柜后那只亮眼盯着他，鼻子还在动。
纪尘没急着分辩。
辩不掉。断峰那股炉气黏在身上，越捂越显。今日打这条道上过的人，十个里七八个都带着这味，这老人收了一整料，鼻子比眼尖，闻得出来。
夺路出去，比留下句话更扎眼。何况这老人是收料的，不是拦道查饶。
他没接老人那半句话，反倒抬眼往墙根那几筐收来的料瞟了一眼。
那几筐料杂得很。旧炉胆、断了齿的料钳、半截锈飞剑，灰头土脸堆在一处，看不出好歹。
“今儿断峰下来的人多。”纪尘开口，“这些，都是这一收的？”
老人那只亮眼眯了茫
“逃命的人，料贱卖。”他嗓子哑，“一收的，比往常一个月还多。”
“收得急，怕是没工夫细看。”纪尘伸手从最近一筐里拈出一块发暗的旧炉壁，借门口的光翻了个面，指腹在断口上刮了刮，“这块烧过了头，芯都酥了，回炉就裂，值不上你收它的价。”
老饶身子往前倾了倾。这一回，不是冲那股味来的。
“你识这个。”
不是问，是看出来了。
纪尘把那块酥炉壁搁回筐里，拍了拍手上的灰。
“东边炉料铺打下手，看会的。”还是那句查无可查的话，“住一两日也是闲着。你这几筐料要分个好歹，我替你过一遍眼，住钱里折就成。”
这买卖对老人不亏。跑路潮把来路不明的料一股脑压给他，价吃不准，堆里还混着断峰那种沾火就炸的货，收错一筐够赔上半年。有个识货的替他过一遍眼，比什么都强。
老人那只浑眼和那只亮眼一起在他身上又转了一圈，末了往后头那道布帘偏了偏头。
“隔间给你。”他，“料看好了，住钱免，另算工钱。”
那股一直黏在身上、本要坏事的炉气，这会儿反倒成了他识货的凭证。
纪尘搬了张矮凳，坐到料堆边。
这活他熟。一筐筐过：成色好的归一处，烧废的归一处，沾火就炸的单挑出来摆远些。手底下走的是识炉的本分，眼里却另过一道，那些灰扑颇旧件，哪块芯实、哪块芯空，他看得比手还清。
过到第三筐底，他手停了一下。
筐底压着一块巴掌大的暗红料，旁人看是块寻常炉渣。他指尖没碰，先拿料钳隔着挑了挑。断口里那点暗红是活的，沾了潮气正往外沁。
“这块挑出去。”他把它拨到最远的墙角，“断峰里头出来的烈料，平日看着死沉。沾过火气，再受了潮，里头那点劲就回来了。挨着炉房的热气搁上几日，自个儿就炸，一块引一块，你这一屋子料都得跟着遭。”
老人凑过来看了一眼，脸色变了变。他收的时候只当是块成色好的炉渣，论好料的价收的，险些就堆进炉房去了。
“……险。”他低声，伸手要去拿。
“别上手。”纪尘拿料钳把它隔远，“搁这儿晾着，潮气散透了再处置。”
那点还压在眼底的探究，散了大半。识货的，还肯替他把祸挑出来，比来路清白更难得。
纪尘没声张，接着往下看。
第四筐杂，断齿料钳、卷刃旧铲，论斤算的废铁，里头还压着几面断阵旗，跑路的客卿连阵器都论斤抛了。
看阵才是他的老本校识炉是上断峰这两年才练出来的，阵法他摸得比炉更深。他一面面翻：阵纹烧死的归废堆，灵银丝还连着的留下。一面褪了色的旗子，旁人只当块烂布，他指腹捻过旗面，那道阵纹只断在收口、根上没坏，重接一道线就能用，挑出来搁到好料那堆。又指给老人看，哪几面阵纹已经走死，别再当好旗收了价。
废铁里他还顺手拣出一支锈得发死的旧火钳，掂拎递过去。
“这支别论废铁卖。钳口是好钢，磨一磨还能使。”
老人捏了捏钳口，又翻了翻那几面挑出的旗，看他一眼，没作声，单搁到了手边。
到第五筐，他的目光在一件杂物上顿住。
筐角搁着个缺了盖的旧香炉，铜绿斑驳，是哪个散修拿来抵钱的。他翻过来看炉底。那圈底胎不是寻常铜，掺了细砂，是压了不知多少年的旧炉金，金气还沉在胎里。这种料如今没处寻，懂行的拿去重炼一件法器绰绰有余。
收它的人，多半当废铜算了价。
纪尘不动声色，把它和那些烧废的炉胆搁到一堆。
“这个？”老人顺手一指。
“铜香炉，缺盖，底也裂。”纪尘语气平平，“当废铜算。你嫌占地方，匀给我抵工钱。”
老人看都没多看，摆摆手由他。
纪尘把那旧香炉收进了储物袋。多看一眼，翻一面，别人眼里的废铜，到他手里就是一块旧炉金。
料过到擦黑，分作三堆。老人挑出几块成色好的另收，烈料搬远，剩下的论堆贱卖。算下来这一他没白忙，反倒拣回两件好料。
老人挑了盏灯，端来一碗热汤，数出五块灵石搁在凳上。
“工钱。”他，“你这双眼，值。”
纪尘接了。份例断了往后，每一块灵石都得自己挣，这五块来得不亏心。
汤热着，他顺口问起往西的道。
老人蹲在门边，借着灯慢慢替他数：大道上熔顶宗设了卡，逢人就问下没下过断峰最里那层，绕不开；往西南三百里却有个旧炼器集，专做炉的人扎堆，南来北往的炉料贩子川流不息，一身炉味搁那儿，没人会多看一眼。去那儿不必走大道，顺集子背后那条旧货道往西南绕，多走半日，正好避开熔顶宗设卡的那几处隘口。
纪尘记下了。那地方正合用。他这身炉气，得搁进炉料贩子堆里，才真正混得住。
收碗时，老人又添了句闲话。断峰那边乱归乱，还有个挂乌木牌的老管事，名册都丢了，还守在赤岭脚下，把招来的人往安生道上引。
纪尘“嗯”了一声，没接话。
那是韩管事，招他、担保他的那个。这份人情他记着。可周石这名字沾着断峰最里那层，他回不得头。记下，往前走，就是了。
入夜，他在隔间里运了一周归元诀，把白日攒下的那点余力沉进右腕那条冷线。灵力回上一线，木了多日的腕子，松开半分。
失了客卿那层壳，断了份例，他靠这双眼，到底在这集子上挣回了一处落脚、几块灵石、一条往西南的道。
那只旧香炉摆在草席边。
他借着油灯，又去看炉底那圈旧炉金。看着看着，指节顿住。
底胎内圈，斑驳铜绿底下，压着一道极浅的刻痕。不是花纹。
那道痕，他在断峰那座古炉的炉壁上，见过一模一样的一道。
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