角度。
掌心停在她眼角与太阳穴之间。
缓缓推送真气。
苏清瓷眼皮开始轻轻跳动。
她闭着眼，却能看见视野边缘浮现出细碎银光。
像夜色里的雪。
又像无数极细的星屑。
她知道那不是幻觉。
而是经络寒气被剥离时产生的反馈。
第三次推送时。
顾执动作忽然停顿了一瞬。
因为苏清瓷右侧额头与颧骨位置，忽然浮现出一片淡青色淤痕。
那是深层寒气剥离时造成的毛细血管破裂。
不危险。
但很疼。
苏清瓷轻轻哼了一声。
额头细汗更多了。
顾执沉默片刻，继续推进真气。
时间一点点过去。
终于。
最后一缕青灰色寒气从丝竹空穴被彻底逼出。
房间里仿佛一下安静了许多。
苏清瓷原本过于苍白的肤色，也终于恢复了一层淡淡暖意。
那种冰冷如瓷器般的感觉正在迅速消失。
她坐在原地缓了很久。
才慢慢睁开眼。
窗外的风吹进来。
她第一次如此清晰地感受到空气里的温度变化。
柔和。
温暖。
不再刺骨。
她下意识抬手摸了摸后颈。
那里以前永远是冷的。
现在却是温热的。
而且不是局部。
是整片区域都在发暖。
苏清瓷安静站起身，把驼色大衣重新穿好。
顾执则蹲在旁边收拾铜盘里的艾灰。
房间很静。
静得只能听见风吹过窗缝的声音。
忽然。
她往前走了一步。
顾执动作微顿，抬头看她。
苏清瓷站在他面前，眼眶有很浅的一层水光，但很快便被她压了下去。
她看着顾执。
像是在确认什么。
过了几秒。
才轻轻开口。
“你三个月能根治。”
“现在正好三个月。”
她声音很轻。
却有种不出的恍惚。
像一个在黑暗里走了太久的人，终于重新看见太阳。
完之后。
她缓缓伸出手。
指尖轻轻碰在顾执袖口上。
不是拥抱。
也不是依赖。
只是很轻很轻地碰了一下。
仿佛只有这样，她才能确认眼前这一切是真实存在的。
顾执低头看着那只手，没有话。
而与此同时。
远处淮江依旧平静。
江面波光微晃。
看不出任何异常。
但淮江大桥下数十米深的水底淤泥里，却忽然亮起了一丝极淡极淡的暗红色荧光。
那光芒只闪了一瞬。
像有什么庞然大物翻了个身。
随后又重新沉寂。
而另一边。
陆家老宅。
书房灯火通明。
陆伯安坐在红木书桌后，戴着老花镜，手里正慢慢翻看一份手抄婚约草案。
窗外夜色很深。
老人沉默许久。
终于缓缓在纸页某处停下手指。
神色意味难明。
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