中环的坊街，又走了一日才到头。
第五日上午，最后一排铺面徒身后，眼前的地界忽然敞开。石板路断了，接上田埂。一垄一垄的畦子顺着地势铺出去，望不到边，畦间引灵渠纵横交错，渠里的水清得发亮。千年了，水还在走。
墟心那座山到这里又近了一截，半山腰的灯点，已经看得出一个个洞口的轮廓。
圃不荒。畦上的灵药一茬压着一茬，长得比外头药园里伺候出来的还齐整。叶尖上的露、垄沟里的湿泥，都是新的。
千年没有人，谁在种地？
识海里，锋给了半句：阵没坏。它还当自己在当差。
纪尘明白了。护圃的阵，浇水、匀泥、育苗，千年当差不歇。这满圃的药不是没人要，是它的。
渠是它的界。他回头吩咐，走埂不下畦，谁也别碰渠水。
沈坤的眼睛已经黏在最近那垄畦上了。三指粗的紫参露着半截参头，泥都拱开了。他把伸出一半的手拢回袖子里，什么也没。
动静是从圃深处传来的。不是人喊，是锣，急一声慢一声，敲得全没了章法。
绕过两道田埂，前头一片大圃，比沿途见的都大，环渠围出去足有百丈方圆。圃心一座青石分水台，台上挤着五个人。
曹家的人。六口箱子进墟的，城东曹家。
渠水在动。圃里的水闸一道接一道地开，一垄畦淹了，水退下去，下一垄接着淹。水过处，畦上的灵药服服帖帖，一根叶子不折。台子四边的干畦，一圈一圈在少。
台边水面上漂着半面烧糊的木盾。有人试过驭器起空，半空的灯气把人压了回来，盾替他挡了一下，也只挡下这一下。
岸这边的田埂上，倒着两只割药的篓子，药根撒了一地。
人不对。秦五哑声，进墟那日，他家是六个。
台上一个老者听见这边的脚步，猛地扭过头来。是曹家那位看阵的老先生，进墟那日数着灯走在队前的。他嗓子已经喊劈了：
岸上的，可是沈家的队伍？墟里都传，沈家的看阵先生肯给人一句话！曹某今日厚着脸皮，来讨这一句！
沈坤把声音压得极低：先生，验资那日，曹家老祖是怎么编排咱家的？沈家把这个人字当什么了。这话还没凉呢。
青禾没接他的话。她望着台上那五个人，望了一阵，问纪尘：先生看，救得出么？
纪尘，但我不下水，不破阵。我出话，让他们自己走出来。
够了。青禾转向沈坤，声色不高，墟里头，见死不救的名声比恩情跑得快。往后二十几日，我们还得在这里头跟各家碰面。
顿了顿，又添一句：曹家这份人情，灵石买不来。回了岚川，用得着。
纪尘掂的是另一头。阵墙底下露的是挑口的眼力，这里要露的是读活阵的深浅，两样在行家眼里不是一个价钱。可躲是躲不掉了，曹家认出了沈家的旗。
他在渠外站定，眼睁了。
境压底下看深一层，眉心的刺痛立时顶上来。他咬着这点痛往下看：整片大圃的渠网在眼底亮起来，灵机顺渠走，到闸口分岔。哪道闸下一轮该开，灵机就先涌到那道闸后头候着，清清楚楚。
轮次是死的，阵是老的。老阵当了千年的差，差事没乱。
曹老先生，听好了！他扬声，一字一句往台上送，水是轮着浇的。刚退水的畦，半刻里是干的，人走得。我哪垄，走哪垄，脚跟贴着渠沿。别抢，别落。
台上愣了一息，随即嘶声应：全听先生的！
东南角，第三垄，走！
石子先飞过去，落在垄头，滚了两滚，躺住。五个人下了台，踩着刚退水的湿泥，深一脚浅一脚。
停。贴渠沿站住，别动。
水从他们方才站的那垄上漫过去。
往西斜插，两垄，走。
走到半途，出了岔子。
按轮次该开的一道闸，没开。灵机在闸后头憋住了，越憋越满。纪尘盯着那道闸，后颈的汗下来了。千年的差事，也有磨秃的地方。憋满的势不会散，只会另找口子。找哪个口子，他得抢在水前头看出来。
青禾，锚石。
她一个字也没问，从袋里取出那枚风化不透的锚石，递过来。外环捡的，登在公中册子上，本是留着压纹用的。
纪尘掂拎，掷了出去。锚石落进一道渠口，沉底。渠里的灵机被它钉住，憋满的那股势顺着旧轮次泄过去，该开的闸迟了两息，开了。
渠底亮了一下。锚石碎了。灵水蚀器，比蚀人还快。
最后三垄，直走，快！
曹家一个年轻子弟到底是慌了，抢在老先生前头跨出半步，半只脚踩下渠沿。就半只脚。护身灵光嗤地烧穿，他惨叫着往前扑，老先生一把攥住他后领，连拖带拽上了田埂。
五个人趴在埂上，谁也不出话。那年轻人半只靴底连着脚掌燎糊了一层，命是全的。
身后，大圃里最后一圈干畦也淹了。水漫上分水台，把台面浸过一指，又缓缓退下去。浇完了这一轮，渠水归渠，畦上的灵药水灵灵的，垄是垄，沟是沟，瞧不出这片圃方才吃过一个人。
纪尘收了眼。眉心的刺痛退成钝痛，脚底下发虚，他扶了一把埂上的界石。境压底下连着看半个时辰，费的神抵得上外头看三。
何三站在渠外，从头到尾没动过。他的眼睛不在水里，在纪尘的手上。纪尘望过去，那双眼睛就挪开了。
曹老先生缓过气来，头一件事是回身朝渠水深处望了一眼。折进去的是他一个侄孙。头一道闸开的时候，人正站在垄心割参，栽进渠里，挣了两下，沉了。那渠，不过膝深。
水咬灵力。老先生哑声，人一进去，护身灵光顷刻烧穿。怪不得旁人，是我们自己进了不该进的地界。
他从储物袋里把东西一样一样捧出来：三株带泥的紫参，一匣才起出来的药根，须子上还挂着湿泥。
抢收下来的，就这些。折了一条人命，曹家不敢留。他双手递过来，给沈家。
青禾看了纪尘一眼，收了，翻开册子，一笔一笔记上。
货是给沈家的。老先生转向纪尘，压低嗓子，另有几句话，给先生。
他把纪尘让到田埂尽头，背着人。
昨日晌午，北边一处环口，撞见霍家的队伍。老先生得很慢，他们不走收获的路数。各家踩过的口子，他们挨个儿走，走一处，记一处。撞上我们，招呼都没打全，头一句就问：沈家的人，往哪条环去了。
纪尘不话。
曹某活了一把年纪，老先生盯着他，进墟的人都是来讨生活的，从没见过进了墟来问路的。他们问的不是路。
他把最后半句压得极低。
问的是你们。
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